Le désastre de la patate douce et la dure vérité sur les cuillères pour bébé

Je portais un pull couleur crème, ce qui, soyons honnêtes, est la première erreur et la plus évidente que j'ai commise ce jour-là. Il était environ 17 h 30, l'heure exacte où mon sang est composé à environ quatre pour cent de café et à quatre-vingt-seize pour cent de pur épuisement, et j'essayais de donner à Maya, sept mois, un bol de purée de patate douce maison que j'avais passé une heure à cuire à la vapeur et à mixer parce que j'étais dans ma phase « je vais préparer tous les repas de mon bébé moi-même ».

Maya ne l'entendait pas de cette oreille.

Je faisais ce truc où l'on maintient d'une main leurs petits bras qui s'agitent dans tous les sens, comme si on participait à un combat de catch clandestin, tout en essayant de leur ouvrir la mâchoire avec une cuillère en plastique dur de l'autre main. Elle a cambré le dos, a réussi à dégager son bras gauche et a frappé ma main avec la force d'un minuscule ninja en colère.

La cuillère a littéralement fait office de catapulte. Une grosse cuillerée orange vif de patate douce a volé dans les airs, manquant complètement mon pull crème (une petite bénédiction) et atterrissant avec un splatch mouillé pile au milieu du front de mon mari Dave, juste au moment où il entrait dans la cuisine. Le chien s'est immédiatement jeté sur le visage de Dave.

Maya s'est mise à hurler. Dave était pétrifié, dégoulinant de bouillie orange. J'ai simplement laissé tomber la cuillère par terre et je me suis mise à pleurer, parce que nourrir son enfant est censé être une étape magique, un moment de complicité digne d'Instagram, et au lieu de ça, ma cuisine ressemblait à une scène de crime et mon bébé me regardait comme si j'étais son ennemie jurée.

Le rendez-vous chez le médecin qui m'a fait me sentir complètement idiote

Quelques jours après l'Incident de la Patate Douce, nous avions la visite de contrôle de Maya, et j'étais là, assise sur le papier bruyant de la table d'examen, pratiquement en larmes, avouant au Dr Miller que mon enfant détestait manger et que j'échouais dans mes devoirs de mammifère de base.

Le Dr Miller, qui a cette voix incroyablement apaisante qui vous fait vous sentir à la fois profondément réconfortée et un peu stupide, m'a demandé de lui expliquer exactement comment je donnais à manger à Maya. Je lui ai parlé du jeu de l'avion, de la cuillère glissée en douce quand elle ouvrait la bouche pour pleurer, du maintien de ses mains. En gros, toutes les techniques désespérées qu'on utilise quand on veut juste qu'ils avalent quelques cuillerées de légumes.

Et c'est là que mon médecin m'a doucement ouvert les yeux sur ce qu'on appelle « l'alimentation réactive ».

J'imagine que la méthode à l'ancienne avec laquelle nous avons tous été nourris — où le parent contrôle la cuillère et l'enfourne jusqu'à ce que le bol soit vide — est en fait complètement dépassée. Mon médecin m'a expliqué que lorsqu'on force un bébé à manger au-delà du moment où il tourne la tête ou ferme la bouche, on passe outre ses signaux naturels de satiété. Elle a mentionné des études montrant que les bébés nourris à la cuillère de manière rigide, sans tenir compte de leurs propres signaux, ont un risque plus élevé d'obésité infantile par la suite, car ils n'apprennent jamais à écouter leur propre corps leur dire qu'ils n'ont plus faim.

Je ne comprends pas complètement toute la science derrière cela, mais l'essentiel était assez terrifiant pour me faire réaliser qu'il fallait que je lâche du lest. Elle m'a dit de tenir la cuillère à quelques centimètres du visage de Maya et d'attendre, tout simplement. Si elle s'avance et ouvre la bouche, elle a une bouchée. Si elle l'ignore ou la repousse, le repas est terminé. Ça semblait impossible. J'avais l'impression qu'elle allait mourir de faim sous ma surveillance.

Ce que je n'avais fondamentalement pas compris sur les toutes petites mains humaines

Voilà ce qu'on ne vous dit pas sur les cuillères pour bébé : on s'attend à ce que ces minuscules créatures, qui ont littéralement découvert qu'elles avaient des mains il y a quelques mois, comprennent la physique du mouvement pour ramasser.

J'essayais d'utiliser ces cuillères rigides, profondes et à long manche que quelqu'un m'avait offertes sur ma liste de naissance. Elles étaient très bien pour moi, mais quand Maya a inévitablement exigé de tenir la cuillère elle-même vers huit mois, ça a été un désastre. À cet âge-là, les bébés ne tiennent pas les objets avec la délicatesse d'une prise de crayon ; ils utilisent une prise à pleine main, comme un petit singe.

Ils la font tomber, ils la mâchouillent du mauvais côté, ils la tapent sur la tablette pour faire du bruit. Ils n'essaient pas d'être difficiles, ils explorent simplement le concept de cause à effet, ce qui est apparemment une étape de développement énorme, même si ça vous donne envie de vous arracher les cheveux en nettoyant du yaourt sur les placards de la cuisine.

Bref, ce qu'il faut retenir, c'est qu'on ne peut pas se contenter d'acheter un seul type de cuillère et espérer que ça fonctionne de six mois à deux ans. C'est toute une évolution.

Les ustensiles qui ont réellement sauvé ma santé mentale

Après la visite chez le médecin, je me suis perdue dans les méandres d'Internet à 3 heures du matin à la recherche des meilleures cuillères pour bébé et j'ai fini par revoir complètement notre organisation pour les repas. Et je vais être totalement honnête sur ce qui a fonctionné et ce qui était juste passable.

Mon grand favori, le Saint Graal absolu que j'achète pour chaque fête prénatale, c'est l'Ensemble cuillère et fourchette en silicone pour bébé. Laissez-moi vous dire pourquoi cet ensemble précis a changé nos vies. Quand Maya était dans cette phase où elle refusait que je la nourrisse mais manquait de coordination pour réussir à attraper quoi que ce soit elle-même, ils étaient parfaits. Comme ils sont 100 % en silicone de qualité alimentaire, elle pouvait attraper le manche épais avec son petit poing et simplement mâchouiller l'objet. Je la trempais dans de l'avocat écrasé, je la lui tendais, et elle grignotait la purée. Peu importait qu'elle la tienne de travers ou à l'envers. C'était doux pour ses gencives douloureuses, et si elle la lançait à travers la pièce (ce qu'elle faisait constamment), ça ne faisait pas ce fracas insupportable sur le parquet.

Maintenant, le favori de Dave était différent. Il est très sensible à l'esthétique et aux matériaux durables, il a donc acheté l'Ensemble cuillère et fourchette en bambou pour bébé. Ils sont vraiment magnifiques, et j'adore le fait qu'ils soient une alternative écologique aux plastiques bon marché. Les embouts en silicone sont super. Mais je vais être franche avec vous : ils étaient bien meilleurs pour moi à tenir pendant les premiers temps de l'alimentation guidée par les parents. Le long manche lisse en bambou était confortable pour ma main, mais quand Maya était dans sa phase chaotique de tout-taper-sur-la-table, le bambou était un peu trop rigide pour qu'elle puisse se nourrir seule. Nous les utilisons toujours constamment maintenant qu'elle est plus grande et a de vraies capacités motrices, mais pour la période salissante de 6 à 9 mois, ceux tout en silicone étaient les champions incontestés.

Oh, et petite astuce de pro : la moitié du temps où Maya s'agitait dans sa chaise haute, ce n'était pas parce qu'elle détestait la nourriture, c'était parce que ses dents perçaient et que manger lui faisait mal. J'ai commencé à garder un Anneau de dentition Panda juste sur la tablette à côté de son bol. Parfois, je le mettais même au réfrigérateur avant le dîner. Elle mâchouillait le panda froid pendant quelques minutes pour engourdir ses gencives, et ensuite, elle était honnêtement prête à manger. Trouver des objets au hasard pour les distraire afin qu'ils ne se rendent pas compte qu'ils mangent des légumes, c'est la moitié du travail de parent, n'est-ce pas ?

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Pourquoi j'ai enfin arrêté de lui racler le menton

D'accord, je dois pousser un coup de gueule là-dessus une seconde parce que c'est une compulsion que presque tous les parents ont et qui rend les bébés complètement fous.

Vous voyez quand ils prennent une bouchée et que la moitié déborde sur leur menton, et que vous utilisez immédiatement le bord dur de la cuillère pour la racler de leur visage et la repousser dans leur bouche ? Eh bien, arrêtez de faire ça. Mon médecin m'a dit (gentiment, encore une fois) que les bébés détestent ça. Imaginez que vous êtes en train de dîner et qu'une main géante descend sans arrêt pour vous racler le visage avec une pelle en métal. C'est extrêmement agaçant.

Si vous arrivez à vous forcer à réprimer l'envie de les garder parfaitement propres et à laisser la purée de carottes étalée sur leur visage pendant qu'ils mangent, ils apprennent sincèrement à tolérer différentes stimulations sensorielles et cela rend l'heure des repas beaucoup moins conflictuelle.

Sérieusement, j'ai renoncé à garder ses vêtements propres et j'ai juste commencé à l'habiller avec le Body sans manches en coton bio pour bébé pour le dîner parce qu'il est super extensible, supporte d'être lavé un million de fois sans s'abîmer, et n'a pas de manches qu'elle pourrait traîner dans ses flocons d'avoine. La saleté est temporaire. Les problèmes alimentaires que vous créez en rendant les repas stressants durent beaucoup plus longtemps.

La stratégie salissante qui nous a globalement maintenus en vie

Finalement, nous avons trouvé un rythme de croisière qui n'était pas parfait mais qui impliquait nettement moins de nourriture volante. Le plus grand changement a été l'astuce des deux cuillères. Je tendais à Maya sa cuillère en silicone pour qu'elle la tienne, la secoue et la mâchouille, et pendant qu'elle était distraite à essayer de maîtriser son propre ustensile, j'utilisais la cuillère en bambou pour glisser des bouchées dans sa bouche chaque fois qu'elle se penchait en avant et l'ouvrait.

J'ai aussi commencé à jeter quelques cuillères supplémentaires dans son bain. J'avais lu sur un blog de maman à 2 heures du matin que ramasser l'eau du bain développe exactement la même coordination œil-main dont ils ont besoin pour manger, et comme ma salle de bain était déjà trempée, je me suis dit pourquoi pas. Cela a vraiment semblé l'aider à comprendre comment faire pivoter son poignet.

C'est salissant, c'est épuisant, et certains jours, vous finirez simplement par leur donner des biscuits soufflés pour le dîner parce que vous n'aurez pas le courage d'affronter le nettoyage de la chaise haute. Et c'est très bien. Ils finissent par comprendre. Leo a sept ans maintenant et utilise une fourchette normale comme un être humain civilisé la plupart du temps, donc il y a de la lumière au bout du tunnel de purée.

Si vous appréhendez le cap des six mois et que vous vous demandez comment vous allez survivre à la transition vers les aliments solides sans repeindre les murs de votre cuisine à l'avocat, rendez-vous service et procurez-vous des outils qui correspondent vraiment au stade de développement chaotique de votre bébé. Découvrez les accessoires de repas de Kianao pour trouver ce qui conviendra parfaitement à votre tout-petit.

Les questions salissantes que vous vous posez probablement

Comment savoir si mon bébé est vraiment prêt pour la cuillère ?
D'accord, alors tout le monde se précipite là-dessus, mais mon médecin m'a bien fait comprendre que c'est généralement autour de 6 mois, et non 4. Ils doivent être capables de tenir leur grosse tête toute seule, de s'asseoir sans que vous les caliez avec des oreillers, et surtout, ils doivent avoir perdu ce réflexe où leur langue repousse automatiquement tout hors de leur bouche. S'ils continuent de tout recracher, c'est probablement qu'ils ne sont pas encore prêts.

Dois-je laisser mon bébé jouer avec la cuillère pendant les repas ?
Oh mon Dieu, oui. Cela va rendre fou votre côté maniaque du contrôle, mais vous devez les laisser taper avec et mâchouiller le manche. C'est comme ça qu'ils apprennent. Si vous leur arrachez constamment la cuillère des mains pour garder la cuisine propre, ils associeront juste la chaise haute à la frustration et aux pleurs. Donnez-leur leur propre cuillère à massacrer, et gardez-en une deuxième pour les nourrir sérieusement.

Pourquoi le silicone est-il préférable au plastique pour les cuillères de bébé ?
Tout d'abord, le plastique dur fait mal quand ils se l'enfoncent violemment dans les gencives (ce qu'ils feront). Le silicone est souple et doux, il fait donc office d'anneau de dentition quand ils ont mal à la bouche. De plus, d'un point de vue totalement égoïste, le silicone ne contient pas tous les BPA et produits chimiques nocifs des plastiques bon marché douteux, et il passe au lave-vaisselle sans aucun problème.

Comment empêcher mon bébé de jeter sa cuillère par terre ?
Vous ne le faites pas. Je suis désolée, j'aimerais avoir un tour de magie pour ça, mais faire tomber les objets est leur façon d'apprendre la gravité. C'est une phase. Vous la ramassez, vous la lavez et vous la lui rendez, ou alors vous achetez ces petites attaches en silicone pour fixer la cuillère à la chaise haute si vous êtes vraiment à bout de nerfs.

Les cuillères en bambou sont-elles sûres à mâchouiller pour les bébés ?
Oui, celles en bambou sont sûres, mais elles sont dures. Celles de Kianao ont un embout en silicone souple qui est génial pour la partie alimentaire, mais le manche est en bois massif. Quand Maya était en pleine période de poussée dentaire, elle préférait grignoter les cuillères entièrement en silicone car elles étaient plus souples. Le bambou est magnifique et dure éternellement, mais surveillez-les simplement pour éviter qu'ils ne se piquent le fond de la gorge avec le bout dur.