Trouver le meilleur porte-bébé sans perdre la tête

Trois jours après la naissance de Leo, j'étais debout dans ma cuisine, portant le même legging de maternité dans lequel j'avais accouché, tenant un mug de café tiède que j'avais passé au micro-ondes quatre fois, et pleurant parce que j'avais littéralement l'impression que mes bras allaient tomber. Ma belle-mère venait de m'appeler pour m'avertir que si je le "portais trop", j'allais le gâter pour toujours. Ma consultante en lactation, de son côté, m'avait tendu un dépliant suggérant que je devais attacher le bébé contre ma poitrine nue avec une toile en lin guatémaltèque tissée à la main de 4 mètres de long pour établir un véritable lien maternel. Pendant ce temps, Dave, le pote de CrossFit de mon mari Dan, lui disait qu'il nous fallait juste acheter un harnais tactique avec des boucles de qualité militaire, qui donnait l'impression d'avoir été conçu pour descendre en rappel depuis un hélicoptère.

Je voulais juste me faire une tartine. Avec mes deux mains. Sans faire tomber un nouveau-né sur le lino.

Finalement, on finit par se rendre compte que naviguer dans le monde sauvage des porte-bébés a moins à voir avec le lien maternel qu'avec la survie pure, basique et primitive. Vous avez juste besoin de retrouver l'usage de vos mains. Mais essayer de comprendre quel porte-bébé acheter quand vous manquez cruellement de sommeil et que vous fonctionnez uniquement à l'anxiété et au café glacé est un enfer tout particulier. Alors parlons de ce qui marche vraiment, de ce qui ne marche pas, et pourquoi la plupart des choses que vous voyez sur Instagram sont de purs mensonges.

Bref, le fait est que vous avez besoin d'un porte-bébé.

Pourquoi on se les attache sur le corps, pour commencer

Notre pédiatre, le Dr Miller — que je considérais littéralement comme une divinité pendant ces six premiers mois — m'a parlé de ce concept qu'on appelle le quatrième trimestre. Apparemment, les bébés ne réalisent pas encore qu'ils sont nés. Ils pensent qu'ils sont toujours à l'intérieur, c'est pourquoi les poser dans un couffin hors de prix et parfaitement sécurisé les fait hurler comme s'ils étaient poursuivis par des loups.

Elle m'a expliqué que les tenir tout contre nous régule leur système nerveux et leur rythme cardiaque. Ça sonne un peu comme un film de science-fiction, mais j'imagine que c'est logique. Tout ce que je sais, c'est qu'à chaque fois que je réussissais enfin à fourrer Leo dans un porte-bébé, il arrêtait de pleurer et je pouvais enfin boire mon café. Ma santé mentale ne tenait qu'à un fil, et le portage était en gros la seule chose qui m'empêchait de perdre complètement la tête. Vous les attachez, ils sentent votre odeur de transpiration et de lait, ils entendent les battements de votre cœur, et ils tombent dans les vapes. Magique.

La dysplasie de la hanche et la lettre M

Avant de parler des différents types de porte-bébés, il faut qu'on parle des jambes. Je n'y connaissais absolument rien jusqu'à ce qu'une autre maman dans un café me saute presque dessus pour ajuster mon porte-bébé, ce qui était très gênant mais aussi très instructif.

En gros, on ne peut pas simplement laisser leurs petites jambes pendre droit vers le bas comme des haricots verts. Le Dr Miller m'a expliqué qu'à la naissance, leurs hanches ne sont constituées que de cartilage, et si on les laisse pendre, on peut abîmer leurs articulations et causer une dysplasie. Ils doivent être assis en forme de "M", avec les genoux plus hauts que les fesses, un peu comme une petite grenouille. Si vous cherchez le meilleur porte-bébé possible, il DOIT absolument permettre cette position en grenouille.

Il y a aussi cet acronyme de sécurité qu'elle m'a donné, la règle "TICKS" (en anglais). J'ai cru à une alerte sur la maladie de Lyme (les tiques), mais en fait, il s'agit de maintenir leurs voies respiratoires dégagées lorsqu'ils sont attachés sur votre poitrine :

• Tight (Serré) : Ils ne devraient pas s'affaisser là-dedans comme des sacs de patates.
• In view at all times (Toujours en vue) : Vous devez pouvoir voir leur visage pour savoir qu'ils sont, vous savez, en train de respirer.
• Close enough to kiss (À portée de bisou) : Si vous penchez la tête en avant, vous devriez pouvoir embrasser leur front. Si vous ne pouvez embrasser que le sommet de leur crâne, ils sont trop bas.
• Keep chin off chest (Menton dégagé de la poitrine) : Il devrait y avoir un espace de deux doigts sous leur menton pour que leurs voies respiratoires restent bien droites.
• Supported back (Dos soutenu) : Leur colonne vertébrale doit reposer en gardant une forme naturelle en "C".

Le grand débat de l'écharpe de portage extensible

Mon Dieu, les écharpes extensibles. Vous voyez desquelles je parle. Celles qui sont vendues dans de magnifiques tubes en carton et promettent de vous faire sentir comme une déesse de la terre. J'en ai acheté une quand j'étais enceinte de huit mois et j'ai regardé exactement un tuto sur YouTube, en me disant : ça ne doit pas être si compliqué que ça, si ?

Avance rapide jusqu'à un mardi pluvieux sur le parking du supermarché. Je n'avais pas envie de me trimballer le siège auto ridiculement lourd à l'intérieur, alors j'ai décidé d'utiliser l'écharpe. J'étais là, debout, dans mon pantalon de yoga troué au genou, à essayer d'enrouler ce bout de coton jersey de 5 mètres autour de mes épaules et sous mes seins pendant que Leo hurlait sur la banquette arrière. Les pans du tissu traînaient dans une flaque d'huile. Je transpirais à grosses gouttes. Je ne me souvenais plus si le tissu devait passer au-dessus ou en dessous du X, et au moment où j'ai enfin réussi à l'y coincer, il s'affaissait jusqu'à mon nombril.

J'ai détesté l'écharpe extensible. Je l'ai détestée avec une passion brûlante. C'est un puzzle mathématique qu'on vous demande de résoudre alors que vous manquez de sommeil et que vous tenez un bébé qui pleure. Certaines personnes adorent ça. Certaines personnes ont la patience de les nouer à l'avance avant de quitter la maison. Je ne fais pas partie de ces personnes. Si c'est votre cas, grand bien vous fasse. Profitez bien de votre aura de déesse éthérée.

Les "ring slings" sont pour les mamans d'Instagram

J'ai acheté un sling à anneaux parce que je trouvais ça magnifique. Je l'ai mis une fois, j'ai marché jusqu'à la boîte aux lettres, j'ai senti mon épaule droite se détacher lentement de mon buste sous le poids asymétrique de ce bébé de 6 kilos, et je l'ai immédiatement remis dans sa boîte. Suivant.

La victoire des boucles et des sangles

C'est là que j'ai enfin trouvé la paix. Les porte-bébés préformés. Ceux qui ont de vraies boucles et des ceintures rembourrées qui vous donnent l'impression de partir en rando dans les Alpes, même si vous allez juste dans la cuisine pour fixer le frigo d'un air absent.

Dan était obsédé par notre Ergobaby. Il portait Maya partout comme un kangourou de compétition chez Leroy Merlin, lui montrant des outils électriques pendant qu'elle bavait sur sa clavicule. Ils sont à toute épreuve. On clipse la taille, on clipse le dos, on serre les sangles. Fini. Le seul problème avec ces porte-bébés robustes, c'est le facteur transpiration.

Les bébés sont comme des petits radiateurs d'appoint. Quand vous les attachez contre votre poitrine pendant deux heures, vous finissez tous les deux trempés. C'est là que la façon dont vous les habillez compte bien plus que le porte-bébé lui-même. Je ne jure que par le Body pour Bébé en Coton Bio de Kianao. Celui sans manches. C'est une véritable bénédiction quand on a une mini-chaudière pressée contre la poitrine. Il est composé à 95 % de coton biologique, donc il respire vraiment au lieu d'emprisonner la chaleur comme ces cochonneries synthétiques, et il contient juste assez d'élasthanne pour que, quand (je ne dis pas "si", je dis "quand") vous subissez un débordement de couche explosif en plein portage, vous puissiez le retirer en le roulant vers le bas sur leurs épaules plutôt que de le tirer par-dessus leur tête. On a littéralement vécu dans ces bodies.

Je précise quand même, toutes les tenues ne sont pas adaptées au portage. J'ai essayé de mettre à Maya cette magnifique Barboteuse en Coton Bio à Manches Volantées pour un dîner de famille une fois. Le tissu était super doux, mais à la seconde où je l'ai sanglée dans le porte-bébé, ces adorables petites manches à volants se sont complètement recroquevillées sous les bretelles et lui rentraient dans les bras. Donc, conseil de pro : gardez les froufrous et les volants pour quand ils NE SONT PAS compressés contre votre sternum.

Le grand débat de la position "face au monde"

Il y a eu un moment, vers ses cinq mois, où Leo a décidé qu'il détestait fixer ma poitrine et qu'il voulait voir le monde. Je l'ai tout de suite retourné pour qu'il soit tourné vers l'extérieur. Dix minutes plus tard, dans le supermarché, une dame âgée s'est très sérieusement approchée de moi pour me dire que je le surstimulais.

J'ai appelé le Dr Miller en panique. Elle a ri et m'a dit que oui, on peut les tourner vers l'extérieur, mais UNIQUEMENT quand ils tiennent bien leur tête et leur cou (généralement vers 6 mois). Mais elle m'a aussi prévenue que les bébés sont très facilement surstimulés. Être tourné vers l'extérieur, pour eux, c'est comme regarder un film 3D IMAX en avance rapide. Ils adorent ça pendant environ vingt minutes, et puis ils court-circuitent complètement et se transforment en citrouilles hurlantes. Du coup, on a gardé la position face au monde pour de courtes durées.

Si vous avez besoin de quelque chose pour les garder bien au chaud pendant qu'ils regardent vers l'extérieur en automne, oubliez les grosses combinaisons de ski volumineuses — de toute façon, elles ruinent complètement la position en M des jambes. Moi, je me contentais de glisser ma Couverture en Coton Bio Ours Polaire par-dessus les bretelles du porte-bébé. C'était assez léger pour ne pas nous donner trop chaud, le coton bio bloquait le vent, et pour être honnête, ces petits ours bleus et blancs me rendaient juste heureuse quand j'étais complètement épuisée.

(Petite parenthèse : j'ai aussi acheté la Couverture Imprimé Écureuil parce que je croyais que le thème de la forêt serait toute ma personnalité pendant très exactement une semaine. Elle est jolie, mais sans plus. Honnêtement, on a fini par s'en servir surtout pour éponger les régurgitations sur le canapé. Ceci dit, le coton bio reste du coton bio, et ça se lave comme un charme.)

Si vous êtes en train de faire vos stocks, jetez un œil à toute la collection de couvertures pour bébé parce qu'avoir des couches légères et respirantes, c'est la moitié du travail accompli quand on les porte partout.

Ce qui compte vraiment quand on achète l'un de ces trucs

Honnêtement ? Allez quelque part et essayez-les. Ou empruntez-les à une amie. Votre morphologie détermine tout. Si vous avez les épaules étroites comme moi, il vous faut un porte-bébé dont les bretelles peuvent se croiser dans le dos en forme de "X". Si vous avez un buste long, il vous faut une ceinture différente. Dan est taillé comme un rugbyman et a adoré un porte-bébé complètement différent du mien.

N'achetez pas un modèle juste parce qu'il fait esthétique sur un tableau Pinterest. Achetez celui qui est moche avec l'énorme coussin de soutien lombaire si ça signifie que le bas de votre dos ne se contractera pas quand vous préparerez votre troisième tasse de café à 15 heures. Prenez quelque chose que vous pouvez mettre toute seule, sans avoir besoin d'un autre adulte pour clipser une boucle entre vos omoplates. Croyez-moi sur parole.

Avant de plonger dans le monde étrange du portage, assurez-vous d'avoir les vêtements respirants adéquats à mettre en dessous. Allez découvrir les vêtements bio pour bébé de Kianao pour que votre enfant ne se transforme pas en un tas de sueur grognon après seulement vingt minutes de balade.

La FAQ Sans Filtre

Tous ces porte-bébés sont-ils vraiment sûrs pour les nouveau-nés ?
Bon, on va se le dire, les boîtes vous mentent. Beaucoup de porte-bébés structurés indiquent "dès 3 kilos !", mais quand vous y mettez un nouveau-né de 3 kilos, il s'enfonce dans le tissu comme une pièce de monnaie perdue au fond du canapé. Mon pédiatre m'a dit que les nouveau-nés ont généralement besoin d'un insert spécial pour nourrisson (comme une petite coquille de taco rembourrée) pour les surélever jusqu'à ce qu'ils aient assez de chair sur les os. Sinon, portez-les simplement dans vos bras, ou bravez l'écharpe extensible jusqu'à ce qu'ils atteignent environ 5 kilos.

Combien de temps puis-je les y laisser ?
Honnêtement, jusqu'à ce que votre dos fasse mal ou qu'ils se mettent à hurler. Il n'y a pas de limite de temps stricte tant qu'ils sont dans cette fameuse position ergonomique en "M" et que leurs voies respiratoires sont bien dégagées. Quand Maya faisait ses dents, elle faisait littéralement toutes ses siestes attachée sur le torse de Dan. Je suis presque sûre qu'il a joué à la console pendant trois heures pendant qu'elle dormait dans l'Ergobaby.

Est-ce que le portage les rend vraiment enfants gâtés ?
Si j'entends ma belle-mère dire ça encore une fois, je crois que je vais exploser. Non. Le Dr Miller m'a dit qu'il est littéralement impossible de trop gâter un bébé pendant sa première année. S'ils pleurent, c'est qu'ils ont besoin de quelque chose, même si ce "quelque chose" n'est que la chaleur de votre corps et l'odeur de votre haleine au café. Portez-les. Ça facilite la vie de tout le monde.

Mon dos me tue, est-ce que je m'y prends mal ?
Probablement ! Je m'y suis mal prise pendant un bon mois. La ceinture est censée reposer bien haut, sur votre taille naturelle (genre, près de votre nombril), pas tout en bas sur vos hanches comme un jean des années 90. Si elle est trop basse, tout le poids tire sur vos épaules. Aussi, vérifiez si vous pouvez croiser les bretelles dans le dos — cette formation en "X" a empêché le haut de mon dos de s'effriter complètement.