À quel âge bébé voit-il les couleurs ? Lettre à la maman que j'étais

Chère Jess d'il y a six mois,

En ce moment, tu es assise dans ton fauteuil à bascule, il est 2 heures du matin, tu as dormi trois heures, ton café est froid, et tu agites frénétiquement un jouet en bois vert sauge pastel sous le nez de ton nouveau-né. Tu retiens ton souffle en attendant qu'elle le suive des yeux, et tu commences à paniquer parce qu'elle l'ignore complètement pour fixer dans le vide le rebord de la fenêtre. Je sais exactement ce que tu fais parce que je suis toi, et je vais être très honnête avec toi : pose ce téléphone. Arrête de taper quand est-ce que les bébés commencent à voir dans la barre de recherche avec ton seul pouce libre, surtout parce que tu continues à faire des fautes de frappe genre kand un bb voi et que l'Internet ne fera que te donner des raisons de paniquer.

Je t'écris pour t'épargner beaucoup d'argent et une montagne de culpabilité maternelle. Parce qu'en ce moment, tu fais une fixation sur cette chambre de bébé aux tons neutres, hors de prix et digne de Pinterest que tu as aménagée, et tu es profondément offensée que ton enfant n'apprécie pas tes talents de décoratrice d'intérieur.

Mets cette esthétique beige à la poubelle

Écoute, je comprends. On veut toutes cette chambre d'enfant paisible, aux tons naturels, qui semble tout droit sortie d'un magazine. Je suis tombée en plein dedans avec notre aîné, Jackson. J'ai acheté les draps de lit beiges, les langes couleur avoine, l'affiche jaune moutarde pâle. Et tu sais ce qu'il a fait pendant les trois premiers mois de sa vie ? Il a ignoré la moindre petite chose hors de prix dans cette pièce et a fixé exclusivement les pales noires du ventilateur de plafond. Que Dieu le bénisse, il a cinq ans maintenant et refuse de porter quoi que ce soit qui ne soit pas vert fluo avec un monster truck dessus, ce qui est exactement la façon dont l'univers me punit pour ma phase beige.

Mon pédiatre, le Dr Miller — qui a la patience d'un saint et m'a souvent empêchée de craquer — m'a expliqué que lorsque ces bébés naissent, ils vivent en gros dans un vieux film en noir et blanc. Leur vue est terrible, les filles. Ils ne peuvent faire le point que sur des objets situés entre vingt et trente centimètres de leur visage, ce qui correspond pile poil à la distance entre ta poitrine et ton visage quand tu les allaites. Le reste de la pièce ? C'est juste une soupe grise toute floue pour eux.

Ma grand-mère disait toujours qu'il fallait garder les bébés dans des pièces sombres et calmes pour que leurs yeux puissent « cuire », ce qui est terrifiant et médicalement complètement absurde. Mais elle n'avait pas totalement tort sur la sensibilité à la lumière. Les pupilles des nouveau-nés sont minuscules, elles ne laissent donc pas passer beaucoup de lumière. Ils ne peuvent littéralement pas voir ces jolis tons pastel que tu as payés cinquante euros. Ce dont ils ont besoin, c'est de contraste. Du noir et blanc brut, moche et audacieux. Alors au lieu d'acheter des cartes de contraste hors de prix, prends juste un gros marqueur, dessine une cible géante sur une assiette en carton et cale-la contre le panier à linge pendant que tu plies les vêtements — je te promets qu'elle va la fixer comme si c'était la chose la plus fascinante au monde.

Le grand éveil au rouge

Tu te demandes probablement quand exactement les bébés commencent vraiment à s'intéresser à toutes ces babioles colorées que leurs grands-parents n'arrêtent pas de leur acheter. Eh bien, vers l'âge de deux ou trois mois, quelque chose change. Je ne comprends pas toute la science derrière tout ça, mais le Dr Miller a parlé des « cônes » dans leurs rétines qui s'allongent et arrivent à maturité. Honnêtement, on se serait cru en cours de SVT au collège, mais l'idée principale, c'est que les récepteurs rouge-vert de leurs petits globes oculaires s'activent en premier.

Le rouge est le Saint Graal absolu des couleurs pour bébé. C'est la première chose qu'ils peuvent vraiment distinguer dans le flou environnant.

J'ai découvert ça complètement par accident. Je venais d'acheter ce Body pour bébé en coton bio à manches volantées dans cette belle couleur rouge rouille intense. C'est sincèrement mon vêtement préféré parmi tous ceux qu'elle possède, principalement parce qu'il est en coton bio et ne lui donne pas ces petits boutons bizarres sur les épaules, mais aussi parce qu'il a ces minuscules manches à volants ridicules qui lui donnent l'air d'un mini-joueur de rugby dans une robe de concours de beauté. Bref, je lui ai mis quand elle avait environ dix semaines, et je te jure qu'elle a passé vingt minutes à loucher complètement, en fixant son propre bras rouge vif. Elle n'arrêtait pas d'approcher son petit poing de son visage, de le faire redescendre, puis de le remonter, totalement hypnotisée par la couleur. Le body est assez extensible pour que je puisse la glisser dedans sans réveiller le plus grand, et il se lave super bien, mais le fait qu'il ait servi de jouet d'éveil pendant un mois lui donne une valeur inestimable.

À cette époque, ma mère m'a envoyé un message pour me demander : « la pitite voit la télé maintenant ? » parce que la solution de ma famille à tout, c'est le temps d'écran. Non, Maman, elle ne regardait pas la télé, mais elle commençait définitivement à me suivre des yeux à travers la pièce dès que je portais mon vieux pull rouge immonde de la fac. C'était une étape importante, même si ça impliquait de sacrifier ma dignité.

L'explosion arc-en-ciel et le piège des anneaux de dentition

Au moment où le quatrième mois pointe le bout de son nez, les cônes bleus et jaunes de leurs yeux décident enfin de se mettre au travail. Soudainement, ton bébé est ce que les médecins appellent « trichromate », ce qui est une façon sophistiquée de dire qu'il peut voir tout l'arc-en-ciel, même s'il n'est pas encore doué pour différencier des nuances subtiles entre, disons, le rose pâle et la couleur pêche. Pas que ça importe vraiment, parce qu'au cinquième mois, ils fourrent littéralement tout ce qu'ils voient directement dans leur bouche de toute façon.

C'est là que tu vas te laisser tenter par l'achat d'anneaux de dentition esthétiques. Je te connais. Je sais que tu es en train de regarder cet Anneau de dentition Lama en ce moment même. Laisse-moi être brutalement honnête : il est pas mal. Il est juste correct. Il est en silicone alimentaire et sans BPA, ce qui est super car je refuse de la laisser mâchouiller du plastique bon marché, mais franchement ? Il est un peu difficile à tenir pour elle. La forme de lama est mignonne pour une photo Instagram, mais les petites pattes lui piquent un peu la joue quand elle se met à le mastiquer agressivement. Elle aime bien ses couleurs arc-en-ciel maintenant qu'elle a grandi, mais ce n'était définitivement pas le remède magique et apaisant que j'espérais lors de mon achat impulsif à 3 heures du mat'.

Si tu as l'intention d'acheter un jouet à mâcher en silicone pour survivre au film d'horreur qu'est la poussée dentaire d'un bébé, attends qu'elle ait environ cinq mois et prends plutôt l'Anneau de dentition Écureuil. Il est en forme d'anneau, donc elle peut vraiment l'attraper dans son petit poing potelé sans le faire tomber sur le sol dégoûtant du supermarché toutes les trente secondes. De plus, la couleur vert menthe avec le contraste du petit détail en forme de gland capte vraiment son attention maintenant que sa perception de la profondeur et sa vision des couleurs fonctionnent de pair. Elle le fixe, comprend exactement où il est dans l'espace, et bam — direct sur les gencives. Il passe au lave-vaisselle, ce qui est la seule chose qui me permet de garder toute ma tête en ce moment.

Si tu ressens l'envie irrépressible d'acheter quelque chose en ce moment même alors que tu es coincée sous un nourrisson endormi, va au moins jeter un œil à une collection de jouets pour bébés qui propose de vrais articles à fort contraste au lieu de plus de petits lapins en lin beige.

Les choses qui méritent vraiment une visite chez le médecin

Écoute-moi bien : arrête de suranalyser chaque fois que ses yeux partent dans deux directions différentes. Dans ces premières semaines de vie, leurs muscles oculaires sont à peu près aussi coordonnés qu'une personne ivre en rollers. Le Dr Miller m'a dit qu'un petit strabisme est tout à fait normal pendant les deux premiers mois.

Mais — et c'est la partie importante — si elle atteint quatre mois et que ses yeux continuent à loucher vers l'intérieur ou à partir vers l'extérieur en permanence, ou si tu agites un jouet rouge vif devant son visage et qu'elle refuse catégoriquement de le suivre des yeux à trois mois, c'est là qu'il faut décrocher le téléphone. Ne poste pas de messages de panique sur un groupe Facebook de mamans, ne demande pas à ta tante qui pense que frotter du lait maternel dans un œil guérit l'astigmatisme, et n'essaie pas de forcer ton enfant à faire des exercices de poursuite visuelle pendant que vous pleurez toutes les deux. Appelle simplement ton médecin et laisse-le faire son travail. Tu dois également être attentive si une pupille semble beaucoup plus grande que l'autre, ou si ses yeux commencent à faire des mouvements circulaires incontrôlables, ce qui est un petit problème effrayant appelé nystagmus.

Mais la plupart du temps ? Ils se développent simplement à leur propre rythme, doux mais terriblement lent. Ils n'ont pas besoin que tu sois une spécialiste parfaite du développement psychomoteur. Ils ont juste besoin que tu sois là, de préférence vêtue d'une couleur primaire très saturée pour qu'ils puissent te trouver dans le brouillard.

Alors, Jess d'il y a six mois, bois ton café froid. Arrête de t'inquiéter d'avoir ruiné son développement visuel parce que tu as acheté des rideaux rose pâle. Ferme le navigateur internet, tiens-la près de ton visage pour qu'elle puisse voir le contraste foncé de tes cernes de fatigue, et respire. La couleur arrive.

Avant de plonger dans une nouvelle spirale d'anxiété, prends un peu de recul et explore la boutique Kianao pour trouver des articles qui résisteront sérieusement à un bébé qui est sur le point de commencer à voir — et à détruire — tout ce qui se trouve dans ta maison.

FAQ de Maman Imparfaite sur la vision de bébé

Pendant combien de temps les bébés sont-ils totalement daltoniens ?

Honnêtement, ils ne sont pas totalement daltoniens à la naissance, ils ont juste une vue catastrophique. Tout n'est en gros qu'une soupe grise et floue pendant le ou les deux premiers mois. Tu ne fais rien de mal s'ils ignorent tes jouets colorés ; c'est juste que leurs petits yeux ne sont littéralement pas encore prêts pour ça. Attends environ 8 semaines avant d'espérer qu'ils s'intéressent aux couleurs.

Quelle couleur devrais-je porter pour que mon nouveau-né me regarde ?

Du noir ou du blanc ! Sérieusement, le contraste élevé est la seule chose qui fonctionne au début. Une fois qu'ils ont environ deux mois, enfile le pull rouge cerise le plus vif et le plus criard que tu possèdes. Le rouge est la toute première couleur que leurs petites rétines arrivent à traiter, et ça va les éblouir au plus haut point.

Dois-je acheter des cartes contrastées noires et blanches hors de prix ?

Mon Dieu, non. Garde ton argent pour les couches. J'ai littéralement utilisé un gros marqueur noir sur le dos d'enveloppes publicitaires et je les ai scotchées au mur près de la table à langer. Les bébés se fichent de savoir si un motif très contrasté a coûté 40 euros ou si tu l'as dessiné toi-même en regardant la télé-réalité.

Mon bébé louche parfois, dois-je paniquer ?

Au cours des deux premiers mois ? Non. Leurs muscles oculaires sont incroyablement faibles et ils sont juste en train de comprendre comment les faire travailler ensemble. Le mien ressemblait à un petit caméléon confus pendant les six premières semaines. Mais mon médecin a dit que s'ils louchent ou si leurs yeux partent en vrille en permanence après 4 mois, c'est là qu'il faut vraiment consulter un docteur pour vérifier que tout va bien.

Quand mon bébé pourra-t-il enfin voir les couleurs pastel ?

Les récepteurs bleus et jaunes s'activent vers 3 ou 4 mois, ce qui leur donne une vision complète des couleurs, mais ils ont encore du mal à faire la différence entre les teintes pâles et discrètes jusqu'à ce qu'ils approchent des 5 ou 6 mois. Alors, cette chambre hors de prix couleur sauge et vieux rose ? Eh oui, elle n'est pratiquement que pour toi jusqu'à ce qu'ils aient une demi-année.