Oubliez votre appli de suivi bébé avant de craquer

Il était 2h14 du matin. J'étais assise sur le tapis de bain, la lumière bleue et agressive de mon téléphone éclairant mon visage complètement paniqué, pendant que mon aîné, Leo, dormait dans la chambre d'à côté. Je fixais l'écran lumineux du babyphone, puis je passais frénétiquement à cette application aux tons pastel que j'avais téléchargée. Selon Internet, Leo avait exactement 24 semaines et 3 jours, ce qui signifiait qu'il était censé s'asseoir tout seul sans soutien, babiller une symphonie de consonnes et, grosso modo, faire sa propre déclaration d'impôts. Il ne faisait absolument rien de tout ça. Il passait surtout son temps à ramper en rond comme un militaire frustré, tel un aspirateur robot cassé.

J'étais assise là, à pleurer dans une serviette humide, totalement convaincue d'avoir échoué parce que je n'avais pas fait assez de "jeux sensoriels" ou utilisé de cartes d'éveil pendant ses phases d'éveil. Je vais être honnête avec vous : l'industrie des conseils parentaux a transformé notre anxiété en arme. Si vous êtes en train de faire de l'hyperventilation devant un tableau qui dicte ce que votre enfant devrait savoir faire à 17 semaines, j'ai besoin que vous preniez une grande inspiration, que vous supprimiez cette absurdité de votre écran d'accueil et que vous m'écoutiez.

J'ai eu trois enfants en cinq ans. Les étapes de développement semaine par semaine sont une arnaque absolue conçue pour donner l'impression aux parents de notre génération, déjà épuisés, que nous faisons tout de travers. Ma mère me dit toujours qu'à l'époque, ils nous posaient simplement sur une couverture par terre et si on finissait par marcher avant d'entrer à l'université, c'était considéré comme une victoire. Parfois, je lève les yeux au ciel face à ses méthodes parentales à l'ancienne, mais honnêtement, sur ce coup-là, elle a tout à fait raison. On vous dit que le cerveau d'un bébé double de volume la première année, ce qui est censé expliquer pourquoi ils dorment super mal et pleurent sans raison apparente, mais qui sait à quel point c'est exact. Parlons plutôt de ce qui se passe vraiment.

La phase floue de survie avec un nouveau-né

On appelle les trois premiers mois le "quatrième trimestre", ce qui est juste une façon polie de dire que votre bébé est une petite patate grognonne qui s'adapte à la gravité. Les applications vous diront qu'à la deuxième semaine, ils devraient suivre des objets des yeux, et qu'à la sixième semaine, ils devraient vous offrir un vrai sourire intentionnel. Je me souviens avoir agité une carte rayée noir et blanc devant le visage de mon deuxième enfant à la troisième semaine, et il m'a regardée avec un vide intersidéral, comme si je lui devais de l'argent.

Apparemment, leurs nerfs optiques font des connexions compliquées pendant cette période, donc ils ne voient que ce qui est littéralement collé à leur visage. Le Dr Miller, notre saint pédiatre, m'a dit d'arrêter de stresser sur le jour exact où ils vont suivre un jouet des yeux et de simplement les regarder quand je les nourris. Je suppose que leur champ de vision est parfaitement réglé sur la distance entre votre poitrine et votre visage. Un peu étrange, mais tellement mignon.

La seule chose qui m'importait vraiment pendant cette phase, c'était de trouver un moyen de les poser pendant trois minutes consécutives pour pouvoir boire un café qui n'avait pas été réchauffé au micro-ondes. Pour mon aîné, nous avions acheté cette énorme arche d'éveil en plastique fluo qui jouait une version métallique d'une comptine pour enfants en boucle infinie. Ça me donnait une migraine tous les jours, et Leo détestait ça. Quand ma deuxième est arrivée, je suis devenue plus sage et j'ai acheté l'Arche d'éveil Ours et Lama de Kianao. Écoutez, je sais que quatre-vingts euros et des poussières ça ressemble à un sacré investissement pour une arche en bois et des animaux en crochet, mais je paierais le double rien que pour le silence. C'est du bois de hêtre aux finitions naturelles, et ça ne nécessite pas de piles. Autour de la dixième semaine — ou peut-être la douzième, je n'en ai aucune idée — ma fille a commencé à tapoter le petit lama en coton. Ce fut un moment de découverte calme et paisible, plutôt qu'une agression sensorielle. Et pour être honnête, c'est super joli dans mon salon, ce qui est un miracle vu que le reste de la maison donne l'impression qu'une crèche a explosé.

Trouver sa voix et refuser de dormir

Quelque part entre quatre et six mois, votre bébé réalise qu'il a une voix et un corps, et il décide d'utiliser les deux pour vous terroriser. Les applications de suivi du développement en font tout un plat quand ils se retournent. "Semaine 15 : Votre bébé pourrait se retourner sur le dos !"

Laissez-moi vous parler de cette histoire de se retourner. Ma deuxième s'est retournée exactement une fois à quatre mois, elle s'est terrorisée elle-même, et a refusé de le refaire jusqu'à ses huit mois environ. J'en ai parlé lors d'une visite de contrôle, m'attendant à ce qu'on m'oriente vers un spécialiste, et le Dr Miller a juste ri en disant que certains bébés sont paresseux et qu'elle le ferait quand elle aurait vraiment envie de quelque chose. Il faut juste arrêter de les emmailloter à la seconde où ils montrent des signes de basculement, ce qui signifie bien sûr que personne ne dort pendant un mois entier.

C'est aussi à ce moment-là que tout le monde commence à vous harceler sur la diversification alimentaire. Ma grand-mère m'a demandé quand j'allais mettre des céréales de riz dans le biberon à douze semaines — que Dieu la bénisse, on ne fait plus ça aujourd'hui. Notre pédiatre a dit d'attendre vers six mois, quand ils peuvent tenir leur grosse tête droite et ne recrachent pas immédiatement tout avec leur langue. Au fond, vous savez quand ils sont prêts parce qu'ils commencent à fixer votre assiette de tacos comme un petit loup affamé.

On a commencé à passer beaucoup plus de temps au sol vers cet âge pour renforcer les muscles de leur petit tronc. J'ai pris la Couverture pour bébé en bambou Joyeuse Baleine pour avoir une surface propre par-dessus le tapis douteux de notre salon. Je vais être honnête — c'est juste une couverture. Elle est super douce, et la matière en bambou est géniale car elle se lave très bien quand ils régurgitent inévitablement de la patate douce à moitié digérée dessus, et le motif de baleine est adorable. Mais vous n'avez pas nécessairement *besoin* de dépenser une fortune pour un tapis d'éveil spécial pour le temps passé sur le ventre. Elle fait l'affaire, mais de toute façon, ma petite dernière adorait surtout mâchouiller l'étiquette dans le coin.

Si vous cherchez des choses qui facilitent vraiment les premiers mois, découvrir une collection d'arches d'éveil de qualité est un bien meilleur moyen de dépenser votre budget que de stresser pour des couvertures de luxe.

Le chaos absolu de la permanence de l'objet

Bon, parlons de la période entre 7 et 9 mois, car c'est apparemment à ce moment-là que leur cerveau fait une énorme mise à jour logicielle qui fait planter tout leur code existant. Les applications appellent ça la "permanence de l'objet".

En gros, ils comprennent que lorsque vous allez dans la cuisine pour chercher un verre d'eau, vous n'avez pas cessé d'exister dans l'univers. Vous êtes juste dans la cuisine. Et comme ils savent que vous existez mais ne peuvent pas vous voir, ils se mettent à hurler comme s'ils étaient poursuivis par un vrai ours. Je ne saurais trop insister sur l'épuisement que représente cette phase. Vous ne pouvez pas aller aux toilettes en paix. Vous ne pouvez pas relever le courrier. Je me souviens avoir essayé de me cacher derrière le canapé pour manger un morceau de chocolat, et mon bébé de neuf mois a juste fixé l'endroit où j'avais disparu en gémissant jusqu'à ce que je réapparaisse.

C'est là qu'on dit que vous devriez jouer beaucoup à "coucou-caché" pour les aider à comprendre que les choses reviennent. J'ai donc passé environ six heures par jour à mettre un torchon sur mon visage et à l'enlever comme un magicien dérangé. C'est abrutissant. Ils commencent aussi à développer cette fameuse petite pince, ce moment où ils comprennent soudainement comment ramasser une petite céréale ou une croquette de chien avec le pouce et l'index. Vous passez vos journées à balayer parce que soudain, chaque minuscule grain de poussière sur votre sol est un risque d'étouffement qu'ils traquent activement.

Oh, et certains enfants ne font jamais de quatre pattes et se déplacent juste sur les fesses ou passent directement à la position debout, alors ne gaspillez même pas votre énergie à vous inquiéter de savoir s'ils maîtrisent le quatre pattes "classique" à la 32ème semaine.

Se tenir debout et retourner la maison

Quand vous arrivez à la fin de cette première année, vers 10 à 12 mois, le petit nourrisson que vous avez ramené de la maternité n'est plus, remplacé par un minuscule dictateur ivre qui veut toucher à toutes les prises électriques.

Ils commencent à se déplacer en s'appuyant sur les meubles, ce qui veut dire qu'ils s'agrippent à votre table basse et se dandinent sur le côté, faisant tomber tout ce qui se trouve sur leur passage. Les tableaux de développement semaine par semaine vous diront qu'ils devraient dire "maman" ou "papa" et faire au revoir de la main. Mon aîné n'a pas fait au revoir de la main avant ses 14 mois. Ma petite dernière a fait coucou à un oiseau mort sur le trottoir à 9 mois. Ce calendrier est complètement inventé.

Nous avons reçu l'Arche d'éveil Licorne en cadeau pour ma fille vers cette période, et bien qu'elle soit magnifique et que la petite licorne en crochet soit indéniablement mignonne, à 10 mois, elle voulait surtout attraper les pieds en bois et essayer de tout faire tomber sur elle. C'est définitivement un meilleur cadeau de naissance que pour un bébé qui marche presque. Si vous l'achetez, prenez-le tôt pour qu'ils puissent regarder les jolies couleurs pastel pendant qu'ils sont encore immobiles, car une fois qu'ils peuvent se mettre debout, plus rien n'est en sécurité chez vous.

Je sais que c'est incroyablement difficile quand on est en plein dedans, à scroller sur les réseaux sociaux à 3h du matin, en comparant son enfant au bébé de sa cousine qui fait apparemment de la langue des signes pour bébé à 18 semaines. Mais le Dr Miller m'a dit un jour que quand ces enfants arrivent à la maternelle, impossible de dire qui a marché à 10 mois et qui a marché à 16 mois. On ne peut pas savoir qui s'est assis tôt ou qui a mis une éternité à se retourner. Ils sont tous juste en train de manger de la colle et d'apprendre à partager.

Soyez indulgente envers vous-même. Débarrassez-vous de cette application. Regardez votre bébé, faites confiance à votre instinct de maman, et rappelez-vous que tant qu'ils grandissent et sont aimés, tout va très bien.

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Ces questions gênantes qu'on Google toutes à 2 heures du matin

Pourquoi mon bébé n'atteint-il pas les étapes de développement de l'application ?

Parce que l'application est codée par un ordinateur, et que votre bébé est un être humain. Les moyennes ne sont que ça : des moyennes. Mon premier enfant était "en retard" sur chaque compétence de motricité globale parce qu'il avait une grosse tête et qu'il n'avait aucune envie de la soulever. Parlez à votre pédiatre si votre instinct vous dit que quelque chose ne va vraiment pas, mais sinon, arrêtez de considérer le développement comme une course que vous êtes en train de perdre.

Dois-je vraiment le mettre sur le ventre tous les jours ?

Ma pédiatre a dit oui, il faut essayer, mais elle a aussi précisé que les tenir droits sur votre poitrine pendant que vous êtes allongée sur le canapé, ça compte. Donc, si votre bébé hurle à la mort face contre terre comme le mien, allongez-vous simplement et laissez-le se reposer sur votre poitrine. Ça épargne beaucoup de larmes à tout le monde.

Les jouets d'éveil hors de prix en valent-ils vraiment la peine ?

Certains d'entre eux, oui. Les arches d'éveil en bois valent le coup car elles résistent bien, ne se cassent pas tout de suite, et n'ont pas de lumières clignotantes qui surstimulent le bébé juste avant la sieste. Mais vous n'avez pas besoin d'un abonnement mensuel avec des tonnes de babioles en plastique soi-disant calibrées pour chaque semaine de leur vie. À 8 mois, une cuillère en bois et un saladier les éblouiront tout autant.

Quand vont-ils vraiment commencer à faire leurs nuits ?

Je déteste être porteuse de mauvaises nouvelles, mais "faire ses nuits" d'un point de vue médical, ça veut juste dire dormir 5 ou 6 heures d'affilée. Et leur sommeil change à chaque fois qu'ils franchissent une nouvelle étape de développement. Pile au moment où ils apprennent à faire du quatre pattes, ils vont commencer à se réveiller à 3 heures du matin pour s'entraîner dans leur lit. C'est brutal, mais ça passe. La plupart du temps.

Est-ce grave si mon bébé ne marche pas du tout à quatre pattes ?

Non. Certains enfants trouvent juste un moyen d'aller du point A au point B en roulant ou en glissant bizarrement sur les fesses, et puis un jour, ils se lèvent et marchent. Ma plus jeune était une pro des roulades. Elle traversait tout le salon en roulant sur elle-même pour attraper un jouet. Le médecin ne s'est pas inquiété du tout.