La vérité sur les gouttes anti-gaz (et ce qui a vraiment fonctionné pour nous)

Il était 3 h 14, un mardi de l'année 2017, et je me tenais dans ma cuisine, vêtue d'un legging de maternité qui dégageait une nette odeur de lait caillé et de désespoir pur. Je fonctionnais avec environ quarante-cinq minutes de sommeil haché et trois tasses d'un café de la veille qui avait le goût d'acide de batterie chaud, secouant frénétiquement un minuscule flacon de liquide aux fruits rouges comme s'il s'agissait d'une relique sacrée.

Léo avait quatre semaines et hurlait tellement que son visage ressemblait à une prune écrasée. Mon mari, Dan, faisait les cent pas dans le couloir avec ce petit balancement rebondissant et inutile que font les mecs, en criant par-dessus les pleurs : « Tu lui as donné ses gouttes ? Donne-lui ses gouttes ! » Comme si je privais notre enfant de l'élixir de vie.

J'étais si fatiguée que ma vue se brouillait. Je me souviens m'être appuyée contre le frigo, tapant frénétiquement « bébè gaz » sur mon téléphone avec un seul pouce, puis cherchant « coment faire roter un bébai » avec des fautes partout, car le correcteur orthographique m'avait totalement abandonnée et mon cerveau me coulait littéralement par les oreilles.

J'ai enfin réussi à glisser la petite pipette dans la bouche de Léo. Il a avalé le sirop collant. Dan et moi avons retenu notre souffle. Nous avons attendu. Cinq minutes. Dix minutes. Vingt minutes.

Il ne s'est rien passé.

Il a juste continué à hurler. Et à péter. Et à hurler parce qu'il pétait. Parce que voici le secret le plus énorme et le mieux gardé de la jeune parentalité, le mythe qui fait vivre l'industrie multimillionnaire de la pharmacie pour nourrissons : les gouttes contre les gaz pour bébés sont psychologiques à environ 90 %. Pour les parents, je veux dire.

L'effet placebo collant au goût de fruits rouges

J'en ai parlé à ma pédiatre, le Dr Miller, lors de la visite des deux mois de Léo. J'étais une vraie loque. Je l'ai presque suppliée de me prescrire un truc plus fort pour son ventre, convaincue que mon enfant avait le tube digestif d'un homme de quatre-vingts ans souffrant d'un ulcère. Elle a juste soupiré — elle avait toujours l'air d'avoir encore plus besoin d'une sieste que moi — et m'a annoncé la couleur.

La siméticone, qui est le principe actif de la quasi-totalité de ces gouttes contre les gaz vendues sans ordonnance, n'est pas une potion magique de sorcier capable de faire s'évaporer les gaz. D'après ce que mon cerveau embrumé par le manque de sommeil a pu comprendre, ça prend en fait tout un tas de minuscules bulles d'air dans leurs intestins et ça les colle ensemble pour former une seule grosse bulle ? Ce qui est théoriquement censé être plus facile à évacuer par un rot ou un pet.

Mais honnêtement, elle m'a dit que l'Académie Américaine de Pédiatrie conseille aux parents d'avoir des « attentes modestes » à leur sujet. Ce qui est du jargon médical pour dire : « ça ne sert strictement à rien ». Elle m'a expliqué que la plupart des études médicales montrent que la siméticone n'est fondamentalement pas plus efficace qu'un placebo pour traiter les coliques ou les gaz sévères. Un placebo totalement sûr et biologiquement inerte qui ne leur fera aucun mal, bien sûr, mais quand même. Je dépensais environ huit euros par semaine pour un sirop collant qui donnait juste une odeur bizarre à son caca et offrait à Dan un faux sentiment de contrôle sur la situation.

Bref, tout ça pour dire que vous pouvez leur donner les gouttes si ça vous donne l'impression d'agir activement pour les aider. Mais ne vous attendez pas à un miracle.

Des gaz ou juste la faim ? Le jeu de devinettes sympa de 2 h du matin

Le plus difficile dans toute cette phase des gaz, c'est que les bébés n'ont qu'une seule façon de dire qu'ils ont mal au ventre, et c'est exactement la même que celle qu'ils utilisent pour dire qu'ils meurent de faim.

Avec Léo, il commençait à fouiller avec sa bouche et à porter ses petits poings à ses lèvres, ce qui, selon tous les livres de puériculture sur terre, signifie : « Nourris-moi tout de suite. » Alors je lui donnais le sein ou le biberon. Il s'y accrochait avec agressivité pendant exactement quatre secondes, engloutissait une grande quantité de lait, puis se retirait violemment, en cambrant le dos si fort que je croyais sincèrement qu'il essayait de faire un saut périlleux arrière pour s'échapper de mes bras.

Dan et moi nous disputions constamment à ce sujet. Dan disait : « Il pleure, il a faim, redonne-lui à manger. » Et je répondais : « Je viens de le nourrir ! Il est plein d'air ! » C'est une boucle infernale car, quand ils pleurent de douleur à cause des gaz, ils avalent d'énormes gorgées d'air. Ce qui leur donne encore plus de gaz. Ce qui les fait pleurer encore plus. C'est la blague la plus cruelle de Mère Nature.

J'ai fini par apprendre à observer son ventre. Si son estomac était tendu comme un tambour et qu'il serrait les poings en pleurant juste *après* avoir mangé, c'étaient des gaz. S'il ne faisait que pousser de petits cris et essayait agressivement de me manger la clavicule, il avait faim. En général.

Ce qui nous a vraiment aidés à faire sortir les gaz

Puisque les gouttes étaient globalement un échec, il a fallu recourir au travail manuel pour faire sortir l'air de cet enfant. En gros, vous les allongez sur le dos, vous attrapez leurs petites chevilles et vous faites tourner leurs jambes en cercles lents vers leur ventre, comme si vous les entraîniez pour le Tour de France.

J'ai fait le mouvement du pédalo tellement souvent que je me suis chopé un léger syndrome du canal carpien. Mais mon dieu, ça marchait. Vous faisiez ça pendant trois minutes en imitant des bruits de moteur ridicules, et soudain... *prrrrrrrt*. Le soulagement sur leur petit visage est instantané. C'est incroyablement satisfaisant, pour être tout à fait honnête.

Le temps passé sur le ventre fonctionne aussi, mais Maya hurlait, la tête enfouie dans son tapis d'éveil comme si je la torturais, alors on a surtout évité. Oups.

L'autre point crucial, c'était la façon dont nous préparions le biberon. Avec Léo, Dan secouait agressivement les biberons comme s'il était Tom Cruise dans *Cocktail*. Il les agitait violemment de haut en bas. Le Dr Miller nous a fait remarquer que faire ça injectait des millions de minuscules bulles d'air directement dans le lait, bulles qui filaient droit dans l'estomac du bébé. Elle nous a suggéré de faire tourner doucement la poudre dans l'eau et de laisser reposer quelques minutes avant de donner à manger. C'est honnêtement super agaçant quand vous avez un nourrisson en pleurs qui exige à manger dans la seconde, mais ça a vraiment fait une différence énorme sur ses gaz nocturnes.

Quand vous pensez que c'est leur ventre, alors que c'est leur bouche

Avance rapide de trois ans, et j'ai eu Maya. Vers quatre mois, elle a commencé exactement le même manège que Léo : se cambrer, pleurer, être grognon. Je suis immédiatement repassée en Mode Éradication des Gaz. Le pédalo avec les jambes. Faire tourner les biberons au lieu de les secouer. Chercher des probiotiques pour nourrissons sur Google.

En fait, ce n'était pas du tout son ventre. C'étaient ses dents. Ou plutôt, ses gencives qui se préparaient pour les dents.

Elle mordillait constamment ses poings, bavait partout et, ce faisant, elle avalait tellement d'excès de salive et d'air que cela lui donnait des gaz secondaires. Le vrai problème, c'était l'inconfort de la poussée dentaire, que nous avions totalement loupé parce que nous faisions une fixation sur sa digestion.

Dan a fini par commander le Hochet de dentition Cerf en crochet de Kianao, surtout parce qu'il avait regardé un documentaire terrifiant sur Netflix au sujet des microplastiques et qu'il avait soudainement décrété que tous nos jouets en plastique pour bébé étaient toxiques. Mais très franchement ? Ce truc est devenu mon produit miracle.

Il possède un anneau en bois naturel non traité qui offre juste la bonne résistance pour les gencives douloureuses, et Maya était absolument obsédée par la petite tête de cerf en crochet. Comme elle avait enfin quelque chose de sûr et consistant à mâchouiller à la place de ses propres mains, elle a arrêté d'avaler autant d'air, ce qui a réglé par magie le problème de « gaz » que nous pensions avoir. En plus, c'est du coton 100 % bio. Je le sais parce qu'elle l'a un jour fait tomber directement dans une flaque de boue au parc, je l'ai jeté à la machine sur cycle délicat, et il a parfaitement survécu.

Au fait, si vous êtes en plein dans les tranchées, à essayer de déterminer ce qu'il est vraiment sûr de mettre dans la bouche de votre enfant, vous devriez probablement parcourir la collection de dentition de Kianao avant d'acheter un énième truc bizarre en plastique sur Amazon.

Survivre à la transition vers la vraie nourriture

Juste quand vous pensez avoir vaincu la phase des gaz du nouveau-né, ils atteignent l'âge de six mois et vous commencez la diversification alimentaire. Soudain, la patate douce entre dans la danse. Le brocoli entre dans la danse. Et les gaz reviennent de plus belle.

Au moins, lorsqu'ils mangent des aliments solides, ils sont assis bien droits, ce qui aide l'air à s'échapper naturellement. Pendant cette phase, l'heure du repas est un vrai carnage de purée volante. Nous avons commencé à utiliser l'Assiette en silicone pour bébé motif Ours, qui a une base à ventouse qui fonctionne vraiment, donc Maya ne pouvait plus lancer ses haricots à l'autre bout de la pièce quand son ventre gargouillait.

Nous avons aussi dû leur apprendre à boire de l'eau. Dan a acheté l'Ensemble de tasses en silicone de Kianao pour aider à la transition après les biberons. Elles sont... bien ? Dans le sens où elles empêchent vraiment les enfants d'engloutir de grosses poches d'air comme ils le feraient avec des tasses à bec en plastique dur, ce qui est génial pour le problème des gaz. Le bord en silicone souple est agréable pour leurs dents. Mais pour être tout à fait honnête, Maya réussissait quand même à renverser la moitié de son eau sur son t-shirt, car le design anti-fuite ne fait pas le poids face à un bambin déterminé qui secoue le tout à l'envers juste pour voir ce qui se passe. Reste que le matériau est sûr et totalement sans BPA, alors bon. On ne peut pas tout gagner.

Quand faut-il vraiment appeler le médecin (et pas juste envoyer un SMS à votre mère)

Évidemment, je ne suis qu'une maman sur Internet qui boit du café froid, pas une professionnelle de santé. Mais le Dr Miller m'a donné une liste très claire de choses qui signifiaient que nous devions arrêter le mouvement du pédalo et vraiment les emmener consulter en clinique.

Avoir des gaz, c'est normal. Pleurer à cause des gaz, c'est normal. Mais si leur petit ventre est dur comme de la pierre et ne s'assouplit pas, même après un bain, ou s'ils ont de la fièvre, ou si vous voyez du sang dans leurs selles : ce n'est pas juste la crise de gaz habituelle du mardi soir. Même chose pour les vomissements en jet. Recracher un peu de lait, c'est normal, mais si ça vole à travers la pièce façon *L'Exorciste*, il faut appeler le pédiatre.

Sinon ? Vous avez probablement juste affaire à un minuscule être humain dont le système digestif essaie encore de comprendre comment traiter de la nourriture et de l'air en même temps. C'est salissant, c'est bruyant, et c'est épuisant.

Laissez tomber les gouttes si elles ne marchent pas. Faites le mouvement du pédalo. Survivez à la nuit.

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La vraie FAQ, sans filtre, sur les gaz de bébé

Dois-je donner les gouttes contre les gaz avant ou après le repas ?

Le flacon indique généralement qu'on peut faire les deux, ou les mélanger directement dans le lait. J'ai toujours essayé de les donner juste avant une tétée, car si j'essayais de les gicler dans la bouche de Léo après qu'il soit repu, il finissait juste par recracher du sirop de fruits rouges collant sur toute mon épaule. Mais honnêtement, comme cela ne fait que regrouper les bulles dans l'estomac, le faire juste après le repas, quand l'air est activement emprisonné, est le plus logique. À condition d'arriver à le leur faire avaler sans bagarre.

Peut-on donner trop de siméticone à un bébé ?

Selon ma pédiatre, la siméticone n'est pas du tout absorbée dans leur circulation sanguine : elle traverse simplement leur tube digestif de bout en bout. Pour cette raison, elle est considérée comme extrêmement sûre, et la plupart des marques indiquent que vous pouvez en donner jusqu'à 12 fois par jour. Mais sérieusement, si vous en êtes à 12 doses par jour et que votre bébé hurle toujours, les gouttes ne sont pas la solution et vous devez envisager de changer de lait infantile ou de vérifier s'il n'y a pas d'allergie aux protéines de lait.

Pourquoi le ventre de mon enfant fait-il le bruit d'une machine à laver ?

Parce que leurs intestins sont tout neufs ! Je collais parfois mon oreille sur le ventre de Maya et on aurait littéralement dit qu'il y avait un orage là-dedans. Les gargouillis et les grondements, ce sont juste des fluides et des gaz qui circulent dans un système digestif qui n'avait jamais eu à faire ce travail auparavant. Ça a l'air terrifiant, mais tant qu'ils font caca régulièrement et qu'ils prennent du poids, c'est tout à fait normal.

Les sirops aux plantes (type *gripe water*) et les gouttes contre les gaz ont-ils le même effet ?

Non. Les gouttes contre les gaz sont de vrais médicaments (siméticone) censés détruire physiquement les bulles d'air. La *gripe water* (ou les sirops équivalents) est en fait un supplément à base de plantes — généralement du fenouil, du gingembre ou de la camomille — qui est censé détendre les muscles de l'estomac pour soulager les coliques. Certains parents ne jurent que par ça. J'ai essayé une fois, Léo l'a immédiatement vomi sur mon tapis préféré, et on n'y a plus jamais touché.

Combien de temps dure la phase des gaz du nouveau-né ?

Pour nous, le pic absolu du cauchemar hurlements-pets se situait vers 6 à 8 semaines. Au moment où ils atteignent 3 ou 4 mois, leurs intestins deviennent beaucoup plus matures, ils digèrent mieux et ils sont bien plus mobiles. Une fois qu'ils commencent à se retourner et à passer du temps sur le ventre par eux-mêmes, ils font sortir les gaz tout seuls en s'écrasant le ventre. Tenez bon.