Quand bébé tient-il assis ? Toute la vérité

Quand ma fille Maya a eu cinq mois, j'ai reçu trois conseils totalement différents sur la façon de l'asseoir en l'espace d'à peine vingt-quatre heures. Ma belle-mère, que Dieu la bénisse, est passée à la maison et a immédiatement commencé à caler Maya dans le coin de notre canapé d'angle, en tassant des coussins décoratifs — vous savez, ceux qui grattent, avec des broderies et des pompons bizarres — autour d'elle comme s'il s'agissait d'une cargaison fragile expédiée à l'autre bout du monde. Ma meilleure amie, adepte du yoga aérien et experte en auras, m'a dit qu'il ne fallait surtout pas forcer les choses et que je devais juste laisser Maya "trouver son centre pelvien d'ancrage" de manière organique sur le sol. Et puis mon pédiatre, le Dr K, a simplement haussé les épaules alors que je vibrais intensément après mon troisième café glacé de la matinée, et m'a sorti : "Elle s'assoira quand elle sera prête, laissez-la juste plus souvent sur le ventre."

Alors naturellement, je suis rentrée, j'ai couché le bébé et j'ai frénétiquement tapé sur Google à quel âge un bébé s'assoit seul à 2 heures du matin, tout en grignotant nerveusement des gâteaux apéritifs un peu rassis dans le noir. Je me souviens avoir regardé l'historique de recherche de mon téléphone le lendemain matin et avoir découvert une descente aux enfers désespérée et pleine de fautes de frappe : quand un bbd s'assoit, comment faire asoir un bb vite, et tout simplement quand les bébés s'assoient. Le manque de sommeil est une sacrée drogue, honnêtement.

Le grand calendrier de la position assise (qui est en gros un énorme mensonge)

Je vous jure, sur Instagram, on a l'impression qu'à la seconde où un enfant a six mois, il se redresse dans un angle parfait de 90 degrés, sourit à l'objectif et commence à manger des tartines à l'avocat bio. C'est n'importe quoi. C'est complètement faux.

Quand j'ai enfin obligé mon pédiatre à me donner un vrai calendrier, il m'a dit que c'était entre quatre et dix mois. Ce qui, franchement, est une fourchette de temps terriblement inutile. Ça représente la moitié d'une année ! Comment un parent est-il censé s'y retrouver ? Mais apparemment, les statistiques disent qu'environ 75 % des bébés comprennent comment s'asseoir seuls vers sept mois, et la quasi-totalité y parvient vers huit ou neuf mois. Et si votre bébé est prématuré, vous devez utiliser son âge corrigé, ce qui implique des calculs mentaux que je suis fondamentalement incapable de faire sans calculatrice.

Bref, l'essentiel à retenir, c'est qu'aucun bébé ne lit les manuels. Léo, mon aîné, était un bébé bien costaud qui ne voulait rien faire d'autre que rester allongé comme une limace jusqu'à ses presque huit mois. Maya, elle, essayait de se propulser à la verticale à cinq mois. C'est la loterie.

Les étapes du "pas encore tout à fait assis"

Il y a toute une progression par laquelle ils passent et dont personne ne vous parle. D'abord, il y a l'étape du "trépied". Vers cinq mois, Léo s'asseyait sur le parquet et se penchait complètement en avant sur ses deux mains, ressemblant exactement à un petit client ivre essayant de tenir en équilibre sur un tabouret de bar à l'heure de la fermeture. Il y avait généralement un bon filet de bave qui reliait sa bouche au sol. Très glamour.

Ensuite vient l'étape de la "culbuto". C'est la pire de toutes. C'est le moment où ils comprennent comment décoller les mains du sol pendant exactement trois secondes, réalisent qu'ils défient la gravité, paniquent et se jettent en arrière comme dans ces exercices de confiance en entreprise. Oh mon Dieu, les chutes en arrière... J'ai passé un mois entier à rôder derrière mes enfants, les bras tendus comme une folle, parce qu'ils n'arrêtaient pas d'essayer de se fendre le crâne sur la table basse.

Au final, ils maîtrisent la position assise fonctionnelle : le moment où ils peuvent enfin se redresser depuis la position sur le ventre, rester assis, jouer avec un jouet sans faire immédiatement un plongeon en avant. MAGIQUE.

Parlons de ces sièges baquets en plastique

Quand Léo avait quatre mois, mon mari Mark est rentré à la maison avec un de ces sièges baquets en mousse. Vous voyez desquels je parle. On dirait un Tupperware fluo dans lequel on coince les cuisses de son enfant. La boîte promettait que ça lui apprendrait à s'asseoir. Mark était tellement fier d'avoir "résolu le problème".

Laissez-moi vous dire : ma copine kiné est passée, a vu Léo coincé dans cet engin vert fluo, ressemblant à un otage dans un chamallow, et m'a regardée comme si je lui donnais du Red Bull au biberon. Apparemment, ces sièges de maintien sont en fait terribles pour apprendre aux bébés à s'asseoir. Il semblerait qu'ils forcent leur petite colonne vertébrale à former un "C" bizarre et suppriment complètement le petit balancement naturel qui apprend à leur cerveau à trouver l'équilibre. En plus, ils ne peuvent rien attraper ni déplacer le poids de leur corps. Alors au lieu d'acheter d'autres babioles en plastique qui coincent votre enfant, jetez plutôt le siège baquet au garage et installez-le par terre pour qu'il se débrouille.

Ce qui a vraiment aidé mes enfants à se muscler

Le temps sur le ventre ("Tummy time"). Je sais, je déteste le temps sur le ventre, moi aussi. Tous les bébés détestent le temps sur le ventre. Ils hurlent le nez dans le tapis, on se sent comme la pire des mères, c'est affreux. Mais le Dr K avait raison : c'est vraiment le seul moyen pour eux de se muscler le cou et le dos.

Quand Maya traversait sa phase "Je déteste absolument être par terre", la seule chose qui l'empêchait de hurler, c'était ce Portique d'Activités Arc-en-Ciel en Bois. C'est une arche en bois en forme de A à laquelle sont suspendus de mignons petits animaux aux couleurs neutres. Elle s'allongeait dessous et essayait furieusement de taper sur le petit éléphant en bois, ce qui l'obligeait astucieusement à lever la tête et à utiliser ses abdominaux. J'ai vraiment adoré ce truc parce que ce n'était pas fait de plastique hideux, ça ne jouait pas une musique électronique diabolique qui allait me rester en tête pendant des jours, et ça l'a sérieusement aidée à développer la force dorsale dont elle avait besoin. De plus, Mark n'a pas trébuché dessus en le cassant en deux comme il l'avait fait avec celui en plastique bon marché que nous avions pour Léo.

À la place des sièges baquets, j'ai tout simplement commencé à installer une zone d'atterrissage moelleuse sur le sol du salon. J'ai utilisé cette Couverture pour Bébé en Bambou à Motif Univers que j'avais achetée au départ pour la poussette. C'est devenu notre "zone de chute pour apprendre à s'asseoir" attitrée. Elle est hyper douce, très respirante et ses petites planètes sont adorables. Honnêtement, ça reste juste une couverture. Une très belle couverture durable, certes, mais qui ne va pas magiquement enseigner la physique à votre enfant. En revanche, elle a bien amorti la tête de Maya quand elle basculait inévitablement en arrière, et elle passait facilement à la machine quand elle régurgitait dessus. Ce qui arrivait constamment.

Le lien avec la diversification alimentaire et autres trucs du genre

Voici un fait amusant que j'ignorais jusqu'à ce que je sois au cœur de la bataille : on ne peut pas vraiment leur donner de la vraie nourriture tant qu'ils ne tiennent pas assis. Notre pédiatre a été assez ferme sur le fait que nous ne devions pas commencer à enfourner des cuillerées de purée de patate douce dans la bouche de Léo avant qu'il ne puisse s'asseoir avec un minimum de soutien, sans que sa tête ne vacille comme une figurine hawaïenne sur un tableau de bord. Une histoire d'alignement des voies respiratoires et de risque d'étouffement ? La science est fascinante, mais c'est logique quand on y réfléchit. Essayez de manger un biscuit sec en étant affalé en arrière.

Bien sûr, au moment même où ils essaient de comprendre comment s'asseoir et manger, ils font aussi agressivement leurs dents. Parce que pourquoi l'univers n'empilerait-il pas toutes les étapes les plus difficiles les unes sur les autres ? Pendant que Léo s'entraînait à faire le trépied, j'ai essayé de lui donner cet Anneau de Dentition Panda de chez Kianao. C'est un truc en silicone en forme de bambou. Honnêtement, c'était très bien. Il a surtout mâchouillé l'oreille du panda pendant deux minutes, s'est fâché d'avoir perdu l'équilibre, et l'a balancé à travers la pièce sur le chien. Mais ça passe au lave-vaisselle, ce qui est littéralement la seule caractéristique qui m'importe désormais quand j'achète des trucs pour mes enfants.

Oh, et à la seconde où ils commencent à s'asseoir, abaissez le matelas du lit à barreau au niveau le plus bas pour qu'ils ne se jettent pas par-dessus la balustrade au beau milieu de la nuit.

Si vous essayez d'aménager un espace de jeu au sol correct, sans avoir l'impression qu'une usine de plastique aux couleurs primaires a explosé dans votre salon, vous pouvez découvrir quelques très belles aires de jeu bio par ici.

Quand faut-il vraiment paniquer ?

Écoutez, si votre enfant ne s'assoit pas pile à six mois, respirez un grand coup et allez réchauffer votre café. Les écarts sont tout à fait normaux. Mais mon médecin m'a dit que s'ils ne tiennent pas assis même avec du soutien à neuf mois, ou s'ils contrôlent très mal leur tête à quatre mois, ou s'ils vous paraissent bizarrement raides comme un piquet ou tout mous comme un spaghetti trop cuit, appelez simplement votre pédiatre.

Pas Doctissimo. Pour l'amour de Dieu, ne demandez pas à internet. Prenez juste un rendez-vous.

Et avant de partir en vrille sur Google à minuit pour chercher les percentiles de motricité, allez plutôt jeter un œil à la collection de jouets d'éveil écoresponsables de Kianao. Ils encouragent vraiment le mouvement naturel au lieu de simplement coincer votre enfant dans un siège en mousse.

La FAQ chaotique de la position assise

Est-ce que s'asseoir signifie qu'ils vont marcher à quatre pattes demain ?

Oh mon Dieu, non. Pas forcément. Léo est resté assis comme un pacha pendant deux mois entiers avant même de tenter de se traîner par terre. Maya, en revanche, a capté le truc de s'asseoir et de ramper la même semaine, ce qui a été un véritable cauchemar logistique pour moi. Ils font tous les choses selon leur propre calendrier bizarre et chaotique.

Ma mère dit qu'il faut le tirer par les mains pour l'entraîner. C'est vrai, ça ?

Oui, étonnamment, les baby-boomers ont eu raison sur ce coup-là ! Enfin, à peu près. Le Dr K m'a parlé de l'exercice du "tiré-assis". Quand le bébé est sur le dos, vous lui tenez doucement les mains et vous le tirez lentement pour l'amener en position assise. C'est en gros faire des abdos pour bébé. Ça aide à muscler le buste. Mais attention, ne tirez pas d'un coup sec comme pour démarrer une tondeuse à gazon.

Pourquoi mon bébé s'assoit-il dans son lit et se met-il à pleurer ?

Parce que les bébés sont de sacrés trolls. Quand ils apprennent une nouvelle compétence, leur cerveau fait un court-circuit et ils veulent tout simplement s'entraîner à 3 heures du matin. Maya se redressait souvent en position assise dans sa gigoteuse, réalisait qu'elle ne savait pas comment se rallonger, et pleurait à chaudes larmes. Mon conseil ? Laissez-leur cinq ou dix minutes pour voir s'ils arrivent à basculer en arrière tout seuls avant d'intervenir, sinon vous jouerez à tape-taupe toute la nuit.

Est-ce grave si mon bébé déteste le temps sur le ventre ? (Et comment l'aider à s'asseoir dans ce cas ?)

Tous les bébés détestent le temps sur le ventre. C'est universellement méprisé. Mais c'est vraiment le principal moyen d'acquérir la force dorsale nécessaire pour s'asseoir. J'ai dû me mettre par terre avec Léo, placer des miroirs devant lui, chanter des chansons débiles et faire littéralement mon propre numéro de cirque pour qu'il reste sur le ventre pendant cinq minutes. Faites de courtes sessions. Deux minutes par-ci, trois minutes par-là. Ça finit par payer.

Dois-je toujours mettre des coussins derrière eux ?

Pendant la phase de la culbuto ? Oui, à mille pour cent. À moins que vous n'aimiez le bruit d'une noix de coco vide qui heurte un parquet. Un coussin d'allaitement calé dans leur dos fait des merveilles, ou juste une grosse couverture douce. Mais à terme, ils ont besoin de ressentir un léger déséquilibre pour apprendre à se rattraper avec les mains. Restez juste à proximité.