Pourquoi mon dos me détestait avant que je découvre le portage physio

Nous étions en août 2019 à la foire du comté de Blanco, et je regrettais amèrement chacune des décisions de ma vie qui m'avaient menée à cet instant précis. Je transpirais à grosses gouttes dans un porte-bébé en polyester bon marché que j'avais déniché en promotion. Les jambes de mon fils aîné pendaient tout droit vers le bas comme deux petites saucisses malheureuses, et ma grand-mère venait de me taper sur l'épaule pour annoncer bien fort que j'étais en train de lui ruiner les hanches. Que Dieu la bénisse, elle me rendait folle, mais pour une fois, elle avait raison. J'étais là, plantée à côté du stand de beignets avec un bébé de quatre mois qui hurlait, les épaules en feu comme si je venais d'essayer de soulever un tracteur, et totalement ignorante du fait que mes lombaires étaient sur le point d'entamer une grève de plusieurs années. Avant, je pensais que l'ergonomie du portage n'était qu'un concept marketing sophistiqué inventé par les marques pour soutirer cent euros de plus aux mamans épuisées, mais j'avais tellement tort.

Je suis Jess et je gère une petite boutique Etsy ici, dans le Texas rural, ce qui veut dire que je passe la moitié de ma vie à emballer des cartons, à imprimer des étiquettes d'expédition et à essayer d'empêcher mes tout-petits de peindre le chien. Quand on a trois enfants de moins de cinq ans, avoir les mains libres n'est pas juste un petit luxe, c'est une question de survie pure et simple. Soit vous portez le bébé, soit vous ne faites rien de la journée, un point c'est tout. Mais apprendre à les porter véritablement sans vous détruire le corps ou mettre leurs articulations en danger, c'est tout un parcours, et personne ne vous prévient avant que vous ne commenciez à avoir mal.

Cette fameuse histoire de jambes en grenouille

Quelques semaines après le désastre de la foire, j'ai fini chez le pédiatre parce que mon aîné pleurait à chaque fois que je le mettais dans ce porte-bébé bon marché. Le Dr Miller — qui ne m'a strictement jamais vue avec une allure soignée — a sorti un bloc d'ordonnances et a dessiné un horrible petit croquis de l'articulation de la hanche d'un bébé. Il a marmonné quelque chose à propos de la dysplasie de la hanche et m'a expliqué que les genoux d'un bébé doivent toujours être plus hauts que ses fesses, un peu comme une petite grenouille assise sur un nénuphar. Apparemment, si leurs jambes pendent toutes droites, la gravité tire sur leurs articulations de manière un peu bizarre et peut perturber la formation de la cavité, même si je suis probablement en train de massacrer l'explication scientifique.

Il a appelé ça la position en « M ». Le porte-bébé est censé les soutenir d'un genou à l'autre, en passant sous leurs fesses. Mon porte-bébé premier prix n'était en gros qu'un slip rigide suspendu à mon cou, ce qui signifiait que tout le poids de mon bébé reposait directement sur son entrejambe. Une fois que j'ai enfin compris cela, j'ai balancé mon cauchemar en solde à la poubelle et j'ai investi dans un porte-bébé plus large et structuré.

Mais avoir le bon porte-bébé n'est que la moitié du combat, car il faut aussi les habiller avec quelque chose qui ne va pas faire de plis ni couper leur circulation une fois installés. Je suis extrêmement difficile sur ce que mes bébés portent dans le porte-bébé, mais je suis littéralement tombée amoureuse de la Combinaison d'hiver bio manches longues col Henley pour bébé. Elle coûte une quarantaine d'euros, ce qui me fait normalement bondir pour des vêtements de bébé puisqu'ils ne rentrent plus dedans au bout de cinq minutes, mais je vais être honnête avec vous : j'ai lavé cette tenue trois fois par semaine pour mon deuxième. Elle est à 95 % en coton bio, donc elle respire parfaitement, mais le gros point fort, c'est qu'elle reste bien à plat sous la ceinture du porte-bébé. Ces pyjamas à boutons-pression bon marché semblent toujours avoir une couture épaisse qui s'enfonce directement dans leurs cuisses quand on les met dans cette fameuse position en grenouille, mais cette combinaison henley est juste assez extensible pour les garder à l'aise sans remonter.

Quand ils veulent soudainement tout voir

Vers cinq mois, chaque bébé décide qu'il en a complètement marre de fixer votre poitrine et exige de voir le monde. C'est là que mon fils aîné est un fantastique contre-exemple. Il arrivait à peine à tenir sa tête correctement, mais il grognait, alors je l'ai retourné face au monde pendant qu'on faisait des courses au magasin agricole. Grosse erreur.

Il a tenu environ quinze minutes avant que la quantité de choses à voir, de bruits et de sacs géants de nourriture pour chevaux ne fasse complètement disjoncter son petit cerveau. Il a fait une crise monumentale à la caisse, hurlant si fort que la caissière m'a lancé ce regard de grande pitié que seules les mamans expérimentées s'échangent. J'ai essayé de le calmer, mais comme il me tournait le dos, il ne pouvait pas enfouir son visage dans ma poitrine pour bloquer le bruit. J'ai dû le détacher maladroitement sur le parking pendant qu'il se débattait.

Mon chiropracteur m'a dit plus tard que la position face au monde est de toute façon assez dure pour leur corps. Il m'a expliqué que leur colonne vertébrale, naturellement en forme de C, a besoin de s'aplatir un peu d'abord, et qu'ils ne devraient absolument pas être tournés vers l'avant tant qu'ils n'ont pas un contrôle parfait de leur tête et qu'ils ne peuvent pas s'asseoir seuls. Et même à ce stade, on dit qu'il ne faut les laisser face au monde que par tranches de vingt minutes avant que leur dos ne se fatigue. Donc, avec mes deuxième et troisième bébés, je les ai simplement gardés face à moi jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour passer sur mon dos. Ça m'a épargné tellement de crises en public.

Pourquoi vous avez l'impression que le bas de votre dos est complètement détruit

Parlons de la douleur. Ah, cette douleur. J'ai passé les six premiers mois de ma vie de maman à avaler de l'ibuprofène parce que je pensais que c'était normal d'avoir mal quand on portait un bébé. Je me promenais dans ma cuisine en essayant de poncer des panneaux de bois déco avec un bébé accroché à ma poitrine, complètement voûtée, en compensant le poids en me penchant en arrière comme si je dansais le limbo.

Le secret que personne ne vous dit, c'est que la ceinture du porte-bébé n'est pas vraiment censée reposer sur vos hanches comme un jean taille basse de 2003. En gros, il faut remonter cette ceinture bien au-dessus de vos os iliaques, jusqu'à ce qu'elle paraisse presque gênante tellement elle est haute sur votre taille naturelle, tout en enroulant un peu leur petit bassin vers l'avant pour qu'ils s'enfoncent dans une assise profonde au lieu de pendre là comme une dent de lait qui bouge.

Et laissez-moi vous parler franchement de ces immenses écharpes de portage extensibles qui sont si esthétiques sur Instagram. J'en ai acheté une. J'ai essayé de m'en servir. J'ai regardé quarante-cinq minutes de tutos YouTube pour essayer de comprendre comment croiser le tissu dans mon dos et faire un nœud sans faire tomber mon nouveau-né. Je l'ai prise une fois pour faire des courses, et les pans du tissu ont traîné directement dans une mystérieuse flaque d'huile sur le parking pendant que j'essayais de m'enrouler dedans avec du vent. Je transpirais, le bébé pleurait, le tissu était mouillé, et au moment où j'ai enfin réussi à l'installer, il a lentement glissé vers mes genoux au cours des vingt minutes suivantes parce que le tissu s'était détendu. Je suis rentrée, je l'ai jetée au fond du placard et je ne l'ai plus jamais regardée. Certaines femmes sont de véritables magiciennes avec ces écharpes, mais je n'en fais pas partie. (Les slings, par contre, me donnent l'impression qu'on m'ampute l'épaule, donc on n'a même pas besoin d'en parler.)

Ce que j'ai trouvé vraiment utile pendant ces mois de portage ventral, c'est de leur donner quelque chose à mâchouiller qui n'était pas ma clavicule ou les bretelles du porte-bébé. Nous avons acheté le Jouet de dentition Rouleau de Maki, et honnêtement, c'est juste correct. Ne vous méprenez pas, le silicone alimentaire est totalement sûr et le design est hilarant, mais les bébés adorent la gravité. Mon deuxième le mordillait joyeusement pendant trois minutes face à moi, puis le projetait violemment hors du porte-bébé, sur le sol sale du bureau de poste. J'ai passé la moitié de ma vie à ramasser ce maki et à l'essuyer avec une lingette. C'est super quand ils le gardent bien en main, mais si vous portez votre bébé, trouvez peut-être un moyen de l'accrocher aux bretelles.

L'équipement pour lequel j'ai vraiment dépensé mon propre argent

À l'arrivée du bébé numéro trois, je savais enfin ce que je faisais. J'ai laissé tomber les écharpes compliquées et j'ai opté directement pour un porte-bébé préformé souple qui s'attache avec des boucles robustes. J'avais besoin de quelque chose qui transfère le poids de mes épaules vers ma ceinture abdominale, car porter un bébé de sept kilos tout en essayant de scotcher des cartons d'expédition exige un sérieux soutien structurel.

Il faut aussi tenir compte de la météo. La chaleur du Texas ne plaisante pas, et quand on s'attache un petit radiateur humain sur la poitrine en plein mois de juillet, on finit tous les deux trempés de sueur. C'est pourquoi je suis devenue obsédée par la Combinaison d'été bio manches courtes pour bébé pour mon petit dernier. Elle est confectionnée dans ce même coton bio ultra-doux, mais les manches courtes et le tissu respirant nous ont honnêtement permis de survivre à une escapade au supermarché sans qu'il ne se retrouve avec de terribles boutons de chaleur là où son ventre était collé au mien.

Si vous êtes épuisée, que vous avez mal au dos, et que vous cherchez juste une distraction qui n'implique pas de vous battre avec un mini humain pour le rentrer dans un harnais, allez peut-être jeter un œil aux arches d'éveil en bois ou autre chose du genre, parce qu'au moins, elles restent tranquillement posées au sol pendant que vous buvez votre café tiède.

Honnêtement, bien porter son bébé, ce n'est pas acheter la marque la plus chère du marché. C'est être à l'écoute de son corps, s'assurer que le bébé n'est pas suspendu par l'entrejambe et accepter que parfois, on va juste ressembler à un mulet en sueur. Et ce n'est pas grave. Nous faisons toutes de notre mieux pour garder ces enfants en vie et nos colonnes vertébrales à peu près alignées.

Avant de plonger dans les questions chaotiques que vous tapez probablement sur Google à trois heures du matin avec un bébé en pleurs sur la poitrine, prenez un verre d'eau et corrigez votre posture.

Réponses aux questions que vous vous posez à trois heures du matin

Quand puis-je enfin les installer face au monde ?
Pas aussi tôt que vous le pensez, honnêtement. Mon pédiatre était super strict sur le fait d'attendre qu'ils aient un contrôle total et parfait de leur tête et qu'ils puissent s'asseoir complètement seuls, ce qui n'arrive généralement pas avant l'âge de cinq ou six mois au moins. Même là, ils sont tellement vite surstimulés en regardant le monde, alors je vous conseille de vous en tenir à de courtes périodes de quinze minutes avant de les retourner vers votre poitrine pour qu'ils puissent se reposer.

Comment savoir si les bretelles du porte-bébé sont trop serrées ?
Si vous ne pouvez pas glisser deux doigts confortablement entre leur menton et leur poitrine, c'est trop serré et leurs voies respiratoires pourraient être obstruées. En revanche, s'ils s'affaissent en formant un petit « C » au fond de la poche comme une bougie fondue, c'est beaucoup trop lâche. Ils doivent être suffisamment bien maintenus pour que, si vous vous penchez légèrement en avant, leur corps ne se décolle pas du tout du vôtre.

Puis-je simplement m'asseoir sur le canapé en les portant ?
Techniquement oui, mais en général, ça leur écrase les jambes contre le ventre d'une manière qui les met vraiment en colère. De plus, la ceinture d'un porte-bébé préformé finira inévitablement par s'enfoncer dans vos côtes quand vous vous asseoirez. En général, je détache juste la ceinture abdominale si je dois absolument m'asseoir une minute, mais c'est vraiment conçu pour rester debout et marcher.

Pourquoi ai-je atrocement mal au bas du dos au bout de dix minutes ?
Vous portez probablement la ceinture trop bas sur vos hanches, comme un ceinturon. Remontez-la jusqu'à votre taille naturelle — c'est-à-dire juste sous vos côtes — et assurez-vous de ne pas projeter vos hanches en avant pour compenser le poids du bébé. Contractez vos abdos, tenez-vous bien droite et resserrez les bretelles pour que le bébé soit assez haut pour que vous puissiez embrasser le sommet de son crâne sans vous tordre le cou.

Les énormes sacs à dos de rando à armature métallique valent-ils l'investissement ?
À moins que vous ne partiez littéralement en randonnée sur un sentier de montagne pendant trois heures tous les week-ends, absolument pas. Ils sont incroyablement lourds, totalement inutiles pour faire des courses au supermarché ou passer l'aspirateur, et prennent la moitié de l'espace dans votre coffre. Contentez-vous d'un bon porte-bébé préformé souple et gardez votre argent pour acheter du café.