Lettre à moi-même sur le chaos du quatre pattes

Il est 14h14 un mardi. Je porte un pantalon de yoga noir qui n'a pas vu l'intérieur d'une salle de sport depuis 2018, et un t-shirt gris taché de lait maternel et de ce que j'espère désespérément n'être que de la purée de patate douce. Je sirote ma troisième tasse de café tiède, assise en tailleur sur le tapis beige du salon, en regardant Leo faire ce mouvement bizarre... il se traîne à reculons. Comme un aspirateur robot défectueux en couche-culotte. Mon Dieu, que je suis angoissée.

Je tiens mon téléphone d'une main, cherchant frénétiquement sur Google à quel âge un bébé est censé faire du quatre pattes, parce que l'enfant de mon amie Jessica — qui a exactement deux semaines de moins que Leo — fait déjà un sprint parfait et académique à quatre pattes sur ses parquets impeccables. Pendant ce temps, Leo se contente de grogner bruyamment, de se coincer sous la table basse et de glisser sur ses fesses en marche arrière. Je suis persuadée de l'avoir cassé. Je suis convaincue qu'il ne marchera, ne courra ni n'ira à l'université, jamais.

Alors, j'écris cette lettre à la moi d'il y a six mois. Bon, d'accord, techniquement c'était il y a plus de trois ans parce que Leo a quatre ans maintenant et Maya en a sept, mais grâce au manque de sommeil chronique, j'ai littéralement l'impression que c'était mardi dernier. Mon cerveau est en gros de la bouillie à ce stade, mais j'ai besoin de coucher tout ça par écrit pour tous les parents qui sont actuellement en train de paniquer sur le sol de leur salon.

Chère Sarah du passé, pose ce fichu téléphone

Arrête ça. Ferme ces onglets de navigation privée sur les retards de développement. Bois ton vilain café froid. Je t'écris ceci parce que je sais que tu es en train de paniquer, convaincue que parce que Leo a huit mois et préfère rouler agressivement vers la gamelle d'eau du chien au lieu de marcher à quatre pattes normalement, tu as en quelque sorte échoué en tant que mère. Ce n'est pas le cas.

Tu fais une fixette sur le mois exact où c'est censé arriver, n'est-ce pas ? Tu n'arrêtes pas de le comparer à Maya. Maya, qui a commencé à ramper comme un petit soldat à tout juste six mois, comme si elle avait lu le manuel des parents dans le ventre. Mais les enfants sont différents. Le Dr Aris, notre pédiatre qui a toujours l'air d'avoir autant besoin d'une sieste que moi, a mentionné avec désinvolture lors d'une visite de routine que la fenêtre de normalité pour le quatre pattes est si ridiculement large qu'elle en est presque inutile.

Par exemple, certains bébés commencent à se déplacer à cinq mois, et d'autres attendent d'avoir plus d'un an. Il m'a dit qu'environ sept pour cent des bébés sautent tout simplement la phase du quatre pattes. Ils passent littéralement de la position assise à se hisser sur le canapé puis à marcher, en contournant complètement la phase de balayage du sol à quatre pattes. Je me souviens l'avoir regardé comme s'il avait deux têtes. Je pensais que le quatre pattes était un prérequis obligatoire pour marcher, comme passer par le niveau 1 avant le niveau 2. Mais apparemment, ce n'est pas le cas.

Bref, le fait est que tu dois te détendre. Le calendrier est en gros une invention, et stresser pour savoir s'il franchit cette étape pile le jour de la moyenne va juste te donner un ulcère.

Cette drôle de marche en crabe à l'envers compte vraiment

Parlons de la façon spécifique et hilarante dont il se déplace en ce moment. Je sais que tu n'arrêtes pas d'essayer de placer physiquement ses petits membres potelés dans une position de pompes classique, en le traitant comme un minuscule client de coaching sportif, et qu'il finit toujours par s'effondrer dans une flaque de rires et de bave. Arrête de forcer les choses.

Reculer est hyper courant. Le Dr Aris m'a expliqué que leurs petits bras sont tout simplement beaucoup plus forts que leurs jambes au début, alors quand ils poussent, ils glissent naturellement en arrière. Ça frustre terriblement Leo parce qu'il essaie d'attraper la télécommande et qu'il s'en éloigne de plus en plus, mais cela fait partie du processus.

Je me souviens avoir lu quelque part que tout type de mouvement compte. Ramper façon commando, le ventre traînant sur le sol comme s'ils esquivaient des tirs ennemis ? Ça compte. La marche de l'ours, sur les mains et les pieds avec les jambes raides ? Ça compte. Ce truc ridicule qu'il fait en glissant sur les fesses, où il se propulse avec une jambe tout en gardant l'autre pliée ? Ça compte totalement. Même s'ils sont juste des pros de la roulade, traversant la pièce en tournant sur eux-mêmes pour atteindre un jouet, ils travaillent leur conscience spatiale.

Ce qui se passe dans le cerveau en coulisses est en fait dingue. Notre médecin a marmonné quelque chose à propos de la coordination bilatérale et des voies croisées, ce qui veut sûrement dire que son cerveau réalise enfin que son bras gauche et sa jambe droite peuvent travailler ensemble pour lui éviter de s'écraser la tête. Cela force les hémisphères gauche et droit de son cerveau à communiquer. Cela aide même au suivi visuel, parce qu'il doit se concentrer sur le chat à l'autre bout de la pièce, puis baisser les yeux vers ses propres mains. Alors oui, même s'il ressemble à une tortue en difficulté, son cerveau accomplit un travail colossal.

Les babioles qu'on a achetées (et ce qui a vraiment aidé)

Écoute, je te connais. Tu es vulnérable, tu es fatiguée, et ta carte bleue est enregistrée dans ton téléphone. Tu vas acheter plein de babioles inutiles en pensant que ça va magiquement lui apprendre à faire du quatre pattes.

D'abord, n'achète pas de trotteur (le fameux youpala). Ne l'envisage même pas. Mon mari, Dave, voulait absolument acheter un de ces énormes trotteurs en plastique avec siège, fonctionnant à piles et ressemblant à un vaisseau spatial, parce qu'il pensait que ça "entraînerait" les jambes de Leo. J'ai posé la question au pédiatre et il m'a littéralement lancé un regard de pure terreur. Apparemment, ce sont d'énormes risques pour la sécurité, surtout si vous avez des escaliers, et honnêtement, ils retardent le développement moteur. Parce que le bébé est suspendu dans un petit siège en tissu, il n'apprend pas à équilibrer son propre poids ou à utiliser correctement ses fessiers. Alors on a complètement fait l'impasse là-dessus.

Ce qui a vraiment marché ? Le sortir de ces sièges qui restreignent ses mouvements. Au début, on s'est beaucoup trop reposés sur le transat juste pour que je puisse boire une tasse de café sans que quelqu'un ne hurle, mais les bébés ont besoin de temps libre sur le sol pour se construire une mémoire musculaire.

Le problème, c'était que nos parquets étaient glacés, glissants, et franchement, couverts de poils de chien peu importe à quelle fréquence je passais l'aspirateur. Nous avons fini par acheter ce magnifique tapis rond en cuir vegan, et ça a été haut la main mon achat préféré de toute l'année. Je n'exagère même pas. J'ai renversé la moitié d'un mug de café noir dessus la première semaine, et j'ai juste essuyé avec de l'essuie-tout. Aucune odeur chimique bizarre, hyper moelleux avec ce rembourrage en soie bio, et il lui a donné juste assez d'adhérence pour pousser sur ses jambes sans se brûler les genoux à cause du frottement. Sérieusement, investissez dans une bonne surface qui ne transforme pas votre salon en une explosion de couleurs primaires.

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Aussi, comme la maison était pleine de courants d'air, nous lui avons pris ces petits chaussons antidérapants pour bébé. Je vais être tout à fait honnête avec vous : ils étaient incroyablement mignons, comme de petites chaussures bateau miniatures, et ils lui ont vraiment donné de l'adhérence quand il a commencé à essayer de se hisser sur le canapé. Mais il a aussi très vite compris comment les retirer à une vitesse folle jusqu'à ce qu'il grandisse un peu. Ils sont super, mais il faut vraiment bien les serrer, ce qui s'apparente à un vrai combat de catch avec un bébé de huit mois qui gigote dans tous les sens. En intérieur, être pieds nus est honnêtement la meilleure solution pour le développement de leurs pieds quand c'est possible, mais quand il fait un froid de canard, ces petits chaussons font l'affaire (quand ils restent à ses pieds).

Oh, et les vêtements ! Arrêtez de le mettre dans des petits jeans rigides en denim. Je sais que ça fait d'adorables photos Instagram, mais le pauvre gamin ne peut même pas plier les genoux dedans. Nous sommes passés presque exclusivement à des pantalons extensibles en coton bio. Ils ont une texture côtelée et un cordon de serrage à la taille qui ne rentre pas dans son ventre potelé, et ils suivent vraiment ses mouvements. En plus, ils ont survécu de façon incroyable à toutes ses glissades sur le sol et sont ressortis impeccables à chaque lavage.

Bienvenue dans l'enfer de la sécurisation de la maison

C'est la partie où j'ai besoin que tu paniques un tout petit peu, mais pour les bonnes raisons. Tu penses que le salon est un endroit sûr. Je te promets que ce n'est pas le cas.

Une fois que Leo aura compris comment se propulser en avant, il va trouver tous les risques d'étouffement dont tu ignorais l'existence. Tu vas devoir passer un samedi entier littéralement à quatre pattes pour voir la pièce de son point de vue, à trouver de vieilles piles sous le canapé, et à forcer Dave à percer des trous dans le mur pour fixer l'étagère, tout ça en essayant de te rappeler où diable tu as rangé ces fameux loquets magnétiques pour placards.

Le pédiatre nous a donné l'astuce du rouleau de papier toilette : si un objet traînant au sol peut rentrer dans un rouleau de papier toilette vide, c'est qu'il représente un risque d'étouffement. J'ai trouvé deux vis desserrées, un bout de pâte penne sèche, et un œil en plastique mobile provenant de l'un des projets manuels de Maya, et tout ça rien que dans le salon.

De plus, fixez les meubles. Tous les meubles. Cette lourde commode au style rétro que vous adorez tant ? Fixez-la au mur. Quand les bébés qui apprennent à se déplacer essaient de se lever, ils s'agrippent à tout pour se hisser, et les commodes basculent si facilement. Achetez simplement ces fixations murales. Protégez les coins pointus de la table basse. Cachez la nourriture du chien, parce que je vous le jure, il va absolument essayer de manger des poignées de croquettes à la seconde où vous aurez le dos tourné pour vérifier un e-mail.

Faites confiance à votre instinct plutôt qu'à Internet

Écoutez, la phase où bébé rampe est un joyeux bazar. Vous allez passer les mois à venir perpétuellement courbé, à l'éloigner des prises électriques, à repêcher de mystérieux moutons de poussière de sa bouche, et à vous demander pourquoi vous avez un jour pensé que les tapis beiges étaient une bonne idée.

Mais c'est aussi un peu magique. Les voir réaliser qu'ils ont de l'autonomie — qu'ils peuvent décider qu'ils veulent un jouet à l'autre bout de la pièce et déplacer physiquement leur propre corps pour l'obtenir — est incroyable. Vous pouvez voir leur monde entier s'élargir en temps réel.

Si vous sentez que quelque chose ne tourne vraiment pas rond, appelez le Dr Aris. Par exemple, s'il ne traîne qu'un seul côté de son corps sans utiliser l'autre, s'il est très mou, ou s'il atteint les 12 mois sans faire la moindre tentative pour devenir mobile. C'est à ça que servent les médecins. Ne demandez pas l'avis d'un groupe de mamans sur Facebook ; posez la question à votre médecin.

Mais pour l'essentiel ? Il est juste en train de découvrir tout ça à son propre rythme, à sa drôle de façon, en se traînant à reculons.

Prends une grande inspiration. Va réchauffer ton café au micro-ondes. Pose ce téléphone. Il s'en sort très bien, et honnêtement, toi aussi.

Avant d'aller acheter dans la panique un tas de vilaines protections d'angles en mousse et de barrières de sécurité industrielles, prenez peut-être le temps de souffler et jetez un œil à la collection de vêtements en coton bio de Kianao pour que les genoux de votre enfant survivent à la friction de son nouveau mode de transport favori.

Quelques réponses en vrac aux questions que vous êtes sûrement en train de chercher sur Google

Est-il normal que mon bébé rampe à reculons ?
Oui ! Oh mon Dieu, oui. J'ai passé des semaines à stresser à ce sujet avec Leo. Leurs bras sont juste bien plus forts que leurs jambes au début, donc quand ils poussent, ils glissent naturellement en marche arrière. Ça a tendance à les frustrer parce qu'ils se retrouvent plus éloignés du jouet qu'ils convoitent, mais c'est tout à fait normal et ça les aide sérieusement à développer la coordination dont ils ont besoin pour réussir à avancer plus tard.

Dois-je mettre des chaussures à mon bébé qui marche à quatre pattes ?
Honnêtement, si vous êtes à l'intérieur et qu'il fait assez chaud, être pieds nus est l'idéal. Notre pédiatre a dit que laisser leurs orteils nus s'agripper au sol les aide à renforcer leurs pieds et leur équilibre. Mais si vos sols sont gelés comme l'étaient les nôtres, ou que vous sortez, optez pour des chaussures souples à semelles flexibles avec une base antidérapante. Ne leur mettez juste pas de chaussures rigides et lourdes qui vont peser sur leurs petites jambes.

Pourquoi mon bébé zappe-t-il le quatre pattes et essaie-t-il seulement de se tenir debout ?
Parce que les bébés ne lisent pas ces fameux tableaux de développement sur lesquels on fait une fixette. Certains enfants veulent simplement être debout. Environ sept pour cent des bébés font complètement l'impasse sur le quatre pattes et passent directement de la position assise à se hisser sur les meubles. Tant qu'ils apprennent à coordonner leur corps et explorent leur environnement, notre médecin m'a assuré que c'est tout à fait normal.

Ai-je vraiment besoin d'un tapis d'éveil ou peuvent-ils juste ramper sur le tapis du salon ?
Vous n'avez *besoin* de rien, mais je recommande vivement d'en avoir un. Les tapis de salon regorgent de poussière, de poils de chien et de miettes mystérieuses (peu importe combien de fois vous passez l'aspirateur), et les parquets sont rudes pour leurs petits genoux lorsqu'ils s'étalent de tout leur long. Un bon tapis épais et non toxique leur offre une zone sûre et propre pour s'entraîner à pousser sur leurs bras sans déraper.

Quand devrais-je honnêtement m'inquiéter d'un retard de motricité ?
Je ne suis pas médecin, juste une maman épuisée, mais notre pédiatre nous a dit de faire attention à l'asymétrie (par exemple s'ils ne traînent qu'un côté de leur corps et n'utilisent pas l'autre), à une raideur ou une mollesse extrême, ou s'ils atteignent 12 mois sans faire la moindre tentative pour devenir mobiles ou s'asseoir tout seuls. Si votre instinct vous dit que quelque chose cloche, appelez votre médecin. C'est littéralement pour ça qu'ils sont payés.