La vérité sur les jeux pour bébé quand on est épuisée

Je suis actuellement allongée sur le dos sur le tapis du salon, faisant de drôles de bruits de cliquetis avec ma langue pendant que mon bébé de quatre mois mâchouille agressivement une spatule en silicone. Quelque part en arrière-plan, mon aîné essaie d'apprendre au chien à se servir d'un iPad, et il y a une pile de linge sur le canapé qui traîne là depuis si longtemps qu'elle pourrait presque payer un loyer. Si on m'avait dit il y a cinq ans que c'était à ça que ressemblerait le fait de « jouer » avec mon enfant, j'aurais probablement pleuré. Mais là, tout de suite ? C'est le summum absolu de notre divertissement de l'après-midi.

Je vais être honnête avec vous : la pression de devoir constamment divertir son bébé est épuisante. Vous ramenez ce minuscule être humain tout moelleux de la maternité, et soudain Internet vous explique que si vous ne l'engagez pas dans des jeux d'éveil de haut niveau pendant douze heures par jour, il n'ira jamais à l'université. Grand bien leur fasse, mais les personnes qui font ces vidéos Instagram esthétiquement parfaites sur le jeu sensoriel des bébés ont clairement du personnel de ménage à temps plein et une nounou.

Avec mon aîné, je suis tombée dans le panneau. Il est mon exemple parfait de ce qu'il ne faut pas faire. J'ai acheté des box par abonnement hors de prix, j'ai imprimé des cartes contrastées quand il avait deux semaines, et je suis restée penchée sur lui à essayer de forcer le « jeu » jusqu'à ce qu'on finisse tous les deux en larmes et en sueur. Maintenant que j'en suis au bébé numéro trois, toute ma philosophie a changé : je ne cherche plus à fabriquer un bébé génie, j'essaie juste de survivre jusqu'à la sieste sans perdre la tête.

Ce que mon médecin m'a dit sur leurs petits cerveaux

Je me souviens être assise dans le cabinet du Dr Miller quand mon premier avait environ trois mois, tenant ce bébé raide et pleurnichard que je venais de passer quarante-cinq minutes à essayer de stimuler avec un spectacle de marionnettes. J'étais épuisée. Je lui ai dit que je n'arrivais pas à suivre le planning d'activités que j'avais trouvé en ligne. Le Dr Miller m'a regardée, a soupiré, et m'a expliqué en gros que leurs petits cerveaux saturent incroyablement vite, un peu comme une éponge qui ne peut plus absorber d'eau (même si, honnêtement, j'ai probablement mal compris la partie médicale de cette analogie).

Il m'a dit que pour un jeune bébé, le simple fait d'exister dans une pièce avec un ventilateur au plafond est un événement sensoriel majeur. Nous n'avons pas besoin de leur monter une production digne de Broadway. Si vous changez une couche et que vous faites des prouts sur son ventre, c'est un jeu pour bébé. Si vous pliez des serviettes et que vous laissez tomber un gant de toilette sur sa tête pendant deux secondes, félicitations, vous venez de faire une activité. Ma mère disait souvent qu'on complique tout aujourd'hui, et même si je lève généralement les yeux au ciel quand elle commence à raconter qu'ils n'utilisaient même pas de sièges auto dans les années 70, sur ce point précis, elle avait totalement raison.

Il y a cette idée selon laquelle nous devons constamment les solliciter. Mais j'ai appris qu'il suffit de les observer jusqu'à ce qu'ils détournent le regard, commencent à bâiller ou tournent la tête. À ce moment-là, vous jetez une couverture sur tout le bazar pour vous en occuper plus tard, car cela signifie qu'ils sont surstimulés et qu'ils en ont complètement fini avec vous pour le moment.

Ce qui fonctionne vraiment (et ce qui ne marche pas)

Comme je gère une petite boutique Etsy et que je dois préparer des commandes, j'ai désespérément besoin de pouvoir poser le bébé pendant cinq minutes sans que ça se transforme en crise de larmes. J'ai donc commencé à chercher des choses qui ne m'obligeaient pas à être le personnage principal de leurs jeux. Écoutez, je fais attention à mes dépenses. Je déteste gaspiller de l'argent dans des babioles en plastique qui chantent une chanson insupportable et nécessitent huit grosses piles que j'oublie toujours d'acheter.

Ma véritable bouée de sauvetage cette fois-ci a été le Portique d'éveil Feuille & Hochet. Je n'exagère pas quand je dis que ce petit bijou m'achète assez de temps pour boire une tasse de café entière pendant qu'elle est encore chaude. Je ne voulais pas d'un énorme jeu d'arcade fluo dans mon salon, donc la structure en bois brut est parfaite. Il y a ces petites textures en bois et en crochet, et quand elle tapote les anneaux en bois, ils font un doux bruit de hochet qui ne me fait pas saigner les oreilles. Parfois, je l'allonge simplement dessous, et le simple effet de cause à effet de taper sur la feuille et de la regarder se balancer suffit à l'émerveiller pendant un bon quart d'heure.

Je me suis aussi retrouvée avec le Portique d'éveil Ours parce que ma belle-mère pensait que nous avions besoin de variété. Honnêtement ? Il est juste correct. Le petit pendentif en bois en forme d'ours est mignon, mais mon bébé l'ignore totalement et préfère mâchouiller agressivement la corde sur le côté. Il fait le job et se plie facilement, ce qui me permet de le fourrer dans le placard quand on a de la visite, mais en réalité, vous n'avez besoin que d'une seule bonne installation.

Si vous croulez sous les jouets en plastique et souhaitez faire la transition vers des objets qui n'agressent pas vos sens, vous pouvez parcourir la collection de jouets en bois et biologiques de Kianao pour trouver quelque chose qui ne vous donnera pas envie de vous arracher les cheveux.

La culpabilité liée au temps d'écran sur Internet

Tôt ou tard, votre adorable petit bébé patate se transforme en un bambin chaotique, et vous vous retrouvez dans une situation désespérée où vous avez un appel professionnel, le chien a vomi sur le tapis, et vous avez juste besoin de dix minutes de silence. C'est généralement à ce moment-là que l'on panique et que l'on commence à chercher des jeux pour bébé en ligne, en espérant trouver une application magique et éducative qui nous absoudra de notre culpabilité face aux écrans.

Ma cousine, qui travaille chez un ophtalmo, m'a parlé de cette fameuse règle du 20-20-20, selon laquelle ils sont censés regarder à 20 pieds (environ 6 mètres) au loin toutes les 20 minutes. C'est hilarant, parce qu'essayez donc de dire à un enfant de dix-huit mois de fixer le mur pendant vingt secondes. J'essaie d'éviter de prêter mon téléphone, mais je ne vais pas m'asseoir ici et vous mentir. Parfois, vous avez juste besoin d'une distraction numérique. Quand j'étais en plein dans les tranchées de la régression du sommeil le mois dernier, je me souviens m'être tenue dans la cuisine à essayer de chercher des trucs sur Google. J'ai juste eu le temps de taper « jeu béb » sur mon téléphone avant que mon enfant de deux ans ne me jette une chaussette mouillée à la tête et que j'abandonne complètement la recherche.

Si vous avez recours à un écran, asseyez-vous avec eux et parlez de ce que fait la vache animée. Ça me fait me sentir un tout petit peu mieux quant à mes choix éducatifs lorsque je commente activement le dessin animé.

Quand ils commencent enfin à se déplacer

Une fois qu'ils atteignent six à neuf mois et réalisent qu'ils peuvent bouger, tout change. Le jeu de « coucou-caché » devient toute votre vie. Vous jouerez à coucou-caché derrière vos mains, derrière le canapé, derrière une couche sale, jusqu'à en rêver la nuit. Bref, passons.

Ensuite vient l'ère du lancer. Vers dix mois, mes enfants ont tous réalisé que la gravité existait, et le jeu principal est devenu : « faire tomber la cuillère en bois de la chaise haute et regarder maman la ramasser ». Ils trouvent ça hilarant. Vous ne trouverez pas ça hilarant du tout. En général, je leur donne juste une boîte en carton avec tout un tas d'objets ménagers aléatoires et sans danger : un fouet propre, un anneau de dentition en silicone, une chaussette roulée en boule. Ils passeront plus de temps à sortir des objets d'une boîte et à les remettre dedans qu'ils n'en passeront jamais à jouer avec un jouet lumineux à cinquante euros.

Vous n'avez pas besoin d'un master en développement de la petite enfance pour divertir votre enfant. Il vous faut juste un peu de patience, un endroit confortable sur le sol, et peut-être quelques articles bien conçus qui ne vous ruineront ni financièrement, ni mentalement. Découvrez les portiques d'éveil en bois de Kianao si vous voulez quelque chose de beau et de fonctionnel pour vous aider à survivre au coup de barre de l'après-midi.

Mes réponses imparfaites (et 100% réelles) à vos questions sur le temps de jeu

Combien de temps suis-je réellement censée jouer avec mon nouveau-né ?

Honnêtement ? Cinq minutes, c'est un marathon pour un bébé qui vient de naître. Quand ma petite dernière avait deux mois, regarder une carte en noir et blanc pendant trois minutes lui semblait être une séance d'entraînement mental complète. Ne stressez pas s'ils se mettent à pleurer au bout de quelques minutes. Prenez-les simplement dans vos bras, bercez-les un peu, et arrêtez-vous là. Ils viennent tout juste d'arriver dans ce monde ; le ventilateur au plafond est bien souvent un divertissement suffisant.

Que faire si mon bébé hurle dès que je le mets sur le ventre ?

Seigneur, mon deuxième enfant réagissait comme si le sol était fait de lave en fusion. À chaque fois que je le mettais sur le ventre, il s'étalait de tout son long et se mettait à hurler. Le Dr Miller m'a plus ou moins suggéré que le temps sur le ventre ne doit pas forcément se passer par terre. J'ai alors commencé à m'allonger sur le canapé et à le poser sur moi, ventre contre ventre. Il soulevait sa petite tête lourde pour regarder mon visage, et boum, exercice sur le ventre accompli. Faites ce qui fonctionne et préserve votre audition.

Dois-je acheter tous ces abonnements hors de prix pour des jouets d'éveil ?

Absolument pas, gardez votre argent pour les couches et le café. Ces box sont magnifiques, mais votre bébé se fiche littéralement de savoir si un jouet a été scientifiquement conçu pour sa semaine de vie exacte. Un ensemble de tasses à mesurer et un anneau en bois sans danger, comme ceux des portiques d'éveil Kianao, vous permettront de tenir toute la première année. Au fond, les enfants sont comme de petits ratons laveurs : de toute façon, ils veulent juste jouer avec la poubelle et vos clés de voiture.

Les jeux numériques pour bébés vont-ils ruiner le cerveau de mon enfant ?

Disons que les pédiatres recommandent généralement de ne pas utiliser d'écrans avant l'âge de deux ans, sauf pour faire un FaceTime avec Mamie, et je fais de mon mieux pour m'y tenir. Mais je vis aussi dans le monde réel, où parfois quelqu'un tombe malade ou bien vous devez prendre un appel important. Si vous devez utiliser un écran quelques minutes pour pouvoir cuire du poulet sans mettre le feu à la maison, soyez indulgente envers vous-même. Ne faites simplement pas de l'écran leur unique façon de jouer.

Pourquoi mon bébé détourne-t-il soudainement le regard et s'agite-t-il pendant que nous jouons ?

Il en a probablement juste marre ! Il m'a fallu tellement de temps pour comprendre que mon bébé ne s'ennuyait pas, elle était surstimulée. Son petit cerveau criait simplement : « surcharge système ». S'ils se mettent à bâiller, à fuir votre regard ou à râler, c'est leur façon de dire que la fête est finie. Laissez-les simplement se détendre un peu dans une pièce calme et tamisée. Vous n'avez pas besoin de forcer l'amusement.