Pourquoi ce craquant bébé lapin est une très mauvaise idée pour votre enfant

Hier soir, j'avais les bras plongés dans un panier de chaussettes d'enfants dépareillées quand une publication sur le groupe Facebook de ma ville m'a fait lâcher mon téléphone directement dans le linge. Une maman adorable, mais incroyablement naïve, avait posté : « Je cherche un petit lapin trop mignon à acheter pour le panier de Pâques de mon enfant de deux ans ! Il doit être pas cher et câlin ! » J'ai tellement grimacé que je crois bien m'être froissé un muscle dans le cou.

Écoutez, je comprends. On a toutes vu ces vidéos Instagram parfaites d'un bambin pieds nus en salopette en lin qui donne doucement un pissenlit à un petit lapin duveteux dans une prairie baignée de soleil. Ça donne envie de rouler tout de suite jusqu'à l'animalerie la plus proche pour acheter toute une portée. Mais je vais être honnête avec vous : mettre un animal de proie exotique vivant entre les mains d'un tout-petit humain qui apprend actuellement à gérer ses émotions en jetant des blocs en bois contre le mur, c'est la recette d'un désastre absolu.

Ma mère, la pauvre, n'est absolument pas d'accord avec moi sur ce point. Elle a grandi dans une ferme et croit fermement que s'occuper de petits animaux « forge le caractère » des enfants, ignorant complètement le fait qu'elle me disait aussi que frotter du whisky sur mes gencives était un traitement médical valable pour les poussées dentaires. Mais elle n'arrête pas d'essayer de me convaincre de prendre un lapin pour les enfants, et chaque fois qu'elle en parle, je dois lui rappeler l'histoire de mon aîné.

Mon fils aîné, Beau, est mon exemple typique de ce qu'il ne faut pas faire pour à peu près tout, mais surtout avec les animaux. Quand il avait deux ans, je l'ai regardé essayer de porter notre chatte de gouttière par les pattes arrière comme si c'était un sac de farine, et les griffures qui ont suivi donnaient l'impression qu'il s'était battu avec un rosier. Et les chats, c'est costaud. Les lapins ? Pas tant que ça.

Pourquoi leurs os sont en gros faits de biscottes sèches

Voici la chose terrifiante à propos des lapins dont personne ne vous parle quand vous les regardez à travers le grillage de la cage à l'animalerie. D'après ce que m'a dit notre vétérinaire de campagne – et gardez à l'esprit que je gérais trois enfants qui hurlaient en même temps, donc j'ai peut-être manqué quelques nuances scientifiques – leurs squelettes sont incroyablement fragiles par rapport à la force de leurs pattes arrière.

Si votre enfant de deux ans soulève un lapin qui se débat, prend peur et le fait tomber, ou si le lapin donne des coups de patte trop forts pendant qu'il est serré par un bambin qui veut juste lui « faire un câlin », la force des coups de patte du lapin peut apparemment lui briser la propre colonne vertébrale. Rien que d'entendre ça, j'en ai eu des frissons dans tout le corps. J'ai déjà du mal à empêcher mes enfants de casser leurs propres jouets en plastique, alors n'en parlons pas d'un animal avec une colonne vertébrale en verre. Vous n'avez pas envie d'être le parent qui explique à son enfant en pleurs pourquoi son nouveau meilleur ami est soudainement paralysé parce qu'il l'a serré trop fort.

Et parlons de la durée de vie et de l'argent, car je fais toujours très attention à mon budget. Les gens pensent que les lapins vivent environ trois ans, n'est-ce pas ? Faux. La dame du refuge à qui j'ai parlé une fois lors d'un événement agricole m'a dit qu'ils vivaient de huit à douze ans. Douze ans ! Cela signifie que si vous en achetez un pour votre petit bout de chou maintenant, c'est vous qui nettoierez sa litière quand votre enfant vous demandera les clés de la voiture. Et comme ils sont considérés comme des animaux de compagnie « exotiques », une visite chez le vétérinaire coûte à peu près le même prix qu'une mensualité de prêt immobilier.

La logique fermière de ma mère face à la vraie réalité

Si vous tenez absolument à en prendre un parce que votre grand-mère vous culpabilise sur l'importance de forger le caractère, vous devrez vous comporter comme un directeur de prison. Il faudra imposer des règles strictes où votre enfant ne sera autorisé à toucher l'animal qu'avec la main ouverte et à plat tout en étant assis par terre, et vous avez intérêt à être prête à plaquer votre bambin au sol s'il essaie de s'approcher de la litière du lapin, car pour un enfant de deux ans, les crottes de lapin ressemblent à s'y méprendre à des céréales au chocolat.

J'imagine qu'il y a des règles du genre ne jamais les porter et les laisser tranquilles quand ils s'éloignent, mais essayez d'expliquer le concept du « respect de l'espace personnel » à un enfant de trois ans qui vous suit régulièrement aux toilettes pour vous demander de quelle couleur était la langue d'un dinosaure. Ça n'arrivera tout simplement pas à moins que vous ne soyez constamment sur leur dos à chaque seconde de la journée.

Vous avez trouvé un nid dans le jardin et maintenant c'est la panique

Le printemps signifie qu'on passe en gros trois mois à jouer à un jeu à haut risque intitulé « Ne pas rouler sur le nid avec la tondeuse autoportée ». Mes enfants trouvent sans arrêt des bébés lapins sauvages dans le jardin, et c'est un véritable drame à chaque fois.

En général, la maman n'est pas dans les parages, ce qui met immédiatement mon deuxième enfant dans tous ses états, persuadé que les bébés sont orphelins. Mais d'après les recherches Google frénétiques que j'ai pu faire à 2 heures du matin, les spécialistes de la faune sauvage disent que la maman ne revient que deux fois par jour, généralement à la nuit tombée, pour ne pas conduire accidentellement les coyotes jusqu'à ses petits. Donc, si vous trouvez un nid, reculez lentement et dites à vos enfants que c'est un tas de vieilles feuilles ou quelque chose du genre, car si vous essayez de ramener des bébés lapins sauvages chez vous pour les nourrir au biberon tout en essayant de maintenir vos enfants en vie, vous allez complètement perdre la tête.

Les jouets qui ne mordront pas votre enfant et ne vous coûteront pas de frais vétérinaires

Au lieu de faire entrer dans votre maison une autre créature vivante (et qui fait caca !) que vous devrez garder en vie pendant une décennie, je vous en supplie, achetez simplement un jouet. Votre bambin ne verra littéralement pas la différence à long terme, et un jouet ne rongera pas le câble de votre chargeur de téléphone.

Quand ma petite dernière traversait cette horrible phase de poussée dentaire où absolument tout dans la maison était recouvert d'une couche de bave, je suis tombée sur le Jouet sensoriel anneau de dentition en bois et hochet lapin, et c'était légitimement le meilleur investissement que j'ai fait ce mois-là. Je suis exigeante sur ce que mes enfants mettent dans leur bouche, mais ce truc est juste fait de bois de hêtre non traité et de fil de coton, donc je n'ai pas à m'inquiéter de revêtements chimiques douteux.

Il a ce petit nœud papillon bleu tout mignon, et la combinaison du bois dur et de la tête douce en crochet lui offrait suffisamment de stimulation sensorielle pour qu'elle arrête enfin d'essayer de ronger les bords de notre table basse. En plus, ce n'est pas très cher, donc quand on a fini par le perdre sous le siège avant du monospace pendant trois semaines, je n'en ai pas pleuré. C'est simple, c'est efficace, et personne n'a de cage à nettoyer.

Ensuite, nous avons aussi la Couverture pour bébé en coton bio avec imprimé lapin. Je vais être tout à fait honnête avec vous : c'est une très belle couverture, et le coton bio est ultra doux, mais honnêtement, ça reste une couverture qui va traîner dans la saleté et être recouverte de régurgitations. Mon deuxième enfant a tenu à la porter comme une cape de super-héros pendant six mois d'affilée. Je lui accorde tout de même un bon point : le fond jaune avec les petits lapins blancs est ridiculement mignon et parvient, je ne sais comment, à cacher les taches mystérieuses bien mieux que n'importe laquelle de nos couvertures toutes blanches.

Si vous êtes sous l'eau avec la phase des poussées dentaires et que vous avez juste besoin de quelque chose qui fonctionne sans vous ruiner ni impliquer de vrais animaux, vous devriez probablement jeter un œil à toute la collection d'anneaux de dentition Kianao juste ici.

Et si vous avez déjà acheté le lapin ?

Si vous lisez ceci en pensant : « Jess, j'ai déjà acheté le lapin à la foire la semaine dernière, je fais quoi maintenant ? », eh bien, accrochez-vous. Vous allez avoir besoin de barrières de sécurité ultra-robustes.

Vous devez garder l'enfant et le lapin complètement séparés, à moins que vous ne soyez assise avec eux par terre à ce moment-là. Et apparemment, quand ces lapins atteignent l'âge de six mois environ, leurs hormones s'emballent totalement, ils peuvent devenir super agressifs et territoriaux, ce qui signifie que vous devez dépenser encore plus d'argent pour les faire stériliser ou castrer.

En plus, l'histoire de l'alimentation est une folie. Mon vétérinaire m'a fait la leçon une fois sur le fait que les bébés lapins ont besoin de foin de luzerne à volonté pour le calcium, mais que lorsqu'ils grandissent, il faut passer au foin de fléole des prés, sinon leur estomac s'arrête complètement de fonctionner à cause d'un arrêt fatal appelé stase gastro-intestinale. Ça a l'air incroyablement stressant. J'arrive à peine à me rappeler de passer du lait entier au lait demi-écrémé pour mes enfants quand ils fêtent leurs deux ans, alors gérer les besoins digestifs complexes d'un lagomorphe, laissez tomber.

Garder les petits monstres qui font leurs dents heureux, sans tracas

Je ne saurais trop insister sur la façon dont votre vie sera plus facile si vous vous concentrez sur l'esthétique lapin avec des accessoires, plutôt qu'avec de vrais animaux. Pour le sac à langer, je vous suggère fortement d'y glisser l'Anneau de dentition lapin en silicone et bois.

Je garde celui-ci rangé dans le porte-gobelet de ma voiture parce que la partie en silicone est tellement facile à essuyer quand elle est recouverte de miettes de gâteaux. Il a l'anneau en bois d'un côté et le silicone souple de l'autre, ce qui est génial car ma petite dernière alternait entre l'envie de mordiller quelque chose de dur comme de la pierre et quelque chose de mou, selon la dent qui nous gâchait la vie sur le moment. Et oui, vous pouvez mettre la partie en silicone au lave-vaisselle, ce qui est une énorme victoire parce que je refuse catégoriquement de laver quoi que ce soit à la main après 20 heures.

Écoutez, la maternité est déjà bien assez chaotique. Nous essayons toutes juste de garder nos enfants nourris, modérément propres, et à peu près stables émotionnellement. Vous n'avez pas besoin de vous ajouter une charge fragile pour les dix prochaines années juste parce que ça ferait joli sur une photo de Pâques. Contentez-vous des jouets en bois, laissez les nids sauvages tranquilles, et soyez indulgentes envers vous-mêmes.

Prête à sauver votre santé mentale et vos plinthes ? Achetez l'un de ces hochets de dentition en bois avant que votre enfant ne décide que la télécommande de la télévision a l'air délicieuse.

Les réponses aux questions que vous êtes probablement en train de taper frénétiquement sur Google

Comment savoir si les bébés lapins sauvages de mon jardin ont vraiment besoin d'aide ?

Honnêtement, 99 % du temps, ce n'est pas le cas. À moins que vous ne voyiez physiquement que le bébé saigne ou que le nid a été complètement déchiqueté par la tondeuse à gazon, laissez-les tranquilles. S'ils ont les oreilles dressées et qu'ils sautillent, ce sont pratiquement des adolescents dans le monde des lapins, même s'ils ont l'air de tenir dans une tasse à thé. Ne les touchez pas. Laissez simplement la nature faire son œuvre pendant que vous les observez depuis la fenêtre.

Quelle est la meilleure façon de nettoyer ces jouets de dentition en bois sans abîmer le bois ?

Quoi que vous fassiez, ne faites pas bouillir les pièces en bois et ne les laissez pas tremper dans l'évier avec vos tasses à café sales. Je l'ai fait une fois et le bois s'est fendu en plein milieu. Prenez simplement un chiffon humide avec une goutte du liquide vaisselle doux que vous utilisez pour les biberons, essuyez l'anneau en bois, et laissez-le sécher à l'air libre sur le plan de travail. Pour les parties en crochet, je les lave simplement à la main dans le lavabo, je les essore bien, puis je les étends au soleil.

Si mon enfant me supplie d'avoir un lapin, quel est honnêtement l'âge approprié ?

Tous les vétérinaires et le personnel de refuge à qui j'ai parlé disent : absolument pas avant sept ou huit ans. Et même à cet âge, ce n'est pas l'animal de l'enfant, c'est votre animal. C'est vous qui paierez pour le foin, ramasserez les petites crottes, et gérerez les frais de vétérinaire. Donc la vraie question est : à quel âge êtes-VOUS prête à vous occuper d'un animal exotique qui demande tant d'entretien ? Parce que pour moi, la réponse est littéralement : jamais.

Les anneaux de dentition en silicone sont-ils meilleurs que ceux en bois ?

Ça dépend totalement du jour et de la dent. C'est pour ça que j'aime ceux qui ont les deux. Parfois, mes enfants préféraient la souplesse du silicone, et parfois, ils voulaient ronger agressivement le bois de hêtre dur comme de petits castors. Avoir un jouet qui combine les deux vous évite simplement de devoir fouiller dans le sac à langer à la recherche de trois options différentes pendant que votre enfant hurle à la caisse du supermarché.