Comment choisir un prénom de fille quand tout le monde s'en mêle

J'étais enceinte de trente-deux semaines de mon deuxième, transpirant à grosses gouttes dans mon legging de maternité lors d'une baby shower que je ne voulais même pas, le regard perdu dans un bol de sauce aux épinards tiède, pendant que trois femmes différentes me mettaient la pression sur le choix du prénom. Ma belle-mère m'agrippait l'avant-bras, insistant pour que nous utilisions le prénom familial "Beulah" car la tradition, c'est important. Ma cousine de vingt-deux ans me montrait son tableau Pinterest rempli de noms de famille éthérés et non genrés comme "Sloan" et "Hutton", pour que l'enfant sonne comme un cabinet d'avocats chic. Et ma voisine, pleine de bonnes intentions, hurlait presque par-dessus la playlist de musique country que je devais épeler mon choix avec au moins deux "y" et un "x" pour qu'elle soit "unique". Moi, je voulais juste manger mon cracker tranquille.

Choisir comment appeler un petit être humain est épuisant. On a l'impression que c'est la plus grande décision de notre vie, surtout parce que la terre entière veut y mettre son grain de sel. Je gère une petite boutique Etsy ici, au fin fond du Texas, et entre la préparation des commandes, courir après trois enfants de moins de cinq ans et essayer de faire en sorte que ma maison ne ressemble pas à une décharge, mon cerveau est généralement en compote. Mais je vais être honnête avec vous les filles : la quantité de sommeil que j'ai perdue pour trouver le prénom parfait pour mes filles était ridicule. Si vous êtes actuellement en train de faire défiler des listes infinies sur Internet à deux heures du matin pendant que des aigreurs d'estomac vous tiennent éveillée, je vous comprends tellement.

La malédiction de l'orthographe "créative"

Laissez-moi vous servir d'exemple à ne pas suivre d'entrée de jeu. Quand j'ai eu mon aînée, je suis tombée tête la première dans le piège de l'"orthographe créative" parce que j'avais vingt-quatre ans, j'étais trop sûre de moi et absolument terrifiée à l'idée qu'elle se fonde dans la masse. J'ai pris un prénom classique et parfait, et je l'ai massacré pour en faire quelque chose qui ressemble à une faute de frappe, juste pour être différente. J'ai collé un "y" à la place d'une voyelle, j'ai balancé une lettre muette à la fin, et je me suis crue géniale.

Maintenant, ma pauvre fille doit l'épeler à chaque professeur remplaçant épuisé, à chaque réceptionniste et à chaque bénévole de la région. C'est une erreur qu'on me rappelle tous les matins en la déposant à l'école. Si vous ne devez retenir qu'un seul conseil de ma part, que ce soit celui-ci : au lieu d'essayer de réinventer l'alphabet, de combiner trois prénoms différents en un seul truc imprononçable et de vous énerver quand les gens l'écorchent, donnez simplement à votre enfant un prénom que l'on peut lire facilement sur un gobelet de café.

Le test de la carte de visite selon ma grand-mère

Vous entendrez beaucoup de gens sur Internet parler du "test du CV" ou du "test de la carte de visite" pour voir si un prénom tient la route dans le monde réel. Ma grand-mère en avait une version beaucoup plus directe. Chaque fois que quelqu'un dans la famille annonçait une grossesse, elle croisait les bras, plissait les yeux et disait : "Est-ce qu'elle pourrait être juge avec ce prénom ?" Mamie n'avait aucune patience pour les prénoms qui sonnaient comme des personnages de dessins animés.

J'imagine qu'il y a une part de vérité psychologique là-dedans. J'ai lu quelque part — ou peut-être l'ai-je simplement assimilé dans un brouillard de privation de sommeil en allaitant à 3 heures du matin — que donner à un enfant un surnom super mignon sur son acte de naissance au lieu d'un vrai prénom peut en fait le frustrer plus tard dans la vie, car cela limite la façon dont il se présente au monde. Un prénom officiel lui donne des options. Elle peut être une mignonne petite "Josie" à la maternelle et une "Joséphine" redoutable quand elle négocie son salaire à trente ans. Donnez-leur le prénom complet sur les papiers, et appelez-les comme vous voulez à la maison.

Pitié, arrêtez de donner des titres grandioses à vos enfants

Je n'ai aucune patience pour la tendance récente qui consiste à donner aux filles des prénoms lourds d'"attentes" comme Déesse (Goddess), Princesse ou Majesté. Mon pédiatre a mentionné un jour lors d'une visite de contrôle — pendant que je pleurais à cause d'un érythème fessier, donc mes souvenirs sont un peu flous — que coller une vertu imposante ou un titre de noblesse sur un enfant peut vraiment lui chambouler l'esprit, car il ressent cette pression invisible d'être toujours à la hauteur d'un standard de perfection.

Ce qui est tout à fait logique quand on y pense. Mes enfants ont déjà du mal à se souvenir de tirer la chasse d'eau, alors incarner la sagesse éternelle ou la pureté absolue... Laissez-les juste être des enfants normaux et un peu brouillons, sans qu'ils aient à porter le poids du Mont Olympe sur leurs minuscules épaules.

Pourquoi chaque bambin a un prénom de salle de bingo

Si vous avez mis les pieds dans un parc récemment, vous avez probablement remarqué que chaque petite fille qui court donne l'impression qu'elle devrait jouer au bridge et se plaindre de sa sciatique. Le retour du rétro est bien réel, les filles. Les prénoms des années 1800 et du début des années 1900 — Eleanor, Hazel, Maeve, Nora, Eloise — sont partout.

Honnêtement ? Je ne déteste pas cette tendance. Il y a quelque chose de vraiment doux et authentique dans ces prénoms de "vieilles âmes". Ils s'intègrent parfaitement à toute cette esthétique "cottagecore" et obsédée par la nature qui envahit Internet. Certes, je vis vraiment dans la campagne texane, donc je peux vous dire qu'il n'y a rien de très esthétique dans la vraie vie à la ferme — c'est surtout de la boue, de l'humidité et des fientes de poules. Mais les prénoms sont vraiment adorables.

En fait, je voulais un prénom rétro pour ma deuxième fille. J'imaginais une petite "Flora" ou "Eloise" assise sagement dans un jardin baigné de soleil, portant de la dentelle ancienne. La réalité d'avoir un bébé, c'est que votre petite Eloise va vous faire une explosion de couche apocalyptique au beau milieu de Target, peu importe l'élégance de son prénom.

En parlant de catastrophes de couches, si vous comptez lui offrir une douce vie d'inspiration vintage, il vous faut des vêtements qui résistent vraiment à la réalité des bébés. D'habitude, je lève les yeux au ciel face aux vêtements chics pour bébés parce qu'ils finissent juste ruinés, mais le Body bébé manches à volants en coton bio de Kianao vaut vraiment chaque centime. Il a ces petites manches à volants délicates qui lui donnent l'air plutôt bien habillée même quand je n'ai pas dormi depuis trois jours, et le coton bio est si épais et extensible qu'il survit à mes frottages agressifs dans l'évier de la buanderie. En plus, l'encolure s'étire vraiment assez pour que je n'aie pas l'impression d'essayer d'éplucher une banane récalcitrante quand je le lui enlève. C'est pratique, mais on dirait que ça a été fait pour une enfant qui s'appelle Beatrice.

Si vous avez besoin de souffler un peu après vous être pris la tête sur votre top 10 des prénoms favoris, prenez une minute pour découvrir notre collection de vêtements en coton bio pour bébés. Vous y trouverez des basiques simples et durables qui seront magnifiques, quel que soit le prénom inscrit sur le faire-part de naissance.

Mon avis sur les prénoms de fratrie assortis

Si vous voulez passer neuf mois à stresser pour savoir si "Hazel" s'équilibre esthétiquement à la perfection à côté de "Hunter", comme si vous organisiez une exposition d'art au lieu d'élever des enfants bruyants et désordonnés, allez-y ! Mais personnellement, je pense que cette histoire de prénoms de frères et sœurs assortis est un gaspillage pur et simple de précieuses cellules grises.

C'est normal de changer d'avis à la maternité

Vous pouvez lire tous les livres de prénoms, tester vos choix préférés au Starbucks et faire sculpter une magnifique plaque en bois pour la chambre de bébé, et quand même regarder ce petit nouveau-né tout ridé et potelé pour réaliser que le prénom ne lui correspond pas. Cela arrive bien plus souvent qu'on ne l'avoue.

J'imagine que c'est parce que nous fixons des écrans toute la journée en voyant un million d'opinions, mais j'ai entendu dire que le regret du choix du prénom était apparemment hyper courant en ce moment. Certains experts disent que c'est lié à l'anxiété post-partum, qui vous fait douter de tout, de la façon dont vous l'emmaillotez jusqu'au prénom que vous lui avez donné. Si vous rentrez chez vous et réalisez qu'"Aurora" est trop long à prononcer chaque fois que vous hurlez à travers la maison pour l'empêcher de manger les croquettes du chien, vous pouvez le changer. Modifier légalement le prénom d'un bébé au cours de la première année ne demande que quelques formalités administratives et un peu de frais. C'est un casse-tête, certes, mais c'est mieux que de grimacer chaque fois que vous prononcez le prénom de votre enfant pendant les dix-huit prochaines années.

Et soyons honnêtes, que vous lui donniez un prénom élégant comme Pénélope ou audacieux comme Rowan, elle passera quand même sa première année à se comporter comme un petit blaireau enragé quand ses dents vont percer. Je vais être franche avec vous, l'Anneau de dentition Panda en silicone vous sauvera la vie quand ça arrivera. C'est un anneau en silicone de qualité alimentaire en forme de panda avec de petits détails en bambou. Je l'adore parce qu'il est assez plat pour que de toutes petites mains pas très coordonnées puissent bien l'agripper, et je peux le jeter directement dans le lave-vaisselle quand, inévitablement, il atterrit sur le sol sale. Ce n'est pas cher, ça fonctionne, et ça arrête les hurlements pendant au moins vingt minutes pour que je puisse boire mon café.

J'ai aussi acheté le Set de cubes de construction souples pour bébé à peu près à la même époque, parce que leurs couleurs macaron pastel faisaient joli sur mon tapis et qu'ils sont sans BPA. Ils sont sympas. Ce ne sont que des cubes en caoutchouc. Ils ont des petits chiffres et des motifs de fruits, et ils flottent dans la baignoire, ce qui est plutôt pratique, mais soyons réalistes : ma fille s'en sert surtout pour taper doucement sur la tête de son frère. Ils ne font pas mal quand on marche dessus dans le noir, ce qui est un énorme avantage, mais ce ne sont que des jouets, les filles. Ne vous attendez pas à ce qu'ils transforment par magie votre bébé en architecte.

Mentez à tout le monde, tout simplement

Si vous voulez survivre à votre grossesse sans planifier l'anéantissement de votre famille élargie, gardez vos choix pour vous. Quand vous donnez vos prénoms préférés avant la naissance du bébé, les gens prennent ça pour une invitation à faire un groupe de réflexion avec vous. Ils vous diront que ça leur rappelle une peste du collège ou un chien qu'ils avaient, ou bien ils plisseront simplement le nez en disant : « Vraiment ? »

Au lieu de le dire à votre mère, de le tester au Starbucks et de demander leurs avis non sollicités à vos amis sur Facebook, écrivez-le simplement sur un morceau de papier, cachez-le dans votre table de nuit, et souriez en hochant la tête à tout le monde jusqu'à ce que l'encre soit sèche sur l'acte de naissance. Une fois que le bébé est là et les papiers remplis, les gens n'ont par magie plus aucun avis et l'acceptent, un point c'est tout.

Prête à arrêter de stresser sur le prénom de ce petit être humain et à commencer à cocher les choses sur votre vraie liste de tâches ? Procurez-vous des essentiels durables qui facilitent la vie, et n'oubliez surtout pas d'ajouter l'anneau de dentition Panda à votre panier avant que le cauchemar des poussées dentaires ne commence.

Foire aux questions

Dois-je vraiment utiliser le prénom de famille de ma belle-mère ?

Absolument pas, à moins qu'elle ne paie intégralement votre prêt immobilier, et même là, je négocierais. Les prénoms de famille sont une belle tradition si vous aimez sincèrement le prénom, mais c'est vous qui faites sortir ce bébé (ou qui vous remettez d'une césarienne). Vous n'avez pas à affubler votre enfant du prénom "Bertha" juste pour maintenir la paix aux repas de famille.

Et si mon mari et moi détestons mutuellement nos listes de prénoms ?

C'est une histoire vieille comme le monde. Mon mari proposait des prénoms qui sonnaient comme des méchants de films d'action des années 80, et je voulais des prénoms évoquant des fantômes de l'époque victorienne. Nous avons fini par imprimer littéralement le top 500 des prénoms de l'état civil, par cocher individuellement ceux que nous pouvions tolérer, et par comparer nos listes pour trouver les trois qui se chevauchaient. Ce n'est pas romantique, mais c'est efficace.

Est-il vrai qu'on peut changer légalement le prénom d'un bébé si on le déteste après sa naissance ?

Oui, et ne laissez personne vous culpabiliser pour ça. Mon pédiatre m'a dit qu'il voyait des parents faire ça tout le temps. Parfois, on rencontre le bébé et on réalise qu'elle n'est définitivement pas une "Clémentine". Selon l'endroit où vous vivez, le changer avant son premier anniversaire n'est généralement qu'une question de formulaire à remplir auprès de l'état civil et de petits frais de dossier à payer.

Comment tester un prénom sans le dire à ma famille ?

Utilisez la méthode du café, mais faites-le loin de tous ceux que vous connaissez vraiment. Allez dans un Starbucks de la ville voisine, commandez une boisson et donnez au barista le prénom auquel vous pensez. Observez ce que vous ressentez quand il le hurle à travers une salle bondée. Si vous grimacez, ou s'il écorche tellement la prononciation que vous ne le reconnaissez pas, rayez-le de la liste.

Les prénoms rétro sont-ils vraiment populaires, ou est-ce juste sur Internet ?

C'est très réel. Si j'entends une mère appeler "Evelyn" ou "Hazel" au parc de notre quartier, il y a environ quatre petites en salopettes boueuses qui se retournent. Ce sont de très beaux prénoms, mais si vous les choisissez précisément parce que vous pensez qu'ils sont rares et uniques, vous devriez peut-être d'abord vérifier le top 20 actuel de votre région.