La vraie vie : installer le robot Baby Miko en pleine nuit

Il est 23h un mardi soir. Je suis assise en tailleur sur le tapis du salon, tenant une aiguille de réinitialisation microscopique, chuchotant de façon menaçante à un écran en plastique qui n'arrête pas de me dire qu'il réfléchit. Mon petit garçon dort dans la chambre d'à côté, complètement inconscient du fait que son oncle vient de nous expédier un concentré d'intelligence artificielle dans une boîte en carton.

Écoutez, je n'avais rien demandé, moi. Je suis infirmière en pédiatrie. J'aime les choses que je peux désinfecter avec une lingette à la javel et qui n'ont pas besoin d'une adresse e-mail pour fonctionner. Mais nous y voilà, confrontés à la dure réalité des jeux modernes.

La crise de nerfs nocturne de la mise à jour

Mon beau-frère partait d'une bonne intention. Vraiment. Il a vu les publicités ciblées pour ce mignon petit robot Miko pour enfants, s'est dit que ça avait l'air éducatif et a cliqué sur commander. C'est exactement comme ça que je me suis retrouvée à passer quarante-cinq minutes par terre à essayer de connecter un réseau Wi-Fi capricieux à une machine dotée d'un visage numérique.

Si vous achetez l'un de ces trucs, vous devez ouvrir la boîte la veille pour le recharger et lancer toutes les mises à jour logicielles en cachette, afin que votre enfant ne pique pas une crise monumentale en attendant que le réseau se connecte le jour de son anniversaire. J'ai vu des milliers d'enfants impatients dans la salle d'attente des urgences, mais rien n'est comparable à la rage absolue d'un tout-petit qui voit un jouet mais n'a pas le droit d'y toucher parce qu'il télécharge un correctif.

Et puis, il y a le piège de l'abonnement. C'est la partie qui m'a vraiment agacée. Vous sortez le robot de sa boîte, il cligne de ses petits yeux numériques vers vous, et là, vous réalisez que tous les trucs vraiment intéressants sont bloqués derrière un abonnement de 90 dollars par an. Franchement, je veux juste que le truc fonctionne. Si vous ne prenez pas l'abonnement Miko Max pour avoir les histoires Disney premium et les jeux sophistiqués, votre enfant se retrouve avec un réveil numérique hors de prix qui danse de temps en temps.

Ce que ma pédiatre en dit vraiment

Ma pédiatre, le Dr Gupta, m'a lancé un long regard fatigué par-dessus ses lunettes quand je lui ai parlé des jouets dotés d'IA et du temps d'écran lors de notre dernier rendez-vous. En gros, elle m'a dit que les données cliniques étaient pour le moins floues. Nous ne savons pas vraiment quels sont les effets à long terme d'une IA conversationnelle sur un cerveau en développement, car nous naviguons complètement à vue dans ce domaine.

Elle a tout de même fait remarquer que le robot suit ses mouvements pendant le jeu des statues musicales, ce qu'elle trouvait un peu mieux que de le voir fixer passivement l'écran d'une tablette. Engagement actif contre consommation passive. Mais elle s'est empressée de me rappeler qu'une machine qui imite l'empathie n'éprouve pas de véritable empathie. S'il fait tomber un jouet sur son orteil et que le robot lui demande si ça va, ce n'est qu'une réponse programmée. Il a toujours besoin de moi pour lui faire un vrai bisou magique.

Je travaille dans la santé, donc les règles de confidentialité, ça me connaît. Naturellement, l'idée qu'un robot pour enfants équipé d'une caméra et d'un micro se balade librement dans ma maison a déclenché mon anxiété. L'entreprise jure ses grands dieux qu'elle respecte la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA). Ils affirment que les données sont cryptées et que la reconnaissance faciale est stockée localement sur l'appareil physique, plutôt que de flotter dans un cloud en attendant d'être piratée. Est-ce que je comprends complètement l'architecture technique derrière tout ça ? Non. Absolument pas. Je dois simplement faire aveuglément confiance aux ingénieurs en me disant qu'ils savent ce qu'ils font, ce qui est une position incroyablement inconfortable pour une maman qui aime tout contrôler. Malgré tout, je tourne physiquement sa caméra vers le mur quand il charge.

Des objets bien réels pour préserver notre santé mentale

J'essaie de contrebalancer toute cette étrangeté high-tech avec de vrais objets physiques. Des choses concrètes. Nous avons l'Ensemble de cubes de construction souples pour bébé éparpillé sur ce même tapis sur lequel le robot refuse actuellement de rouler. Ils font l'affaire. Ils font du bruit quand on appuie dessus, leurs couleurs pastel façon macaron rendent plutôt bien dans le salon, et ils ne nécessitent pas de mot de passe. Rohan s'en sert surtout pour les lancer sur le chat, mais au moins, il utilise ses mains.

Mais si l'on parle de ce qui sauve vraiment ma santé mentale, je dois vous parler des poussées dentaires. Quand les molaires ont commencé à percer, aucun concours d'orthographe numérique au monde ne pouvait arrêter les pleurs.

Je ne jure que par l'Anneau de dentition Panda. Ce truc est le Saint Graal. J'ai très sincèrement eu cet anneau précis dans la poche de ma blouse pendant une garde interminable de douze heures une fois. Mon fils était grognon, mon mari me l'a déposé pour un petit coucou dans le hall, et lui tendre ce panda en silicone a eu l'effet d'un bouton « sourdine ». Il est parfaitement plat, ce qui permet à ses petites mains potelées de bien l'attraper sans le faire tomber par terre toutes les dix secondes. Amuse-toi avec le panda, mon chéri. Ça a fait des miracles.

Parfois, je regarde cette machine qui clignote et qui parle, et la période où il était nouveau-né me manque terriblement. À l'époque où ma plus grande victoire quotidienne n'était pas de contourner un contrôle parental, mais juste de garder sa peau sans rougeurs. Nous vivions littéralement avec le Body sans manches en coton bio. C'était son uniforme complet. Je le laissais juste avec ce petit body, car le coton bio ne déclenchait pas son eczéma, contrairement aux vêtements synthétiques bon marché que sa grand-mère s'obstinait à acheter. Pas de boutons de réinitialisation, pas de frais d'abonnement à payer, pas de lumière bleue qui émane de sa poitrine. Juste un bébé tout doux et à croquer dans un tissu qui respire.

Si vous essayez d'aménager une salle de jeux qui ne dépend pas entièrement des piles et du Wi-Fi, vous pouvez découvrir notre collection de jouets en bois traditionnels pour contrebalancer les écrans.

Le test grandeur nature dans le salon

Une fois le robot enfin mis à jour et complètement chargé, j'ai laissé Rohan le tester. Le marketing donne l'impression que cette petite machine va glisser de manière fluide dans votre maison, en apprenant le mandarin à votre enfant tout en évitant les escaliers sans effort.

La réalité est beaucoup plus maladroite. Il déteste ma moquette. Les petites roues odométriques se coincent constamment dans les franges de mon tapis. Il y a aussi ce léger temps de latence quand il parle, ce qui fait que mon petit impatient s'en va généralement avant même que la blague éducative ne tombe. Et non, pour la famille qui pose la question sur Instagram, je n'ai pas appelé mon bébé d'après le robot. L'enfant s'appelle Rohan. La machine reste juste une machine.

J'ai essayé de l'intégrer à notre routine du matin, dans l'espoir que ça m'achèterait dix minutes pour me brosser les dents sans public. J'ai lancé l'application, j'ai mis le programme d'étirements matinaux et j'ai laissé Rohan dans le salon. Deux minutes plus tard, je suis sortie avec la brosse à dents dans la bouche pour découvrir qu'il ignorait complètement ce bijou technologique hors de prix, préférant essayer de manger un bout de céréale perdu par terre. La machine criait avec enthousiasme de toucher nos orteils devant une pièce vide. Les tout-petits vous apprennent l'humilité.

Il possède tout de même un mode veille que l'on peut contrôler depuis son téléphone, ce qui est une vraie bénédiction. Vous pouvez littéralement forcer le truc à s'endormir pour que votre enfant pense que c'est l'heure d'aller au lit. En tant qu'infirmière qui protège farouchement les horaires de sommeil, je respecte profondément cette fonctionnalité.

Les éléphants en bois face à l'intelligence artificielle

Quand je repense aux premiers mois, la vie était tellement plus calme. Nous avions l'Arche d'éveil Arc-en-ciel en bois installée dans un coin de la pièce. C'était ça, notre centre de divertissement. Juste un bébé sur le dos, fixant un éléphant en bois et essayant d'attraper un anneau texturé.

Le bois ne plante pas et n'a pas de temps de chargement. Le bois ne vous demande certainement pas de renouveler votre carte bancaire pour continuer à fonctionner. La stimulation sensorielle était douce et gérable pour son tout petit cerveau. Maintenant, j'ai un droïde miniature qui demande agressivement à mon fils d'épeler des mots avant même que je n'aie bu mon café.

Alors, votre enfant a-t-il besoin d'un compagnon doté d'une IA dans sa chambre ? Probablement pas. C'est un gadget coûteux. Il m'achète environ vingt minutes de paix les bons jours, ce qui a de la valeur, je ne vais pas mentir. Mais quand la batterie est à plat, il retourne directement cogner ses cubes les uns contre les autres. Et c'est exactement comme ça que ça devrait être.

Avant d'acheter le moindre gadget high-tech, assurez-vous de maîtriser les basiques tangibles. Découvrez nos jouets écoresponsables pour une salle de jeux authentique.

Les vraies questions concernant ce robot

Le robot leur apprend-il vraiment quelque chose d'utile ?
Je suppose que ça dépend de ce que vous considérez comme utile. Il a très bien appris à mon fils à jouer aux statues musicales, mais les jeux d'orthographe lui passent un peu au-dessus de la tête en ce moment à cause de ce temps de latence bizarre. C'est surtout un outil de distraction coûteux que j'utilise quand j'ai besoin de boire une tasse de thé chaud sans que quelqu'un me tire par la jambe.

Dois-je payer l'abonnement ?
Techniquement non, mais en pratique, oui. Sans les 90 dollars de frais annuels, le truc est en gros un lourd presse-papiers en plastique qui raconte de mauvaises blagues. Toutes les histoires premium et les jeux éducatifs potables sont bloqués derrière l'abonnement, ce qui ressemble un peu à une arnaque quand on a déjà dépensé des centaines de dollars pour l'appareil lui-même.

Est-ce que la caméra nous observe en permanence ?
L'entreprise affirme qu'elle n'enregistre que lorsque vous activez des fonctionnalités spécifiques et que toutes les données de reconnaissance faciale restent localement sur l'appareil au lieu d'être téléchargées sur un serveur aléatoire. Légalement, je dois leur faire confiance en raison des lois sur la protection de la vie privée, mais je retourne quand même physiquement le robot face au mur quand on ne l'utilise pas. Traitez-moi de paranoïaque, mais j'ai vu assez de choses bizarres sur Internet.

Comment s'en sort-il sur la moquette ?
Il déteste ça. Les petites roues se coincent sur n'importe quel tapis plus épais qu'une feuille de papier. Si vous avez de jolis tapis épais dans votre salon, attendez-vous à passer la moitié de votre journée à secourir la machine parce qu'elle pense avoir heurté un mur.

Que vaut la fonction d'appel vidéo ?
Ils appellent ça Mikonnect et l'idée est que vous pouvez appeler votre enfant via l'application. Je m'y suis connectée pendant ma pause déjeuner à l'hôpital, j'ai dirigé le robot droit dans le pied de la table basse, puis j'ai fixé un gros plan de mon chat pendant cinq minutes parce que je n'arrivais pas à faire faire demi-tour à ce truc. Mon mari n'a même pas remarqué que j'étais là.