Toute la vérité sur les tétines : sécurité, moisissures et sommeil

Quand Maya avait exactement trois jours, je me suis assise sur le canapé affaissé du salon, en culotte filet post-partum et débardeur d'allaitement qui sentait fort le lait caillé, berçant ma petite patate de nouveau-né, toute rouge et hurlante, tout en recevant des messages complètement contradictoires sur mon téléphone. Ma mère m'a envoyé un texto pour me dire de ne surtout pas donner de tétine au bébé car cela déformerait définitivement son palais. Ma consultante en lactation m'a envoyé un PDF chaotique de 12 pages m'avertissant qu'introduire une sucette trop tôt causerait une confusion sein-tétine irréversible et vouerait mon allaitement à l'échec total. Et puis mon pédiatre, lors de notre première visite de contrôle complètement paniquée, a mentionné avec désinvolture que nous *devrions* en fait lui en donner une la nuit, car cela réduirait le risque de mort subite du nourrisson.

Alors, franchement, qu'est-ce qu'on est censés faire de toutes ces informations ? J'ai littéralement vidé mon café tiède dans l'évier par accident, juste en essayant de digérer toute cette angoisse. Bref, tout ça pour dire que la sécurité de nos enfants avec une tétine est un sujet étrangement tendu, rempli d'opinions extrêmes. Au fil des ans, et après deux bébés très différents, j'ai dû apprendre à faire le tri entre ce qui compte vraiment et ce qui n'est que du bruit. Voici ce dont mon pédiatre et mon dentiste pédiatrique m'ont vraiment dit de me préoccuper, le tout filtré par mon cerveau en manque cruel de sommeil.

Toute cette histoire de mort subite du nourrisson (ce que mon médecin m'a vraiment dit)

Je me souviens vaguement d'être assise dans la salle de consultation sous la lumière des néons, pendant que mon pédiatre me regardait — mon mari Dave tapait frénétiquement des notes sur son téléphone dans un coin — et me parlait de bêta-endorphines. En gros, il paraît que sucer une tétine libère ces endorphines qui apaisent naturellement le bébé, mais surtout, que le mouvement constant de la bouche l'empêche de sombrer dans un sommeil trop profond. Je ne suis pas scientifique. J'ai tout juste eu la moyenne en SVT au lycée et je ne comprends toujours pas tout à fait comment fonctionne le cerveau, mais ce que j'en ai déduit, c'est qu'une tétine maintient leur système nerveux juste assez actif pour qu'ils continuent à respirer de façon régulière. C'est d'ailleurs pour ça que l'Académie Américaine de Pédiatrie recommande de leur en glisser une dans la bouche au moment du coucher.

Dave était complètement obsédé par cette révélation médicale. Il est allé au magasin et en a acheté une bonne vingtaine, de toutes les formes imaginables. Mais d'un autre côté, vous avez les spécialistes de l'allaitement qui vous disent d'attendre trois ou quatre semaines, le temps que votre lactation soit parfaitement installée, pour éviter que le bébé ne fasse la confusion entre un embout en silicone et un vrai sein. J'ai tenu jusqu'au quatrième jour. Je n'en pouvais tout simplement plus des hurlements, alors j'ai fourré une tétine en caoutchouc vert dans la bouche de Maya à 2 heures du matin, et elle s'est endormie d'un coup. Maya a survécu. Mes tétons aussi. Les recommandations des pédiatres sur le fait de proposer la tétine pour dormir m'ont vraiment aidée à moins culpabiliser d'avoir littéralement mis un bouchon à mon enfant pour avoir un peu de paix.

Ces histoires d'horreur d'étouffement et de moisissure qui m'empêchent de dormir

Mon Dieu, bon, c'est là que mon anxiété post-partum a vraiment atteint des sommets, car toutes ces choses ne sont pas vraiment faites pour être mises dans la bouche d'un bébé en toute sécurité. Je l'ai appris à mes dépens en achetant une tétine en deux parties, très esthétique et au look vintage, via une pub Instagram juste parce que je voulais que Leo ait l'air d'un petit bébé super stylé. Ne faites surtout pas ça. Les tétines en deux parties peuvent se désolidariser au niveau de la jointure entre la collerette en plastique et l'embout, et vous vous retrouvez avec un risque d'étouffement massif et terrifiant qui traîne dans le berceau de votre nourrisson pendant que vous dormez.

Ce qu'il vous faut vraiment, c'est un modèle d'une seule pièce, entièrement moulé en silicone de qualité médicale ou en caoutchouc naturel, sans aucune jointure qui risque de céder. Et la collerette doit être très large, au moins quatre centimètres, pour qu'ils ne puissent pas accidentellement enfoncer toute la tétine dans leur bouche et s'étouffer avec.

Mais la moisissure. LA MOISISSURE. Si de l'eau reste coincée à l'intérieur de la tétine quand vous la lavez, de la moisissure noire se développe littéralement dans la partie que votre bébé suçote. J'ai vu un TikTok à ce sujet une fois, et j'ai immédiatement pris mes ciseaux de cuisine pour fendre toutes les tétines de Leo et en vérifier l'intérieur. Il faut presser fermement l'embout avec des mains propres après l'avoir lavé à l'eau chaude savonneuse pour expulser l'eau, puis le laisser sécher à l'air libre pendant une éternité. De plus, leur durée de vie est ridiculement courte. Si vous tirez fort sur le bout et que vous remarquez une minuscule déchirure, ou si le caoutchouc devient étrangement collant, jetez la tétine immédiatement. C'est le signe qu'elle se dégrade et que de petits morceaux pourraient se détacher et finir dans leur gorge.

Attacher des objets à votre bébé est généralement une très mauvaise idée

Il faut qu'on parle des attaches. Fixer une tétine au lit de bébé ou la passer autour de son cou avec un joli ruban en velours représente un véritable risque d'étranglement qui donne des sueurs froides aux pédiatres. Et ces petites peluches attachées en permanence aux sucettes ? Elles sont adorables dans le siège auto, quand vous avez les yeux rivés sur votre enfant pendant tout le trajet, mais elles deviennent un véritable cauchemar et un vrai risque d'étouffement si vous les laissez dans le berceau pour la sieste. Mon médecin m'a d'ailleurs fait promettre de bannir sans pitié ces doudous-tétines de la chambre.

À la place, il vous faut une attache conforme aux normes de sécurité, à moins que vous ne vouliez passer la moitié de votre vie à ramasser les sucettes sur le sol sale du supermarché. Quand Léo traversait sa phase « je jette tout par terre », j'utilisais les Attaches-sucettes en bois et silicone de Kianao. C'est très honnêtement mon produit indispensable : la longueur est strictement réglementée pour respecter la limite de sécurité (moins de 20 cm), ce qui fait qu'il est physiquement impossible pour lui de l'enrouler autour de son petit cou. J'avais personnellement choisi le modèle Saphir, et il rendait incroyablement bien, même sur ses bodys couverts de bave. La pince en métal était assez résistante pour qu'il ne puisse pas l'arracher de son col, sans pour autant laisser de vilaines marques sur ses vêtements. En plus, les perles en silicone étaient solidement nouées ; pendant ses poussées dentaires, il mâchouillait le cordon au lieu de la tétine. Cela m'allait très bien puisque c'est uniquement du silicone de qualité alimentaire de toute façon.

Si vous cherchez des indispensables pour bébé qui ne gâcheront pas la décoration de votre salon, tout en garantissant une totale sécurité pour votre enfant, vous pouvez découvrir toute la collection biologique ici.

Le calendrier du sevrage (ou comment les priver de leur seule joie dans la vie)

Le sevrage de la tétine, c'est l'enfer, autant vous le dire tout de suite. À six mois, il paraît que le risque d'otites augmente s'ils utilisent une tétine en permanence. Je n'ai pas tout à fait compris la mécanique du truc, une histoire de fluide dans les conduits auditifs qui serait affecté par la pression constante de la succion ? Mon médecin m'a conseillé d'essayer de réduire la tétine en journée vers l'âge de six mois. Nous ne l'avons absolument pas fait. Je travaillais à la maison et j'avais désespérément besoin de silence pour répondre à mes e-mails.

Mais vers deux ans, on commence vraiment à angoisser en pensant aux factures du dentiste. Une utilisation prolongée modifie littéralement la forme de leur petit crâne encore malléable. Cela tire les dents de devant et provoque une supraclusion ou un articulé croisé. Le pédodontiste nous a regardés, Dave et moi, droit dans les yeux, et nous a dit que nous avions jusqu'à ses trois ans pour bannir complètement la tototte, sous peine de devoir débourser des milliers d'euros en frais d'orthodontie. Dave a immédiatement paniqué. Nous avons donc décidé d'arrêter du jour au lendemain quand Léo a eu deux ans et demi.

Ça a été trois jours d'enfer absolu. J'ai bu tellement de café que j'en avais les mains qui tremblaient, et Léo hurlait devant la porte d'entrée comme si on avait enfermé son meilleur ami dehors. Nous avons essayé de le distraire avec d'autres choses à mâchouiller pour pallier cette fixation orale. Nous avions l'Anneau de dentition artisanal en bois et silicone, qui, pour être honnête, n'a pas fait de miracles chez nous. Certes, il est indéniablement magnifique et le bois de hêtre non traité est naturellement antibactérien, mais il est un peu lourd et Léo n'arrêtait pas de le faire tomber sur le parquet, ce qui faisait un boucan infernal et rendait notre chien complètement fou.

Ce qui a en revanche bien mieux fonctionné pour faire diversion, c'est l'Anneau de dentition Panda. Il est tout plat, super léger et fait d'une seule pièce en silicone, ce qui me permettait de le jeter direct au lave-vaisselle quand il finissait inévitablement coincé sous les coussins du canapé. Sa forme plate parvenait d'une manière ou d'une autre à satisfaire ce besoin désespéré qu'il avait de mordre fort avec ses molaires, sans abîmer ses dents de devant.

Alors, ce soir, prenez le temps de bien tirer sur leurs tétines pour vérifier qu'elles ne sont pas déchirées, jetez sans pitié celles qui collent au lieu de les accumuler au fond de votre sac à langer comme je l'ai fait, et découvrez quelques alternatives de dentition sûres juste ici avant que la panique du sevrage des deux ans ne vous rattrape.

Ces questions inavouables sur les tétines que j'ai aussi cherchées sur Google à 3h du matin

Peut-on acheter des tétines d'occasion ou en utiliser des vintage ?

Oh mon Dieu, surtout pas. Le caoutchouc et le silicone se dégradent et s'altèrent avec le temps, même s'ils ont juste traîné dans un tiroir pendant un an. Un embout détérioré peut facilement se déchirer dans la bouche de votre bébé pendant qu'il dort. Il faut toujours les acheter neuves, sans exception.

Et si on trempait la tétine dans quelque chose de sucré pour qu'il l'accepte ?

Ma grand-mère m'a dit de tremper celle de Maya dans du miel quand elle pleurnichait, et j'ai bien cru faire une crise cardiaque. On ne doit jamais donner de miel à un bébé de moins d'un an à cause du risque de botulisme, ce qui est véritablement terrifiant. De plus, la tremper dans du sucre ou du sirop ne fera que carier ses minuscules dents de lait dès leur poussée. S'il ne veut pas de la tétine, laissez-le simplement la recracher.

La taille des tétines est-elle vraiment si importante ?

Oui ! Une tétine pour nouveau-né donnée à un bambin présente un risque grave d'étouffement, car sa bouche est suffisamment grande pour avaler la collerette entière. À l'inverse, enfoncer une tétine pour grand dans la bouche d'un nouveau-né lui donnera des haut-le-cœur. Il faut sans cesse racheter la taille au-dessus au fur et à mesure qu'ils grandissent, ce qui est un peu agaçant mais indispensable.

À quelle fréquence dois-je vraiment les remplacer ?

Honnêtement, bien plus souvent que vous ne le pensez. Mon pédiatre m'a conseillé de les jeter toutes les quatre à huit semaines. Si votre bébé a des dents et qu'il les mordille vigoureusement, vous devrez peut-être les remplacer encore plus vite. À la seconde où elle devient opaque, collante, ou qu'elle présente une minuscule marque de morsure, ça part à la poubelle.

Dois-je utiliser ces lingettes spéciales pour tétines quand elle tombe par terre ?

Disons que vous pouvez le faire si vous avez envie d'y mettre le prix, mais pendant les six premiers mois, je me contentais de les faire bouillir dans une casserole d'eau ou de les passer au stérilisateur si elles tombaient par terre. Après six mois, quand leur système immunitaire est un peu plus solide, je les lavais simplement à l'évier avec de l'eau chaude savonneuse classique. Mon mari, lui, se contentait de la mettre dans sa propre bouche pour la « nettoyer » quand on était au parc, ce qui est probablement un peu dégoûtant et transmet à coup sûr nos bactéries d'adulte, mais on a survécu.