Les dérives nocturnes sur Internet et la phase « areu » de bébé

Il est 3h17 du matin. Je suis assise au bord de mon fauteuil à bascule dans un vieux pantalon de jogging hérité de mon aîné, dégageant une légère odeur de lait caillé et de pur désespoir. Je tiens mon smartphone, luminosité au minimum pour ne pas réveiller le bébé qui somnole sur ma clavicule. Depuis vingt minutes, elle fait ce bruit étrange, une sorte de cliquetis rauque, au lieu de pleurer ou de dormir. Évidemment, mon cerveau en manque de sommeil décide qu'il me faut savoir là, tout de suite, si c'est normal. J'ouvre mon navigateur, mes pouces glissant sur l'écran dans le noir, et j'essaie de taper un truc du genre "quand bebe dit areuh". Ou peut-être que j'ai tapé "beb". Franchement, je n'en sais rien.

Ce que je sais en revanche, c'est qu'au lieu de me proposer l'article rassurant d'un professionnel de santé sain d'esprit, l'algorithme a décidé de me servir un gigantesque plateau incompréhensible parlant d'un truc appelé "uma musume goo goo babies".

Laissez-moi vous dire que le mélange entre la privation de sommeil post-partum et la culture internet des animes japonais est une expérience totalement surréaliste. Je suis là, à fixer un post de forum sur un jeu mobile avec des filles-chevaux, et un personnage nommé Super Creek qui veut apparemment traiter le joueur adulte comme un bébé géant. Je suis restée assise dans le noir, clignant des yeux devant l'écran, avec le seul chant des grillons par la fenêtre, ici, au beau milieu de la campagne texane. Mon Dieu, internet est vraiment un endroit étrange. Je voulais juste savoir si les cris de vélociraptor de ma fille de six mois étaient les prémices du langage humain, et d'un coup, je me retrouve à potasser les mécaniques de jeu "gacha" et l'addiction à la dopamine des jeux mobiles.

Je vais être honnête avec vous. J'ai passé bien quarante-cinq minutes à lire des trucs sur ce jeu au lieu de me rendormir. J'ai lu des articles sur les micro-transactions. Je me suis renseignée sur l'histoire étrange des personnages. J'ai tellement creusé ce mème que j'en ai complètement oublié pourquoi j'avais pris mon téléphone au départ. C'est ça, le danger du piège Google en pleine nuit. On est épuisé, notre cerveau tourne au ralenti, et internet est conçu spécifiquement pour nous enfermer dans ces petites boucles de dopamine bizarres qui nous volent notre tranquillité d'esprit.

Je suis presque sûre que mon aîné, Wyatt, est la preuve vivante des ravages de ce genre de choses. Quand il était petit, je le laissais regarder ces vidéos YouTube d'apparence innocente pendant que j'essayais frénétiquement d'emballer les commandes de ma boutique Etsy sur la table de la cuisine. Un mauvais glissement de doigt, et soudain il se met à hurler parce qu'il regarde une parodie terrifiante de Peppa Pig qui a réussi, on ne sait comment, à contourner le filtre pour enfants. Les algorithmes se moquent pas mal du cerveau de votre enfant, et ils se moquent encore plus de votre santé mentale à trois heures du matin.

La réalité de l'apprentissage du langage

Ma grand-mère me disait toujours que les filles parlent plus vite que les garçons, et que si on frotte une pièce de monnaie propre sur leur langue à un mois, ils parleront clairement. Je vais zapper l'histoire de la pièce parce que ça ressemble au risque d'étouffement parfait, mais je me souviens avoir posé des questions à mon pédiatre, le Dr Hodges, sur le calendrier du babillage. J'ai débarqué dans son cabinet après quarante-cinq minutes de route cahoteuse sur des chemins de terre, trimballant Wyatt dans son siège auto, pour lui demander pourquoi, à huit mois, il ne citait toujours pas du Shakespeare.

Le Dr Hodges a juste éclaté de rire, le pauvre, et m'a dit que le fameux "areuh areuh" classique ne ressemble pas vraiment à ça dans la vraie vie de toute façon. D'après ce que j'ai réussi à comprendre à travers mon brouillard de fatigue, vers l'âge de six mois, leurs petites cordes vocales et leur cerveau commencent à essayer de lier des consonnes et des voyelles de manière très brouillonne. C'est donc beaucoup moins mignon et poétique que dans les films, et ça ressemble plutôt à un "ba-ba-ba" agressif mélangé à des postillons bien baveux et des cris de mini-ptérodactyle. Honnêtement, la science médicale derrière tout ça me dépasse un peu, mais apparemment, ils testent juste leur propre volume et la hauteur de leur voix. Je ne pense pas que quiconque sache exactement le jour où un enfant est censé franchir cette étape, car chaque fois que je lis un livre sur les bébés, la chronologie se décale d'environ trois mois. C'est la loterie.

Tout ce que je sais de source sûre, c'est que les bébés sont bruyants, qu'ils en mettent partout, et qu'ils s'attendent absolument à ce qu'on leur réponde. Le Dr Hodges a appelé ça l'interaction "service et retour". Ils vous hurlent n'importe quoi, et vous êtes censée les regarder droit dans les yeux et leur hurler exactement le même charabia en retour. C'est censé stimuler leurs connexions neuronales pour la conversation ou un truc compliqué du genre. Moi, je le fais surtout parce que ça les fait rire, et faire rire un bébé est à peu près la seule récompense qui compte pour moi ces jours-ci.

Pourquoi nous avons jeté les tétines numériques

Donc, après ma drôle de rencontre avec ce mème d'Uma Musume, j'ai eu cette envie soudaine et irrépressible de jeter mon téléphone dans le ruisseau le plus proche et de déménager avec ma famille dans une cabane sans Wi-Fi. Je ne pouvais pas vraiment le faire, surtout parce que ma boutique Etsy a besoin d'internet pour survivre, mais j'ai décidé de repenser sérieusement la façon dont nous aménageons nos espaces de jeu à la maison. Mon pédiatre a mentionné que les recommandations officielles préconisent zéro écran avant deux ans, ce qui est honnêtement hilarant quand on a des enfants plus âgés qui courent dans le salon avec des iPads, mais je fais vraiment de mon mieux pour éloigner le bruit numérique du bébé.

La montée de dopamine provoquée par ces jeux numériques et ces applications tape-à-l'œil me terrifie. C'est littéralement comme installer un casino pour tout-petits dans son salon. Au lieu de s'engager dans un monde virtuel factice où les personnages vous parlent comme à un idiot, j'ai réalisé que nous avions besoin de choses beaucoup plus physiques et tactiles à la maison. Des trucs qui ne font pas "ding", qui ne clignotent pas, qui ne vibrent pas, et qui ne réclament pas discrètement votre carte bleue pour débloquer une nouvelle tenue virtuelle de cheval.

C'est là que je dois vous parler du seul article de puériculture de la maison qui a réellement réussi à occuper mon cadet, Beau, assez longtemps pour me permettre de plier une machine entière de linge du début à la fin sans interruption. L'Arche d'éveil en bois Panda de Kianao. Je n'exagère pas quand je dis que cette simple petite structure en A était mon sanctuaire pendant ces longues après-midis. J'installais Beau en dessous sur un tapis, et il fixait ce petit panda en crochet et cette étoile en bois, puis il commençait à leur parler. De véritables disputes intenses à base de "ba-ba-ba" avec un bout de bois.

Elle est entièrement conçue avec des couleurs très contrastées, principalement du bois naturel et des gris apaisants, pour que leurs petits yeux en plein développement puissent vraiment s'y fixer. On est bien loin de ces monstruosités géantes en plastique fluo des grandes surfaces qui donnent la migraine à tout le monde dans la maison. Elle ne nécessite pas de piles. Elle ne chante pas une chanson insupportable qui vous reste dans la tête pendant trois semaines. Elle reste là, silencieuse, et laisse votre enfant découvrir comment interagir avec le monde. Je crois que le petit tipi en bois qui y est suspendu est censé être une petite touche culturelle ou quelque chose comme ça, je n'en suis pas sûre, mais je sais que Beau adorait essayer de lui donner des coups de pied vigoureux avec ses petits pieds potelés.

Des vêtements et des couvertures qui survivent à la vraie vie

Maintenant, si on passe tout ce temps à jouer par terre ou sur le ventre pour qu'ils puissent pratiquer leurs nouveaux babillages bruyants, il faut bien quelque chose de confortable sur quoi les poser. Ma belle-mère, qui a beaucoup de goût mais oublie parfois comment sont les bébés dans la vraie vie, nous a offert la Couverture pour bébé en coton bio Cactus Rose de chez Kianao. Je vais être très franche avec vous sur ce point : elle est incroyablement douce, et le coton bio est fantastique pour ne pas irriter la peau si sensible de ma petite dernière, mais elle est surtout rose et blanche. Savez-vous ce qui arrive à une magnifique couverture rose et blanche lorsqu'un bébé qui s'exerce à souffler et postillonner décide de manger de la purée de patates douces ? C'est une tragédie. Une tragédie certifiée bio GOTS, très mignonne et d'excellente qualité, certes, mais une tragédie quand même. Si vous avez un enfant magiquement propre qui ne régurgite jamais, foncez. Pour moi, c'est un peu risqué.

Si vous essayez vous aussi de vous débarrasser des jouets en plastique inutiles et de simplifier les choses à la maison, vous pouvez découvrir les arches d'éveil et les essentiels en coton bio de Kianao juste ici pour trouver quelque chose qui correspondra vraiment à votre quotidien.

Personnellement, quand je dépense mon argent durement gagné, je préfère investir dans quelque chose d'incroyablement fonctionnel qui résiste aux dégâts et au chaos, comme leur Barboteuse à manches longues en coton bio avec col Henley. Laissez-moi vous planter le décor : ces matins frais de novembre au Texas, quand notre vieille ferme pleine de courants d'air met un temps fou à chauffer, sont absolument brutaux au moment du change. Le bébé grelotte, je grelotte, tout le monde est de mauvaise humeur. Cette barboteuse a trois petits boutons au niveau de l'encolure. Du coup, quand ma petite dernière décide de se raidir comme une planche de bois pendant que j'essaie désespérément de l'habiller, je peux lui passer le tissu par-dessus sa grosse tête sans provoquer une crise de larmes monumentale. Et comme c'est du bon coton bio, elle n'attrape pas ces horribles plaques d'eczéma sèches derrière les genoux que nous avions eues avec les matières synthétiques bon marché que j'achetais pour Wyatt.

Ignorez les injonctions et parlez à votre enfant

Écoutez, tout internet est globalement un gigantesque piège conçu pour donner aux parents épuisés l'impression qu'ils ont déjà tout raté à 4h du matin. Que ce soit un drôle de mème d'anime qui vous fait sincèrement douter de votre santé mentale, ou une influenceuse Instagram parfaite de la tête aux pieds qui vous fait comprendre que votre bébé de six mois devrait déjà savoir signer "avocat bio", ce ne sont que des bruits parasites. Virez les influenceurs d'un revers de main et préservez votre tranquillité.

Vous n'avez absolument pas besoin d'un diplôme en développement de la petite enfance pour apprendre à votre bébé à parler. Vous avez juste besoin de patience, d'une très bonne tasse de café fort, et d'être prête à avoir l'air complètement ridicule dans votre propre salon. Quand ils font un cliquetis, répondez par un cliquetis. Quand ils poussent des petits cris stridents, faites pareil (peut-être un peu moins fort, si les grands dorment enfin au bout du couloir). Mettez-vous par terre à leur niveau, installez-les sur une belle couverture toute douce, suspendez un jouet en bois au-dessus de leur tête, et laissez-les simplement découvrir leur propre voix sans l'interférence d'un écran lumineux.

Nous faisons tous de notre mieux pour élever des êtres humains décents qui sauront peut-être un jour avoir une vraie conversation sans regarder leur téléphone. Si vous souhaitez aménager un petit coin calme, sans écran, pour que votre bébé puisse s'entraîner à faire tous ces nouveaux bruits farfelus, allez jeter un œil aux essentiels en coton bio de Kianao et oubliez enfin les jouets en plastique qui ressemblent à des machines à sous de casino.

Les questions de 3h du matin que vous vous posez sûrement

Pourquoi mon bébé fait-il juste des cliquetis bizarres au lieu de vrais mots ?
Honnêtement, mon pédiatre m'a assuré que c'était tout à fait normal et qu'ils sont juste en train de réaliser qu'ils ont une langue dans la bouche. J'avais l'impression que ma fille essayait activement d'écholocaliser comme une chauve-souris pendant trois semaines non-stop. C'est agaçant, mais c'est juste eux qui testent le matériel. Ne vous en faites pas.

Quand devrais-je vraiment m'inquiéter s'ils ne babillent pas ?
Le Dr Hodges m'a dit que si nous atteignions environ neuf ou dix mois avec absolument aucune tentative de prononcer des consonnes (comme ba, da, ma), nous commencerions à creuser la question. Mais s'il vous plaît, ne prenez pas les conseils médicaux d'une maman épuisée sur internet au pied de la lettre. Si votre instinct vous dit que quelque chose cloche avec votre enfant, appelez votre médecin et évitez à tout prix la spirale infernale de Google.

Combien de temps d'écran est vraiment acceptable pour un bébé ?
Si vous demandez aux experts, la réponse est aucun. Zéro. Si vous me posez la question un mardi au hasard alors que mes trois enfants ont la gastro ? Écoutez, c'est de la survie et je ne juge personne. Mais pour un tout-petit, j'essaie vraiment de bannir complètement les écrans de son champ de vision. Leurs petits cerveaux sont bien trop fragiles pour toute cette agitation numérique.

Et si je ne supporte pas d'entendre mon bébé crier "ba-ba-ba" pendant une heure ?
Mettez un écouteur sans fil. Je suis très sérieuse. J'écoute des podcasts de faits divers dans mon oreille droite tout en souriant et en hochant vigoureusement la tête pour mon bébé avec mon oreille gauche. Vous restez présente pour eux, tout en préservant votre propre santé mentale. Personne ne vous dit jamais à quel point la phase de babillage est répétitive à s'en engourdir le cerveau.

Les jouets en bois sont-ils vraiment meilleurs que ceux en plastique qui s'allument ?
Chez nous, oui. Ceux en plastique se cassaient facilement, coûtaient une fortune en piles et me donnaient envie de m'arracher les cheveux. Ceux en bois, comme notre arche d'éveil, sont juste là et jolis à regarder. En plus, ils obligent le bébé à vraiment utiliser sa propre imagination au lieu de se contenter d'appuyer sur un bouton pour obtenir une récompense sonore et clignotante.