Comment gérer une piqûre de tique sur bébé sans paniquer

J'avais les bras plongés jusqu'aux coudes dans l'eau tiède du bain, essayant de frotter ce que je pensais être un morceau tenace de terre séchée du Texas derrière l'oreille gauche de mon bébé de quatre mois. Mon aîné courait dans la salle de bain complètement nu, chantant à tue-tête une chanson inventée sur les "petits tickets", parce qu'il n'arrive toujours pas à prononcer le mot "tiques", et j'avais environ quatorze commandes Etsy non traitées qui me dévisageaient depuis la table de la salle à manger. J'ai gratté le petit point noir avec l'ongle de mon pouce. Il n'a pas bougé. Je me suis penchée, plissant les yeux à travers l'humidité de la salle de bain, et mon estomac s'est littéralement noué. Le point noir avait de toutes petites pattes. C'était une tique.

Je vais être honnête avec vous, trouver une bébé tique sur votre propre bébé humain déclenche une panique maternelle très spécifique, presque animale, qui vous donne envie de brûler immédiatement tout votre jardin et de déménager votre famille dans une tour d'appartements stérile entourée de béton. Ici, là où nous vivons, les insectes font pratiquement partie de l'acte de propriété, mais en voir un physiquement accroché à la petite tête douce de votre nourrisson, c'est une tout autre histoire.

Mon mari, le pauvre chéri, est complètement inutile dès qu'il s'agit d'insectes ou de sang. Il est resté planté dans l'embrasure de la porte, tenant une serviette et ayant l'air vaguement nauséeux, pendant que j'essayais de me souvenir de tout ce que j'avais jamais entendu sur la maladie de Lyme et les pinces à épiler.

Les conseils complètement farfelus de ma grand-mère pour les retirer

Si vous avez grandi dans le Sud, on vous a probablement dit que la meilleure façon d'enlever une tique d'un corps humain est soit d'étouffer la pauvre bête dans de la vaseline, de la recouvrir de vernis à ongles transparent, ou de coller la tête chaude d'une allumette tout juste éteinte sur son derrière. Ma grand-mère ne jurait que par la méthode de l'allumette. Elle nous courait après sur la terrasse arrière avec une pochette d'allumettes chaque été, ce qui, avec le recul, était probablement plus dangereux que les insectes eux-mêmes.

Ne faites rien de tout cela à votre enfant. J'envoyais frénétiquement des SMS à mon médecin, le Dr Miller, qui a la patience d'un ange, et elle m'a expliqué qu'irriter la bestiole avec du feu ou des produits chimiques est la pire chose à faire. Apparemment, d'après ce que je comprends de la science, si vous mettez la tique en colère ou si vous essayez de l'étouffer, elle panique et vomit le contenu dégoûtant de son petit estomac directement dans la circulation sanguine de votre enfant. C'est exactement comme ça qu'elles transmettent toutes ces vilaines maladies. Je vous jure que mon âme a quitté mon corps quand elle m'a expliqué ça.

Au lieu de transformer votre salle de bain en une étrange expérience scientifique, vous devez simplement trouver la pince à épiler la plus fine que vous possédez, la placer aussi près de la peau de votre bébé qu'il est humainement possible de le faire, et tirer la bête tout droit vers le haut. Il ne faut surtout pas la tourner comme une capsule de bouteille ni tirer d'un coup sec sur le côté, car leurs minuscules pièces buccales peuvent se casser et rester coincées dans la peau pour s'infecter par la suite. Juste une traction lente et régulière jusqu'à ce que la peau se soulève et que la bestiole lâche enfin prise.

Le grand incident du nombril avec mon aîné

Toute cette épreuve dans la salle de bain me donnait en fait de terribles flashbacks d'il y a trois ans, quand mon fils aîné était tout petit. Nous avions passé l'après-midi chez ma belle-mère, et son pâturage à l'arrière est ce qu'elle appelle "naturel" et ce que j'appelle "un danger public massif". Nous sommes rentrés à la maison et j'ai remarqué qu'il se grattait le ventre. J'ai baissé les yeux, et il y avait une tique enfouie si profondément dans son nombril que j'ai failli tous nous embarquer dans la voiture pour foncer directement aux urgences.

C'est ça le problème avec les bébés tiques, ou les nymphes, comme les médecins les appellent. Elles sont incroyablement petites. On parle de la taille d'une seule graine de pavot sur votre bagel du matin. Une tique adulte est au moins assez polie pour faire la taille d'un pépin de pomme pour qu'on puisse la repérer, mais les bébés sont de petits monstres sournois. Ils adorent tous les endroits du corps d'un bébé qui sont sombres, chauds et cachés. Il faut vraiment vérifier l'aine, le fond du nombril, directement à l'intérieur des oreilles, sous les aisselles et à travers chaque couche de leurs cheveux. Faire tenir un enfant en bas âge immobile pendant que vous inspectez ses aisselles, c'est comme essayer de mettre un pantalon à un chat sauvage, mais il faut absolument le faire.

Leur donner le bain avant que le compte à rebours invisible ne se termine

Il y a cette fameuse règle des deux heures dont je n'arrête pas d'entendre parler par d'autres mamans, ce qui veut dire en gros que si vous arrivez à mettre votre enfant dans la baignoire et à le frotter vigoureusement dans les deux heures suivant votre retour des bois ou des hautes herbes, vous avez de très bonnes chances d'éliminer au lavage toutes les tiques non accrochées avant qu'elles n'aient le temps de s'installer et de mordre. Je ne sais pas qui chronomètre réellement les jeux en plein air de ses enfants, mais les mettre rapidement dans l'eau aide vraiment à éliminer celles qui rampent encore en cherchant une place pour se garer.

Pour les vérifications de tiques de mon petit dernier à l'heure du bain, je le mets généralement dans la baignoire avec le Set de blocs de construction doux pour bébé. Je vais être tout à fait honnête avec vous, ils sont juste passables si vous essayez réellement de construire une grande tour avec eux parce que le caoutchouc est assez mou et qu'ils tombent, et mon cadet s'en sert de toute façon comme de projectiles pour les lancer sur le chien. Mais la raison principale pour laquelle ils vivent maintenant dans ma salle de bain, c'est qu'ils flottent. Ils rebondissent dans l'eau et gardent mon bébé totalement distrait, essayant de mâchouiller les petites formes d'animaux, pendant que je passe frénétiquement ses cheveux mouillés au peigne fin à la recherche de bestioles.

Quand vous finissez par voir une bébé tique sur leur peau et que vous réalisez que vous devez la retirer, le plus difficile est de faire tenir complètement immobile un nourrisson qui se tortille et qui pleure pendant que vous approchez de son visage avec une pince métallique pointue. Quand j'ai trouvé ce petit point noir derrière l'oreille de mon plus jeune, il se débattait dans tous les sens parce qu'il était déjà épuisé et qu'il en avait marre du bain.

J'ai fini par attraper notre Anneau de dentition Panda dans le sac à langer et par le lui fourrer pratiquement dans les mains. J'adore vraiment ce petit truc. Beaucoup de jouets de dentition sont bizarrement encombrants et les bébés les font tomber instantanément, mais celui-ci est totalement plat et assez léger pour qu'il puisse vraiment saisir la partie en bambou lui-même sans se la faire tomber sur le visage. Il ne coûte que quelques euros, et surtout, il a gardé sa bouche et ses mains complètement occupées pendant que je posais ma main contre sa joue pour me stabiliser et arracher cette sale petite bête de sa peau. En plus, je le jette juste dans le panier supérieur du lave-vaisselle tous les soirs pour le désinfecter, ce qui correspond tout à fait à ma philosophie de vie : "je refuse de laver les jouets pour bébé à la main".

Les habiller comme de minuscules apiculteurs en sueur

Après avoir retiré un de ces monstres de votre enfant, vous devenez soudainement cette maman paranoïaque qui veut habiller son bébé avec une combinaison de protection contre les matières dangereuses juste pour aller s'asseoir sur la terrasse. Mais comme on est au Texas et qu'on fondrait littéralement, il faut se contenter de barrières vestimentaires physiques au lieu de produits chimiques chaque fois que c'est possible. Le Dr Miller a dit qu'on pouvait utiliser un spray anti-moustiques avec du DEET sur les bébés de plus de deux mois à condition de le laver ensuite, mais honnêtement, je déteste l'odeur et la sensation collante que ça laisse sur leur peau, donc je l'utilise à peine, sauf si on s'enfonce au plus profond de la forêt.

Les habiller avec des vêtements de couleur claire pour que les insectes sombres ressortent bien, et rentrer fermement les bas de leurs pantalons dans leurs chaussettes comme une bande de profs d'aérobic des années 80 est honnêtement votre meilleure ligne de défense. Les tiques ne sautent pas et ne volent pas d'après ce que j'ai lu, elles se contentent de traîner sur la pointe des brins d'herbes hautes, les petites pattes tendues, en attendant qu'un corps chaud les frôle. Ensuite, elles grimpent vers le haut.

C'est exactement pour cela que je compte beaucoup sur des sous-vêtements près du corps. J'achète le Body pour bébé en coton bio Kianao — plus précisément celui sans manches — et je le mets sous ses vêtements habituels. J'aime beaucoup ce body parce que le coton bio est assez extensible pour bien coller à son torse, ce qui signifie que si une bestiole parvient à grimper le long de sa jambe et à se glisser sous sa chemise, elle bute contre la barrière serrée du body et ne peut pas facilement atteindre son nombril ou son dos. Il est doux, les boutons-pression ne s'ouvrent pas quand il rampe agressivement à la façon d'un commando sur le tapis du salon, et son prix est assez raisonnable pour que je ne pleure pas quand il finit inévitablement ruiné par la terre rouge ou par un accident de couche débordante.

Explorez la collection de vêtements bio de Kianao pour lui créer une garde-robe d'extérieur plus sûre.

Quand j'ai enfin arrêté de trembler et appelé le médecin

Une fois que j'ai sorti la bestiole du cou de mon enfant, je l'ai immédiatement mise dans un petit sac Ziploc, comme mon médecin m'avait dit de le faire auparavant. J'ai inscrit la date au feutre indélébile sur le sac et je l'ai fourré au fond de mon congélateur, à côté d'un sac de gaufres surgelées à moitié mangées, ce que mon mari sera ravi de découvrir plus tard, j'en suis sûre. On vous dit de garder la tique parce que si votre enfant tombe malade, les médecins peuvent très sérieusement tester la bestiole pour voir quel genre de maladies elle pourrait porter.

Je suppose qu'il y a un certain consensus médical sur le fait qu'une tique doit rester attachée pendant longtemps — genre 36 à 48 heures — pour vous transmettre la maladie de Lyme. Mais franchement, qui sait exactement à quel moment le chrono a démarré ? Vous ne savez pas s'ils l'ont attrapée à 8 heures du matin ou à 16 heures. J'essaie juste de ne pas trop me prendre la tête avec ça. Le Dr Miller m'a dit de surveiller l'endroit de la morsure pendant quelques semaines. Si cela ressemble juste à une vilaine piqûre de moustique habituelle, c'est normal. Mais elle m'a dit de l'appeler immédiatement si ça commence à ressembler à une cible rouge de jeu de fléchettes, ou si mon enfant se mettait soudainement à agir comme s'il avait la grippe en plein mois de juillet, avec de la fièvre et des courbatures.

Et ne parlons même pas du syndrome Alpha-gal, cette terrifiante allergie à la viande rouge transmise par les tiques. Mon oncle a honnêtement attrapé ça à la suite d'une morsure de tique dans l'Arkansas il y a quelques années, le pauvre. Cet homme vivait pour la poitrine de bœuf fumée et maintenant il ne peut même plus regarder un hamburger sans avoir une crise d'urticaire. Le monde est vraiment cruel.

Honnêtement, avoir des enfants qui aiment jouer dans la terre signifie que vous allez forcément croiser des insectes. Vous ne pouvez pas les garder éternellement enveloppés dans du papier bulle à l'intérieur, même si mon anxiété adorerait que je le fasse. Il faut juste apprendre à faire une vérification des tiques extrêmement minutieuse, investir dans une bonne pince à épiler, et accepter que le rôle de parent se résume en fait à une longue série d'urgences dégoûtantes auxquelles vous n'étiez absolument pas préparé.

Complétez les essentiels de votre bébé avec les articles sûrs et durables de Kianao.

FAQ : Comment gérer ces petites terreurs

À quoi ressemble exactement une bébé tique sur la peau humaine ?

Elles ressemblent littéralement à un grain de poivre noir ou à une graine de pavot que quelqu'un aurait fait tomber sur votre bébé. Elles sont si ridiculement petites qu'elles ont généralement l'air d'une nouvelle tache de rousseur ou d'un morceau tenace de terre séchée, jusqu'à ce qu'on regarde de très, très près et qu'on voie les pattes. Si la "terre" ne part pas facilement avec un gant de toilette, sortez la lampe de poche de votre téléphone.

Est-il vrai qu'on peut simplement les recouvrir de vernis à ongles pour les étouffer ?

Non, s'il vous plaît, ne faites pas ça ! Ma grand-mère m'a dit exactement la même chose, mais mon médecin m'a pratiquement crié dessus quand je lui ai posé la question. Si vous essayez de les étouffer avec de la vaseline ou du vernis à ongles, elles paniquent et régurgitent tous leurs méchants sucs gastriques dans la circulation sanguine de votre bébé avant de mourir. Utilisez simplement une pince à épiler et retirez-les.

Comment savoir si j'ai enlevé toute la tête ?

Vous pourrez généralement voir les petites pièces buccales noires encore attachées à la bestiole si vous regardez de près. Si la tête se casse sous la peau, essayez de ne pas paniquer. Mon médecin a dit que c'est en gros comme avoir une petite écharde. Votre corps finira par la repousser, mais vous pouvez essayer de la retirer doucement avec une aiguille propre si votre enfant reste vraiment immobile (le mien ne le fera absolument pas).

Dois-je vraiment garder la bestiole dans mon congélateur ?

Mon médecin le recommande fortement, même si c'est incroyablement dégoûtant. Mettez-la simplement dans un sac en plastique hermétique ou un petit récipient Tupperware. Si votre bébé fait soudainement une poussée de fièvre ou attrape une éruption cutanée bizarre deux semaines plus tard, les médecins pourront très sérieusement identifier l'espèce exacte de tique que vous avez gardée pour savoir à quel type de maladie ils pourraient avoir affaire.

À quelle fréquence dois-je vérifier si mon bébé a des tiques ?

Si nous sommes sortis dans les hautes herbes ou dans les bois, je fais une inspection complète du corps à la seconde où nous rentrons. Je les déshabille et je vérifie chaque petit pli : les aisselles, l'arrière des genoux, la zone de la couche et tout au fond du nombril. Ensuite, je passe leurs cheveux au peigne fin à l'heure du bain, car ces petites bêtes adorent se cacher à la racine des cheveux.