Premiers pas de bébé : arrêtez d'en faire une compétition

J'étais assise sur un banc de parc humide à Wicker Park mardi dernier, sirotant un café tiède, quand une mère que je connais à peine m'est tombée dessus. Elle avait cette énergie tendue, typique d'une femme qui vient de lire quatre blogs parentaux différents avant le petit-déjeuner. Elle s'est assise, a soupiré bruyamment et m'a demandé à quel âge mon fils avait commencé à marcher. Elle a posé la question avec le ton faussement désinvolte et hyper répété de quelqu'un qui mourait d'envie de me dire que sa fille marchait à neuf mois. J'ai fixé le fond de mon gobelet et je lui ai dit la vérité : honnêtement, je ne me souviens pas de la semaine exacte. Elle m'a regardée comme si je venais d'avouer lui avoir donné de l'acide de batterie au biberon. Nous avons transformé le développement de la petite enfance en un sport de compétition ridicule, évaluant chaque vacillement et chaque trébuchement comme si nous compilions un score Metacritic de leurs premiers pas pour le publier en ligne.

Personne ne vous demande votre CV de marcheur pour entrer à Harvard

J'ai vu des milliers de ces parents stressés dans le service de pédiatrie. Ils viennent pour un contrôle de routine, complètement en manque de sommeil, et sortent un tableau de bord à code couleur des étapes du développement. Ils veulent savoir si leur bébé de dix mois est en retard parce que le gamin des voisins fait déjà des sprints dans le jardin. J'ai toujours envie de leur demander s'ils ont déjà passé un entretien d'embauche où le recruteur leur a demandé s'ils avaient marché tôt.

Ça ne veut absolument rien dire. Marcher tôt ne signifie pas que votre enfant est un génie certifié, et marcher plus tard ne veut pas dire qu'il vivra dans votre sous-sol à trente ans. La fenêtre de la marche normale est incroyablement large. Mon pédiatre m'a dit que les premiers pas indépendants peuvent se produire n'importe quand entre neuf et quinze mois, voire jusqu'à dix-huit mois. Cela dépend du tonus musculaire, de la taille de la tête, de la personnalité et du fait qu'ils préfèrent peut-être simplement être portés dans la maison comme des rois.

Mais on en fait quand même une obsession. On achète le bon équipement, on dégage les sols, on poste les vidéos avec le filtre esthétique parfait. Nous voulons une note sans faille de la part de nos pairs, une critique élogieuse de nos compétences parentales basée entièrement sur le moment où un petit humain imprévisible décide de mettre un pied devant l'autre. C'est épuisant, franchement. Vous perdez le sommeil pour un calendrier dont votre enfant ignore totalement l'existence.

Nous connaissons tous cette maman du groupe de jeu qui glisse nonchalamment que son enfant fait du parkour à dix mois. C'est complètement toxique. La vérité que j'ai apprise de mes années d'infirmière, c'est que les enfants équilibrent leur développement. S'ils sont très concentrés sur la motricité, comme se lever et marcher, leur langage peut stagner un peu. S'ils sont occupés à apprendre à parler, ils peuvent se moquer d'apprendre à marcher jusqu'à l'âge de quatorze mois. Ils n'ont qu'une certaine bande passante dans ces petits cerveaux. Ils ne peuvent pas tout maîtriser d'un coup.

L'importance d'être pieds nus

Reposez ces chaussures Richelieu miniatures en cuir rigide, parce que votre enfant a besoin d'être pieds nus pour comprendre comment ça marche.

Mon pédiatre m'a dit que mettre des chaussures dures à un bébé qui apprend à marcher, c'est comme essayer d'apprendre le piano en portant d'épais gants d'hiver. Ils ont besoin du retour sensoriel du sol. Je crois que ça a un rapport avec la proprioception et le développement naturel de la voûte plantaire, mais honnêtement, la science est un peu floue pour moi. En gros, les pieds nus envoient des messages en rafale au cerveau concernant l'équilibre et la perception de l'espace. Si vous enfermez leurs pieds dans de minuscules et coûteuses prisons en caoutchouc, vous bloquez entièrement ces messages.

Le pied d'un bébé n'est pas juste une version miniature d'un pied d'adulte. C'est principalement du cartilage mou. Mon médecin a mentionné qu'envelopper un pied cartilagineux dans une chaussure rigide modifie en fait la façon dont les os se forment. Quand ils s'agrippent au tapis avec leurs orteils nus, ils construisent les voûtes plantaires dont ils auront besoin pour le reste de leur vie. C'est de l'ingénierie structurelle qui se déroule en temps réel sur le sol de votre salon. Alors, quand votre belle-mère achète ces baskets montantes, chères et rigides, pour un bébé de six mois, contentez-vous de sourire, de prendre la photo, puis de les égarer opportunément au fond du placard.

Bien sûr, vous ne pouvez pas toujours les laisser pieds nus. Quand nous avons dû aller au mariage en plein air de mon cousin le mois dernier, je ne pouvais pas vraiment laisser mon fils marcher pieds nus dans la cour d'un hôtel remplie de verres de champagne cassés et d'aménagements paysagers douteux. C'est là que j'ai acheté les Baskets pour Bébé Antidérapantes à Semelle Souple Premiers Pas. Je suis généralement très sceptique à propos des chaussures pour bébés, surtout parce que c'est un cauchemar à enfiler sur un pied qui gigote, mais celles-ci sont vraiment pas mal.

Elles ont une semelle souple et malléable qui se plie complètement en deux si vous appuyez dessus. Mon fils portait les marrons, ressemblait vaguement à un minuscule capitaine de yacht, et a réussi à traverser l'herbe sans faire un plongeon face la première dans la table du buffet. Elles sont restées à ses pieds, ce qui est honnêtement le seul critère qui m'importe quand j'évalue des chaussures pour bébés. Les lacets sont élastiques, vous n'avez donc pas besoin de les faire, ce qui est une bénédiction parce que lacer les chaussures d'un tout-petit, c'est comme essayer de changer les cordes d'une guitare pendant qu'elle tombe dans les escaliers.

Des pièges mortels en plastique déguisés en divertissement

Je ne saurais vous dire à quel point je déteste les trotteurs assis pour bébés (les fameux youpalas).

En tant qu'infirmière, j'en ai vu les dégâts des milliers de fois aux urgences. Les parents les achètent parce qu'ils pensent aider leur bébé à apprendre à marcher, ou peut-être veulent-ils juste cinq minutes pour faire la vaisselle sans avoir un enfant accroché à leur jambe. Mais en réalité, ils donnent juste à un nourrisson instable la capacité de se déplacer à 6 km/h vers l'escalier le plus proche ou la cuisinière allumée. Ils causent d'horribles blessures à la tête. Le Canada en a carrément rendu la vente et la possession illégales.

J'ai vu les conséquences des accidents de trotteurs bien trop souvent. Un bébé dans un trotteur peut soudainement atteindre des choses qu'il ne pourrait normalement pas attraper, comme le fil de la cafetière. Les gens pensent que les patins en caoutchouc les empêchent de tomber dans les escaliers, mais la physique gagne généralement. Au-delà du risque de traumatisme évident, mon pédiatre a dit qu'ils retardent en fait la marche indépendante. Un bébé assis dans un youpala ne peut pas voir ses propres pieds. Ils apprennent à se propulser en poussant sur leurs orteils dans une posture étrange et peu naturelle qui perturbe l'alignement de leurs hanches. C'est littéralement l'exact opposé de l'équilibre requis pour la vraie marche.

Si vous voulez confiner votre enfant dans quelque chose pour pouvoir boire votre café en paix, mettez-le simplement dans un parc de jeu fixe et jetez-y quelques cubes.

Préparer votre salon pour l'inévitable

Écoutez, vous n'avez pas besoin de transformer votre maison en une cellule capitonnée et stérile pour faire bouger votre enfant.

Voici ce qui les aide vraiment à s'entraîner, sans équipement sophistiqué :

• L'appât stratégique : Laisser leur goûter préféré ou la télécommande de la télévision sur une surface basse, juste hors de portée, les oblige à se hisser s'ils veulent obtenir le butin.
• Le pont humain : Vous asseoir par terre à quelques mètres de votre partenaire et tendre les bras incite l'enfant à faire un pas terrifiant et vacillant entre vous.
• Des vêtements non restrictifs : Abandonner les jeans raides évite d'empêcher leurs genoux et leurs hanches de se plier naturellement.
• Un maximum de temps au sol : Les sortir des transats et des chaises hautes fonctionne mieux que n'importe quel jouet pour la marche, car la gravité est leur meilleure professeure.

En parlant de vêtements, je me dois de mentionner le Short pour Bébé en Coton Bio Côtelé Confort Style Rétro. Il est super. C'est un short. Il couvre la couche et la taille élastique ne laisse pas ces méchantes marques rouges sur son ventre, ce qui est vraiment tout ce que je demande aux vêtements pour bébés. Il ne le fait pas marcher plus vite par magie, mais il ne le gêne pas non plus. Si vous voulez toute une esthétique assortie, vous pouvez parcourir les vêtements bio pour bébés de Kianao, mais honnêtement, tant que le tissu s'étire et survit à un débordement de couche au lavage, vous êtes sauvés.

Quand s'inquiéter véritablement de leur rythme

C'est incroyablement facile d'être aspiré dans une spirale d'angoisse quand votre belle-mère n'arrête pas de demander à voix haute pourquoi le bébé ne marche pas encore lors du dîner dominical. Mon pédiatre m'a dit de simplement ignorer tout le monde, à moins que l'enfant n'atteigne dix-huit mois sans aucun pas indépendant, ou s'il ne marche que sur la pointe des pieds.

Marcher sur la pointe des pieds peut parfois être un signe de tendons d'Achille trop raides, de problèmes de traitement sensoriel ou d'autres problèmes neurologiques, bien que la moitié du temps, ils le fassent simplement parce qu'ils trouvent que c'est un nouveau jeu amusant. Si vous remarquez qu'ils le font constamment, parlez-en lors de votre prochaine visite de contrôle.

Si leurs progrès vous stressent vraiment, parlez-en à votre médecin. Ne vous lancez pas à minuit dans les méandres d'un forum de parents sur internet. Internet vous convaincra avec assurance que le léger retard, tout à fait normal, de votre enfant est en fait une maladie rare et incurable.

Nous devons laisser les bébés se développer à leur propre rythme, souvent très peu pratique. Vous feriez bien mieux de les habiller avec des vêtements extensibles qui ne bloquent pas leurs mouvements, comme cette Combinaison pour Bébé en Coton Bio. Elle a des boutons à l'avant pour que vous n'ayez pas à vous battre pour la passer au-dessus de leur grosse tête pendant qu'ils vous hurlent dessus. Une fois que vous avez protégé les coins pointus et retiré les objets fragiles de la table basse, vous n'avez plus qu'à vous asseoir et à les laisser se débrouiller.

Ils marcheront quand leurs muscles et leur cerveau seront bel et bien prêts. Et une fois qu'ils le feront, vous passerez les trois années suivantes à leur courir après dans les allées du supermarché, en priant désespérément pour qu'ils restent assis pendant cinq minutes consécutives, croyez-moi.

Si vous êtes prête à arrêter de stresser et à commencer à habiller votre nouveau marcheur avec des vêtements qui ne le feront pas trébucher, optez dès aujourd'hui pour des chaussures à semelle souple et des basiques extensibles de chez Kianao avant qu'il ne s'enfuie en courant.

Les questions gênantes sur la marche que vous n'osez pas poser

Les bébés ont-ils vraiment besoin de chaussures de marche ?
Non. À l'intérieur, ils devraient être complètement pieds nus. Quand vous les emmenez au parc, sur le trottoir ou dans un endroit sale, mettez-leur des chaussures avec une semelle souple qui se plie complètement en deux. Les semelles épaisses et rigides en caoutchouc sont terribles pour l'apprentissage de l'équilibre.

Et qu'en est-il des chariots de marche à pousser ?
Les chariots de marche en bois sont généralement très bien. Ceux qui ressemblent à des petits caddies ou à des chariots de blocs. Ils obligent l'enfant à supporter son propre poids plutôt que d'être suspendu par un harnais à l'entrejambe. Surveillez-les de près près des coins et des tapis car ces engins basculent facilement, et vous vous retrouverez alors à gérer une lèvre enflée et beaucoup de cris.

Mon bébé de dix mois ne marche pas encore le long des meubles, dois-je paniquer ?
Non. Dix mois, ce n'est rien. Certains enfants sautent complètement l'étape du quatre pattes, d'autres glissent sur les fesses sur le tapis pendant des mois, et certains restent simplement assis à observer la pièce comme de minuscules juges jusqu'à ce qu'ils aient un an. Arrêtez de les comparer aux bébés influenceurs de votre fil d'actualité.

Comment faire pour qu'ils arrêtent de marcher sur la pointe des pieds ?
Si c'est juste occasionnel, ne faites rien du tout. Ils expérimentent simplement les muscles de leurs mollets et découvrent de nouvelles façons de bouger. Si c'est la seule façon dont ils marchent et qu'ils ont largement dépassé les dix-huit mois, parlez-en lors de leur prochain bilan de santé. Mon pédiatre a dit que c'est généralement bénin, mais cela vaut la peine d'avoir un avis professionnel juste pour être sûr.

Les sauteurs sont-ils mauvais pour l'apprentissage de la marche ?
Oui, ils ne sont pas géniaux. Quelques minutes pour vous permettre d'aller aux toilettes ne ruineront pas votre enfant, mais le laisser dans un sauteur de porte pendant une heure l'entraîne à pousser sur ses orteils et exerce une tension étrange sur les articulations de ses hanches. Le sol est ennuyeux, mais c'est là que le véritable développement se produit.