Pourquoi mon enfant ne portera plus jamais de santiags rigides

Nous avions de la boue jusqu'aux genoux (en espérant sincèrement qu'il ne s'agisse que de boue ordinaire de l'est de Londres) à la ferme de Mudchute quand les hurlements ont commencé. Molly, la moitié de mon duo infernal de jumelles de deux ans, s'était soudainement figée, foudroyant du regard, avec un venin pur et sans filtre, un petit veau très confus. On aurait dit une minuscule statue incroyablement en colère. Le coupable n'était pas l'animal de la ferme, ni le fait que sa sœur Daisy venait de lui voler sa galette de riz. C'était ses chaussures. Plus précisément, les bottes de cow-boy miniatures, hyper rigides et douloureusement authentiques, que ma belle-mère nous avait triomphalement envoyées du Texas.

Elles étaient magnifiques dans leur boîte. Avec leurs petites étoiles brodées sur les côtés et leur bout pointu, elles semblaient plus à leur place sur le plancher d'un saloon qu'à côté d'une poubelle à couches. Mais essayer de les enfiler aux pieds de Molly plus tôt ce matin-là avait été mon premier indice que nous allions droit à la catastrophe.

Si vous n'avez jamais essayé d'enfiler un tube en cuir rigide sur le pied d'un tout-petit, la seule comparaison qui me vient à l'esprit est d'essayer de faire passer un ballon d'eau par la fente d'une boîte aux lettres. Les pieds des tout-petits n'ont pas la forme de ceux des adultes. Ce sont essentiellement de petits triangles charnus avec des cous-de-pied hauts et aucune définition. Il n'y a pas d'angle droit autour duquel pivoter. Le temps que je réussisse enfin à enfoncer son talon au fond de la chaussure (ce qui m'a demandé un niveau d'effort physique inédit depuis le déménagement d'un canapé par un escalier en colimaçon en 2018), nous étions toutes les deux en sueur et elle me regardait comme si je l'avais profondément trahie.

La page 47 d'un livre sur la parentalité qu'on m'a offert un jour suggérait de rester calme et de verbaliser les émotions de son enfant pendant les moments d'habillage stressants. Un conseil que j'ai trouvé profondément inutile pendant que ma fille se débattait comme un saumon pris au piège. « Je vois que tu es frustrée par la tige rigide de cette botte » n'est pas vraiment une phrase qui désamorce une crise de colère.

L'horreur absolue des bouts pointus et du cuir en plastique

Le problème avec ces bottes adorables et hyper structurées que l'on voit partout sur les réseaux sociaux, c'est que la grande majorité d'entre elles sont en fait de minuscules instruments de torture en polyuréthane. On appelle ça du similicuir, mais soyons honnêtes, ce n'est que du plastique. Envelopper le pied d'un bébé dans du plastique qui ne respire pas est une idée terrible pour plusieurs raisons, principalement parce que leurs petits pieds transpirent abondamment.

Au moment où nous avons abandonné notre sortie à la ferme, présenté nos excuses au petit veau pour les cris hostiles de Molly et que je l'ai portée jusqu'à la station de DLR, ses pieds étaient moites, irrités et couverts de marques rouges de frottement. C'est un miracle qu'elle n'ait pas attrapé le pied de tranchée.

La seule chose qui sauvait cette tenue, c'était le Body pour Bébé en Coton Bio qu'elle portait sous son pull. Il respire vraiment, ce qui veut dire que pendant que ses membres inférieurs cuisaient dans un sauna synthétique, le reste de son corps allait parfaitement bien. J'adore ce body parce qu'il est doux, qu'il survit à la machine à laver même couvert de taches de ferme non identifiables, et ses emmanchures américaines me permettent de le retirer vers le bas plutôt que par la tête quand elle est inévitablement couverte de quelque chose de répugnant. C'est l'un des rares vêtements que nous possédons qui ne rend pas activement ma vie plus compliquée.

Pendant ce temps, Daisy portait son Body à Manches Volantées en Coton Bio. Elle avait passé toute la sortie à la ferme à patauger joyeusement dans des bottes en caoutchouc classiques et souples. Les petites manches à volants ne sont absolument pas pratiques pour une mini-ferme, attrapant le moindre brin de foin qui vole, mais elles sont incroyablement mignonnes et le tissu est suffisamment extensible pour ne pas l'entraver dans ses multiples tentatives d'escalader l'enclos des chèvres. Elle gardait toute sa dignité, même couverte de boue.

Une discussion un peu déroutante avec la PMI sur les tout petits os

Quelques jours après l'incident de la ferme, nous avions par hasard un rendez-vous de routine avec notre infirmière puéricultrice. J'ai apporté les bottes texanes dans un sac, surtout pour prouver que je n'hallucinais pas les marques rouges sur les talons de Molly.

L'infirmière a regardé les bottes pointues et rigides avec ce mélange spécifique de pitié et d'épuisement habituellement réservé aux jeunes parents qui demandent si leur enfant devrait savoir lire à deux ans. De ce que j'ai compris, entre deux tentatives pour empêcher Daisy de lécher la chaise de la salle d'attente et pour retenir Molly de s'enfuir dans le couloir, c'est que toute la structure d'une botte d'équitation traditionnelle est exactement l'opposé de ce dont un pied en plein développement a besoin.

Apparemment, les os du pied d'un tout-petit sont principalement constitués de cartilage mou. Si on les fourre dans un bout étroit et pointu, on ne fait que comprimer tous ces os tendres ensemble. Ça ne leur fait pas immédiatement mal de manière aiguë, mais cela empêche leurs orteils de s'écarter naturellement quand ils marchent. Ils ont besoin de déployer leurs orteils pour trouver leur équilibre, surtout que les tout-petits marchent déjà comme de minuscules marins ivres sur le pont d'un bateau qui tangue.

L'infirmière m'a aussi parlé du principe de la marche pieds nus : l'idée que les enfants qui commencent à marcher devraient idéalement être pieds nus le plus possible pour sentir le sol et former leur voûte plantaire. S'ils doivent porter des chaussures à l'extérieur, les semelles doivent être complètement plates (ce qu'on appelle souvent le "zéro drop") et suffisamment fines pour que l'enfant puisse encore sentir la texture du trottoir ou de l'herbe. Les vrais talons de bottes de cowboy sont conçus pour s'accrocher dans un étrier. À moins que votre bambin ne soit en train de dompter un étalon sauvage dans le jardin, il n'a pas besoin d'un petit talon d'un centimètre et demi. Ça ne fait que forcer tout son poids sur la plante de ses pieds et le fait trébucher sur sa propre ombre.

Distractions en salle d'attente

Pendant que l'infirmière m'expliquait la biomécanique du cartilage, Daisy s'était lassée de sa chaise et essayait maintenant de manger une brochure plastifiée sur les vaccins infantiles. Prise de panique, je lui ai lancé son Anneau de Dentition Panda. Il fait l'affaire. C'est un morceau de silicone en forme de panda. Je ne vais pas prétendre qu'il a miraculeusement guéri tous ses maux de dents ou ramené la paix dans notre foyer, mais il l'a dissuadée de dévorer la propriété du service de santé public, donc je considère que c'est une victoire.

Il est assez facile à tenir pour elle, et contrairement à certains jouets en bois que nous avons achetés qui font des échardes ou deviennent dégoûtants une fois mouillés, je peux juste jeter celui-ci au lave-vaisselle. Il passe 90 % de sa vie couvert de miettes de biscuits au fond de mon sac à langer, mais il est très pratique quand une crise de rage due à une poussée de molaire survient en public.

Ce qu'on recherche vraiment aujourd'hui si on veut garder le style

Je n'ai pas totalement renoncé à l'idée d'avoir de jolies chaussures de style western, surtout parce que je suis têtue et que j'ai encore quelques tenues qui exigent désespérément ce look particulier. Mais j'ai radicalement changé ma façon de les acheter. Si vous êtes en train de parcourir internet à la recherche de petites chaussures country, je vous conseille d'abord de jeter un œil à une collection de vêtements respirants, et d'appliquer ensuite des critères extrêmement stricts au choix des chaussures.

Si une chaussure n'a pas de fermeture éclair sur le côté ou un grand panneau en velcro caché, ne prenez même pas la peine de passer à la caisse. Vous n'arriverez jamais à l'enfiler sur un petit pied qui se tortille. Les boucles traditionnelles en haut de la tige d'une botte sont complètement inutiles quand vous avez affaire à un enfant capable de recroqueviller ses orteils pour former un poing rigide par pur réflexe de défense.

En gros, il faut chercher une chaussure qui ressemble un peu à une boîte à l'avant plutôt qu'à un triangle, pour laisser à ces petits orteils la place de s'étaler. Une autre astuce : je saisis le bout et le talon de n'importe quelle chaussure qui me fait de l'œil et j'essaie de la plier en deux d'une seule main. Si elle ne se plie pas facilement, c'est qu'elle est trop raide. Les tout-petits n'ont pas le poids corporel nécessaire pour faire plier une semelle rigide en caoutchouc ou en cuir empilé.

Et bien sûr, maintenant je ne regarde plus que du cuir véritable souple ou du daim doux. Fini les chaussures en plastique à effet serre. Nous mesurons aussi leurs pieds en toute fin de journée. L'infirmière a mentionné au passage que les pieds des tout-petits gonflent comme de petits ballons après avoir couru pendant quelques heures, alors si vous essayez de leur faire essayer des chaussures à 9 heures du matin, vous vous retrouverez avec des souliers qui leur étranglent les pieds à l'heure du dîner.

Molly a fini par me pardonner l'incident de la ferme, bien qu'elle jette encore un regard oblique et méfiant aux bottes à chaque fois que nous ouvrons l'armoire. Elles trônent actuellement sur une étagère, servant uniquement de décoration, ce qui est exactement ce qu'elles auraient dû être dès le départ.

Si vous essayez de comprendre comment habiller un petit être humain plein d'opinions sans perdre la tête ni compromettre son développement physique, cela vaut peut-être la peine d'explorer quelques-uns de nos vêtements et accessoires pour bébés, doux et flexibles.

La vérité qui fâche sur les chaussures miniatures (FAQ)

Les tout-petits ont-ils vraiment besoin du maintien de la cheville offert par des bottes montantes ?

Pas vraiment, selon l'infirmière si patiente de notre centre de santé. Apparemment, leurs chevilles sont censées vaciller un peu pour que les muscles et les ligaments se renforcent. Si vous bloquez leur cheville dans une tige haute et raide, la chaussure fait tout le travail et le pied ne développe pas sa propre force. Une tige souple et molle, c'est très bien, mais un maintien rigide, c'est en gros comme un plâtre.

Comment faire pour que mon enfant porte des chaussures sans piquer une crise monumentale ?

Si vous trouvez la solution, écrivez-moi, s'il vous plaît. De mon côté, je compte surtout sur la distraction pure, de petits pots-de-vin à base de fraises lyophilisées, et je m'assure que la chaussure est enfilée en moins de trois secondes. Si la chaussure nécessite de vous battre, de pousser ou de tordre leur pied, ils vont hurler, et très honnêtement, c'est de bonne guerre. Moi aussi, je hurlerais si quelqu'un essayait de plier mon pied en deux.

Dois-je simplement leur acheter une pointure au-dessus pour qu'elles durent plus longtemps ?

J'ai essayé ça une fois parce qu'ils ne rentrent plus dans leurs affaires au bout d'environ trois semaines, et ça a été un désastre. Molly n'arrêtait pas de trébucher sur l'avant de la chaussure et a fini par s'étaler face la première dans la plinthe. Si la chaussure est trop longue, le point de flexion se situe au mauvais endroit de leur pied, ce qui les empêche complètement de marcher normalement.

Et si les chaussures n'ont pas de fermeture éclair mais sont vraiment mignonnes ?

Renvoyez-les. Immédiatement. Je vous promets qu'il n'y a aucune tenue assez mignonne pour justifier un combat de catch de vingt minutes en sueur, juste pour réussir à enfiler une botte sans fermeture éclair et au coup-de-pied très haut à un bambin. Épargnez-vous ce stress et achetez quelque chose qui s'ouvre en deux comme une coquille.

Les bouts pointus sont-ils vraiment si mauvais s'ils ne les portent qu'une heure ?

Pour une petite photo rapide ? C'est probablement correct, même s'ils auront de toute façon l'air malheureux sur le cliché. Mais pour vraiment marcher dans une ferme ou au parc, ces bouts pointus ne font qu'écraser leur cartilage. Ma règle d'or maintenant, c'est que si la chaussure est plus étroite que la forme réelle de leur pied nu, on ne l'enfile pas, peu importe à quel point elle est assortie à leur petite veste en jean.