La vérité sans filtre sur le premier rhinovirus de bébé

J'étais assise dans le noir dans mon fauteuil à bascule à trois heures du matin, berçant mon bébé de six mois qui faisait exactement le même bruit qu'une cafetière cassée. De la morve faisait littéralement des bulles par sa narine gauche à chaque respiration. Mon aîné, le pauvre chéri, est un bouillon de culture ambulant qui va à la maternelle exactement trois heures par jour juste pour ramener des armes biologiques à la maison. Il avait éternué directement dans la bouche grande ouverte du bébé le mardi, et le vendredi soir, mon mari et moi vivions une véritable apocalypse de la morve.

J'essuyais le petit nez tout irrité de mon pauvre bébé avec la manche de mon t-shirt trop grand parce que nous avions déjà vidé deux boîtes de mouchoirs, et j'étais tout simplement épuisée. Entre la préparation d'une pile de commandes Etsy sur la table de la salle à manger et le bercement d'un nourrisson fiévreux qui refusait d'être posé, j'étais complètement à bout de patience.

Le nom de dinosaure terrifiant pour un simple rhume

Je l'avais emmené chez le pédiatre un peu plus tôt dans l'après-midi parce qu'il était brûlant comme un petit fourneau et que sa poitrine sifflait. La pédiatre a écouté ses poumons, a regardé dans ses oreilles et a dit avec désinvolture qu'il avait attrapé un rhinovirus. J'ai presque commencé à préparer ses funérailles sur-le-champ dans la salle de consultation. Rhinovirus, ça sonne comme un truc tiré d'un film de science-fiction qui exige une combinaison de protection et une quarantaine immédiate. J'imaginais déjà des rhinocéros microscopiques en train de piétiner son système immunitaire.

Mais la pédiatre m'a simplement tendu un mouchoir en m'expliquant que, d'un point de vue médical, c'est juste un mot de docteur un peu chic pour désigner le bon vieux rhume classique. Si j'ai bien compris, ces virus spécifiques viennent simplement s'installer dans les voies nasales du bébé et les transforment en une usine à morve implacable pendant près de deux semaines. Elle a mentionné que certaines infections respiratoires précoces pouvaient parfois être liées à des sifflements ou à de l'asthme plus tard dans l'enfance, surtout si les sécrétions s'installent profondément dans les poumons, ce qui a évidemment ajouté une toute nouvelle couche d'angoisse à mon cerveau privé de sommeil. Mais elle m'a aussi assuré que la plupart des bébés attrapent entre huit et dix de ces trucs au cours de leurs deux premières années, ce qui semble complètement inutile et injuste, mais bon, personne n'a demandé mon avis.

Mamie et la bataille de la morve verte

Laissez-moi vous raconter la grande dispute de la morve verte de la semaine dernière. Ma mère est venue à la maison pour "aider", ce qui a surtout consisté à planer au-dessus du transat du bébé, à fixer son nez et à décréter qu'il nous fallait immédiatement des antibiotiques. "Jess, regarde-ça, c'est tout vert", a-t-elle dit, avec le même ton déçu qu'elle emploie quand elle trouve une mauvaise herbe dans son potager primé.

J'ai grandi à la campagne dans les années 90, où l'on recevait une bonne dose d'amoxicilline au moindre reniflement, car c'était ce que faisaient les médecins à l'époque. Si votre morve était jaune ou verte, vous aviez droit au médicament rose au goût de chewing-gum. Ma mère était donc absolument convaincue que mon pauvre bébé couvait une infection bactérienne mortelle juste parce que ses sécrétions nasales ressemblaient à de la soupe de pois cassés. J'ai littéralement dû appeler le secrétariat médical de la pédiatre sur haut-parleur pour que ma mère entende un professionnel de la santé expliquer que le mucus vert est en fait juste un signe tout à fait normal que le système immunitaire fait son travail et combat l'infection virale.

L'infirmière nous a expliqué que le changement de couleur ne signifiait pas qu'il fallait anéantir toute sa flore intestinale avec des antibiotiques. Ma mère n'y a toujours pas cru. Elle a juste pincé les lèvres, marmonné quelque chose sur le fait que je prenais la santé de mon enfant à la légère, et est partie dans la cuisine pour laver les biberons avec fureur. Nous nous sommes disputées à ce sujet pendant trois jours d'affilée pendant que j'aspirais ce qui m'a semblé être des litres entiers de boue verte du nez de mon bébé avec un mouche-bébé.

D'ailleurs, ne vous embêtez même pas à acheter ces sirops contre la toux pour bébé en vente libre en pharmacie, car ma pédiatre m'a dit qu'ils étaient totalement inutiles et même plutôt dangereux pour les nourrissons.

Les longues nuits et les changements de tenues interminables

Puisqu'on ne peut pas leur donner de médicaments pour assécher la morve, il faut juste prendre son mal en patience et bien les hydrater, ce qui est incroyablement difficile quand ils ne peuvent même pas respirer par le nez pour avaler leur lait. Ma mère m'a dit de glisser un gros annuaire téléphonique sous le matelas du lit pour l'aider à se dégager, mais ma pédiatre a littéralement bondi à l'autre bout de la pièce pour m'interdire formellement de le faire, car les nourrissons doivent dormir parfaitement à plat sur le dos pour ne pas s'étouffer ou rouler dans une position bizarre qui bloquerait leurs voies respiratoires. Au lieu de prendre des risques dangereux avec l'installation de son lit, je me suis donc retrouvée dans cette boucle infernale : injecter des gouttes de sérum physiologique dans son nez, faire tourner un humidificateur à vapeur froide à plein régime pour que notre chambre ressemble à un marécage de Floride, et le changer de tenue toutes les deux heures.

Quand vous avez un nourrisson malade qui coule de partout et qui transpire à cause d'une petite fièvre, vous consommez des vêtements à une vitesse folle. J'avais acheté un lot de trois Bodys sans manches pour bébé en coton bio quelques semaines plus tôt, tout simplement parce que j'ai un budget serré et que le prix n'était pas exorbitant pour du coton bio. Ils ont fini par devenir mes meilleurs alliés durant toute cette épreuve.

Je vais être franche avec vous : quand votre enfant est couvert de mucus épais, la dernière chose que vous voulez faire, c'est de lui retirer un t-shirt sale par la tête et d'étaler toute cette gadoue dans ses cheveux. Ces bodys ont des emmanchures américaines, donc je pouvais simplement le glisser vers le bas pour le lui retirer par les pieds et le jeter directement dans la machine à laver. De plus, le coton est tellement doux qu'il ne lui a pas irrité la poitrine quand je lui tamponnais constamment le menton. C'est le seul vêtement que je lui mets quand il ne se sent vraiment pas bien.

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Mâchouiller pour soulager la douleur

Le pire dans toute cette saleté de virus, c'est que sa gorge le grattait visiblement, et qu'il voulait juste mordre dans quelque chose de dur pour trouver un peu de soulagement. J'avais ce Hochet de dentition Ours que ma sœur nous avait offert. Il comporte un adorable petit ours au crochet attaché à un anneau en bois lisse. Alors oui, il est mignon à croquer, et le bois non traité est généralement génial pour ses gencives. Mais honnêtement ? En plein milieu d'un gros rhume, un jouet en tissu et en bois recouvert de bave épaisse de bébé malade, ce n'était pas l'idéal pour moi. Il mettait trop de temps à sécher après le lavage, et j'étais trop paranoïaque à l'idée que des microbes s'attardent dans la laine alors que son système immunitaire était déjà à plat.

J'ai fini par jeter l'ours dans mon panier à linge pour m'en occuper plus tard et je lui ai donné l'Anneau de dentition Panda en silicone et bambou à la place. Ce truc m'a sauvé la vie. Il est complètement plat pour que ses petites mains maladroites et fatiguées puissent l'attraper facilement, et comme il est 100 % en silicone de qualité alimentaire, je pouvais le jeter directement dans le panier supérieur du lave-vaisselle tous les soirs. La chaleur intense éliminait tous les microbes, et je n'avais pas à m'inquiéter de la moisissure ou des bactéries persistantes. Parfois, il restait juste assis dans sa chaise haute, le regard vitreux, à mâchouiller frénétiquement l'oreille de ce panda pendant que je buvais mon café froid en essayant de répondre aux e-mails de mes clients.

Voir le bout du tunnel

Finalement, vers le huitième ou neuvième jour, l'usine à morve a commencé à fermer ses portes. La fièvre est tombée, il a arrêté de faire un bruit de cafetière, et j'ai enfin pu dormir plus de trois heures d'affilée. C'est terrifiant la première fois qu'on y est confronté, surtout parce qu'ils sont si petits et vulnérables, et qu'on est terriblement fatigué. Mais on s'en sort. On lave une montagne de bodys, on ignore les mauvais conseils des proches pétris de bonnes intentions, et on survit.

Écoutez, si vous êtes actuellement en plein dans le premier gros rhume de votre bébé, rendez-vous un énorme service et prenez quelques-uns de ces bodys en coton bio avant de vous retrouver à court de vêtements propres et doux à minuit.

Réponses à vos questions d'angoisse nocturne

C'est quoi ce virus exactement ?
D'après ce que m'a expliqué ma pédiatre, c'est littéralement juste un banal rhume. Ça sonne comme une maladie exotique terrifiante, mais c'est seulement le terme médical pour désigner le microbe qui donne le nez qui coule et une petite fièvre. Ça frappe juste nos petits bébés beaucoup plus fort que nous parce que leurs voies respiratoires font la taille d'une paille.

Pourquoi la morve de mon bébé est-elle verte ? Faut-il des antibiotiques ?
Non. Ma mère s'est battue avec moi à ce sujet pendant des jours, mais une morve verte ou jaune signifie simplement que le système immunitaire de votre petit bout fait son travail. Ce sont les globules blancs qui combattent le virus. Cela ne veut pas dire qu'ils ont une infection bactérienne, donc les antibiotiques ne serviront strictement à rien.

Dois-je surélever le matelas de son lit pour l'aider à se dégager ?
Absolument pas. Je sais que votre grand-mère vous a probablement conseillé de le faire, mais ma pédiatre a été incroyablement claire sur le fait que les bébés doivent dormir sur le dos sur une surface plate et ferme. Les surélever représente un risque énorme de suffocation. Contentez-vous d'un humidificateur et de gouttes de sérum physiologique.

Combien de temps dure cette saleté ?
Je ne vais pas vous dorer la pilule : ça ressemble à une éternité. Le pire de la fièvre et de l'irritabilité culmine généralement autour du troisième au cinquième jour, mais le nez qui coule et la toux peuvent persister jusqu'à deux semaines. Faites le plein de café et acceptez le fait que votre maison va être un véritable bazar pendant un moment.

Quand dois-je vraiment m'inquiéter et appeler le médecin ?
Ma pédiatre m'a dit de l'amener directement si le bébé a moins de trois mois et qu'il a la moindre fièvre. Pour les bébés plus âgés, il faut s'inquiéter s'ils respirent super vite, si leurs narines sont dilatées, si leur peau se creuse autour des côtes, ou s'ils n'ont pas eu de couche mouillée depuis 8 heures. Faites confiance à votre instinct de maman : s'ils ont l'air de devoir faire trop d'efforts pour respirer, filez chez le médecin.