Ce qui détermine vraiment si vous attendez une fille ou un garçon

J'étais enceinte de six semaines de mon aîné, en train d'avoir de violents haut-le-cœur au-dessus d'un gobelet en carton sur le siège passager du pick-up de mon mari, quand ma grand-mère s'est penchée depuis la banquette arrière pour me dire : « Si tu veux une fille, il faut que tu manges plus de fromage. » Elle est adorable, mais elle croyait sincèrement qu'engloutir un bloc de cheddar vieux pourrait d'une manière ou d'une autre remonter le temps et modifier le plan biologique du minuscule humain de la taille d'une myrtille qui grandissait déjà en moi. J'étais trop occupée à prier pour que les nausées passent pour la contredire, mais ce fut ma première véritable introduction au cirque absolu de mythes qui entourent la façon dont le sexe d'un bébé est déterminé.

On essaiera de vous vendre des livres entiers sur ces bêtises. Les régimes, les angles géométriques spécifiques de conception, les phases de la lune. Toute cette industrie artisanale construite autour de la prédiction et de l'influence sur le sexe du bébé me donne envie de hurler dans un coussin. On voit des femmes adultes faire pipi sur du bicarbonate de soude pour voir si ça mousse, balancer leur alliance au-dessus de leur ventre au bout d'une ficelle, et dépenser de l'argent pour de vrais suppléments pour « basculer le genre » qui, au final, vous donnent juste une urine très coûteuse. Je suis tombée dans le panneau pour mon aîné : j'ai suivi le calendrier chinois des grossesses comme une folle et je me suis épuisée à essayer de deviner si mes nausées matinales signifiaient que je préparais un garçon ou une fille. C'est épuisant, c'est un énorme gaspillage de ce budget ultra limité qu'on a toutes quand on prépare l'arrivée d'un bébé, et ça vous prépare à un choc colossal quand l'échographiste vous annonce que votre test au bicarbonate de soude était un gros menteur.

Le pire, c'est cette fameuse méthode basée sur le timing que tout le monde plébiscitait au début des années 2000 : ils prétendent que les « spermatozoïdes garçons » nagent plus vite que les « spermatozoïdes filles », donc en calculant pile-poil au moment de l'ovulation, on pourrait faire pencher la balance. Laissez-moi vous épargner trente euros et vous sauver la santé mentale tout de suite. Mon pédiatre a carrément éclaté de rire quand je lui ai posé la question et m'a expliqué qu'ils nagent tous exactement à la même vitesse. Cette stratégie, c'est ni plus ni moins de l'astrologie avec un diplôme médical.

J'ai lu quelque part que le monde produit naturellement environ 105 garçons pour 100 filles, mais très honnêtement, quand vous fixez un test de grossesse dans votre salle de bain à 6 heures du matin, les moyennes statistiques mondiales n'ont absolument aucune importance dans votre vraie vie.

Ce que le papa apporte vraiment dans l'histoire

La façon dont mon médecin me l'a expliqué quand j'étais enceinte de bébé numéro trois et que j'espérais secrètement une fille (spoiler : j'ai eu un troisième garçon, parce que l'univers a un sens de l'humour très particulier), c'est que toute cette situation dépend entièrement du papa. Chaque ovule que nous, les mamans, apportons à la fête porte naturellement un chromosome X. Notre boulot génétique est donc terminé avant même que les choses sérieuses ne commencent.

Les hommes, en revanche, débarquent avec des millions de petits nageurs porteurs soit d'un chromosome X, soit d'un chromosome Y. D'après ce que j'ai compris de la loterie génétique — et gardez à l'esprit que j'étais prof au collège, pas biologiste —, si un spermatozoïde porteur du X parvient à gagner la course et à féconder l'ovule, vous aurez une fille. Si un spermatozoïde porteur du Y arrive le premier, vous êtes bonne pour acheter des petits pantalons avec des cordons de serrage. Tout se joue en un éclair littéralement microscopique au moment exact de la conception, et absolument rien de ce que vous ferez par la suite ne changera le résultat.

Mon médecin a également mentionné que si un homme a un arbre généalogique rempli de frères, il a statistiquement un peu plus de chances de produire davantage de ces nageurs porteurs du Y. J'ai regardé mon mari, qui a trois frères et zéro sœur, et soudainement, ma maison pleine de garçons a pris un sens beaucoup plus frustrant.

La longue phase de la page blanche

C'est la partie qui me bluffe toujours quand j'y pense. Même si le sexe est verrouillé dès le premier jour, tous les bébés se ressemblent exactement pendant le premier mois et demi. Ils sont tous une page blanche avec cette petite crête de tissu généralisée qui n'a pas encore décidé ce qu'elle veut devenir quand elle sera grande. C'est bizarre d'y penser, mais votre petit garçon était fondamentalement identique biologiquement à une petite fille pendant les six premières semaines de votre grossesse.

Ce n'est que vers la septième ou huitième semaine que les choses commencent à changer. Si le bébé a ce chromosome Y du papa, son minuscule corps commence à pomper de la testostérone, ce qui indique à ce tissu vierge de commencer à former les organes masculins. Sans le chromosome Y et ce coup de pouce de testostérone, le corps se rabat tout naturellement sur le développement d'organes féminins. J'ai aussi appris qu'environ 1 bébé sur 1 000 naît avec des traits intersexués où les choses ne rentrent pas parfaitement dans ces deux cases biologiques, ce qui prouve à quel point tout ce processus de fabrication d'un humain est fou et imparfait quand on regarde à l'échelle microscopique.

Mais même avec tout ce développement interne qui a lieu très tôt, les parties externes se ressemblent pratiquement à l'échographie jusqu'à la 14e semaine environ. C'est pourquoi les échographistes n'essaieront même pas de deviner lors de votre rendez-vous des 12 semaines : tout est tout simplement trop petit et gonflé pour faire la différence entre un garçon et une fille sans jouer à pile ou face.

Pourquoi décorer la chambre trop tôt est un piège

À cause de toute cette attente, vous allez devoir patienter pendant de nombreuses semaines sans savoir ce que vous attendez. C'est exactement la raison pour laquelle la chambre de mon aîné est l'exemple typique de ce qui arrive quand on veut aller trop vite. J'étais si profondément convaincue d'attendre une fille à cause d'un rythme cardiaque fœtal élevé que j'ai acheté une montagne de décoration rose poudré et de tenues à fleurs, pour découvrir lors de l'échographie morphologique des 20 semaines que j'avais massivement investi dans la mauvaise équipe. J'ai passé tout mon deuxième trimestre à repeindre furieusement des murs roses.

Économisez votre argent et achetez simplement des affaires unisexes et de grande qualité que vous pourrez transmettre à la fratrie, peu importe qui pointe le bout de son nez. Ma pièce fétiche incontournable pour ces premiers mois si imprévisibles, c'est le body pour bébé en coton bio de Kianao. Je suis connue pour faire attention à mon budget et j'achète généralement les vêtements de mes enfants en friperie, mais je suis prête à mettre le prix pour ce body en particulier parce qu'il tient vraiment la route. Il ne se déforme pas pour devenir un parallélogramme bizarre au lavage, et le coton bio non teint ne déclenche pas l'horrible acné du nourrisson avec laquelle mon deuxième enfant a lutté. Il est incroyablement doux, il a cette fameuse encolure américaine qui permet de le tirer vers le bas sur les épaules en cas de débordement de couche massif (celles qui savent, savent !), et ses couleurs terreuses sont adorables sur absolument n'importe quel bébé.

Si vous êtes actuellement coincée dans cette étrange période d'attente et que vous essayez de vous empêcher d'acheter mille choses genrées dont vous n'avez pas encore vraiment besoin, concentrez-vous simplement sur la création d'un stock de bons essentiels pour bébé bio qui conviendront à tout enfant que vous ramènerez à la maison.

Le jeu de la patience et le calendrier des tests

Si vous ne voulez pas attendre l'échographie morphologique de mi-grossesse — qui a lieu généralement entre la 18e et la 22e semaine et nécessite que le bébé décroise bien les jambes et coopère —, vous pouvez faire les tests sanguins dès maintenant. Vers 10 semaines, mon gynécologue m'a proposé le test DPNI. Ils vous prélèvent un tube de sang et recherchent de l'ADN fœtal libre qui y flotte. S'ils repèrent un chromosome Y dans votre sang, c'est que vous attendez un garçon. S'il n'y en a pas, c'est une fille.

Même avec les tests sanguins, les gens vous achèteront inévitablement une tonne de trucs dont vous n'avez ni besoin ni envie une fois que vous aurez annoncé le sexe, en particulier des jouets. Prenez le hochet de dentition ours, par exemple. J'ai reçu l'un de ces anneaux en bois et au crochet lors de ma baby shower. Écoutez, je vais être honnête avec vous : c'est indéniablement craquant. L'ours endormi bleu clair est magnifique posé sur une étagère de la chambre, et l'anneau en bois de hêtre non traité est totalement sûr et sans produits chimiques douteux. Mais je suis beaucoup trop paresseuse pour laver à la main un jouet en coton au crochet quand un bébé grognon bave littéralement des rivières dessus toutes les cinq minutes. Je préfère largement les trucs en silicone que je peux balancer dans le panier supérieur de mon lave-vaisselle. Par contre, si vous avez plus de patience que moi pour le nettoyage délicat, l'anneau en bois offre vraiment une excellente contre-pression quand ces horribles dents de devant percent.

Ce que vous utiliserez absolument sans relâche, peu importe le modèle d'enfant que vous attendez, c'est une bonne petite couverture respirante. Ici, dans la campagne du Texas, trouver une couverture qui ne provoque pas la combustion spontanée d'un bébé dans son siège auto est un défi. Nous avons tellement utilisé la couverture bébé en bambou aux feuilles colorées qu'elle est presque devenue notre quatrième enfant. L'imprimé feuilles à l'aquarelle est exactement le genre d'esthétique neutre et apaisante que je voulais avant de savoir ce que j'attendais, et le tissu en bambou relève d'une sorte de sorcellerie qui empêche d'une manière ou d'une autre bébé de transpirer à travers son pyjama pendant une sieste lors d'un après-midi d'été.

Au lieu de vous rendre complètement folle à analyser vos envies de grossesse ou à acheter des tisanes bizarres pour modifier le pH de votre corps, prenez simplement vos vitamines prénatales et essayez de respirer un bon coup face à cette situation étrange qui consiste à laisser la biologie faire son œuvre.

Si vous voulez faire le plein de choses dont vous aurez honnêtement besoin dès le premier jour, que vous accueilliez un petit garçon ou une petite fille, prenez un café et parcourez les incontournables bio pour la chambre de bébé de Kianao avant que l'instinct de nidification ne vous fasse acheter quelque chose de ridicule.

Les questions que j'entends tout le temps à ce sujet

Changer mon alimentation avant la conception peut-il garantir une fille ?

Non, et s'il vous plaît, ne vous torturez pas en mangeant d'énormes blocs de fromage ou en buvant des litres de lait comme le suggérait ma grand-mère. Votre alimentation peut vous faire vous sentir mieux ou moins bien pendant le premier trimestre, mais elle ne peut pas s'infiltrer dans l'ADN de votre partenaire pour tuer sélectivement les spermatozoïdes au chromosome Y. Mangez ce que vous arrivez à garder dans le ventre.

Un rythme cardiaque fœtal rapide est-il le signe que j'attends une fille ?

Le rythme cardiaque de mon premier garçon montait régulièrement dans les 160, ce qui est censé être la « zone des filles », et celui de mon troisième garçon se baladait tranquillement dans les 130. Mon médecin m'a dit que le rythme cardiaque d'un bébé fluctue simplement en fonction de son niveau d'activité au moment exact de l'échographie, et non en fonction des organes reproducteurs qu'il est en train de développer.

Les spermatozoïdes garçons nagent-ils vraiment plus vite que les spermatozoïdes filles ?

J'ai totalement cru à ce mythe quand on essayait d'avoir notre premier. Mais non, ce n'est pas le cas. La science médicale a prouvé de manière assez définitive que les spermatozoïdes X et Y ont exactement la même taille et nagent exactement à la même vitesse. Essayer de planifier la conception à l'heure près pour privilégier l'un ou l'autre ne fera que vous stresser, vous et votre partenaire.

Dans quelle mesure l'échographie des 20 semaines est-elle fiable pour connaître le sexe ?

C'est très précis si votre bébé y met vraiment du sien pour coopérer, mais l'erreur humaine est une réalité. Si le bébé est recroquevillé, qu'il croise les jambes ou que le cordon ombilical repose pile entre ses jambes, l'échographiste peut se tromper. C'est pourquoi je fais bien plus confiance au test sanguin DPNI qu'à un écran noir et blanc un peu flou.

Quand un test sanguin peut-il vraiment vous dire ce que vous attendez ?

Au plus tôt, vous pouvez généralement faire le test sanguin clinique DPNI chez votre médecin vers 10 semaines. Il existe des tests précoces à faire à la maison que vous pouvez acheter et qui prétendent fonctionner dès 6 semaines, mais si vous contaminez l'échantillon avec ne serait-ce qu'une particule d'ADN de votre mari ou d'un animal de compagnie mâle pendant que vous le faites, vous pourriez obtenir un faux résultat « garçon ». Contentez-vous d'attendre de le faire au cabinet du médecin.