Pourquoi j'ai renoncé aux activités parfaites pour laisser mes enfants patouiller

Chère Jess d'il y a six mois,

Je t'écris du futur, et il faut que tu lâches cette purée de patates douces bio, que tu t'éloignes de cette toile et que tu respires un grand coup. Tu es assise par terre dans la cuisine avec ton vieux t-shirt de fac, en larmes parce que le bébé a mangé de la peinture bleue et que le plus grand redécore les placards avec ses mains pleines de yaourt. Je sais que tu es épuisée d'essayer de préparer tes commandes Etsy tout en gérant trois enfants de moins de cinq ans. Je sais que tu essaies de tout bien faire. Mais je vais être honnête avec toi : tu te rends la vie bien plus difficile qu'elle ne devrait l'être.

Je sais exactement ce que tu essaies de faire parce que je suis passée par là. Tu vois ces vidéos parfaitement mises en scène de poupons angéliques tamponnant délicatement de l'aquarelle non toxique sur un papier immaculé avec de la douce musique classique en fond, et tu penses que c'est à ça que la maternité devrait ressembler. Grand bien leur fasse, mais les gens qui postent ça mentent ou alors leurs enfants sont lourdement sédatés. La vraie vie avec des bébés dans la campagne texane implique beaucoup plus de saleté, beaucoup plus de bruit, et un chien qui essaie constamment de lécher le matériel d'art par terre.

Mon aîné a été ma propre leçon dans ce domaine. J'ai essayé de faire le coup de la peinture esthétique avec lui quand il avait huit mois. J'ai acheté les jolis tabliers aux tons neutres. J'ai installé la grande bâche de protection hors de prix. Trente secondes plus tard, il inhalait une bonne dose de rouge cadmium et j'ai passé une heure au téléphone avec le centre antipoison pendant qu'il essuyait ses mains d'apparence radioactive sur toutes les plinthes. J'ai littéralement passé trois jours à frotter les pigments des joints de carrelage avec une brosse à dents. C'était un cauchemar.

Les cartes d'apprentissage pour bébés sont une arnaque totale, jette-les à la poubelle.

La quête de minuit pour des berceuses décentes

À peu près à la même époque il y a six mois, tu perdais aussi la tête en essayant de trouver de la musique qui ne te ferait pas saigner les oreilles. Notre pédiatre, le Dr Evans, a mentionné en passant lors d'une visite de routine que les chansons acoustiques à tempo lent sont en fait médicalement prouvées pour faire baisser le rythme cardiaque d'un bébé et faciliter l'endormissement. Elle a expliqué que leurs petits systèmes nerveux ne peuvent pas supporter les rythmes de synthé hyper-stimulants que la plupart des émissions commerciales pour enfants leur balancent.

J'étais tellement en manque de sommeil qu'à 3 heures du matin, je me suis retrouvée sur mon téléphone à chercher sur Google « cd baby artist login », parce que je me souvenais vaguement d'avoir entendu ce nom et je pensais sincèrement que c'était une application de streaming secrète pour le développement du cerveau des nourrissons. Il m'a fallu vingt minutes embarrassantes pour réaliser qu'il s'agit en fait juste d'un site de distribution de musique où des musiciens indépendants publient leurs chansons sur Spotify et consorts. Mais honnêtement, cette erreur absurde due au manque de sommeil m'a fait plonger dans une passionnante recherche à la découverte d'artistes acoustiques inconnus et incroyables.

J'ai été bluffée de réaliser que la musique indie-folk indépendante fonctionne dix fois mieux pour calmer un bébé en pleurs que la vraie musique « pour bébés ». Le Dr Evans a dit que c'était lié à la résonance acoustique et aux ondes cérébrales, ce qui, je suppose, signifie qu'un type jouant sur une vraie guitare en bois vibre tout simplement mieux avec leur cerveau en développement qu'une boucle de batterie générée par ordinateur. Chaque fois que les enfants commencent à péter un câble avant la sieste, je mets juste cette playlist acoustique indé que j'ai créée, et c'est comme si on jetait une serviette humide sur une cage à perroquet. Ils s'apaisent instantanément.

Pourquoi la purée de petits pois est préférable à la vraie peinture

Ma mère m'a toujours dit que les enfants découvrent le monde d'abord avec leur bouche, et j'avais l'habitude de lever les yeux au ciel face à ses conseils à l'ancienne, mais elle avait totalement raison sur ce point. Les bébés s'en fichent de la théorie des couleurs ou de faire un truc que tu pourras accrocher sur le frigo. Ce qui les intéresse, c'est d'écraser des choses, de jeter des choses et de goûter des choses. C'est ce que les gens veulent vraiment dire quand ils parlent d'art pour bébé.

Au lieu de céder à la tendance et de dépenser la moitié de ton budget courses dans du matériel de loisirs créatifs de luxe pour tout-petits qu'ils essaieront de toute façon d'avaler, laisse-les juste en couche, mets de la guitare acoustique douce et laisse-les peindre avec les doigts dans les restes de purée du midi. Sérieusement, la purée d'épinards pour bébé fait une peinture verte fantastique. Le jus de betterave est rose. Le yaourt est blanc. Laisse-les s'en étaler partout sur la tablette de leur chaise haute.

Le Dr Evans a appelé ça le « développement du traitement sensoriel » et a expliqué comment le fait d'attraper des poignées de bouillie développe leur préhension palmaire, qui est apparemment l'étape physique dont ils ont besoin pour finir par tenir un crayon. Je ne connais pas vraiment la science exacte derrière tout ça, mais ça les occupe pendant vingt minutes pour que je puisse boire mon café pendant qu'il est encore vraiment chaud, donc je considère ça comme une percée médicale majeure.

Si tu veux vraiment les habiller pour ça, je suppose que tu peux utiliser le Body sans manches en coton bio pour bébé. Écoute, c'est un très chouette petit body. Le coton bio ne déclenche pas l'eczéma du bébé, ce qui est génial, et l'absence de manches signifie moins de tissu qui traîne dans le yaourt. Mais soyons réalistes, c'est un body blanc. Tu vas le tacher. C'est inévitable. Ça évitera de salir leur torse, mais ne t'attends pas à ce qu'il reste immaculé une fois que la patate douce fera son apparition.

Trouver des outils qui survivent vraiment au chaos

Les seuls vrais outils d'« art » que je donne à mon petit dernier maintenant sont ceux qui survivent au lave-vaisselle. Mon truc préféré que nous avons en ce moment est l'Ensemble de blocs de construction souples pour bébé. Je te le dis, ces blocs nous sauvent la vie. Ils sont faits d'une matière en caoutchouc souple et non toxique, donc quand mon enfant d'un an en balance inévitablement un sur la tête de celui de trois ans, personne ne finit aux urgences.

Mais le meilleur, c'est de les utiliser pour l'art sensoriel des bébés. Je mets des noisettes de yaourt coloré sur un plateau, et le bébé utilise ces blocs comme tampons. Il y a de petits motifs d'animaux et de fruits en relief sur les côtés, ce qui fait des textures sympas dans la bouillie. Quand ils sont incrustés de nourriture séchée, je les jette littéralement dans le panier supérieur du lave-vaisselle. Je n'ai pas besoin de faire tremper quoi que ce soit ou de m'inquiéter de la prolifération de moisissures comme avec les blocs en bois.

Si tu veux te procurer de l'équipement qui survit vraiment à la maternité à la campagne, tu devrais jeter un œil aux collections bio de Kianao avant de gaspiller de l'argent dans des choses que tu devras laver à la main.

Accepter le bruit et le désordre

Parfois, lors des poussées dentaires du bébé, même la peinture au yaourt ne marche pas. C'est à ce moment-là que je fais entrer en jeu l'Anneau de dentition Panda. Mon dernier va juste s'asseoir dans sa chaise haute, mordillant ce panda en silicone en écoutant ces fameuses playlists indie folk que j'ai trouvées. C'est du silicone de qualité alimentaire, donc parfois je trempe les oreilles dans du lait maternel et je le mets d'abord au frigo. Le froid engourdit leurs gencives, et ils peuvent facilement attraper le petit corps plat tout seuls.

Alors, Jess d'il y a six mois, s'il te plaît, arrête de pleurer pour de la peinture bleue. Arrête de t'inquiéter du fait que tes enfants vont prendre du retard parce qu'ils ne peignent pas de chefs-d'œuvre à l'aquarelle à dix mois. Laisse-les faire un bazar gigantesque et peu photogénique. Laisse-les écouter de la musique indé un peu bizarre. Tu fais du bon boulot, même si le sol de ta cuisine ressemble actuellement à une scène de crime.

Si tu es prête à embrasser le chaos en toute sécurité, découvre ces jouets de dentition et d'éveil sensoriel que tu pourras honnêtement laver sans y perdre la tête.

Réponses aux questions que tu te poses probablement en ce moment

Mon bébé prendra-t-il du retard si nous ne faisons pas d'activités artistiques structurées ?

Absolument pas, et quiconque te dit le contraire essaie probablement de te vendre quelque chose. Les bébés ne comprennent pas « l'art » de la même manière que nous. Pour eux, se frotter de la purée de carottes dans les cheveux est une grande exploration sensorielle. Tant qu'ils touchent des textures différentes, qu'ils écrasent des choses et qu'ils expérimentent la relation de cause à effet, ils font exactement ce que leurs petits cerveaux ont besoin de faire. Garde les bricolages structurés pour quand ils auront trois ans et n'essaieront pas immédiatement de manger les craies grasses.

Quel genre de musique calme sérieusement un bébé grincheux ?

D'après mon expérience, tout ce qui est acoustique et relativement lent. Tu n'as pas besoin de musique spécifiquement ciblée pour les bébés. En fait, la plupart de ces trucs sont trop bruyants et surchargés. Cherche des artistes folk indépendants, des reprises à la guitare acoustique, ou même de doux morceaux de piano. Si ça ressemble à quelque chose que tu passerais dans un café très calme un mardi pluvieux, ça endormira probablement ton enfant à coup sûr.

Comment nettoyer après un jeu sensoriel comestible ?

Fais-le juste avant l'heure du bain. Sérieusement, c'est le seul moyen. Je les laisse juste en couche, je les laisse se défouler dans leur chaise haute ou sur un tapis lavable par terre, et quand ils ont fini, je les porte directement dans la baignoire comme un ballon de rugby tout collant, recouvert de yaourt. Ensuite, je rince juste la tablette de la chaise haute dans l'évier. N'essaie pas d'utiliser des lingettes pour bébé pour nettoyer une grosse séance de peinture alimentaire, tu utiliseras la moitié du paquet et tu finiras juste par en étaler partout.

Le silicone est-il vraiment plus sûr que les jouets en bois pour mâchouiller ?

Je veux dire, je ne suis pas scientifique, mais d'un point de vue purement pratique, oui. Le bois est poreux. Quand mes enfants mâchouillent des anneaux en bois, ils deviennent détrempés, et si tu ne les sèches pas parfaitement, ça peut vite devenir dégoûtant. Le silicone de qualité alimentaire peut être bouilli. Il passe au lave-vaisselle et peut aller au frigo. Pour une maman qui n'a pas le temps de huiler soigneusement à la main ses jouets en bois avec de la cire d'abeille, le silicone est tout simplement le choix pratique.