La vérité sur les rondeurs de bébé : quand faut-il vraiment s'inquiéter ?

J'étais dans la file d'attente à la caisse de mon supermarché mardi dernier, un paquet de couches en équilibre sur la hanche, priant pour que ma carte bancaire passe, quand la caissière a bloqué sur mon petit dernier. « Oh mon Dieu, regardez ces bourrelets ! Plus ils sont potelés, mieux c'est, c'est ce que je dis toujours ! » a-t-elle roucoulé en lui pinçant la cuisse. Pas trente secondes plus tard, la dame âgée derrière moi avec son chariot plein de pâtée pour chat a marmonné dans sa barbe : « Y'en a un qui mange bien à la cantine. Il va falloir surveiller ça. » Le temps que je charge les courses dans mon monospace surchauffé, ma mère m'avait envoyé par SMS une photo de mon aîné exactement au même âge, me demandant si je ne trouvais pas que le petit nouveau « prenait un peu trop de poids » et me suggérant de remplacer l'un de ses biberons par de l'eau. Trois avis différents sur le corps d'un bébé de six mois avant même 10 heures du matin. Je vais être honnête avec vous, l'angoisse que l'on nous fait porter autour du poids de nos bébés est absolument épuisante.

On a l'impression de ne jamais pouvoir gagner. Si votre enfant est menu, on vous accuse de l'affamer. S'il a ces profonds bourrelets sur les cuisses, qui ressemblent à des petits pains au lait et qui collectionnent les peluches et les miettes mystères, on agit comme si vous le condamniez à une vie de problèmes de santé. Quand mon aîné était petit, j'étais une jeune maman extrêmement nerveuse. J'examinais le moindre gramme qu'il prenait comme si je corrigeais une dictée.

Je me souviens être assise dans mon salon à minuit, pliant une montagne monumentale de linge tout en faisant une pause dans la préparation des commandes de ma boutique Etsy. J'essayais de me dénicher une paire de bottines d'occasion en solde — vous savez, ces petites bottes robustes parfaites pour les jardins boueux — et je suis tombée dans une spirale infernale sur Internet. Une minute je cherchais des chaussures, la minute d'après mon algorithme me servait des articles terrifiants sur les taux d'obésité infantile et m'expliquait que je devais analyser la consommation de lait de mon bébé.

L'étrange obsession pour les bébés potelés

Nous traitons le poids des bébés comme une sorte de divertissement public, et c'est un tel deux poids, deux mesures. La société considère qu'un bébé bien en chair est hilarant jusqu'au moment précis où elle décide que c'est une crise médicale. Vous allez sur les réseaux sociaux en octobre et tout le monde déguise son enfant en gros maki dodu pour Halloween, avec la petite crevette en feutrine orange scotchée dans le dos, et nous likons tous en disant que c'est adorable. Ou bien on rit quand nos enfants mettent un mini costume pour une cérémonie et ressemblent exactement au bébé potelé du film Baby Boss avec sa petite mallette. C'est mignon tant que c'est une blague.

Les gens tapent littéralement « bébés gros et mignons » dans leur barre de recherche juste pour regarder des photos de joues rondes et toutes douces afin de se donner un boost de sérotonine. Mais à la seconde où vous mettez les pieds dans le cabinet d'un médecin ou que vous parlez à un parent qui s'ennuie lors d'un repas de famille, soudain ces mêmes bourrelets adorables deviennent un énorme signal d'alarme. Internet adore regarder des enfants potelés pour se divertir, mais en même temps, on dit aux mamans que nous ruinons leur métabolisme en les allaitant trop longtemps. Je suis tellement fatiguée de ce double discours. On ne peut pas me dire que mon bébé est un adorable petit chou et me tendre une brochure sur les régimes restrictifs dans la même phrase.

Et mettons les choses au clair tout de suite : mettre un nourrisson au régime pour le faire maigrir est le moyen le plus rapide de se faire remonter les bretelles par n'importe quelle personne ayant un diplôme de médecine, alors oubliez tout de suite cette idée.

Ce que mon médecin m'a vraiment dit sur le poids

Avec mon aîné, je me suis littéralement mise à pleurer avant sa visite des neuf mois. Il était bâti comme un petit rugbyman, faisant craquer des vêtements destinés à des enfants plus âgés. Je l'ai traîné dans le cabinet du Dr Evans, convaincue que j'allais être dénoncée pour l'avoir suralimenté. J'avais préparé tout un discours pour jurer que je ne lui donnais pas de glace, promis. Le Dr Evans, béni soit-il, m'a juste regardé par-dessus ses lunettes, a jeté la courbe de croissance sur son bureau en désordre, et m'a dit de respirer un grand coup.

D'après ce que j'ai vaguement compris de son explication, les bébés carburent essentiellement à la graisse pure pour le développement de leur cerveau, un peu comme un camion a besoin d'un type d'huile spécifique pour empêcher le moteur de serrer. Il a dit quelque chose comme quoi près de la moitié des calories du lait maternel sont directement de la graisse, ce qui m'a sidérée parce que je pensais que c'était surtout de l'eau et de la magie. Apparemment, le cerveau grandit si vite au cours de cette première année qu'il absorbe toute cette énergie. Donc, un bébé qui se trouve dans un percentile de poids élevé ne signifie pas automatiquement que vous élevez un adulte qui aura des problèmes de poids. Cela signifie simplement que son corps stocke du carburant pour l'énorme croissance qu'il s'apprête à faire. Je suis sortie de là avec l'impression qu'un poids immense avait été enlevé de ma poitrine, même si mes bras étaient toujours fatigués de porter mon enfant géant.

Le syndrome du bébé pantouflard

La seule fois où mon médecin m'a dit qu'il fronçait vraiment les sourcils face à la graisse de bébé, c'est quand cela les empêche de bouger. S'ils sont si lourds qu'ils n'arrivent pas à trouver comment se retourner, ou s'ils s'énervent en essayant de marcher à quatre pattes parce que leur ventre est gênant, alors il faut envisager de les faire bouger. Historiquement, les enfants brûlaient toutes ces rondeurs de bébé dès qu'ils commençaient à courir dehors, mais de nos jours, il est beaucoup trop facile de les caler dans un transat devant un écran pendant qu'on essaie de répondre à des e-mails ou de faire la vaisselle.

J'essaie de laisser mon petit dernier par terre autant que possible pour qu'il puisse développer ses muscles. Nous utilisons d'ailleurs le portique Arche d'Éveil en Bois Arc-en-ciel dans notre salon. Je vais être tout à fait honnête avec vous : elle est magnifique, son esthétique me donne l'impression d'avoir une vie parfaitement sous contrôle, et le bois naturel rend super bien. En revanche, quand mon aîné était bébé, il essayait surtout de démonter la structure en bois à mains nues comme un petit termite, donc il faut vraiment les surveiller. Mais pour mon bébé actuel, ça fonctionne. Ça lui donne quelque chose à attraper et l'incite à passer du temps sur le ventre au lieu de rester allongé comme une patate endormie. Si vous cherchez d'autres moyens de les occuper sur le sol, vous pouvez toujours jeter un œil à la collection de jouets en bois de Kianao avant que votre enfant ne comprenne comment utiliser la télécommande de la télévision.

Des vêtements vraiment adaptés à leurs bourrelets

Parlons du cauchemar logistique absolu que représente l'habillage d'un bébé bien potelé, parce que personne ne vous prévient de cette partie-là. Les vêtements bon marché sont le mal incarné. Ils ne sont pas du tout extensibles. Je ne compte plus le nombre de fois où je me suis battue pour faire rentrer mon enfant en sueur et hurlant dans un body synthétique bas de gamme, pour finalement m'apercevoir que les emmanchures lui coupaient la circulation comme un tensiomètre. Et par chez nous, où il fait une chaleur à crever neuf mois sur douze, ces tissus synthétiques emprisonnent toute la sueur dans les petits plis de leur cou jusqu'à leur donner de vilaines plaques rouges.

Ma véritable bouée de sauvetage, et je dis cela en tant que maman économe qui fait rarement des folies, a été le Body Bébé Sans Manches en Coton Bio. Je ne sais pas quelle sorte de sorcellerie se cache dans ce tissu, mais il contient un tout petit peu d'élasthanne. Cela signifie que je peux vraiment étirer l'encolure pour la passer sur sa magnifique, mais géante, tête sans qu'il ne pique une crise monumentale. Il glisse tout seul sur ses petits bras potelés. Comme c'est du coton bio, il respire vraiment, ce qui m'évite de lui poudrer sans arrêt les aisselles avec de la Maïzena pour prévenir les rougeurs dues à la chaleur. Ça vaut chaque centime pour éviter un combat de catch sur la table à langer.

Les dents contre le ventre vide

Mon aîné me sert d'exemple de tout ce qu'il ne faut pas faire pour un peu tout, mais surtout pour l'alimentation. Quand il était bébé, à chaque fois qu'il poussait un petit cri, je lui fourrais un biberon dans la bouche. Je pensais que nourriture rimait avec réconfort, et j'étais terrifiée à l'idée qu'il ait faim. S'il pleurnichait, il avait du lait. S'il se frottait les yeux, il avait du lait. Ma grand-mère me disait de mettre des céréales au riz dans son biberon pour qu'il dorme plus longtemps, ce à quoi j'opinais du chef pour ensuite l'ignorer totalement car même moi je savais que c'était un conseil d'un autre temps. Mais je le nourrissais quand même beaucoup trop souvent.

Il s'avère que parfois, les bébés s'ennuient tout simplement, ou que leur couche est mouillée, ou que leurs dents travaillent et leur font mal aux gencives. Maintenant, avant de supposer d'emblée que mon petit dernier meurt de faim, je lui tends son Anneau de Dentition Panda en Silicone. Il est assez plat pour que ses petites mains maladroites puissent vraiment bien l'attraper, et ça lui donne quelque chose à mâchouiller qui n'est pas mon épaule. La moitié du temps, il a juste besoin d'une pression sensorielle sur ses gencives, pas de 120 ml de lait supplémentaire. En plus, il passe au lave-vaisselle, ce qui est un critère obligatoire chez moi parce que je ne compte pas rester plantée devant une casserole d'eau bouillante pour stériliser des tétines à dix heures du soir.

La survie au moment des repas dans la vraie vie

Quand vient enfin le moment de l'introduction des aliments solides, tout le monde perd de nouveau la tête. D'un seul coup, vous êtes censée cuire du chou kale bio à la vapeur et réduire en purée du saumon sauvage. Écoutez, essayer de décrypter les pleurs, arrêter le biberon quand ils tournent la tête au lieu de les forcer à le finir, et éviter ces étranges biscuits soufflés sucrés pour simplement les asseoir à table et écraser de vrais petits pois avec vous est en gros la seule stratégie alimentaire dont vous avez besoin.

Nous tirons la chaise haute juste à côté de notre table à manger en bazar. Il nous regarde manger. Il jette des œufs brouillés par terre pour le chien. Il apprend à quoi ressemble la vraie nourriture, pas seulement ce qui sort d'une gourde en plastique. Je ne stresse pas sur la taille des portions car, honnêtement, la moitié finit de toute façon dans ses cheveux. S'il ferme la bouche et refuse la cuillère, le repas est terminé. Nous ne faisons pas le coup du « petit avion » pour lui forcer trois bouchées de plus. Il sait quand il n'a plus faim, et je dois lui faire confiance là-dessus, même si ma grand-mère rôde derrière moi en disant qu'il a l'air d'avoir un peu maigri cette semaine.

Si vous n'arrivez toujours pas à dormir la nuit parce que vous stressez au sujet des percentiles et des bourrelets sur ses cuisses, respirez un grand coup, appelez votre médecin pour vous rassurer, et peut-être allez vous faire plaisir avec un joli vêtement de la ligne de vêtements pour bébé Kianao qui ne serrera pas la taille de votre tout-petit.

Ces questions qui vous empêchent de dormir la nuit

Comment savoir si mon bébé mange trop ?

Honnêtement, à moins de leur ouvrir la mâchoire de force et d'y enfoncer le biberon, les bébés sont plutôt incroyables quand il s'agit de se réguler. S'ils régurgitent des quantités astronomiques juste après la tétée, vous remplissez peut-être un peu trop leur petit réservoir, mais généralement, ils tourneront simplement la tête ou serreront les lèvres quand ils auront fini. Faites confiance à leurs signaux, pas aux graduations sur le côté du biberon.

Dois-je diluer le lait infantile pour ralentir sa prise de poids ?

Absolument pas, ne faites jamais ça. Mon médecin a été extrêmement clair à ce sujet. Diluer le lait maternisé peut sérieusement perturber leurs électrolytes et provoquer une intoxication à l'eau, ce qui est extrêmement dangereux. Préparez-le exactement comme indiqué sur la boîte, à chaque fois. Si son poids vous inquiète, parlez-en à votre médecin, mais ne touchez pas à la recette.

Est-ce grave si mon bébé ne marche pas encore à quatre pattes parce qu'il est lourd ?

Ce n'est pas « grave » dans le sens où vous auriez échoué en tant que parent, mais c'est une chose à surveiller. Le poids supplémentaire peut rendre plus difficile pour eux de se soulever face à la gravité. Privilégiez simplement les moments passés au sol. Mettez-vous par terre avec lui, placez son jouet préféré juste hors de portée, et laissez-le gigoter. Il y arrivera à son propre rythme, laissez-lui juste l'espace pour s'entraîner.

Perdent-ils leur graisse de bébé naturellement en grandissant ?

La plupart du temps, oui ! Une fois que mon aîné a compris comment marcher, il s'est transformé en une petite tornade sauvage courant partout dans le jardin, et il s'est affiné d'un coup. Ils grandissent, ils bougent, et ces profonds bourrelets sur les cuisses se transforment très vite en genoux écorchés de jeunes enfants. Profitez du moelleux tant qu'il dure, car bientôt vous courrez après un petit enfant très fin et très rapide à travers un parking.