Naomi Osaka maman : la réalité sans filtre de la maternité

J'étais assise dans le noir à trois heures du matin, un tire-lait accroché à la poitrine qui faisait le bruit d'un tracteur asthmatique à l'agonie. L'écran de mon téléphone était la seule source de lumière dans la pièce, et je lisais une interview où une championne de tennis, couronnée de quatre tournois du Grand Chelem, avouait s'être sentie complètement perdue après avoir accouché. Avant d'avoir mon fils, je remplissais les grilles d'évaluation de la dépression post-partum de mes patientes en cinq secondes chrono. Je cochais une case sur l'ordinateur, tendais une brochure sur papier glacé à une femme épuisée, et passais à la chambre suivante sans y repenser. Je croyais comprendre la santé mentale maternelle parce que je portais une blouse et un stéthoscope autour du cou douze heures par jour. Et puis j'ai eu mon propre enfant. Soudain, c'était moi qui pleurais sur le sol de la salle de bain parce que je ne pouvais plus fermer mon jean préféré d'avant-grossesse et que mon cerveau ressemblait à des œufs brouillés.

L'avant et l'après maternité est une transition violente. On fait comme si c'était une période paisible et rayonnante, mais en réalité, c'est une prise d'otages avec un ravisseur très mignon. Quand la nouvelle est tombée en juillet 2023 concernant l'arrivée de Shai, la fille de cette fameuse championne de tennis, j'ai écouté très attentivement la façon dont elle parlait de l'après. Elle n'a pas édulcoré le naufrage physique ni la charge mentale. Elle a simplement mis les mots dessus, et pour la première fois depuis longtemps, j'ai eu l'impression que quelqu'un disait enfin la vérité sur ce qui se passe une fois les valises de maternité déballées.

Le vol d'identité du quatrième trimestre

Comme beaucoup de femmes habituées à accomplir des choses de manière quantifiable, j'ai eu du mal à dissocier ma propre valeur de ma productivité quotidienne. Avant la naissance de mon fils, mon identité était entièrement liée à mes gardes d'infirmière, à mon appartement bien rangé et à ma capacité à cocher les cases de ma to-do list. Quand on a un nouveau-né, la seule jauge de succès, honnêtement, c'est de savoir s'il respire encore. C'est une rétrogradation brutale. Osaka a parlé ouvertement de cette perte de soi bien précise, de ce sentiment que ses précédents critères de réussite étaient soudainement mis sur pause pendant qu'elle était coincée sur un canapé, écrasée sous un bébé endormi.

Lors du rendez-vous des deux mois, ma pédiatre m'a expliqué que ce sentiment n'était pas une régression de ce que l'on est, mais plutôt une grande désorientation, car notre cerveau est littéralement en train de se recâbler pour maintenir un minuscule être humain en vie. Elle m'a suggéré d'essayer d'extérioriser mon sentiment d'être submergée, ce qui ressemblait à du jargon de psy, mais qui signifiait en gros : vider ma tête de ces pensées toxiques. Il paraît qu'Osaka considère la tenue d'un journal comme un outil majeur pour l'aider à traverser sa dépression post-partum, et je crois que la science, même si c'est un peu flou, soutient cette idée. Je ne connais pas les voies neurologiques exactes, mais écrire noir sur blanc que vous en voulez à votre mari d'avoir dormi pendant la tétée semble faire chuter la tension artérielle d'au moins dix points.

Écoutez-moi : achetez un carnet pas cher et écrivez-y frénétiquement chaque pensée irrationnelle que vous avez à 4 heures du matin, au lieu de laisser ces angoisses s'envenimer dans votre crâne en manque de sommeil jusqu'à ce que vous explosiez sur la caissière du supermarché.

Déculpabiliser la poudre et l'eau

Il faut qu'on parle de l'emprise totale que l'industrie de l'allaitement exerce sur les mères modernes. J'ai passé toute ma carrière dans des cliniques pédiatriques à acquiescer pendant que des consultantes en lactation harcelaient des femmes en larmes et en sang pour qu'elles essaient « juste une mise au sein de plus ». Puis j'ai eu mon propre bébé. Ma montée de lait a mis cinq jours à arriver, et j'ai regardé mon fils perdre du poids pendant que je buvais des tisanes de fenugrec jusqu'à ce que ma transpiration sente le sirop d'érable. Osaka a fait preuve d'une transparence rafraîchissante quant à sa décision d'utiliser un lait infantile doux pour concilier son entraînement sportif et sa propre santé mentale. Elle l'a fait, un point c'est tout, et en a parlé comme si c'était un choix normal, moralement neutre.

Parce que c'est un choix normal et moralement neutre. Je crois que les études disent qu'environ 83 % des parents finissent par recourir au lait en poudre au cours de la première année de leur bébé, mais que 64 % d'entre nous déclarent se sentir jugés pour cela. Le calcul est complètement absurde. On donne tous secrètement de la poudre et de l'eau à nos enfants au milieu de la nuit, mais on le fait les volets fermés comme si on dirigeait un cartel illégal. Le choix du biberon permet de répartir équitablement les tâches entre les partenaires, ce qui est la seule chance de survie de la santé mentale maternelle au cours des premiers mois. « L'important c'est de nourrir » (Fed is best) n'est pas juste un joli slogan à mettre sur une infographie Instagram, c'est une norme médicalement fondée qui prévient la déshydratation des nourrissons et la psychose maternelle.

J'ai mangé six boîtes de ces biscuits d'allaitement hors de prix, et tout ce que j'y ai gagné, ce sont de sévères brûlures d'estomac.

Une fois passés au lait en poudre, mon fils a commencé à dormir et j'ai arrêté de pleurer chaque fois que l'horloge sonnait minuit. Le seul bémol, c'est le volume impressionnant de régurgitations qu'il a soudainement fallu gérer. J'ai fini par acheter une pile de Bodys sans manches en coton bio pour bébé juste pour survivre au cycle des machines à laver. Ils sont très bien, sincèrement. Ils font exactement ce qu'on leur demande : ils s'étirent suffisamment pour passer sur la tête géante et gesticulante d'un nourrisson sans faire de crise, et absorbent tout ce qui remonte. Le coton bio est appréciable si votre enfant a ces drôles de plaques rouges à cause des tissus synthétiques, mais franchement, ce que j'ai surtout aimé, c'est de pouvoir les laver à l'eau chaude sans qu'ils ne rétrécissent à la taille de vêtements de poupée.

La guérison physique ne suit pas un planning d'entreprise

L'une des choses les plus justes qu'Osaka ait faites récemment a été de s'associer à une marque de lait infantile et à un groupe de défense pour souligner les défaillances systémiques du congé parental aux États-Unis. J'ai lu quelque part, dans le brouillard d'une session de scroll nocturne, que 73 % des Américains n'ont pas de congé payé par leur employeur. C'est une triste statistique qui se vérifie tous les jours dans les cabinets médicaux.

J'ai vu des milliers de cas de femmes arriver à la clinique en saignant à travers leurs garnitures parce qu'elles pensaient pouvoir lancer une machine ou retourner travailler à leur bureau à quatorze jours. Au triage de l'hôpital, si vous arriviez aux urgences avec une blessure interne de la taille d'une assiette — ce qui est exactement ce que laisse un placenta qui se détache —, on vous aliterait et on vous brancherait à une perfusion de morphine. En Amérique, vous expulsez un bébé ou on vous ouvre l'abdomen lors d'une intervention chirurgicale majeure, et votre patron vous envoie un e-mail passif-agressif pour savoir quand vous serez de retour sur Zoom.

Une véritable guérison physique après l'accouchement prend au moins six à douze semaines, et ça, c'est juste pour que les tissus internes se referment. Cela ne tient pas compte de la rééducation du périnée, une nécessité médicale que l'on traite comme un service de spa de luxe. L'idée qu'une femme américaine sur quatre retourne au travail avant d'être physiquement guérie de son accouchement est un cauchemar dystopique. Si vous lisez ceci depuis votre canapé, assise sur une poche de glace, restez-y. Paramétrez une réponse automatique indiquant simplement que vous êtes occupée à régénérer vos organes internes.

Si vous êtes coincée à la maison à essayer de survivre au quatrième trimestre, rendez au moins votre environnement un peu moins déprimant en investissant dans de bons tissus. Découvrez la collection bio pour bébé Kianao quand vous aurez à nouveau l'énergie de vous soucier de l'esthétique.

Les mathématiques des couches et la protection de sa tranquillité

Avant d'accoucher, Osaka s'est associée à l'association caritative Baby2Baby, montrant le volume colossal de matériel dont un nourrisson a besoin. Tant qu'on n'a pas de nouveau-né, on ne comprend pas vraiment l'équation des couches. Ils utilisent au moins dix couches par jour. Vous jetez littéralement la traite d'une voiture de luxe chaque mois en coton et plastique souillés. Je me souviens très bien d'être restée plantée dans la chambre de mon bébé à 4 heures du matin, tenant une couche couverte de quelque chose qui ressemblait à de la moutarde, en me demandant comment un organisme aussi minuscule pouvait produire autant de déchets.

Au-delà du matériel, il y a la réalité de la routine. Lorsque Osaka est retournée à l'Open d'Australie début 2024, elle a fait le choix très critiqué de laisser sa fille de six mois à la maison. Elle l'a fait pour protéger la santé et la stabilité de l'environnement de sa fille, plutôt que de perturber son rythme de sommeil avec un vol de vingt heures et un énorme décalage horaire. Je respecte tellement cette limite. Je n'emmène même pas mon bambin faire les courses après 16 heures parce que je sais que ça va décaler son heure de coucher, alors je n'ose imaginer le chaos absolu d'emmener un nourrisson à Melbourne.

Protéger leur routine signifie que l'on passe beaucoup de temps coincé dans son propre salon. Il faut trouver de quoi les occuper sans utiliser d'écran. L'Ensemble de cubes de construction souples pour bébé est d'ailleurs mon article préféré chez nous. Il y a une vraie histoire derrière ça. Mon fils traversait cette phase affreuse où il lançait chaque jouet en bois dur directement sur l'écran de la télé ou sur le chien. J'ai acheté ces cubes en caoutchouc souple par pur instinct de survie. Ils sont assez mous pour ne pas causer de dégâts matériels quand ils volent à travers la pièce, mais ils ont des textures et des chiffres subtils qui le distraient pendant au moins vingt minutes pendant que je bois un café tiède. En plus, vous pouvez les jeter dans le bain quand ils finissent inévitablement recouverts de ce résidu collant propre aux tout-petits.

Bien sûr, parfois la routine déraille quand même, parce que la biologie est cruelle. Vers l'âge de six mois, leurs gencives gonflent et ils se transforment en petits animaux enragés qui essaient de mâchouiller la table basse. Quand c'est arrivé, on a dégainé l'Anneau de dentition Panda. C'est un bout de silicone de qualité alimentaire en forme d'ourson, et je le laissais dix minutes au frigo avant de lui donner. Ça engourdissait ses gencives juste assez pour stopper les pleurs incessants. Ça ne coûte rien, c'est facile à laver dans le lavabo, et ça rentre dans le sac à langer quand on se décide enfin à quitter la maison.

Ce que je sais vraiment aujourd'hui

Je suis entrée dans la maternité en pensant que mon parcours médical me servirait de bouclier contre le chaos. Je pensais que connaître la mécanique physiologique de la naissance et le développement du nourrisson m'exempterait d'une certaine façon du naufrage émotionnel. J'avais tort. La réalité de l'éducation d'un enfant, c'est qu'aucune connaissance clinique ne vous prépare au lâcher-prise absolu nécessaire pour bien faire. Il faut simplement accepter le chaos, écrire ses pensées pleines de colère dans un carnet, nourrir le bébé avec ce qui le fait grandir, et refuser de s'excuser de privilégier sa propre guérison plutôt que les attentes des autres.

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Les questions qu'on me pose souvent au rayon des couches

Combien de temps dure vraiment le brouillard post-partum ?
Ça dépend, mais honnêtement, le gros du brouillard a duré quatre bons mois pour moi. Ma pédiatre a souligné que la chute des hormones combinée au manque de sommeil crée une véritable brume dans vos capacités cognitives. Ne prenez aucune décision de vie importante pendant cette période, concentrez-vous juste sur le fait de garder tout le monde hydraté.

Tirer exclusivement son lait, est-ce aussi mauvais pour la santé mentale que d'allaiter ?
Pire, à mon avis. Vous subissez toutes les fluctuations hormonales de l'allaitement sans l'avantage de simplement brancher l'enfant sur vous. Vous passez votre temps à laver des téterelles en plastique et à scruter les graduations des biberons. Si ça détruit votre tranquillité d'esprit, passez au lait en poudre. Votre enfant s'en fichera complètement de toute façon quand il mangera de vieilles frites par terre dans deux ans.

Avez-vous vraiment ressenti cette perte d'identité ?
Absolument. Je suis passée d'une professionnelle respectée qui gérait les codes d'urgence traumatologique à quelqu'un dont la journée entière était dictée par l'horaire des siestes. Il m'a fallu un an pour me souvenir de ce qu'étaient mes loisirs, et même maintenant, j'ai surtout envie de dormir quand j'ai du temps libre.

Comment gérez-vous la culpabilité de laisser le bébé pour retourner travailler ?
Écoutez, la culpabilité est là de toute façon, que vous restiez à la maison ou que vous alliez travailler. J'ai fini par réaliser que retourner travailler me rendait une partie de mon cerveau. Voir une mère qui n'est pas chroniquement malheureuse est bien meilleur pour le développement de mon fils que de m'avoir sur son dos 24h/24 et 7j/7 avec un complexe de ressentiment.

Est-ce que ces cubes souples flottent vraiment dans le bain ?
Oui, tout à fait. La moitié d'entre eux a d'ailleurs élu domicile de façon permanente dans notre baignoire. Assurez-vous juste de bien les presser pour faire sortir l'eau, afin de ne pas y voir grandir d'étranges expériences scientifiques.