À quoi ressemble vraiment la méthode ICON à 3h du matin

Il était 3h14, un mardi de fin novembre. Le vent hurlait en provenance du lac Michigan, faisant trembler les fines fenêtres de notre appartement de Chicago, mais je l'entendais à peine par-dessus les hurlements de mon fils de six semaines. Il pleurait à pleins poumons depuis 22 heures. Ce n'était pas de simples grognements. Pas des jérémiades. C'était ce genre de hurlement à s'en couper le souffle, le visage écarlate, qui fait battre votre propre cœur à tout rompre dans une panique froide et primaire.

J'ai accumulé des centaines d'heures de garde dans le service de pédiatrie. J'ai trié des os cassés, des cas graves de VRS et des fièvres mystérieuses qui donnaient des sueurs froides aux pédiatres de garde. Je pensais savoir à quoi ressemblait le stress sous haute tension. Mais assise sur le bord d'un fauteuil d'allaitement bon marché, trempée de sueurs post-partum, tenant un nourrisson tout raide qui refusait d'être apaisé, j'ai réalisé que je ne savais rien du tout.

Écoutez, à la sortie de la maternité, on vous remet une épaisse pile de brochures sur papier glacé, et la plupart finissent directement à la poubelle de tri avec les culottes en filet. Mais il y a un concept spécifique sur lequel ils insistent lourdement, connu sous le nom de méthode ICON (pour les pleurs de bébé). J'avais l'habitude de la réciter comme un robot aux parents épuisés au moment de leur sortie. Maintenant, je la vivais, et le fossé entre la théorie clinique et la réalité du salon est gigantesque.

La réalité de la courbe des pleurs

Mon pédiatre m'a juré qu'entre six et huit semaines, les pleurs atteignaient leur apogée. Je crois que la littérature médicale appelle cela la période des pleurs PURPLE, ce qui donne l'impression d'une phase joyeuse et colorée. Ce n'est pas joyeux du tout. Le consensus médical suggère que les nourrissons pleurent énormément pendant cette fenêtre car leur système nerveux immature est tout simplement dépassé par la sensation même d'être en vie. Mais, pour être honnête, je pense que la moitié du temps, les médecins ne font que deviner.

Le « I » de l'acronyme ICON signifie « Infant crying is normal » (Les pleurs du nourrisson sont normaux). C'est incroyablement difficile à croire quand votre enfant ressemble à une petite sirène d'alarme. Je me souviens d'avoir regardé son visage contorsionné en me disant : « Mon Dieu, qu'est-ce que j'ai fait de travers ? ». On passe en revue la check-list. La couche est propre. Le ventre est plein. La température est normale. On en vient à supposer qu'il doit y avoir un interrupteur biologique secret qu'on a oublié d'activer.

Les sites de santé vous diront de guetter les signes de coliques, qui impliquent généralement un abdomen rigide et des poings serrés. Mais honnêtement, la plupart des bébés en parfaite santé présentent exactement les mêmes symptômes quand ils sont juste furieux d'être réveillés. Vous n'êtes pas une mauvaise mère simplement parce que votre enfant fait du bruit. Ils sont censés faire du bruit. C'est leur seul mécanisme de défense dans un monde qui est soudainement trop lumineux et trop froid pour eux.

Essayer de réparer l'irréparable

Le « C » signifie « Comforting methods can help » (Les méthodes de réconfort peuvent aider). C'est la partie du programme où les parents désespérés vident leurs comptes en banque pour essayer d'acheter deux heures de silence. Vous faites de grands rebonds sur le ballon de yoga. Vous faites de gros « chuuut » près de son oreille. Vous faites du peau-à-peau jusqu'à ce que vous sentiez tous les deux le lait caillé et le désespoir.

Parfois, les pleurs ne sont pas seulement liés à l'angoisse existentielle du nouveau-né. Parfois, c'est profondément physique, et il faut juste faire le dos rond. Au moment même où les hurlements aléatoires du nourrisson se sont estompés, les poussées dentaires ont commencé, et nous sommes immédiatement retournés au front. Je me souviens avoir tapé « bébé i » d'une main à 4 heures du matin, essayant d'écrire « bébé inconsolable », mais mon pouce a fini par abandonner, planant au-dessus de l'écran.

J'ai acheté la moitié des remèdes d'Internet contre les poussées dentaires. La seule chose qui m'a vraiment offert un moment de répit a été l'Anneau de dentition Écureuil en silicone. J'étais complètement sceptique au début, mais la forme de petit anneau était la seule chose que ses mains encore maladroites pouvaient réellement attraper sans le faire tomber par terre toutes les dix secondes. Le silicone est incroyablement dense, ce qui lui permettait de vraiment mordiller la partie en forme de gland sans que je ne panique à l'idée qu'il en arrache un bout et s'étouffe. Il a littéralement élu domicile dans mon sac à langer pendant six mois.

J'avais aussi acheté l'Anneau de dentition Panda en guise de solution de secours. Il est bien. La texture est correcte et il se nettoie facilement, mais son design est un peu plus plat et mon bébé ne semblait tout simplement pas aussi intéressé par la tête de panda que par celle de l'écureuil. Il dépannait très bien quand l'écureuil se retrouvait inévitablement perdu sous le siège passager de la voiture, mais ce n'était pas son préféré.

Face à un bébé très agité, on a aussi simplement besoin d'un endroit sûr où le poser et où il pourra être distrait pendant exactement quatre minutes, le temps de se faire un café. Nous avons utilisé un Portique d'éveil Ours en bois. La structure en bois et les petits jouets suspendus sont très esthétiques ; ce qui, bien sûr, n'a aucune importance pour le bébé, mais c'est essentiel pour ma santé mentale quand mon salon a l'air d'une crèche qui a explosé. Parfois, il fixait le petit ours en bois et s'arrêtait de pleurer juste assez longtemps pour que ma tension artérielle redescende à un niveau normal.

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Poser son bébé n'est pas un crime

Voici la partie de la méthode dont personne ne veut admettre avoir besoin. Le « O » signifie « It's okay to walk away » (Il est tout à fait acceptable de s'éloigner). Vous pensez que vous ne serez jamais ce genre de parent. Vous supposez que votre instinct maternel vous fournira un réservoir de patience inépuisable. Ce n'est absolument pas le cas.

Ce fameux mardi glacial à 3 heures du matin, ma patience s'est évaporée. J'ai senti une boule de colère chaude et serrée monter dans ma poitrine. Je n'étais pas exactement en colère contre le bébé, mais contre la situation, contre les quatre murs qui m'enfermaient, contre mon mari qui dormait miraculeusement malgré le vacarme. Mon cerveau d'infirmière s'est mis en route avec un protocole de triage de base : qui est en danger en ce moment ? C'était moi.

J'ai posé mon fils en larmes sur le dos, bien à plat dans son lit. Je suis sortie de la chambre et j'ai doucement fermé la porte. Je suis allée dans la cuisine, je me suis servie un grand verre d'eau glacée et j'ai fixé les chiffres verts lumineux de l'horloge du micro-ondes pendant très exactement cinq minutes. Il a pleuré tout le long. Je l'entendais à travers la cloison.

Mais quand je suis finalement retournée dans sa chambre, mon rythme cardiaque s'était stabilisé. J'étais capable d'affronter l'heure suivante. On ne vous décerne pas de médaille parentale spéciale pour avoir martyrisé votre santé mentale jusqu'à craquer. Abandonnez cette culpabilité sans fin : posez-le dans un endroit sûr et quittez la pièce le temps de reprendre votre souffle.

Les idées noires, ça arrive

Le « N » est la partie la plus lourde de l'acronyme. « Never shake a baby » (Ne secouez jamais un bébé). Quand j'étais célibataire, sans enfant, et que je travaillais dans le service, je ne comprenais pas comment une personne pouvait un jour lever la main sur un nourrisson. Après avoir survécu à la régression du sommeil des huit semaines, j'ai compris ce désespoir avec une clarté limpide.

Je n'ai jamais eu envie de faire de mal à mon enfant, mais j'ai compris la folie absolue que provoque le manque de sommeil chronique. Votre cerveau commence à disjoncter. Vous avez des pensées violentes et intrusives. Vous ressentez cette envie terrifiante de simplement les secouer pour forcer un redémarrage du système. C'est une sensation effroyable, et la honte profonde qui l'entoure réduit les mères au silence le plus total.

Les bébés sont anatomiquement fragiles. Leur tête est disproportionnée par rapport à leur corps et les muscles de leur cou sont pratiquement inexistants. Le syndrome du bébé secoué survient en une fraction de seconde de perte de contrôle, lorsqu'un adulte épuisé craque. Un bébé ne mourra jamais, au grand jamais, d'avoir pleuré dans un lit sécurisé pendant dix minutes, mais il peut subir des lésions neurologiques irréversibles si vous perdez le sens des réalités pendant trois secondes.

Connaissez vos limites. Acceptez la présence de ces idées noires pour qu'elles perdent leur emprise sur vous, et prenez du recul avant d'atteindre le précipice.

Le brouillard finit par se dissiper

Cela a une fin. Vers cinq mois, mon fils a tout simplement arrêté ses marathons de pleurs en soirée. Les hurlements aléatoires et déchirants se sont lentement transformés en plaintes ciblées pour dire qu'il avait faim, qu'il était fatigué ou qu'il s'ennuyait. Son système nerveux s'était aligné sur son corps. Nous y avons survécu.

Si vous êtes en plein dans le pic des pleurs en ce moment même, tenez bon. Pardonnez-vous de ne pas aimer chaque seconde de cette phase si souvent romantisée du nouveau-né. Jetez un œil à notre collection d'essentiels d'apaisement pour trouver des articles sûrs et durables qui pourraient vous offrir quelques minutes de répit, et rappelez-vous que le fait de s'éloigner de la pièce fait de vous un parent sécurisant, pas un mauvais parent.

Les questions que vous êtes trop épuisé(e) pour chercher sur Google

Combien de temps dure réellement le pic des pleurs ?

D'après mon expérience, les choses deviennent vraiment bruyantes vers la sixième semaine et restent assez chaotiques jusqu'à la douzième semaine. Les pédiatres disent que le pic se situe à huit semaines. Sachez simplement que les sessions de cris de trois heures finissent généralement par disparaître lorsqu'ils atteignent quatre ou cinq mois, à condition qu'il n'y ait pas de problèmes de santé sous-jacents.

Est-ce mal de les laisser pleurer seuls dans leur lit ?

Si vous sortez de la pièce parce que vous vous sentez débordé(e) et en colère, non. C'est la chose la plus intelligente et la plus sûre que vous puissiez faire. Les laisser pleurer de cinq à dix minutes pendant que vous régulez votre propre système nerveux dans le couloir, c'est de la survie, pas de la négligence.

Ces langes d'emmaillotage hors de prix arrêtent-ils vraiment les pleurs ?

Parfois, oui. L'emmaillotage serré imite le ventre de la mère et empêche leur réflexe de sursaut de les réveiller, ce qui les aide à dormir plus longtemps. Mais si un bébé est en pleine crise de pleurs PURPLE, un simple morceau de coton bio ne va pas activer comme par magie le bouton silence. Il faut juste s'armer de patience.

Quand dois-je appeler le médecin concernant ces pleurs ?

Appelez-le si les pleurs semblent indiquer une douleur physique plutôt que de la colère. S'il a de la fièvre, refuse totalement de manger, ou si les pleurs s'accompagnent de vomissements. Sinon, votre médecin se contentera d'hocher la tête avec compassion et de vous dire de tenir le coup.