Le Grand Débat du Barbecue : Travers de Porc et DME

L'été à Chicago, la brise du lac est moite et il y a toujours quelqu'un pour allumer un barbecue dans un parc. En juillet dernier, lors d'un repas de famille près de Montrose Beach, l'oncle de mon mari a tendu à mon bébé de huit mois un énorme os de travers de porc dégoulinant de sauce. J'ai failli faire un arrêt cardiaque, là, directement sur la pelouse. J'avais cette vision parfaitement aseptisée de la diversification menée par l'enfant (DME), faite de bâtonnets de carottes cuites à la vapeur et de tranches d'avocat parfaitement calibrées. Et soudain, mon enfant ressemble à un carnivore sauvage rongeant une carcasse, et la moitié de la famille desi l'encourage pendant que je calcule mentalement la distance jusqu'aux urgences pédiatriques les plus proches.

Avant, je pensais que les « baby back ribs » (travers de porc) venaient littéralement de bébés cochons. Je sais à quel point c'est gênant. J'ai un diplôme d'infirmière. J'ai réussi mes examens d'anatomie humaine haut la main. Mais mettez-moi devant le menu d'un barbecue et mon cerveau s'éteint complètement. Avant d'avoir un enfant, je partais du principe que plus c'était petit, plus c'était sûr, et je supposais que tout ce qui comportait le mot « bébé » était intrinsèquement conçu pour un nourrisson. Je pensais que la viande à même l'os était un risque d'étouffement imminent, et que les bébés ne devaient manger que des choses qui ressemblaient à de la purée.

J'avais tort sur toute la ligne. Ce que je sais maintenant, après avoir survécu à une année de DME et lu beaucoup trop d'études pédiatriques contradictoires (auxquelles je fais à peine confiance de toute façon), c'est que la viande sur l'os est en fait vivement recommandée pour le développement de la mâchoire. Mais il y a une énorme différence entre les morceaux de viande que l'on trouve lors d'un barbecue, et donner le mauvais morceau à un nourrisson édenté, c'est vraiment chercher les ennuis.

La réalité anatomique de la forme des travers de porc

Parlons de la forme exacte des travers de porc coupe « St. Louis ». C'est essentiellement l'équivalent anatomique d'un abaisse-langue ultra-robuste. Ils sont découpés dans la poitrine du porc, plus précisément dans les basses côtes, et le boucher retire le sternum dur et le cartilage. Ce qu'il vous reste, c'est un os plat, droit et rectangulaire. Quand un bébé enroule son petit poing potelé autour d'un travers St. Louis, cela fonctionne parfaitement comme un anneau de dentition naturel. Il peut mordiller le bord plat qui masse ses gencives uniformément, et sa taille imposante l'empêche d'enfoncer le tout au-delà de son réflexe nauséeux.

Comparez cela aux petites côtes (les fameux « baby back ribs »), qui sont littéralement ma hantise. Elles proviennent de la partie supérieure de la colonne vertébrale, près de la longe. En raison de leur position dans le corps de l'animal, elles sont très courbées. On dirait de minuscules boomerangs. Lorsqu'un bébé tient une de ces petites côtes, cette courbe prononcée pointe directement vers l'arrière de sa gorge ou s'accroche à son palais mou. C'est un désastre ergonomique pour un mini-humain n'ayant aucune notion de l'espace. En plus, elles sont plus petites. Tout l'intérêt d'un os à mâcher, c'est qu'il doit être d'une taille comiquement grande pour qu'ils ne puissent pas l'avaler. Un petit os courbé dans la bouche d'un bébé, c'est l'alerte médicale garantie.

Et puis il y a les côtes de bœuf, plus grasses qu'une marée noire et assez lourdes pour causer une commotion cérébrale si elles tombent. Autant les ignorer complètement.

Préparer l'os comme un champ stérile

Écoutez, avant de tendre un quelconque morceau de viande à votre enfant, il faut faire un tri. Vous ne pouvez pas simplement attraper un os sur le plat et le jeter à votre enfant comme une friandise pour chien. Le véritable ennemi lors d'un barbecue, ce n'est pas l'os en lui-même, mais les éclats cachés qui y sont accrochés.

J'ai vu des milliers de frayeurs liées à l'étouffement aux urgences. C'est rarement l'objet énorme et évident qui cause l'obstruction. Ce sont les petits trucs glissants qui agissent comme le bouchon parfait dans de minuscules voies respiratoires. Les travers St. Louis, bien qu'ils aient une forme idéale, contiennent naturellement beaucoup de tissu conjonctif. Avant que mon fils ne s'approche d'un os, je le décortique presque entièrement. J'utilise un couteau pour gratter les gros morceaux de viande qui se détachent, les amas de graisse et le moindre petit bout de cartilage. Le cartilage est le pire coupable, car il a l'air mou mais ne se désagrège pas quand un bébé le mâchouille. Au lieu de faire l'hélicoptère et de lui arracher chaque bouchée de la bouche, réduisez simplement l'os au strict minimum au préalable et laissez-le le ronger pendant que vous vous asseyez sur vos mains et pratiquez la respiration profonde.

Un jour, mon médecin a jeté un œil à la recette d'épices à frotter de mon mari et a suggéré poliment que nous essayions de saumurer notre enfant de l'intérieur. Les directives médicales précisent que les bébés de moins de douze mois ne devraient pas consommer de sodium ou de sucre ajoutés. Je suis à peu près sûre que les milligrammes exacts qu'ils citent ne sont qu'une estimation collective d'un comité quelconque, mais la sauce barbecue traditionnelle, c'est essentiellement du bonbon liquide mélangé à du sel. Si nous faisons des travers de porc, mon mari met de côté une rangée complètement nature. Un léger filet d'huile d'olive, peut-être une pincée de poudre d'ail et de paprika pour le goût, et rien d'autre. Pas de sauce mélasse collante, pas d'assaisonnements lourds en sel. Juste de la viande pure et de l'os.

L'inévitable catastrophe biologique

Donner un os à un bébé, c'est accepter que votre environnement immédiat est sur le point d'être détruit. Jus de viande, salive et petites empreintes grasses recouvriront toutes les surfaces dans un rayon d'un mètre.

Lors de ce barbecue à Montrose Beach, nous étions assis sur la Couverture bébé en bambou Feuilles Colorées. Je l'adore, sincèrement. Elle est incroyablement douce, mais surtout, elle constitue une barrière décente entre mon enfant et la pelouse douteuse de la ville. Quand mon fils a inévitablement fait tomber son os recouvert de graisse directement sur le tissu, je me suis dit que la couverture était fichue. Mais les fibres de bambou sont étonnamment résistantes, et la tache est partie au lavage dans le lavabo plus tard dans la soirée. Elle respire vraiment bien malgré l'humidité stagnante de Chicago, ce qui évite à mon enfant d'avoir des rougeurs de chaleur sur le cou, tout transpirant, pendant qu'il fait travailler les muscles de sa mâchoire.

Ma belle-sœur nous avait offert la Couverture bébé en bambou Arc-en-Ciel Mono quelques semaines plus tôt, et nous l'avions dans la poussette. Elle est sympa, sans plus. Les arches en terre cuite minimalistes sont très tendance en ce moment, mais je ne comprends pas vraiment l'obsession de cette esthétique beige pour des nourrissons qui mangent littéralement de la terre et s'étalent de la graisse de porc sur le visage. Ça fait un peu prétentieux. Le tissu en bambou est exactement de la même qualité supérieure, donc elle remplit bien son rôle, mais je préfère les motifs qui masquent le chaos plutôt que de le mettre en évidence.

Au moment où le soleil se couche et où la brise du lac se lève, la température chute de dix degrés en cinq minutes. C'est généralement là que je lui essuie le visage pour enlever les résidus de barbecue, que je lui retire son body ruiné et que je l'enveloppe dans la Couverture bébé en coton bio Cactus Rose pour retourner à la voiture. Elle est légèrement plus épaisse que celle en bambou, ce qui est parfait pour passer d'une chaude après-midi d'été moite à une soirée frisquette.

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Haut-le-cœur ou étouffement : le moment de panique

Je crois que le plus difficile quand on laisse son bébé ronger un os, c'est d'apprendre à réprimer son propre réflexe de panique. Un haut-le-cœur est bruyant, dramatique, et on a l'impression que son enfant est en train de mourir. L'étouffement, lui, est silencieux. La première fois que mon fils a enfoncé un os de travers de porc trop loin, son visage est devenu rouge, ses yeux ont pleuré et il a fait un bruit de vomissement horrible. Mon oncle s'est précipité pour le lui arracher.

J'ai dû lui barrer la route physiquement. Je lui ai dit de se calmer, yaar, c'est juste un réflexe. Franchement, le réflexe nauséeux est un mécanisme de protection. C'est la façon dont le corps fait avancer un objet avant qu'il ne devienne un problème. Si vous fourrez vos doigts dans sa bouche pendant qu'il a un haut-le-cœur, vous risquez surtout de pousser accidentellement la nourriture dans ses voies respiratoires et de provoquer un véritable étouffement. Il faut juste rester assis, surveiller la couleur de son visage, attendre le bruit et avoir confiance dans le fait que son anatomie sait ce qu'elle fait. C'est terrifiant. Je déteste ça à chaque fois. Mais c'est comme ça qu'ils apprennent à cartographier l'intérieur de leur propre bouche.

En général, nous le laissons faire pendant une quinzaine de minutes avant que l'os ne devienne trop sec ou qu'il ne se désintéresse et le lance au chien. C'est un processus salissant et angoissant, mais ça me donne suffisamment de temps pour vraiment manger mon propre repas tant qu'il est encore chaud, ce qui est une victoire assez rare pour que j'accepte le nettoyage gras qui s'ensuit.

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Foire aux questions sur les travers de porc et les bébés

Est-il sûr de donner un os à un bébé de six mois ?

Écoutez, la sécurité est relative avec les bébés et la nourriture. Tant qu'ils sont assis bien droits, qu'ils montrent des signes qu'ils sont prêts pour les solides, et que vous avez débarrassé l'os de tout le cartilage lâche, de la graisse et des gros morceaux de viande, un grand os de travers de porc St. Louis est un excellent anneau de dentition. Évitez juste de leur tendre un petit os courbé de « baby back rib » et de partir chercher une bière.

Que dois-je faire si un morceau de viande se détache dans sa bouche ?

Ne paniquez pas et n'allez pas immédiatement balayer sa bouche avec votre doigt. S'il fait du bruit et tousse, laissez-le se débrouiller. Chez un nourrisson, le réflexe nauséeux est situé très en avant dans la bouche. S'il est silencieux et devient bleu, c'est là que vous devez intervenir avec des tapes dans le dos. Je vous suggère fortement de suivre un cours de secourisme pour nourrissons afin de ne pas devoir deviner sur le moment.

Pourquoi ne puis-je pas simplement lui donner de la viande en purée à la place ?

Vous pouvez tout à fait le faire si cela vous rassure. J'ai fait des purées pendant quelques semaines parce que mon anxiété ne supportait pas ses hauts-le-cœur. Mais ronger un os dur renforce la mâchoire et la coordination des muscles faciaux dont ils ont besoin pour le développement de la parole plus tard. En plus, de la purée de porc, ça a l'air absolument répugnant.

Comment enlever la graisse de barbecue des vêtements de bébé ?

On ne l'enlève pas. Acceptez que ce body est une victime de guerre. Honnêtement, je mets mon enfant en couche quand on mange des travers de porc. S'il y en a sur ses vêtements, j'utilise un liquide vaisselle ultra-dégraissant directement sur la tache avant de le mettre à la machine, mais la plupart du temps, j'accepte l'idée qu'il aura l'air légèrement taché pour le reste de l'été.

Les côtes de bœuf sont-elles plus sûres parce qu'elles sont plus grosses ?

En théorie, une énorme côte de bœuf est trop grosse pour s'étouffer avec, mais elles sont ridiculement lourdes et généralement recouvertes de graisse épaisse et immangeable et de tissus conjonctifs. Un bébé va juste la faire tomber sur son propre orteil et hurler. Tenez-vous-en aux travers de porc plats si vous voulez un anneau de dentition gérable.