Pourquoi j'ai abandonné l'anti-moustique naturel pour bébé (et ce qui marche vraiment)

En juillet dernier, j'étais sur ma terrasse au Texas, tenant une bouteille en verre de "brume artisanale des bois" à vingt-huit dollars, pendant qu'un moustique de la taille d'un 4x4 sirotait tranquillement le sang de la jambe de mon aîné. Ah, la naïveté de la jeune maman que j'étais... J'étais tellement terrifiée par les produits chimiques à l'époque que j'avais littéralement fait mariner mon enfant dans de la citronnelle et de l'huile essentielle de menthe poivrée. Je croyais dur comme fer au mythe d'Instagram selon lequel sentir comme un jardin d'herbes aromatiques ambulant éloignerait les suceurs de sang. Spoiler : ça n'a pas marché. Le mardi matin, il ressemblait à un jeu de points à relier humain, et c'est exactement à ce moment-là que j'ai réalisé que l'industrie des conseils "naturels" pour bébés est une arnaque monumentale ciblant les mères en manque de sommeil.

Je vais être franche avec vous. On a toutes la trouille de mettre un mauvais produit sur la peau de nos enfants. Ma grand-mère avait l'habitude de dire qu'on ne devrait rien mettre sur un bébé qu'on ne pourrait pas manger. Ça a l'air plein de bon sens paysan, non ? Mais elle mettait aussi du beurre sur les brûlures et me laissait monter à l'arrière d'un pick-up sans ceinture, alors on ne devrait peut-être pas prendre tous ses conseils d'antan pour argent comptant. Surtout quand on sait que le virus Zika, la maladie de Lyme et le virus du Nil occidental sont de vraies menaces terrifiantes dont nous devons nous soucier aujourd'hui.

Laissez-moi vous parler de ces huiles "indispensables" une seconde, car je suis encore en colère contre l'argent que j'ai jeté par les fenêtres. Les entreprises qui vendent ces répulsifs naturels s'en mettent plein les poches en jouant sur notre culpabilité de maman. Elles collent une étiquette en papier kraft minimaliste sur une bouteille, facturent le triple du prix d'un antimoustique normal, et nous vendent des mélanges de clou de girofle et de citronnelle qui s'évaporent de la peau en vingt minutes chrono. J'ai passé un été entier à réappliquer cette absurdité grasse et à l'odeur entêtante toutes les demi-heures, convaincue de bien faire, pendant que les tiques se moquaient littéralement de nous. Ce n'est pas parce qu'une chose pousse dans la terre qu'elle est plus sûre pour votre enfant, et cela ne veut certainement pas dire qu'elle est efficace contre les insectes porteurs de maladies.

Oh, et ces bracelets à ultrasons qu'ils vendent à la caisse du magasin de bricolage ? Une vraie arnaque, ne perdez même pas votre temps.

J'ai donc fini par traîner mon aîné dans le cabinet du Dr Miller, presque en larmes parce qu'il s'était gratté les chevilles jusqu'au sang. Mon médecin a jeté un œil à mon spray bio hors de prix, a poussé un grand soupir de médecin fatigué et m'a dit les choses en face. D'après ce que j'ai compris de son explication, l'idée que "le naturel est toujours mieux" est complètement fausse quand il s'agit de protéger les nourrissons contre les insectes.

Ce que le Dr Miller m'a vraiment conseillé d'utiliser

Apparemment, le DEET n'est pas le diable incarné. Je sais, moi aussi j'ai poussé un cri de surprise. J'ai grandi dans les années 90, ce qui veut dire que ma propre mère m'aspergeait d'un nuage de DEET en aérosol si épais que j'en avais le goût dans la bouche pendant trois jours. Je me souviens très bien que ce truc avait même fait fondre les branches en plastique de mes lunettes de soleil préférées. Alors évidemment, quand j'ai eu mon premier enfant, j'ai juré que je n'utiliserais jamais ces produits chimiques agressifs sur sa petite peau précieuse et si parfaite.

Mais le Dr Miller m'a expliqué que le DEET est en fait le répulsif le plus testé de l'histoire de l'humanité. Si votre enfant a plus de deux mois, un spray contenant entre 10 et 30 % de DEET ne pose aucun problème. Il ne s'accumule pas dans leur petit corps, et les réactions graves sont si rares qu'elles relèvent de la légende statistique. Les histoires effrayantes que l'on entend viennent généralement de personnes qui se baignent littéralement dans des concentrations à 100 %, ce qu'il ne faut évidemment pas faire sur un tout-petit.

Mais honnêtement ? Je déteste toujours l'odeur du DEET, et je ne prends pas le risque de faire fondre mon pantalon de yoga préféré. Alors, pour notre famille, nous sommes passés à l'icaridine (aussi appelée Picaridine). C'est synthétique, dérivé d'une plante de la famille du poivre ou quelque chose de similaire, et les Européens l'utilisent depuis des lustres. Ça ne pue pas, ce n'est pas gras, et un spray à 20 % tient vraiment toute la journée. Je ne suis pas du tout scientifique, mais on m'a expliqué que ça brouille simplement le radar du moustique pour qu'il ne puisse plus sentir votre enfant. Ça a complètement changé nos soirées dans le jardin, et je n'ai pas vu une seule tique sur mes garçons depuis que nous avons changé.

La délicate période du nouveau-né

Maintenant, si vous avez un tout jeune bébé — de moins de deux mois —, vous n'avez pas de chance du côté des sprays. Zéro répulsif n'est approuvé pour le stade "petite patate". Aucun. J'ai demandé au Dr Miller si je pouvais en vaporiser un peu sur les chaussettes de mon bébé d'un mois, et il m'a jeté ce regard qui voulait clairement dire "absolument pas".

Quand mon petit dernier était nouveau-né, nous devions nous contenter de barrières physiques. J'ai acheté une de ces gigantesques et horribles moustiquaires qui donnent à la poussette l'allure d'une unité de confinement pour risques biologiques. Il faut juste bien les couvrir. C'est incroyablement agaçant quand il fait plus de trente degrés dehors avec une humidité étouffante, mais on les habille avec des vêtements super légers et respirants pour qu'ils ne cuisent pas.

En parlant de ça, nous utilisons le Body Sans Manches en Coton Bio pour Bébé comme couche de base tout l'été. Je vais être honnête, je l'ai d'abord acheté parce que ses couleurs aux tons naturels étaient adorables, mais c'est devenu notre incontournable des fortes chaleurs. Il est principalement en coton bio avec une pointe d'élasticité, et il est parfait sous un lange en mousseline léger quand vous essayez de repousser les insectes sans provoquer un coup de chaleur. Le tissu est super fin mais résiste parfaitement au lavage, ce qui est bien plus que ce que je peux dire des lots bon marché achetés sur Amazon qui se sont déformés en de bizarres trapèzes après deux cycles de machine.

Comprendre de quel équipement vous avez réellement besoin pour un été lourd et collant ne devrait pas être un casse-tête. Si vous cherchez des tissus respirants qui n'irriteront pas ces inévitables piqûres de moustiques, jetez un œil à la collection de vêtements bio de Kianao avant que les vraies chaleurs ne s'installent.

La réalité chaotique de l'application

Vous savez ce dont on ne vous prévient pas quand vous devenez parent ? Le véritable combat de catch que représente l'application de crème solaire et d'antimoustique sur un jeune enfant. C'est comme essayer de glacer un gâteau hyperactif et glissant pendant qu'il tente de se sauver en courant.

Voici la règle que j'essaie de garder en tête (et que j'oublie souvent jusqu'à ce qu'il soit trop tard) : la crème solaire passe en premier. Point barre. Laissez-la pénétrer quelques minutes pendant que vous leur courez après autour de l'îlot central pour retrouver leur chaussure gauche. Ensuite, appliquez l'antimoustique par-dessus. N'achetez pas ces flacons deux-en-un à la pharmacie. La crème solaire doit être réappliquée constamment s'ils transpirent ou se baignent, et si vous utilisez un spray combiné, vous finirez par faire une overdose d'antimoustique à votre enfant.

Et ne vaporisez jamais, au grand jamais, le produit directement sur leur visage ou sur leurs petites mains. Les bébés ont constamment les mains dans la bouche, se frottent les yeux avec insistance ou étalent de la terre partout. Je vaporise l'icaridine directement dans mes propres paumes, je frotte mes mains l'une contre l'autre comme si je préparais un hold-up, et je tapote doucement sur leurs joues, leur front et l'arrière de leur cou.

Même avec toute cette préparation, ils finiront bien par se faire piquer parce que vous avez raté un minuscule bout de peau derrière leur genou. Et ils vont être d'une humeur massacrante à cause de ça. Ma petite du milieu a eu une piqûre en plein sur la joue au moment même où elle sortait une molaire, et la puissance de ses cris aurait pu briser du verre. Nous avons utilisé le Jouet de Dentition Panda en Silicone et Bambou pour Bébé sorti tout droit du congélateur pour la distraire. Ça a marché. Il est mignon, le silicone est parfaitement sûr, et il est facile à laver. Honnêtement, n'importe quel objet glacé aide quand ils sont mal en point et que ça les démange, mais celui-ci se glisse parfaitement dans mon sac à langer sans attraper toutes les petites peluches au fond, contrairement à d'autres jouets que nous avons.

Tout laver à la fin de la journée

À la seconde où nous rentrons pour la soirée, direction le bain. Il faut enlever tout ça. Parfois, je suis tellement épuisée à 19h que je voudrais juste les mettre directement dans leurs lits et m'effondrer sur le canapé, mais laisser un répulsif synthétique toute la nuit est le meilleur moyen de provoquer de vraies irritations de la peau.

Nous optons pour un bain tiède rapide avec un savon doux. Rien d'extravagant, pas de bulles, juste un petit nettoyage express pour enlever la couche d'icaridine, la sueur séchée et le jus de glace à l'eau de leur peau.

S'il y a vraiment trop d'insectes dehors et que je n'ai absolument pas l'énergie mentale pour toute la routine crème-solaire-et-spray, on reste simplement à l'intérieur. Je jette une couverture toute douce et j'installe l'Arche d'Éveil en Bois | Portique Arc-en-Ciel avec Jouets Animaux en plein milieu du salon. J'adore vraiment cette arche. Elle est en bois, donc elle ne ressemble pas à un vaisseau spatial en plastique fluo qui se serait écrasé chez moi, et ses couleurs douces ne surstimulent pas mon petit dernier juste avant la sieste. Parfois, éviter complètement de sortir reste la meilleure des protections contre les insectes.

Écoutez, élever ces petits humains est déjà bien assez difficile pour ne pas se stresser sur chaque liste d'ingrédients ou se sentir coupable parce qu'on n'a pas utilisé les huiles "indispensables" hors de prix. Au lieu de paniquer à propos des produits chimiques, prenez simplement un peu d'icaridine, mettez une moustiquaire respirante sur la poussette, et n'oubliez pas de les laver avant de dormir. Vous vous en sortez super bien, même si votre enfant attrape une piqûre de moustique de temps en temps.

Prête à faire le plein de basiques respirants pour l'été qui ne feront pas transpirer votre bébé ? Procurez-vous les bodys en coton bio de Kianao pour les garder bien au frais sous les moustiquaires de leurs poussettes.

FAQ

Puis-je utiliser de l'huile essentielle d'eucalyptus citronné à la place des sprays synthétiques ?
Honnêtement, je ne le ferais pas. Les autorités de santé déconseillent de l'utiliser sur les enfants de moins de trois ans de toute façon, car cela peut causer de graves lésions oculaires s'ils se frottent le visage. De plus, mon médecin m'a dit que l'effet ne dure tout simplement pas assez longtemps pour protéger des tiques, ce qui est ma plus grande phobie en vivant ici à la campagne.

Et si on vaporisait du répulsif sur leurs vêtements ?
Oui, vous pouvez traiter leurs vêtements avec de la perméthrine, ce produit costaud qui tue les tiques au contact. Je le fais pour les affaires de chasse de mon mari, mais pour les enfants, je m'en tiens à l'icaridine sur la peau, car ils grandissent si vite que ce serait du gâchis. Si vous traitez les vêtements, ne les vaporisez jamais quand votre enfant les porte.

Comment traiter une piqûre s'ils finissent quand même par en attraper une ?
Le glaçon enveloppé dans un gant de toilette est l'astuce de ma grand-mère, et cela fonctionne toujours mieux que n'importe quoi d'autre. Je garde aussi un petit tube de crème à l'hydrocortisone dans mon sac à main pour les piqûres vraiment enflées et rouges. Essayez simplement de couper leurs ongles bien court pour qu'ils ne se grattent pas jusqu'au sang, au risque de provoquer une infection.

Est-il sûr d'utiliser un antimoustique tous les jours ?
D'après ce que m'a dit le Dr Miller, oui, à condition d'utiliser le bon produit (comme de l'icaridine à 20 % ou du DEET à 10 %) et de bien le rincer le soir. Pendant l'été humide du Texas, nous l'utilisons presque quotidiennement. C'est toujours mieux que d'attraper une vilaine maladie transmise par les insectes, c'est certain.