Première dent de bébé : cette recherche en panique au beau milieu de la nuit

Je fixais le plafond de notre appartement de Chicago à 3h14 du matin. Le radiateur cliquetait. Mon fils me mordillait la clavicule comme une hyène affamée. Son menton était une cascade de bave, trempant complètement mon troisième t-shirt de la nuit. Avec ma main libre, je tapais n'importe quoi sur mon téléphone dans le noir.

Je n'arrêtais pas de taper quand bébé den avant de l'effacer. Ensuite, j'ai essayé comment soulager bévé avant de renoncer totalement à l'orthographe. Mon cerveau était trop grillé pour trouver les voyelles de base. Finalement, j'ai réussi à taper la question complète « à quel âge les bébés ont-ils leur première dent » avant de faire tomber le téléphone directement sur mon propre visage.

J'ai passé cinq ans comme infirmière en pédiatrie. J'ai vu un millier de ces enfants passer au triage. J'avais l'habitude de distribuer des conseils sur les poussées dentaires aux nouveaux parents avec la confiance désinvolte de quelqu'un qui a dormi huit heures. Mais quand c'est votre propre enfant qui hurle dans le noir, chaque once de connaissance clinique que vous possédez s'évapore tout simplement.

Vous vous retrouvez convaincu que votre enfant est soit en train de sortir une mâchoire complète de molaires d'adulte en une nuit, soit atteint d'une maladie rare des gencives. En général, la réalité se situe quelque part entre les deux.

La phase de la dent fantôme qui dure une éternité

Écoutez, si vous pensez que votre bébé de quatre mois fait ses dents juste parce qu'il a commencé à mâchouiller ses poings et à baver sur le chat, vous vous trompez probablement.

Vers trois ou quatre mois, les bébés découvrent leurs mains. Leurs glandes salivaires s'emballent aussi à cause d'une étape de développement dont je me souviens vaguement de mes études d'infirmière. Ils fourrent tout dans leur bouche parce que c'est comme ça qu'ils explorent le monde, pas forcément parce qu'une dent est en train de percer.

Mon médecin m'a dit que le calendrier réel de la première dent est d'un flou frustrant. La plupart des bébés ont cette première dent de devant en bas entre six et douze mois. Mais certains enfants en ont une à quatre mois, et d'autres fêtent leur premier anniversaire avec un sourire de gencives totalement chauve.

J'imagine que la génétique joue un rôle, bien que personne ne puisse jamais vous donner une réponse claire sur le moment exact où cela arrivera pour votre enfant. Vous vivez juste dans cet état d'anticipation perpétuelle, vérifiant ses gencives tous les matins comme si vous cherchiez de l'or.

Les vrais signes face aux bêtises d'Internet

Internet va essayer de vous convaincre que les poussées dentaires causent tout et n'importe quoi, des fortes fièvres aux explosions de couches. Je suis là pour vous dire que c'est en grande partie faux.

Parlons du mythe de la fièvre. Mon médecin a été très clair avec moi sur ce point. Une vraie fièvre supérieure à 38°C signifie que votre bébé est malade, il ne fait pas ses dents. Il peut être légèrement chaud, autour de 37,5°C, mais si votre enfant est brûlant, c'est qu'il a attrapé un virus à la crèche. Mettre une forte fièvre sur le compte d'une dent, c'est le meilleur moyen de laisser traîner une otite.

Ensuite, il y a les vrais signes à surveiller.

• Des gencives rouges et gonflées. Parfois, on peut même voir une petite pointe blanche juste sous la surface.
• Un sommeil perturbé. Pire que leur terrible sommeil habituel, je veux dire.
• De l'irritabilité. Ils se comportent toute la journée comme si vous les aviez personnellement offensés.
• Des rougeurs sur le visage. Toute cette bave détruit la peau autour de leur bouche.

Parfois, vous pourriez même voir une étrange cloque bleue sur la gencive là où la dent essaie de percer. J'ai paniqué quand j'en ai vu une sur mon fils. Mon médecin y a jeté un coup d'œil désinvolte, l'a appelée un kyste d'éruption et a dit qu'elle éclaterait d'elle-même quand la dent pousserait. Et c'est ce qui s'est passé. Le corps humain est parfois peu ragoûtant.

Mon coup de gueule sur le collier d'ambre

Je dois vous parler des remèdes pour les dents, parce que la quantité de bêtises absolues vendues aux parents en manque de sommeil me fait bouillir le sang.

Les gens adorent ces colliers d'ambre de la Baltique. Ils les mettent autour du cou de leur bébé et jurent que la résine de l'arbre est absorbée par la peau et agit comme un antidouleur naturel. Il n'y a aucune preuve scientifique que cela fonctionne. Aucune. Ce n'est que de la pensée magique vendue à des parents désespérés d'obtenir dix minutes de paix.

Plus important encore, vous placez un risque d'étranglement autour du cou de votre bébé pendant qu'il dort. Si le collier se casse, ce qui arrive facilement, vous vous retrouvez soudain avec une douzaine de minuscules risques d'étouffement éparpillés dans le berceau. Le rapport risque/bénéfice est totalement insensé.

Je refuse également d'utiliser des comprimés homéopathiques ou des gels à la benzocaïne. Les autorités de santé ont mis en garde contre eux suffisamment de fois pour que je n'écoute plus ceux qui les suggèrent. Ne me lancez même pas sur ces anneaux remplis de liquide qui finissent inévitablement par se percer et fuir un fluide mystérieux dans la bouche de votre enfant.

Au lieu de congeler des trucs pour qu'ils soient durs comme de la pierre et d'acheter des gels bizarres, mettez simplement un gant de toilette en coton bio mouillé au réfrigérateur pour qu'ils le mordillent.

Les trucs qui survivent vraiment au test de la morsure

Quand mon fils, mon petit loulou, était vraiment en plein dedans, j'ai acheté tellement de jouets de dentition. La plupart ont fini couverts de poils de chien sous le canapé.

La seule chose qui a vraiment marché a été l'Anneau de dentition en silicone Vache. Je l'ai acheté par pur désespoir lors d'une de mes sessions de défilement sur le téléphone à 3h du matin. Il est fabriqué en silicone massif de qualité alimentaire, il n'y a donc pas de liquide bizarre à l'intérieur qui risque de fuir. Mon fils s'accrochait au petit anneau et martyrisait agressivement les oreilles de la vache avec ses gencives arrière. Il passe au lave-vaisselle, ce qui est la seule caractéristique qui m'importe vraiment aujourd'hui.

Nous avions aussi l'Anneau de dentition en silicone Arc-en-ciel. Il rend très bien en photo. Les textures variées sur les rayures de l'arc-en-ciel sont sympas. Mais honnêtement, sa forme rendait plus difficile pour lui d'atteindre ses gencives arrière une fois que les molaires ont commencé à bouger. C'est une bonne option pour les dents de devant, mais la vache a toujours été notre véritable sauveur.

Si vous avez besoin d'une pause pour arrêter complètement de penser à la salive de bébé, jetez un œil à notre collection d'arches d'éveil et à nos couvertures bio pour bébé, pour une distraction qui n'implique aucun fluide corporel.

Le grand match de catch du dentifrice

Une fois que cette première petite lame de rasoir blanche perce enfin la gencive, votre travail se complique. Vous devez commencer à la brosser.

Vous pourriez penser que nettoyer une seule dent a l'air facile. Ce n'est pas le cas. Brosser la dent d'un bébé, c'est exactement comme essayer de brosser les dents d'un chat sauvage en colère. Ils serrent la mâchoire. Ils tournent la tête. Ils hurlent.

Mon médecin m'a dit de commencer à utiliser du dentifrice fluoré tout de suite, mais seulement la taille d'un grain de riz. Essayez de doser un grain de riz sur une minuscule brosse à dents pendant que votre enfant essaie activement de vous coller un coup de pied retourné dans la gorge. C'est un sport olympique.

Je vous conseille vivement d'abandonner très vite les brosses à dents classiques pour bébé à long manche. Je suis passée au Set de brosses à dents de doigt pour bébé. C'est juste un petit embout en silicone avec des poils qui se glisse sur votre index. Vous avez beaucoup plus de contrôle. Vous pouvez vraiment sentir où se trouve la dent, et quand ils vous mordent (parce que ça arrivera inévitablement), le silicone atténue la douleur.

Ce n'est pas un moment de plaisir, franchement. Mais il suffit de leur bloquer doucement les bras et d'en finir avec ça deux fois par jour.

Quand les traîner chez le dentiste

Selon les recommandations officielles, votre enfant est censé voir un dentiste pédiatrique dans les six mois suivant l'apparition de sa première dent, ou d'ici son premier anniversaire. Au premier des deux termes échu.

La première visite est plutôt une vaste blague. Vous vous asseyez dans le grand fauteuil en tenant votre enfant. Le dentiste jette un coup d'œil rapide dans sa bouche hurlante pendant environ quatre secondes, confirme que oui, ce sont bien des dents, puis facture votre mutuelle. Mais cela permet d'établir une base et de les habituer aux lumières vives.

Attendre la première dent est un pur exercice d'endurance. Vous remettrez en question votre santé mentale. Vous laverez plus de bavoirs imbibés de bave que vous ne l'auriez jamais cru possible. Mais un jour, cette petite ligne blanche finira par apparaître, les pleurs fébriles cesseront pendant quelques semaines, et ensuite il faudra tout recommencer pour les dix-neuf dents suivantes.

Allez faire le plein d'anneaux de dentition en silicone et de gants de toilette doux avant que les réveils nocturnes ne vous brisent complètement.

Ce que vous voulez probablement encore savoir

Vont-ils avoir leurs dents dans un ordre précis ?

Généralement, les deux dents de devant en bas apparaissent en premier. Ensuite, les deux de devant en haut. Après ça, c'est un peu chacun pour soi. Parfois, ils ont les dents du haut en premier. L'enfant d'une amie a eu ses canines en premier et a ressemblé à un minuscule vampire pendant six mois. Les enfants font tout simplement ce qu'ils veulent.

Les poussées dentaires peuvent-elles donner la diarrhée ?

Non. J'entends ça tout le temps. Les gens jurent leurs grands dieux que faire ses dents provoque des selles explosives. La science médicale affirme que non. Si votre enfant a la diarrhée, c'est probablement qu'il a attrapé un virus intestinal en léchant le sol au cours d'éveil musical. Ne blâmez pas ses gencives.

Et si mon enfant a un an et toujours aucune dent ?

Profitez-en. Honnêtement, profitez du fait de ne pas vous faire mordre pendant l'allaitement. Certains enfants prennent juste leur temps. Mon médecin m'a dit de ne même pas m'inquiéter d'une absence de dents avant leurs dix-huit mois. S'ils atteignent un an et demi avec des gencives lisses, ils pourront éventuellement faire une radio. Jusque-là, continuez simplement à leur proposer des aliments mous.

Peut-on donner du paracétamol pour les douleurs dentaires ?

Écoutez, je suis une grande partisane de l'utilisation des médicaments quand c'est vraiment nécessaire. S'il est 2h du matin et que mon enfant est inconsolable à cause de douleurs aux gencives, je lui donne la dose de paracétamol pour nourrisson adaptée à son poids. On ne gagne pas de médaille à souffrir toute la nuit. Vérifiez simplement la posologie avec votre médecin au préalable.

Comment l'empêcher de me mordre ?

Vous ne pouvez pas l'en empêcher totalement. Quand ils ont leur première dent, ils veulent la tester. S'ils vous mordent pendant la tétée ou le repas, retirez-les immédiatement, posez-les en sécurité et éloignez-vous une minute. Ils comprennent assez vite que mordre signifie l'arrêt de la nourriture et de l'attention. Mais bon, ça fait quand même atrocement mal.