Élevez-vous un bébé tyran ou un tout-petit comme les autres ?

C'était un mardi, nous étions dans la cuisine. Dev tenait un gobelet en plastique bleu. Je venais de lui donner ce gobelet parce que, trois secondes plus tôt, il l'avait exigé. Il a regardé le gobelet, m'a regardée, me l'a balancé sur la rotule avec la force d'un lanceur de baseball professionnel, et s'est mis à hurler.

Je suis restée plantée là, à me frotter la jambe, en dévisageant mon fils de deux ans.

Dans mon ancienne vie, je gérais des urgences pédiatriques. J'ai trié des victimes de carambolages monstres sans même transpirer. Pourtant, ce dictateur de treize kilos en couche pleine faisait grimper mon rythme cardiaque à cent quarante.

Je me souviens m'être assise par terre dans la cuisine pour taper « mon bébé est-il un t... » sur mon téléphone, avant que la saisie automatique ne termine la phrase pour moi. J'étais persuadée d'élever un sociopathe. Un minuscule despote impitoyable qui finirait un jour par monter une arnaque pyramidale ou aboyer sur les serveurs au restaurant.

C'est terrifiant quand on réalise que son enfant essaie activement de prendre le contrôle de la maison. On commence à remettre en question chaque décision parentale prise depuis sa conception.

Ce que le médecin m'a vraiment dit

J'ai traîné Dev à sa visite de contrôle la semaine suivante, armée d'une liste de ses méfaits. Je m'attendais sincèrement à ce que le Dr Gupta me prescrive les coordonnées d'un exorciste.

Au lieu de ça, elle a éclaté de rire. Elle m'a rassurée en disant que Dev n'était pas du tout un bébé tyran. C'était juste un enfant de deux ans.

Selon elle, à cet âge-là, les enfants se promènent avec un cerveau à moitié achevé. Leur cortex préfrontal, censé vous empêcher de lancer des objets sous le coup de la colère, est encore en plein chantier. Ils ressentent des émotions immenses et envahissantes, mais n'ont pas le vocabulaire pour exprimer leur anxiété ou leur fatigue.

Alors, ils vous balancent un gobelet.

C'était d'une logique implacable, bien qu'un peu chaotique. Après tout, si je trouvais le monde trop vaste et trop bruyant, et que je n'en parlais pas la langue, je jetterais peut-être un gobelet, moi aussi. Vu à travers ma compréhension très limitée de la neurologie, c'était comme si Dev fonctionnait sur un système d'exploitation défaillant qui aurait besoin de quelques années pour se mettre à jour.

Mais ça ne veut pas dire qu'il faut se laisser faire.

Le piège des parents milléniaux

Voici ce qui m'agace avec notre génération de parents.

Nous sommes tellement terrorisées à l'idée de traumatiser nos enfants que nous négocions avec eux comme s'ils prenaient des otages. Nous lisons douze infographies différentes sur Instagram concernant la validation des émotions, et soudain, nous nous excusons auprès d'un bambin de trois ans parce qu'on lui a donné un biscuit de la mauvaise forme. Nous couvons. Nous intervenons. Nous refusons de les laisser ressentir la moindre once de frustration, persuadées qu'un enfant qui pleure est la preuve que nous échouons dans notre rôle de mère.

J'ai vu des milliers de cas comme celui-ci à la clinique. Des parents qui ont l'air complètement vidés parce qu'ils n'ont pas dit « non » depuis trois ans. Ils se plient en quatre pour satisfaire la moindre lubie changeante, apprenant sans le vouloir à leur enfant qu'il suffit de crier pour obtenir tout ce qu'il veut. C'est épuisant rien qu'à regarder.

On ne résout pas un gobelet reçu en plein vol par de la parentalité positive en offrant simplement un câlin.

Écoutez-moi : au lieu de vous jeter à genoux pour raisonner un tout-petit en pleine crise, tout en lui offrant des snacks et en vous excusant pour la couleur de son assiette, reculez d'un pas. Laissez-le être en colère et profitez-en pour boire votre café tiède.

Quand cela devient un vrai problème

Il y a une différence énorme entre un nourrisson, un jeune enfant au comportement tout à fait normal et un enfant atteint du syndrome de l'enfant roi.

Si votre bébé de six mois pleure dès que vous le posez, vous n'avez pas un bébé tyran. Vous avez un bébé. Les nourrissons ne peuvent pas vous manipuler. Ils pleurent parce qu'ils ont l'impression de mourir s'ils ne sentent plus votre odeur. C'est simplement biologique.

Quand Dev était tout-petit, j'utilisais l'Arche d'Éveil en Bois pour préserver ma santé mentale. C'était sincèrement mon objet préféré parmi toutes nos affaires. La plupart des équipements pour bébés ressemblent à un vaisseau spatial en plastique qui aurait explosé dans le salon, mais celle-ci était en bois brut, avec de jolies couleurs douces. J'avais l'habitude de l'installer en dessous juste pour pouvoir plier le linge sans qu'il soit accroché à moi. Il fixait le petit éléphant en bois pendant vingt minutes.

Cela lui a appris, dès le premier jour, qu'il n'avait pas besoin d'avoir mon visage collé au sien à chaque seconde de la journée pour être en sécurité. Je vous conseille vivement de vous procurer ce genre d'article le plus tôt possible. C'est la base de l'apprentissage du jeu en autonomie, et c'est votre meilleure arme contre une dépendance excessive chez votre futur bambin.

Mais quand ils atteignent quatre ou cinq ans et qu'ils continuent d'exiger les choses au lieu de les demander, refusent de s'habiller seuls, et ne montrent aucune empathie lorsqu'ils font du mal à quelqu'un, c'est là que vous entrez sur le territoire de l'enfant roi.

S'ils tapent un copain au parc et exigent ensuite un jouet en guise de compensation, là, croyez-moi, vous avez un problème.

Faire le triage des crises de colère

Parfois, ils se comportent comme de petits monstres parce qu'ils ressentent un inconfort physique. C'est le principe de base des soins infirmiers. On vérifie d'abord les constantes.

Sont-ils fatigués ? Ont-ils faim ? Leurs vêtements les rendent-ils fous ?

J'ai appris à mes dépens que Dev est incroyablement sensible aux matières. Il piquait une crise de niveau quatre, jusqu'à ce que je finisse par réaliser que l'étiquette de son t-shirt lui grattait le cou. J'ai alors remplacé sa garde-robe par les Bodys pour Bébé en Coton Bio de Kianao. Ils sont tout doux, n'ont pas d'étiquette qui gratte, et survivent à quatre-vingts lavages. Ça n'a pas guéri ses crises de colère, mais ça a éliminé un déclencheur inutile de notre quotidien.

Et puis, il y a les poussées dentaires. Quand ces molaires se mettent à bouger, ils se transforment en animaux sauvages. J'ai acheté l'Anneau de Dentition Panda en pensant qu'il nous sauverait. C'est pas mal. C'est un joli bout de silicone alimentaire et il l'a mâchouillé de temps en temps, mais cela ne l'a pas transformé par magie en un être humain agréable pour autant. Ça lui a juste donné autre chose à mordre que mon épaule.

Vous gérez d'abord l'aspect physique de la situation, et ensuite vous vous occupez du comportement.

Vous pouvez trouver d'autres outils pour les aider à gérer leurs propres besoins sensoriels dans la collection de soins pour bébés de Kianao.

Leur donner l'illusion du pouvoir

Le moyen le plus simple d'arrêter un minuscule dictateur est de lui donner un pays à gouverner. Un tout petit pays imaginaire.

Les tout-petits sont obsédés par le contrôle parce que, littéralement, ils ne contrôlent rien. Vous leur dites quand dormir, quoi manger, où aller et quoi porter. Pas étonnant qu'ils perdent la tête pour un gobelet bleu.

Mon médecin a suggéré de donner des choix à Dev, mais uniquement des choix qui m'importaient peu.

Tu préfères marcher jusqu'à la voiture ou sauter comme une grenouille ? Tu veux le bol rouge ou le bol vert ? Tu veux mettre le t-shirt à rayures ou l'uni ?

On dirait des bêtises de psychologie de comptoir, mais en réalité, ça fonctionne la plupart du temps. Quand on leur fixe une limite mais qu'on les laisse choisir comment ils agissent à l'intérieur de celle-ci, ça désamorce la lutte de pouvoir.

Et quand ça ne marche pas, vous maintenez simplement la limite.

Si Dev jette sa nourriture, la nourriture s'en va. Je ne crie pas. Je ne fais pas un discours de dix minutes sur les enfants qui meurent de faim. Je retire juste l'assiette et je dis que le dîner est terminé. Il hurle généralement pendant dix minutes pendant que je nettoie le plan de travail.

C'est difficile. Vous douterez de vous à chaque fois qu'ils pleureront.

Mais instaurer un cadre sécurisant est la chose la plus bienveillante que vous puissiez faire pour eux. Les enfants qui font la loi à la maison sont en fait profondément anxieux. Ils savent qu'ils sont trop petits pour être aux commandes, et cela les terrifie de réaliser que les adultes sont trop faibles pour les arrêter.

Avant de plonger dans les questions épineuses sur la façon de gérer votre enfant roi, n'hésitez pas à explorer la collection d'articles durables pour bébé de Kianao, qui favorise le jeu en autonomie et le développement.

Les questions que vous tapez sûrement sur Google à 2h du matin

Mon bébé de 9 mois me manipule-t-il quand il pleure ?

Non. Ce sont pratiquement encore des fœtus. Ils n'ont pas la capacité cognitive pour comploter contre vous. S'ils pleurent quand vous vous éloignez, c'est juste de l'angoisse de séparation, ce qui signifie qu'ils sont attachés à vous. Prenez-les dans vos bras. On ne peut littéralement pas trop gâter un bébé de moins d'un an, peu importe ce qu'en dit votre belle-mère.

Comment réagir quand mon enfant me tape ?

Je bloque simplement le coup et je dis « Je ne te permets pas de me taper ». Ensuite, je m'éloigne ou je le repose si je l'avais dans les bras. Je ne lui donne aucune réaction émotionnelle excessive car les tout-petits adorent faire le spectacle. Si vous criez ou pleurez, ils croient que c'est un jeu. Faites en sorte qu'être violent soit la chose la plus ennuyeuse qu'ils puissent faire.

Dois-je ignorer une crise de colère en public ?

En général, j'attrape Dev comme un sac de pommes de terre et je l'emmène dans la voiture. Je ne négocie pas au milieu du rayon du supermarché. C'est gênant, les gens dévisagent, et j'abandonne toujours mon chariot derrière moi, mais rester dans le magasin ne ferait que prolonger le supplice de tout le monde. La voiture est un endroit ennuyeux et sécurisé pour piquer une crise.

Les mises au coin sont-elles vraiment mauvaises ?

C'est un sujet très débattu, mais honnêtement, un petit temps calme agit parfois comme un bouton pause pour la sécurité de tous. Je n'enferme pas Dev dans une chambre. Je l'assieds juste dans les escaliers et je lui dis que nous avons tous les deux besoin d'une minute pour nous calmer. La plupart du temps, c'est surtout un temps de pause pour moi, pour m'éviter de perdre patience.

Un enfant peut-il arrêter d'être un tyran en grandissant ?

Bien sûr, à condition de changer votre propre réaction. Ils se comportent comme si tout leur était dû car ça marche pour eux. Si vous commencez à fixer des limites strictes et à vous y tenir, les choses vont empirer pendant environ deux semaines, le temps qu'ils testent le nouveau système. Puis ils se rendent compte que les vieilles ficelles ne fonctionnent plus. C'est épuisant, mais c'est mieux que d'élever un adulte de trente ans qui s'attend à ce que vous fassiez sa lessive.