Comment empêcher votre tout-petit de blesser accidentellement votre bébé teckel

J'étais à la moitié de ma tasse de thé Earl Grey tiède quand j'ai vu la scène se dérouler au ralenti. La Jumelle A, ma fille de deux ans un peu plus chaotique que l'autre, essayait de passer sa jambe par-dessus un chiot teckel de douze semaines en visite, comme si elle montait sur un poney à pièces devant un supermarché. J'ai abandonné mon thé, ma dignité et le concept général de la gravité, plongeant à travers le salon pour l'intercepter juste avant qu'elle n'écrabouille une créature dont la colonne vertébrale a la longueur et l'intégrité structurelle d'un spaghetti trop cuit.

Ramener un bébé teckel dans une maison qui contient déjà des bébés humains — ou pire, des tout-petits très mobiles — est un test ultime pour vos réflexes. Ce sont des colocataires spectaculairement incompatibles. L'un est une force de la nature bruyante, collante et imprévisible qui fait tomber de la nourriture et court avec la délicatesse d'un éléphant. L'autre est un minuscule chasseur de blaireaux de forme tubulaire, doté d'un dos notoirement fragile et d'une tolérance zéro pour les absurdités.

Quand mon pote m'a demandé de garder son nouveau bébé teckel pour le week-end, j'ai pensé que ça se passerait bien. Après tout, j'ai réussi à maintenir des jumelles en vie pendant deux ans. Mais essayer de gérer l'interaction entre un bébé humain et un chien en forme de boudin de porte m'a rapidement appris que j'avais tout faux.

Le catalogue des désastres absolus

Comme j'apprends toujours tout à mes dépens (généralement en m'excusant auprès de quelqu'un ou en achetant frénétiquement des lingettes pour le sol), j'ai passé les premières vingt-quatre heures à commettre toutes les erreurs possibles avec un minuscule chien dans un environnement d'enfants.

• Laisser les filles le porter : Les tout-petits soulèvent les choses comme s'ils participaient à la compétition de l'Homme le plus fort du monde — principalement par le cou, avec des secousses soudaines et brusques. Nous avons très vite appris que c'était un aller simple pour les urgences vétérinaires.
• Laisser le couffin sur le sol : Si vous ramenez un nouveau-né à la maison avec un teckel, ne posez pas votre joli couffin en osier sur le tapis. Les chiens saucisses sont pathologiquement fouineurs. En l'espace de trois secondes, le chien essayait d'escalader le bord du couffin pour inspecter la patate hurlante à l'intérieur, manquant de renverser toute l'installation.
• Penser qu'ils allaient partager leurs jouets : Un cube en bois est un outil éducatif pour un bébé, mais pour un chien de chasse, c'est une proie qui doit être détruite.
• Mal interpréter les signes avant-coureurs : Je pensais que le chien bâillait parce qu'il était fatigué, mais apparemment, cela signifie qu'il est stressé à mort parce que la Jumelle B le fixe sans cligner des yeux tout en tenant une banane écrasée.

Ce qui a fini par arrêter les pleurs

Après avoir frôlé la crise cardiaque en regardant les filles courir après le chien sous le canapé, nous avons dû mettre en place de sévères changements tactiques. Il s'avère qu'on ne peut pas raisonner un enfant de deux ans, et on ne peut certainement pas raisonner un bébé teckel.

La seule chose qui a fonctionné, ce sont les barrières physiques et la législation domestique la plus stricte que j'aie jamais adoptée. Nous avons commencé à utiliser le parc pour bébé, mais à l'envers. Nous avons mis les filles à l'intérieur du parc avec leurs jouets pour que le chien puisse se promener dans la pièce sans se faire écraser. Mon vétérinaire — un homme complètement épuisé nommé Hugh, qui a l'air d'avoir besoin d'un mois de vacances à Tenerife — m'a dit que gérer l'environnement était pratiquement la seule façon de garder la colonne vertébrale d'un petit chien intacte en présence d'enfants en bas âge.

Le cauchemar architectural du dos de saucisse

Parlons un peu de la colonne vertébrale, car c'est ce qui vous empêche de dormir la nuit. Selon Hugh, les teckels sont des anomalies architecturales génétiques. Il m'a balancé un acronyme — hernie discale, ou un truc du genre — qui signifie en gros que leurs disques intervertébraux ont une tendance terrifiante à glisser, se bomber ou exploser s'ils sautent d'un canapé ou sont lâchés par un tout-petit.

Leur dos ne tient apparemment que par l'opération du Saint-Esprit. Vous entendez "ne laissez pas le chien sauter", et vous vous dites, bien sûr, je vais l'éduquer. Mais un bébé teckel n'en a rien à faire de vos règles. Ils se prennent pour des tubes volants invincibles. S'ils veulent descendre du canapé, ils se lanceront simplement dans le vide comme une torpille poilue. Nous avons fini par devoir acheter de petits escaliers en mousse pour les meubles, que mes filles ont immédiatement transformés en toboggan, ruinant totalement le concept.

Nous avons dû instaurer la Règle des Genoux. Cela signifie que si un enfant veut caresser le chien, il doit être assis à plat sur les fesses, par terre. Interdiction de le porter. Interdiction de le ramasser. Interdiction de se promener avec le chien coincé sous le bras comme une baguette de pain. Si on est debout, on ne touche pas au chien.

Les blaireaux et pourquoi nous avons invité des chasseurs dans nos salons

Je ne saurais trop insister sur le fait qu'il est bizarre de garder ces animaux dans nos maisons. Les teckels ont été élevés à l'origine par les Allemands pour débusquer les blaireaux de leurs terriers souterrains. Avez-vous déjà vu un blaireau ? Ce sont d'énormes chars d'assaut rayés et furieux, avec des griffes comme des fourches de jardin. Ils me terrifient. Et pourtant, des humains ont regardé un blaireau et se sont dit : "Oui, élevons un chien de la hauteur d'une plinthe pour descendre dans un trou sombre et combattre ça."

À cause de cette histoire, un bébé teckel a un instinct de chasse absolument dingue. Ils sont programmés pour courir après tout ce qui bouge de manière rapide et imprévisible. Savez-vous ce qui bouge rapidement, de manière erratique, et fait des bruits aigus de cochon d'Inde ? Un tout-petit humain.

Quand mes filles entament leur petite course frénétique en canard à travers la cuisine, l'instinct de chasseur de blaireaux du chien s'active immédiatement. Il prend les filles pour des proies géantes et lentes et essaie de leur mordiller les talons. Ce n'est pas méchant, il est juste génétiquement programmé pour les rassembler. Nous avons dû passer des heures à apprendre aux filles à se tenir complètement immobiles et à faire l'arbre chaque fois que le chien était trop excité, ce qui est incroyablement difficile à expliquer à un enfant de deux ans qui veut juste s'enfuir.

Quelqu'un sur un forum internet m'a dit que je devrais nourrir le chien avec un régime cru à base d'œufs de caille et de chevreuil pour calmer son instinct de prédateur, conseil que j'ai royalement ignoré parce que j'ai à peine le temps de faire griller des tartines pour mes propres enfants le matin.

La grande bataille des jouets de dentition

Si vous avez un bébé et un bébé chien sous le même toit, vous découvrirez vite que leurs accessoires sont pratiquement identiques. Les deux espèces ont besoin de couvertures douces, d'objets à mâchouiller et de trucs pour éponger leurs fluides corporels.

Mes filles font encore leurs dents du fond, ce qui veut dire que nous dépendons énormément de l'Anneau de Dentition Panda de Kianao. J'adore vraiment ce truc. Il est fait en silicone de qualité alimentaire, il est facile à tenir pour elles, et il les empêche de grignoter la table basse. Mais voici la tragique réalité : un bébé teckel regarde un panda en silicone et y voit un jouet pouët-pouët de luxe que vous avez généreusement acheté rien que pour lui.

J'ai passé une après-midi entière à jouer à une partie absurde de va-chercher où je récupérais l'anneau panda dans la gueule du chien, le lavais dans l'évier, le rendais à la jumelle hurlante, pour qu'elle le fasse tomber par terre où le chien le volait à nouveau immédiatement. C'est un fantastique anneau de dentition pour les humains, mais il faut le protéger au péril de sa vie s'il y a un chien dans les parages.

Il en va de même pour les vêtements. Nous habillons les filles avec ces jolis Bodys sans Manches pour Bébé en Coton Bio. Ils sont géniaux car ils n'aggravent pas l'eczéma léger de ma fille, et les boutons-pression restent vraiment fermés quand elle pique une crise au supermarché. Mais les poils de chien s'accrochent au coton bio comme de la limaille de fer sur un aimant. Je me suis résigné au fait que jusqu'au départ du chien, mes enfants auront l'air légèrement poilus.

(Si vous essayez de préparer votre maison pour l'arrivée chaotique d'un bébé ou d'un chiot, rendez-vous service et faites le plein de choses que vous pouvez jeter directement dans la machine à laver. Vous pouvez jeter un œil aux couvertures en coton bio pour bébé de Kianao ici.)

Ne les grondez jamais lorsqu'ils grognent

C'est peut-être la chose la plus contre-intuitive que Hugh le vétérinaire m'ait dite. Si le bébé teckel grogne contre votre enfant, votre premier instinct de parent est de gronder le chien. Vous avez envie de crier "Non !" et d'affirmer votre domination, ou peu importe ce que les hommes à la télévision vous disent de faire.

Apparemment, c'est extrêmement dangereux. Un grognement, c'est en gros le chien qui utilise ses mots. C'est le chien qui dit : "Je suis extrêmement mal à l'aise avec cet humain collant qui me met le doigt dans l'œil, et s'il n'arrête pas, je vais devoir le mordre." Si vous punissez le grognement, le chien apprend que vous prévenir est une mauvaise chose. La prochaine fois qu'il sera mal à l'aise, il ne prendra pas la peine de grogner — il passera directement à la morsure.

Chaque fois que le chien a grogné contre mes filles, au lieu de gronder le chien, j'ai dû physiquement éloigner la jumelle. J'ai passé mon week-end à dire des choses comme : "Le chien a demandé un peu d'espace personnel, veuillez vous éloigner de sa queue," à un bambin qui comprend à peine sa propre langue maternelle.

La capacité d'attention de cinq minutes

Éduquer un chiot tout en élevant un bébé est un exercice vain. Des experts canins affirment que vous avez une fenêtre de tir minuscule — entre trois et douze semaines — pour sociabiliser un chiot avant qu'il ne devienne définitivement terrifié par le facteur.

Vous êtes censé les exposer à différents sons et images. Je me disais qu'une maison avec des jumelles fournissait suffisamment de traumatismes auditifs pour sociabiliser un chien pour toute une vie. Mais leur capacité d'attention est absolument inexistante. Vous avez environ cinq minutes de dressage concentré avant que leur cerveau ne se déconnecte et qu'ils ne partent mâchouiller une plinthe.

Nous avions l'habitude d'avoir cette magnifique Arche d'Éveil en Bois Arc-en-ciel installée dans le salon quand les filles étaient plus petites. C'est une superbe structure en bois en forme de A avec de petits animaux suspendus. C'était parfait pour les bébés car ça ne jouait pas de musique électronique insupportable. Mais si vous mettez un bébé teckel près d'elle, il pense que vous lui avez construit un parcours d'agilité sur mesure. Le chien a passé vingt minutes à essayer de se battre avec l'éléphant en bois pendant que j'essayais de l'éloigner avec un bout de fromage.

Honnêtement, les garder tous en vie exige juste une vigilance constante et épuisante. Vous achèterez trop de barrières. Vous laverez trop d'anneaux de dentition. Vous intercepterez des tout-petits en plein vol. Mais quand ils finissent enfin par s'endormir à chaque extrémité du canapé, ça en vaut presque, en quelque sorte, la peine.

Avant de perdre complètement la tête en essayant de gérer les poussées dentaires, les mâchouillements et la destruction générale de votre salon, assurez-vous d'avoir le bon équipement pour distraire votre bébé humain pendant que vous vous occupez du chien. Découvrez les arches d'éveil en bois et les essentiels apaisants de Kianao ici.

La FAQ du papa extrêmement fatigué

Comment empêcher le chien de sauter sur le tapis d'éveil du bébé ?
Vous achetez un parc avec des bords très hauts, et vous y mettez le bébé. Le chien restera assis à l'extérieur à regarder à l'intérieur comme s'il regardait la télévision, mais au moins, il ne pourra pas piétiner le bébé en essayant d'attraper sa propre queue.

Dois-je laisser le chien lécher le visage de mon nouveau-né ?
J'ai posé la question à ma puéricultrice, et elle m'a regardé comme si j'étais fou. Les chiens mangent des trucs sur les trottoirs auxquels je ne veux même pas penser. Un petit coup de nez sur les orteils du bébé, c'est très bien, mais gardez cette langue loin du visage de votre nourrisson si vous ne voulez pas passer le week-end à faire des recherches Google sur des éruptions cutanées mystérieuses.

Mon chiot teckel mordille les chevilles de mon tout-petit quand il court. Que dois-je faire ?
C'est l'instinct de chasseur de blaireaux qui se réveille. Vous devez apprendre à votre tout-petit à "faire l'arbre" (rester immobile, les bras rentrés, en détournant le regard), ce qui le rend ennuyeux à poursuivre. Ensuite, vous redirigez le chien avec un jouet. Il faut environ quatre cents répétitions avant que quelqu'un ne le fasse réellement.

Le chien finira-t-il par se calmer avec les enfants ?
Probablement. Ou vous vous habituerez simplement au chaos. Mais ça s'améliore vraiment une fois que la phase de dentition du chiot est terminée et que les enfants sont assez grands pour comprendre que le chien n'est pas un meuble sur lequel on peut s'asseoir.

Un porte-bébé est-il sûr à côté d'un chien qui saute ?
C'est en fait génial parce que ça garde le bébé complètement en dehors de la zone de danger. Protégez simplement vos genoux, car un teckel qui saute pour inspecter le bébé attaché à votre poitrine donnera à coup sûr un gros coup de tête dans vos rotules.