Patagonie avec bébé : la vérité sur l'équipement et le voyage

Le vent dans le sud du Chili ne se contente pas de souffler, croyez-moi. Il essaie littéralement de vous arracher tout espoir de la poitrine. J'étais là, debout sur un sentier rocailleux qui ressemblait à la surface de la lune, tenant mon bébé de neuf mois, Liam. Mon mari avait eu cette brillante idée de rayer un truc de sa liste de rêves en emmenant notre premier enfant au bout du monde avant d'être « coincés » par l'arrivée d'autres bébés. Je pleurais derrière mes lunettes de soleil bon marché pendant que Liam, qui portait un lourd manteau d'hiver par-dessus un simple body en coton, transpirait à grosses gouttes contre moi dans son porte-bébé, tout en tremblant violemment à chaque bourrasque glaciale sur son petit visage. C'est exactement à cet instant que j'ai réalisé que je n'avais absolument aucune idée de la façon de maintenir un mini-humain à l'aise dans des conditions météo extrêmes.

Avant, je pensais qu'équiper un bébé pour le plein air se résumait à acheter cette petite veste en polaire hors de prix avec le logo de montagne que tout le monde affiche sur les réseaux sociaux. Vous voyez exactement de quoi je parle. Mais enfiler une polaire chic à 80 dollars sur le dos d'un enfant en pensant que ça fera l'affaire, c'est le meilleur moyen de se retrouver avec un bébé qui hurle en haute altitude. Avez-vous une idée de ce que coûtent les tout petits vêtements coupe-vent ? J'ai failli m'étouffer en buvant mon thé glacé quand j'ai commencé à remplir mon panier en ligne. C'est absurde de dépenser autant d'argent pour un bout de tissu trop petit pour lui dans à peine six semaines.

Ma mère m'avait dit que j'étais folle d'emmener un bébé en dehors du Texas, sans parler d'un autre hémisphère. Elle disait que les bébés ont juste besoin d'un tapis propre et d'un hochet, et franchement, elle n'avait pas complètement tort. Mais nous avions déjà payé les billets d'avion non remboursables, alors je devais trouver comment empêcher mon enfant de finir congelé ou complètement en nage sur une montagne. Je vais être totalement honnête avec vous : ce qui fonctionne pour les adultes en pleine nature ne fonctionne pas automatiquement pour un bébé.

Pourquoi un lourd manteau d'hiver est votre pire ennemi

Ma grand-mère me disait toujours d'emmitoufler les bébés jusqu'à ce qu'ils ressemblent à de petits Bibendums, mais ce conseil tombe complètement à l'eau quand vous les attachez contre vous. Quand vous portez un bébé en randonnée, vous devenez essentiellement un radiateur géant sur pattes. J'avais mis Liam dans une combinaison de ski épaisse et rigide en pensant le protéger du froid, mais il ne pouvait même pas plier les bras ou les jambes. Il me regardait simplement, telle une étoile de mer coincée dans un chamallow géant.

Le vrai secret pour affronter la météo en plein air, c'est la superposition des couches, mais il faut utiliser les bonnes matières. Avant, j'attrapais n'importe quel lot de bodys en coton bon marché en supermarché, en me disant qu'un vêtement reste un vêtement. Grave erreur. Le coton retient l'humidité, donc quand Liam transpirait contre moi, son t-shirt était trempé et le restait, et le vent glacial l'a transformé en véritable glaçon à la seconde où je l'ai sorti du porte-bébé. On finit juste par essayer d'enlever des vêtements humides à son enfant tout en tentant de faire barrage au vent avec son propre corps.

Aujourd'hui, je commence toujours par le Body Sans Manches en Coton Bio pour Bébé comme couche de base. En toute franchise, c'est mon vêtement préféré pour les excursions en plein air, car le coton bio respire vraiment différemment des matières synthétiques bas de gamme. Il est juste assez extensible pour me permettre de l'enfiler à un enfant qui se débat sur la banquette arrière d'une voiture de location, sans craquer les coutures. Il ne retient pas cette drôle d'odeur de lait caillé même quand on marche pendant des heures, et c'est la barrière respirante parfaite contre sa peau avant d'empiler une couche intermédiaire en laine et une veste coupe-vent.

La grosse erreur de la poussette de 2019

Ne vous donnez même pas la peine d'essayer de pousser une poussette sur des pavés ou des sentiers de pierre, à moins que vous ne vouliez faire vibrer vos propres dents jusqu'à vous en donner la migraine. Nous avons traîné notre énorme poussette de voyage à travers trois aéroports, tout ça pour la laisser planquée dans un coin de notre chalet de location pendant dix jours pendant que nous utilisions un porte-bébé physiologique à la place.

Les coups de soleil en altitude, c'est une autre histoire

J'avais toujours pensé que s'il faisait froid dehors, il n'y avait pas trop à s'inquiéter du soleil. Apparemment, la couche d'ozone tout au bout du monde est nettement plus fine que ma patience à l'heure du dîner, donc ça veut dire que les rayons UV vous rôtissent encore plus vite, quelle que soit la température.

Avant notre départ, notre médecin, le Dr Miller, a haussé les épaules face à ma liste de questions frénétiques en disant que les bébés de moins de six mois ne devaient en aucun cas être exposés directement au soleil. Ça a l'air génial dans le bureau aseptisé d'un cabinet médical, mais la montagne n'a pas de toit, et parfois, vous vous retrouvez simplement coincés sur un sentier sans aucune zone d'ombre. Il a marmonné quelque chose comme quoi on pouvait toujours utiliser de la crème solaire minérale en cas de désespoir, et je suppose que cette pâte de zinc reste juste à la surface de la peau pour faire écran aux rayons, au lieu d'être absorbée dans leur sang.

Je me suis donc retrouvée, un mardi matin, à essayer d'étaler de la pâte de zinc blanche et épaisse sur un bébé qui se tortillait, pendant que le vent fouettait mes cheveux jusque dans ma bouche. C'est exactement comme essayer de glacer un cupcake en mouvement qui vous hurlerait dessus en continu. Il a ressemblé à un tout petit mime très contrarié pour le reste de la journée, mais au moins, il n'a pas pris de coups de soleil.

Si vous essayez de préparer un grand voyage et que votre cerveau est en compote, rendez-vous service et parcourez la collection d'accessoires pour bébés de Kianao. Vous y trouverez les bonnets et l'équipement dont vous avez réellement besoin, plutôt que de faire des achats panique hors de prix dans la boutique de souvenirs du coin.

Des jouets qui survivent vraiment aux sentiers poussiéreux

On pourrait croire que la beauté majestueuse des imposants glaciers et des lacs cristallins suffirait à divertir un bébé. Perdu. Liam voulait juste manger des cailloux et mâchouiller les bretelles de mon sac à dos.

J'avais emporté l'Anneau de Dentition Panda en Silicone et Bambou pour les randonnées. Bon, il est très bien. Il fait carrément l'affaire quand ses gencives sont gonflées, et il adorait mordiller les petites oreilles du panda, mais il n'y a pas de moyen facile de l'accrocher au porte-bébé. Il n'arrêtait pas de le jeter dans la terre dès qu'il s'ennuyait, ce qui m'a valu de passer la moitié de la balade à le frotter sur mon jean en priant pour ne pas introduire une bactérie exotique dans son système immunitaire. C'est un excellent jouet de dentition pour le salon, mais peut-être pas le choix idéal pour un sentier de montagne en plein vent.

Ce qui a vraiment sauvé ma santé mentale, ce sont les jouets que j'avais laissés au chalet. J'avais apporté le Kit de Cubes de Construction Souples pour Bébé, et ils valaient leur pesant d'or. Quand on est coincé dans une minuscule cabane parce que la météo devient dangereuse à l'extérieur, il faut quelque chose pour les occuper sans que ça ne prenne la moitié de la valise. Ces cubes sont tout mous, donc je les ai juste coincés dans les recoins vides de mon sac de voyage. En plus, quand Liam était complètement épuisé et qu'il en a inévitablement jeté un en plein sur le front de son père, personne ne s'est fait mal.

Dormir est une blague quand le soleil ne se couche jamais

Personne ne m'avait prévenue pour le ciel. Quand on voyage aussi loin vers le sud, ou le nord, selon les saisons, le soleil refuse tout simplement de se coucher. Il était littéralement 22 heures et il faisait encore assez clair dehors pour lire un livre sur le perron.

Essayer d'endormir un bébé quand son horloge interne est complètement déréglée par l'altitude, cinq heures de décalage horaire et un soleil éclatant, relève d'une forme très spéciale de torture psychologique. Je pensais pouvoir le forcer à garder son rythme de sieste habituel du Texas. J'étais bien naïve. Nous avons fini par scotcher des sacs poubelle noirs très épais sur les fenêtres de la cabane pour simuler la nuit, afin qu'il arrête d'essayer de ramper aux quatre coins de la pièce.

À ce stade, mon fils aîné est pratiquement mon exemple de tout ce qu'il ne faut pas faire. Nous avons fait absolument toutes les erreurs possibles avec lui lors de ce voyage, des vêtements en coton à la poussette inutile. Mais nous avons survécu, et maintenant, quand je prépare mes bagages pour des excursions en plein air avec mes deux plus jeunes, je sais vraiment ce que je fais. La superposition de couches n'est pas négociable, la crème solaire au zinc est salissante mais obligatoire, et il faut accepter que le planning finisse à la poubelle.

Avant de vous attaquer aux grands espaces et de congeler votre enfant, assurez-vous que vos couches de base font honnêtement leur travail — prenez ce body bio respirant dans la collection de vêtements bio pour bébés de Kianao et remerciez-moi plus tard.

Les questions qu'on me pose tout le temps sur les bébés en plein air

Comment garder un bébé au chaud sans qu'il ait trop chaud en randonnée ?
Honnêtement, c'est une devinette avec les couches de vêtements. Je commence avec une base respirante en coton bio, j'ajoute un pull en laine ou en polaire, puis je termine par une couche coupe-vent. Le secret est de vérifier la nuque : si elle est chaude et moite, j'enlève immédiatement une couche. Il faut se rappeler que votre propre chaleur corporelle le réchauffe s'il est dans un porte-bébé, il a donc généralement besoin d'être moins couvert que vous ne le pensez.

Emmener un bébé dans un immense voyage nature, ça en vaut vraiment la peine ?
Ça dépend du jour où vous me posez la question. Sur le moment, quand le vent hurle et que le bébé pleure, vous allez remettre en question tous vos choix de vie. Mais en revoyant les photos de Liam bien emmitouflé devant ces montagnes, c'est tout simplement incroyable. Ce ne sont pas des vacances, c'est une expédition. Revoyez vos attentes au ras des pâquerettes et tout ira bien.

C'est quoi le problème avec la crème solaire pour les tout-petits ?
Le Dr Miller a en gros dit de les garder à l'ombre s'ils ont moins de six mois, mais si ce n'est pas possible, utilisez une crème solaire minérale physique avec de l'oxyde de zinc. Elle s'étale mal et en met partout sur vos vêtements sombres, mais je suppose que c'est toujours mieux que de laisser le soleil rôtir leur peau si sensible en haute altitude.

Est-ce que je peux utiliser ma poussette habituelle sur les sentiers ?
Absolument pas. À moins que vous ne vous promeniez sur les allées goudronnées d'un jardin botanique, laissez la poussette à la maison ou dans le coffre. Les racines, les rochers et la boue bloqueront instantanément ces petites roues. Achetez simplement un porte-bébé confortable qui répartit le poids sur vos hanches, pas sur vos épaules.

Comment gérez-vous les siestes quand vous êtes loin de l'hôtel ?
J'ai simplement dû faire une croix sur le planning. Parfois, Liam s'effondrait de fatigue dans le porte-bébé pendant que nous marchions, et je continuais juste d'avancer pour ne pas le réveiller. Si on essayait de se précipiter dans notre chambre pour une « vraie » sieste, on finissait généralement stressés et on ratait les meilleurs moments de la journée. Ils dorment quand ils sont suffisamment fatigués.