Nostalgie et réalité : Engager sa première baby-sitter

Je suis debout dans ma cuisine, portant un soutien-gorge d'allaitement taché de je-ne-sais-quoi de jaune, en train de dévisager une adolescente de seize ans nommée Chloé qui vient de me demander si les bébés peuvent manger des raisins entiers. C'était ma première tentative d'embauche d'une baby-sitter. Je voulais juste une soirée de libre. Je voulais m'asseoir à la table d'un restaurant du quartier et manger un repas pendant qu'il était encore chaud. Au lieu de cela, j'ai passé deux heures dans une pizzeria à surveiller l'écran de mon téléphone comme un moniteur cardiaque d'hôpital. J'avais engagé Chloé parce qu'elle habitait à trois maisons de la nôtre et que sa mère avait l'air sympa. J'ai appris à mes dépens que la proximité n'est pas synonyme de compétence, et que le désespoir nous fait oublier les règles de sécurité les plus élémentaires.

Quand on est à bout de nerfs et en manque de sommeil, notre jugement devient incroyablement flou. On veut juste que quelqu'un porte le bébé pour pouvoir se laver les cheveux sans guetter des pleurs fantômes par-dessus le bruit de l'eau qui coule. Mais faire entrer une adolescente chez soi pour maintenir un minuscule être humain en vie exige un peu plus de vérifications que de s'assurer qu'elle habite dans le même code postal. J'ai vu un millier de ces situations se terminer aux urgences simplement parce qu'une jeune, bien intentionnée, ne savait pas quoi faire quand les choses ont mal tourné.

Le mythe des romans de notre enfance

En grandissant, j'ai lu absolument tous ces romans aux couvertures pastel sur ce célèbre club des baby-sitters des années 80. Vous l'avez probablement fait aussi. Nous avons intériorisé cette étrange illusion que les filles de treize ans étaient en fait des adultes miniatures qui tenaient des registres méticuleux, organisaient des colonies de vacances dans le quartier et résolvaient des crises familiales complexes avant l'heure du dîner. Nous pensions que trouver un mode de garde fiable n'était qu'une question de composer un numéro sur un téléphone fixe et de demander la présidente du club.

La récente adaptation télévisée est d'ailleurs brillante et ramène cette nostalgie à notre époque. Ma pédiatre la regarde avec ses préados parce que le nouveau casting gère des sujets de société lourds avec une grâce incroyable. Je suis presque sûre qu'ils abordent le diabète de type 1, l'identité de genre et les familles recomposées mieux que la plupart des séries pour adultes. C'est une série fantastique pour les plus grands. Mais des collégiens de fiction ne sont pas la vraie vie. Un vrai adolescent n'est qu'un adolescent. Son cortex préfrontal est littéralement une zone de chantier. Ils sont facilement distraits, ils paniquent sous la pression, et ils ne savent sincèrement pas qu'on ne peut pas laisser un bébé de six mois sur un lit en hauteur, ne serait-ce que trois secondes.

Mon système de triage pédiatrique personnel

Écoutez, quand vous laissez votre bébé avec quelqu'un dont le cerveau est encore en pleine formation, vous devez lui donner toutes les clés pour réussir. Vous ne pouvez pas juste faire au revoir de la main en espérant que tout ira bien. Arrêtez d'attendre d'une ado de seize ans qu'elle lise dans vos pensées concernant les horaires des repas ; écrivez plutôt chaque détail dans un carnet avant de la laisser seule avec votre bébé.

Voici mes critères de base avant de confier mon enfant à un autre être humain que mon conjoint :

• Elle doit avoir au moins quinze ans pour rester seule avec un bébé. Je suis presque sûre que les associations de pédiatres changent leurs recommandations d'âge à chaque fois que je cligne des yeux, mais mon médecin insiste sur le fait que les jeunes ados manquent de la maîtrise d'eux-mêmes nécessaire pour gérer les urgences d'un nourrisson. Et je suis tout à fait d'accord.
• Elle doit d'abord venir faire un essai en binôme. Je la paie au plein tarif horaire pour s'asseoir sur mon tapis et jouer avec mon enfant pendant que je plie le linge et que je la surveille du coin de l'œil. J'ai besoin de voir comment elle s'y prend avec un bébé qui gigote.
• Elle doit savoir exactement où se trouvent les affaires de premiers secours. Je lui montre le Doliprane pour bébé, le thermomètre et la trousse de secours, même si je lui interdis formellement de lui donner quoi que ce soit sans m'avoir appelée au préalable.

Mais le point absolument non négociable pour moi, c'est la formation aux gestes de premiers secours. La réanimation cardio-pulmonaire sur un nourrisson n'a rien d'intuitif. Vraiment pas. Quand je travaillais dans le service de pédiatrie, j'ai vu des adultes faits et formés rester tétanisés lors d'une crise. On ne peut pas attendre d'un lycéen qu'il sache automatiquement faire la différence entre un haut-le-cœur normal dû à un morceau de banane et un véritable étouffement silencieux. C'est un ensemble de compétences complètement différent. La Croix-Rouge propose des formations spécifiques pour les jeunes baby-sitters. J'oblige chaque jeune que j'embauche à la suivre, et je propose généralement de payer la formation moi-même. Cela leur apprend comment dégager les voies respiratoires d'un bébé qui glisse des bras, sans céder à la panique.

Si elle veut laisser mon enfant devant un écran pendant une heure juste pour survivre à l'heure de pointe des pleurs pendant mon absence, ça m'est complètement égal. Je mets complètement de côté les règles sur le temps d'écran. L'important, c'est que le bébé respire.

L'équipement qui aide vraiment une ado à survivre

Quand vous passez enfin le pas de la porte, vous voulez que votre baby-sitter dispose d'outils pour que le bébé reste heureux et en sécurité. Vous ne voulez pas qu'elle cherche désespérément de quoi l'occuper. J'aime laisser à disposition des objets spécifiques qui rendent leur mission aussi infaillible que possible.

Mon objet préféré dans notre salon en ce moment est le Portique d'Éveil Arc-en-Ciel. Je dis à la baby-sitter de simplement allonger le bébé sous cette arche en bois quand elle a besoin d'une minute pour souffler. Le bois naturel est incroyablement robuste et les animaux suspendus sont à la hauteur idéale pour encourager le bébé à tendre les bras et à les attraper. En général, cela leur offre vingt bonnes minutes de paix pendant que le bébé observe l'éléphant. C'est en fait une zone de jeu sécurisée qui, en plus, est très esthétique dans ma maison et ne surstimule pas le bébé avec des lumières clignotantes ou des bruits électroniques robotiques.

Ensuite, il y a la garde-robe. Vous ne voulez absolument pas qu'une ado essaie d'enlever un t-shirt moulant et sale par la tête de votre enfant en cas de couche qui déborde massivement. C'est la recette garantie pour retrouver du caca dans les cheveux du bébé, ce qui fera paniquer la baby-sitter et la fera pleurer. Je laisse toujours le bébé habillé d'un Body Bébé en Coton Bio avant de partir. Les emmanchures américaines de ce vêtement en coton bio permettent de le retirer par le bas, le long des jambes, au lieu de le passer par-dessus la tête. C'est doux, ça s'étire facilement sur des petites cuisses potelées et ça limite la catastrophe pour tout le monde. En plus, le tissu est très respirant, de sorte que le bébé n'attrape pas de boutons de chaleur tout en étant constamment dans les bras d'une adolescente anxieuse.

J'ai aussi l'habitude de laisser un Anneau de Dentition Panda sur le comptoir de la cuisine. Il est parfait. C'est juste un anneau de dentition en silicone. Mon enfant l'a mâchouillé agressivement pendant environ une semaine, l'a jeté sous le canapé du salon, et l'a complètement oublié. Mais le silicone de qualité alimentaire est totalement sûr, et la baby-sitter peut facilement le laver dans l'évier s'il tombe sur le lit du chien. C'est simplement un petit outil de plus à proposer à un bébé qui pleure quand tout le reste a échoué.

La psychologie de la passation de relais

À l'hôpital, nous faisons des transmissions très complètes à chaque changement d'équipe. Je traite le fait de sortir dîner en amoureux exactement de la même manière. Je fais un rapport oral, je pointe du doigt le rapport écrit et je demande explicitement s'il y a des questions. Cela semble incroyablement clinique, mais la méthode clinique, ça marche.

Les adolescents cherchent généralement à bien faire, ce qui signifie qu'ils sont terrifiés à l'idée d'avoir l'air bêtes. Ils ne vous demanderont pas comment utiliser le drôle de loquet de votre barrière de sécurité parce qu'ils ne veulent pas que vous les preniez pour des incapables. Vous devez anticiper leurs angles morts. Je les accompagne physiquement jusqu'à la barrière et je leur montre l'astuce pour l'ouvrir. Je leur montre comment fonctionne le frein de la poussette, même s'ils jurent avoir déjà utilisé cette marque. J'écris littéralement des notes du genre : "il pleurera quand tu le poseras dans son lit, tapote-lui juste le dos pendant deux minutes et sors de la pièce".

Vous devez leur donner l'autorisation de vous déranger. Je regarde toujours la baby-sitter dans les yeux avant de partir et je lui dis de m'envoyer un SMS pour n'importe quelle raison. Je lui explique que je préfère recevoir dix textos demandant où sont les langes plutôt que de la savoir assise en silence, complètement dépassée. Leur donner cette permission explicite fait retomber la pression.

C'est terrifiant la première fois que l'on confie son bébé à quelqu'un qui n'est pas de la famille. La culpabilité est lourde, et l'anxiété gâchera probablement votre premier cocktail. Mais la santé mentale d'une mère nécessite des pauses. On ne peut pas verser à boire à partir d'une tasse vide, et on ne peut certainement pas garder toute sa tête sans sortir de chez soi de temps en temps, sans sac à langer. Embauchez l'adolescente du quartier. Prenez juste le temps de la former correctement d'abord, payez-la à un prix juste, et cachez peut-être les raisins avant de passer le pas de la porte.

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Les questions que vous vous posez sûrement en ce moment

Dois-je vraiment payer sa formation aux premiers secours ?

Écoutez, légalement, vous n'êtes obligée de rien, mais je vous le suggère vivement. Considérez cela comme un investissement dans votre propre tranquillité d'esprit. La formation coûte généralement entre trente et quarante euros, en ligne ou dans un centre de votre ville. Si vous trouvez une jeune personne de confiance à qui vous voulez faire appel pendant les trois prochaines années, payer pour sa certification crée une réelle loyauté. De plus, savoir qu'elle a été formée pour réagir face à des voies respiratoires obstruées vous permettra peut-être de vraiment savourer votre entrée au lieu de fixer votre téléphone.

Et si mon enfant hurle tout le long de mon absence ?

C'est très probable. C'est la réalité de l'angoisse de séparation. Vous devez prévenir la baby-sitter à l'avance pour qu'elle ne pense pas faire quelque chose de complètement travers. Je dis toujours à mes baby-sitters : "Il va hurler à la mort quand je vais franchir la porte, et ça n'a rien à voir avec toi." Donnez-lui une tactique de distraction spécifique, comme emmener le bébé regarder par une fenêtre précise ou lancer une playlist en particulier, puis partez, pour de bon. S'éterniser sur le pas de la porte ne fait que prolonger la souffrance de tout le monde.

Comment aborder la question du temps d'écran avec une ado ?

Je lâche tout simplement prise. Quand je suis à la maison, nous essayons de limiter les écrans au strict minimum. Quand la baby-sitter est là, c'est un peu le far-west. Si laisser le bébé regarder une vidéo sensorielle colorée pendant vingt minutes évite à l'adolescente de faire une crise de panique en essayant de réchauffer un biberon, c'est du positif. Vous ne pouvez pas attendre d'une personne qui s'occupe de votre enfant temporairement qu'elle applique à la lettre vos principes parentaux rigides. Choisissez vos batailles.

Un enfant de onze ans est-il vraiment en âge d'aider ?

Mon pédiatre affirme qu'onze ans, c'est bien pour un rôle de "petit coup de pouce", et j'ai tendance à être d'accord. Ce coup de pouce, c'est quelqu'un qui joue avec votre enfant dans le salon pendant que vous êtes physiquement présente dans la maison pour faire autre chose. C'est un excellent moyen de les former pendant quelques années jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour être véritablement laissés seuls. Mais laisser un ou une préado de onze ans complètement seul(e) avec un nourrisson ? J'ai vu trop d'accidents évitables pour pouvoir cautionner cela.

Quel est le tarif horaire pour un lycéen de nos jours ?

Ce n'est certainement plus les cinq euros de l'heure que nous gagnions à la fin des années 90. Dans mon quartier, ça tourne entre quinze et vingt euros de l'heure, selon leur âge et leurs certifications. Ne cherchez pas à tirer les prix vers le bas. Si elle a sa formation aux premiers secours, qu'elle arrive à l'heure et qu'elle range vraiment son téléphone pour jouer avec votre enfant, payez-la bien. Les bonnes baby-sitters fiables valent de l'or, croyez-moi.