Les règles strictes de mon pédiatre pour les jeux d'eau cet été

Je me tenais dans mon minuscule jardin de Chicago, un tuyau d'arrosage dans une main et un cygne géant esthétique qui se dégonflait dans l'autre. Mon fils d'à peine quatre mois grelottait violemment dans un maillot de bain de créateur qui m'avait coûté plus cher que mes courses de la semaine, tout en glissant doucement sur le côté dans le trou pour le cou d'une bouée pour bébé. Il avait l'air malheureux. Je me sentais idiote. J'avais cédé au fantasme des réseaux sociaux de l'installation de jeux d'eau estivale idyllique, en oubliant complètement tout ce que j'avais appris pendant mes années en tant qu'infirmière pédiatrique.

Je l'ai sorti de l'eau glacée du robinet, je l'ai enveloppé dans une serviette et j'ai traîné le cygne jusqu'à la ruelle. C'était la fin de notre première tentative de baignade.

Écoutez, initier votre enfant à l'eau est censé être une étape magique. Vous imaginez du soleil, des rires et de petites mains mignonnes qui éclaboussent. La réalité implique beaucoup de frissons, des fluides corporels douteux et une terreur constante et sourde de faire quelque chose de mal. Car avec l'eau, la marge d'erreur est pratiquement nulle.

Ce qui a finalement fonctionné pour nous n'avait absolument rien à voir avec des bouées gonflables géantes ou des installations complexes dans le jardin. Il a suffi d'attendre qu'il soit vraiment en âge, d'acheter un bac en plastique dur et d'asseoir mon propre corps épuisé dans l'herbe mouillée, avec une main fermement posée sur son dos pendant tout ce temps.

Les bébés lézards et la période d'attente de six mois

Ma pédiatre m'a lancé un regard de profonde et immense fatigue quand je lui ai demandé si je pouvais emmener mon bébé de quatre mois à la piscine municipale. Elle a juste soupiré et m'a dit d'attendre qu'il ait au moins six mois, et honnêtement, elle avait raison.

Les nourrissons de moins de six mois sont essentiellement de petits lézards. Ils n'ont absolument aucune capacité à contrôler leur propre température corporelle. Vous les mettez dans une eau qui vous semble légèrement fraîche, et leur température centrale chute. Je pense que les directives médicales officielles indiquent six mois parce que leur système immunitaire est enfin un peu capable de gérer la soupe de bactéries qu'est l'eau publique, mais c'est aussi surtout pour éviter qu'ils ne meurent tout simplement de froid.

À six mois, la plupart des bébés peuvent enfin tenir leur tête avec une certaine assurance. Ils ont un peu de graisse sur les os pour les garder au chaud. Leur barrière cutanée est un peu plus robuste face aux produits chimiques agressifs d'une piscine publique ou aux microbes douteux de l'eau non traitée d'un lac.

Je vois des parents traîner des nouveau-nés à la plage et tremper leurs petits orteils fragiles dans l'océan. Je les regarde et je pense à la quantité astronomique de bactéries invisibles dans cette eau. J'ai peut-être vu trop d'éruptions cutanées bizarres au service des urgences, mais les garder sur la terre ferme pendant leur première moitié d'année est tout simplement une excellente stratégie de survie.

L'absolue tromperie de la bouée gonflable

S'il y a bien une chose que je pourrais éradiquer du marché de la puériculture, c'est la bouée gonflable.

Nous devons parler de l'industrie des bouées de piscine pour bébés, car elle repose sur un mensonge monumental. Vous achetez ces objets en pensant qu'il s'agit d'équipements de sécurité. Ils ressemblent à des équipements de sécurité. L'emballage montre une mère souriante en train de lire un magazine pendant que son bébé flotte paisiblement sur l'eau. C'est une invention totale.

Ces bouées sont des jouets. Elles ne sont pas approuvées par les garde-côtes. Ce ne sont pas des équipements de sauvetage. Ce ne sont littéralement que des poches d'air enveloppées dans du plastique bon marché qui peuvent se retourner – et se retourneront – à la seconde où votre enfant se penchera trop en avant pour attraper une feuille qui flotte.

J'ai vu un millier d'incidents de ce genre. Un parent tourne le dos pour attraper une serviette. Le bébé déplace son poids. La bouée se retourne. Soudain, le bébé se retrouve coincé à l'envers sous l'eau et, comme la bouée flotte, il ne peut pas se redresser. Ça arrive en quelques secondes.

Et ne me lancez même pas sur ces bouées de cou. Celles qui ressemblent à un beignet gonflable que l'on attache autour de la gorge du nourrisson pour que son corps pende dans l'eau. Les autorités de santé ont émis de sévères avertissements à leur sujet, car elles peuvent causer de graves blessures au cou, voire la mort. Pourtant, j'en vois encore sur des sites de dropshipping aléatoires sur Internet. Rien que d'en voir une me fait monter la tension.

Si vous devez utiliser un dispositif de flottaison, optez pour un gilet de sauvetage pour nourrissons approuvé par les garde-côtes. Oui, ils sont encombrants, agaçants, et votre bébé hurlera probablement quand vous le lui mettrez. Laissez-le hurler. Un bébé qui hurle est un bébé qui respire.

Quant aux jolies petites bouées esthétiques, jetez-les, tout simplement. Elles n'offrent rien d'autre qu'un faux sentiment de sécurité.

Gérer l'installation du bac en plastique dans le jardin

Une fois le cap des six mois franchi, j'ai complètement laissé tomber l'idée de la piscine municipale et j'ai acheté une petite piscine en plastique pour bébé pas chère dans un magasin de bricolage. Pas de bouées gonflables à percer. Pas de jeux d'eau sophistiqués à casser.

La pataugeoire en plastique est le moyen le plus sûr de contrôler l'environnement, mais elle s'accompagne de son propre lot de règles profondément agaçantes. Vous ne pouvez pas simplement la remplir un vendredi et les laisser barboter dedans tout le week-end.

L'eau stagnante est un nid à bactéries et à moustiques. Même une petite quantité d'eau laissée au soleil se transforme en expérience de biologie dès le deuxième jour. Vous devez la remplir d'eau fraîche, faire une fixation sur la température jusqu'à ce qu'elle atteigne ce seuil idéal d'environ 30 degrés, les laisser jouer pendant dix minutes, puis vider immédiatement le tout et la retourner pour que l'eau de pluie ne s'y accumule pas.

C'est épuisant. Tout est épuisant avec un enfant en bas âge.

J'ai aussi arrêté d'acheter des jouets conçus pour la piscine. Ils finissent juste par moisir de l'intérieur. Maintenant, je prends simplement ses Blocs de Construction Doux pour Bébé et je les jette dans l'eau peu profonde. Ils sont en caoutchouc souple et ils flottent, ce qui est littéralement la seule exigence pour un jouet d'eau. Ils font l'affaire. Ce sont juste des blocs. Ils survivent au chlore si je les essuie, et ils le distraient assez pour qu'il arrête d'essayer de boire l'eau de la piscine.

Quand il devient vraiment grincheux et s'obstine à mâchouiller le bord du bac en plastique dur, je remplace les blocs par son Anneau de Dentition Panda. Il est en silicone de qualité alimentaire, donc il supporte parfaitement bien d'être immergé dans l'eau, et sa forme plate me permet de le passer directement au lave-vaisselle, honnêtement, quand je suis trop fatiguée pour frotter quoi que ce soit à la main.

La supervision tactile n'est pas une suggestion

Il y a un concept dont nous parlons en pédiatrie qui s'appelle la supervision tactile.

Cela veut dire exactement ce que ça implique. Si votre enfant est dans l'eau, ou près de l'eau, ou même vaguement adjacent à l'eau, vous devez être assez près pour avoir vos mains sur lui. Pas assis sur une chaise longue à un mètre de là. Pas en train de vérifier votre téléphone au bord de la terrasse. Le toucher.

La noyade ne ressemble pas à ce qu'on voit à la télévision. Il n'y a pas d'éclaboussures, de cris ou de grands gestes dramatiques des bras. C'est complètement silencieux. Un bébé peut se noyer dans à peine trois centimètres d'eau en moins de trente secondes. Ils perdent l'équilibre, leur visage va sous l'eau, et ils inspirent, tout simplement.

Je m'assois dans la pataugeoire avec lui. Mon jean est trempé. Je ruine mes t-shirts. Je m'en fiche. Si nous sommes dans une plus grande piscine, je le tiens tout le temps. Il n'y a pas de baignade indépendante pour un enfant d'un an, peu importe le nombre de cours de natation de survie pour bébés auxquels vous l'inscrivez.

Fluides corporels et stratégies de confinement

Parlons du problème des cacas de bébé, parce que personne ne vous avertit sur le fonctionnement réel des couches de bain.

Les couches de bain standard sont un mensonge. Elles ne retiennent pas l'urine. Elles ne sont pas conçues pour retenir l'urine. Leur seul but dans la vie est d'agir comme un filet poreux pour attraper les déchets solides, afin que vous ne fassiez pas évacuer une piscine publique pour cause d'alerte marron. Quand votre enfant fait pipi dans une couche de bain, ce pipi va directement dans l'eau où vous êtes tous les deux assis.

Une fois que vous avez accepté le fait que toutes les piscines pour bébés sont essentiellement des toilettes diluées, vous pouvez avancer dans la vie.

S'ils parviennent à produire une situation solide en se baignant, le compte à rebours est lancé. Vous devez les sortir de l'eau instantanément. La couche de bain ne vous fait gagner que quelques minutes avant que l'eau ne décompose les solides et que vous vous retrouviez avec un problème de contamination massive sur les bras.

Je fais simple. Des couches de bain lavables avec des élastiques robustes autour des cuisses. Plus c'est serré, mieux c'est. Ça laisse des marques rouges sur ses petites cuisses potelées pendant quelques minutes après que je l'ai enlevée, mais c'est mieux que l'alternative.

Enlever le chlore de leur peau

Les bébés ont la peau fragile. Le mien fait un peu d'eczéma, ce qui signifie que les piscines publiques le transforment en une petite chose toute sèche et squameuse en quelques heures.

La routine d'après-piscine est tout aussi stricte que celle de la piscine. À la seconde où nous avons terminé, il file directement dans la vraie baignoire pour éliminer le chlore et tout ce qu'il y avait d'autre dans cette eau. On ne s'attarde pas dans un maillot de bain mouillé. On ne reste pas assis dans une serviette humide sur l'herbe pendant que je prépare les sacs.

Une fois qu'il est propre et intensément hydraté, j'ai besoin de vêtements qui ne colleront pas à sa peau encore légèrement humide.

Essayer d'enfiler un body en synthétique serré à un nourrisson mouillé et en colère est une forme de torture que je ne souhaiterais à personne. J'utilise uniquement le Body pour Bébé en Coton Bio pour l'après-piscine. C'est vraiment mon vêtement préféré parmi tout ce qu'il possède. L'encolure américaine me permet de le retirer par le bas en le glissant le long de son corps s'il y a un débordement de couche sur le chemin du retour, et le coton bio respire suffisamment bien pour qu'il ne fasse pas immédiatement d'éruption de chaleur.

Nous survivons à l'été en gardant nos attentes incroyablement basses. Les séances d'eau durent peut-être quinze minutes. La préparation en prend trente. Le nettoyage en prend encore trente. C'est un terrible retour sur investissement pour mon temps, mais quand il tape dans l'eau avec la paume ouverte et qu'il rigole, je suppose que ça en vaut un peu la peine.

Gardez simplement vos mains sur eux, croyez-moi. L'eau ne pardonne pas.

Si vous essayez de constituer une garde-robe d'été qui survit honnêtement à l'humidité, vous devriez jeter un œil aux vêtements respirants en coton bio qui ne retiennent pas la chaleur.

Avant de remplir ce bac dans le jardin et de les déshabiller jusqu'à la couche de bain, voici ce que vous devez sincèrement savoir sur la réalité des jeux d'eau pour nourrissons.

Les questions que vous vous posez probablement en ce moment

• Quelle doit être la température de l'eau pour un nourrisson ? Ils ont besoin d'une eau plus chaude que vous ne le pensez. Visez environ 30 degrés. Si vous utilisez un bac dans le jardin, remplissez-le avec le tuyau et laissez-le reposer un peu au soleil, ou apportez des seaux d'eau chaude du robinet. Si leurs lèvres semblent ne serait-ce que légèrement bleues ou s'ils commencent à trembler, sortez-les immédiatement.
• Puis-je utiliser une bouée gonflable si je reste juste à côté d'eux ? C'est vous le parent, bien sûr, mais mon avis de professionnelle est non. Même si vous êtes juste là, elles se retournent si vite que votre bébé avalera quand même de l'eau avant que vous ne puissiez l'attraper. Le jeu n'en vaut tout simplement pas la chandelle. Tenez-les dans vos bras.
• Dois-je vraiment vider la pataugeoire tous les jours ? Oui. L'eau stagnante attire les moustiques et fait proliférer les algues à un rythme alarmant. C'est agaçant, mais videz-la et retournez-la. Ne laissez pas un centimètre d'eau stagner dans votre jardin pendant la nuit.
• Quelle crème solaire est vraiment sûre ? Pour les bébés de moins de six mois, la réponse est : aucune. Gardez-les à l'ombre. Pour les bébés plus âgés, privilégiez les crèmes solaires minérales contenant de l'oxyde de zinc ou du dioxyde de titane. Elles laissent une trace blanche qui donne à votre enfant un air de petit fantôme, mais elles restent à la surface de la peau au lieu d'être absorbées dans la circulation sanguine.
• Pourquoi les piscines publiques exigent-elles des couches de bain si elles ne retiennent pas le pipi ? Parce que l'urine est suffisamment stérile pour que les produits chimiques de la piscine s'en chargent, mais les déchets solides transportent des bactéries comme la bactérie E. coli et le Cryptosporidium. La couche de bain n'est qu'un filet pour garder les solides confinés assez longtemps pour vous permettre d'emmener votre enfant jusqu'aux vestiaires en urgence.