Chanter « ...Baby One More Time » à vos enfants : toute la vérité

Quand j'ai ramené mon fils aîné de la maternité, j'ai subi un tel barrage de conseils non sollicités sur ce qu'il devait écouter que j'avais littéralement envie de me cacher sous mon lit. Ma mère jurait ses grands dieux que si je ne passais pas du Mozart et du Bach en boucle pendant son sommeil, son cerveau ne se développerait pas correctement et il raterait probablement sa maternelle. Ensuite, une dame très intense de notre groupe de mamans du quartier — que Dieu la bénisse, elle pensait bien faire — m'a affirmé que n'importe quelle musique avec une ligne de basse pop un peu lourde allait brouiller à tout jamais son aura spirituelle et son système nerveux. Deux jours plus tard, mon pédiatre a jeté un œil à mon visage épuisé et plein de larmes, et m'a dit de mettre absolument n'importe quoi tant que ça m'empêchait de devenir folle pendant les 40 minutes de trajet pour aller au supermarché.

Je vous raconte tout ça parce qu'hier, je conduisais ma voiture familiale, essayant de repêcher à l'aveugle un nugget de poulet fossilisé coincé sous un siège auto, quand la reprise par Tenacious D d'un certain tube emblématique de 1998 est passée à la radio. Mes enfants en sont complètement obsédés depuis qu'ils l'ont entendue dans le nouveau film Kung Fu Panda 4. Soudain, voilà que mon fils de quatre ans donne des coups de pied au dos de mon siège et se met à hurler le refrain de baby one more time à s'en époumoner.

Pendant une fraction de seconde, cette vieille panique de jeune maman s'est réveillée dans ma poitrine. Attendez une minute. Est-ce que les paroles de hit me baby one more time de Britney Spears sont en fait violentes ? Est-ce que je viens de laisser mon enfant de maternelle, si influençable, mémoriser une chanson sur les violences conjugales juste parce qu'un panda en dessin animé faisait des arts martiaux dessus ? Je vais être honnête avec vous, j'ai failli m'arrêter sur le bas-côté de la route départementale sur-le-champ pour remettre en question tous mes choix de mère.

La grande erreur de traduction suédoise

Comme je suis une milléniale avec un smartphone et une forte tendance à l'anxiété, j'ai plongé dans les méandres d'Internet pendant que le bébé faisait la sieste, pour que vous n'ayez pas à le faire. Il fallait que je sache ce que les paroles de hit me baby one more time étaient réellement censées vouloir dire avant de laisser mes enfants continuer à les hurler sur le chien.

Il s'avère que toute cette histoire n'est qu'un immense et hilarant malentendu culturel. La chanson a été écrite à la fin des années 90 par un producteur suédois nommé Max Martin. D'après ce que j'ai compris, l'anglais n'était pas sa langue maternelle et il essayait d'écrire une chanson sur une adolescente assise près du téléphone, espérant désespérément que son ex-petit ami l'appelle. Il pensait sincèrement que « hit me » était de l'argot américain cool pour dire « hit me up » ou « appelle-moi ».

C'est ça. C'est littéralement tout. Il voulait juste que le garçon l'appelle sur un téléphone fixe. Il n'avait absolument aucune idée que les parents américains allaient écouter les paroles de baby one more time et supposer instantanément qu'il s'agissait de violence physique. Il paraît que la chanson avait d'abord été proposée au groupe de R&B TLC, et que T-Boz l'a refusée parce qu'elle trouvait la formulation trop problématique. C'est donc revenu à une jeune Britney, qui n'a probablement pas trop réfléchi, et le reste appartient à l'histoire. J'ai passé trois heures à m'inquiéter de ruiner la boussole morale de mes enfants à cause de l'erreur grammaticale d'un Suédois.

Quel est le volume maximum pour ces petites oreilles ?

Une fois que j'ai réalisé que la chanson n'allait pas transformer mes enfants en délinquants, ma deuxième inquiétude a pris le relais. La musique pop en elle-même est-elle mauvaise pour les bébés ? Nous, les milléniaux, adorons mettre nos playlists nostalgiques à fond. Il n'y a rien de tel que d'attacher un nourrisson grincheux dans son transat et de lancer un mix de boys bands des années 90 pendant qu'on essaie de plier frénétiquement trois corbeilles de linge.

Ma mère insiste encore sur le fait que la musique pop trop forte est trop stimulante, ce qui est profondément ironique quand on sait qu'elle me laissait monter à l'avant de sa vieille Ford sans rehausseur, avec Shania Twain à fond et les vitres baissées. Mais passons.

J'ai d'ailleurs posé la question à mon pédiatre lors de notre dernier rendez-vous de contrôle, car mon deuxième a l'habitude de coller son oreille directement contre le haut-parleur de la télé. Elle m'a expliqué que les bébés ont des tympans incroyablement sensibles et que nous ne devrions vraiment pas les exposer à des bruits très forts pendant de longues périodes. Elle a sorti un chiffre scientifique, je crois qu'elle a dit de maintenir le volume autour de 50 à 60 décibels, ce qui correspond apparemment à une conversation normale ou à un lave-vaisselle silencieux. Je ne sais pas pour vous, mais mon lave-vaisselle de dix ans fait le bruit d'un avion de ligne au décollage dans ma cuisine, alors j'utilise simplement la règle du « est-ce que je m'entends penser ». Si je dois élever la voix pour parler par-dessus la musique, je baisse le son. Je me dis que si j'emballe tout ça avec un peu de bon sens, leur audition survivra probablement à ma phase années 90.

D'ailleurs, chanter de vraies chansons à son bébé — pas seulement des berceuses aiguës — est honnêtement censé être excellent pour le développement de son langage. Ils entendent des tons différents et des mots de vocabulaire bizarres qu'ils n'entendraient pas de ma bouche d'habitude. Mon aîné est l'exemple vivant des dangers du perfectionnisme ; je ne lui ai passé que de la musique classique et des sons de pluie biologiques pendant sa première année, et il a quand même fini par manger la terre de mes fougères en pot et refuse de porter des pantalons. Mon troisième bébé est bercé par les hits du top 40 pendant que j'emballe mes commandes Etsy, et elle s'en porte très bien.

Mon installation idéale pour les soirées dansantes dans le salon

Si vous comptez organiser une petite fête dans votre salon sur vos vieux tubes préférés, il vous faut un bon endroit où poser le bébé pour pouvoir sérieusement utiliser vos bras pour faire la chorégraphie. Je n'en suis pas fière, mais avec mon premier enfant, j'ai acheté une énorme arche d'éveil en plastique fluo, avec des stroboscopes et la musique de cirque électronique la plus fausse de l'histoire de l'humanité. Ça m'a coûté une fortune et m'a donné une migraine instantanée.

Quand ma deuxième est arrivée, je suis devenue beaucoup plus maligne et j'ai acheté l'Arche d'éveil arc-en-ciel avec jouets animaux de Kianao. Je suis complètement fan de ce truc. Le bois est lisse et neutre, donc on n'a pas l'impression qu'une fête foraine a explosé dans mon salon, et le petit jouet éléphant suspendu est tout simplement adorable. Mais le meilleur, c'est que ça ne fait aucun bruit. Je peux allonger le bébé dessous, elle tape sur les petites formes géométriques et s'entraîne à attraper des objets, et je peux passer ma propre playlist Spotify sur mon téléphone à un volume raisonnable. C'est une véritable révolution pour ma santé mentale. On ne se rend pas compte à quel point les bips constants des jouets en plastique usent notre âme, jusqu'à ce qu'on les remplace par quelque chose de simple et silencieux.

Bien sûr, si votre bébé fait ses dents, aucune musique entraînante ni aucun joli jouet en bois ne l'empêchera de râler. Quand ma petite dernière commence à grogner pendant notre moment musical, je lui donne généralement un anneau de dentition. Nous avons l'Anneau de dentition en silicone Écureuil. Honnêtement ? C'est très bien. Ça fait parfaitement l'affaire. C'est un morceau de silicone en forme d'écureuil vert menthe. C'est assez bon marché pour que je ne pique pas une crise quand on le perd inévitablement sous le canapé, et c'est facile de le nettoyer quand il est plein de poils de chien. Ça fait le travail quand vous avez besoin d'un truc rapide à leur donner à mâchouiller.

Je préfère quand même l'Anneau de dentition hochet Ours en bois, juste parce que la texture au crochet semble retenir son attention plus longtemps que le silicone simple, et que l'anneau en bois s'accorde parfaitement à l'esthétique de notre arche d'éveil. Mais honnêtement, quand ils font leurs dents, vous survivez juste comme vous pouvez.

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Oublier le mythe de Mozart

Je crois que ce que j'essaie de dire, c'est qu'en tant que parents modernes, nous passons tellement de temps à nous angoisser pour le moindre petit détail. Nous analysons les paroles, nous stressons pour les décibels, nous avons peur qu'une chanson pop vienne ruiner le cerveau en développement de notre enfant. Nous laissons Internet nous convaincre que si nous ne créons pas un environnement parfait, 100 % musique classique, nous sommes de mauvais parents.

Mais la vérité, c'est qu'être parent, c'est juste chaotique. C'est conduire une voiture pleine de miettes, chanter des chansons de notre enfance, et espérer que nos enfants se souviendront des bons moments passés ensemble plutôt que de nos erreurs. Si écouter ce vieux rythme pop vous donne l'impression d'être à nouveau un être humain plutôt qu'une simple machine à lait, mettez-le. Baissez un peu le volume pour que ce soit sans danger pour leurs petites oreilles, installez-les sur un joli tapis d'éveil, et dansez.

Mon aîné — celui pour lequel j'ai le plus stressé — est maintenant à l'école. Il ne se souvient pas de la musique classique. Mais mon deuxième se souvient très bien d'avoir dansé avec moi dans la cuisine sur la radio des années 90, et je n'échangerais ces souvenirs pour tout le Mozart du monde.

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Foire aux Questions

Dois-je censurer la musique pop des années 90 pour mon bébé ?

Honnêtement, je n'en perdrais pas le sommeil. Les bébés ne comprennent pas l'anglais, et encore moins les thèmes culturels nuancés et légèrement problématiques de la pop culture des années 90. Ils n'écoutent que le rythme et le ton de votre voix. Évidemment, une fois qu'ils atteignent l'âge de la marche et commencent à répéter chaque mot que vous prononcez dans la file d'attente du supermarché, vous voudrez peut-être zapper les chansons avec beaucoup de gros mots. Mais pour un nourrisson ? Mettez simplement la musique et faites-vous plaisir.

Peut-on emmener un bébé à un concert bruyant ?

Mon pédiatre a été très clair : les bébés ne doivent pas être exposés au bruit assourdissant des stades. Leurs petits conduits auditifs sont hyper sensibles. Si vous devez absolument les emmener à un festival de musique ou à un événement bruyant en plein air parce que vous n'avez pas trouvé de baby-sitter, il faut vraiment investir dans un bon casque antibruit pour bébé. Ne vous contentez pas d'y fourrer des boules quies en espérant que ça passe. Protégez ces petites oreilles.

Et si mon enfant n'arrête pas de chanter le mot « hit » (frappe) de la chanson ?

Bienvenue dans mon quotidien de la semaine. Si votre enfant de maternelle court partout en hurlant le refrain parce qu'il l'a entendu dans un film avec un panda animé, expliquez-lui simplement ce que la chanson veut réellement dire. J'ai dit à mon fils de quatre ans que c'est une très vieille chanson sur une dame qui demande à son ami de l'appeler au téléphone. Il m'a regardée comme si j'étais ennuyeuse, a demandé un goûter, et a immédiatement arrêté de la chanter. Démystifier la chose fonctionne généralement très bien.

Comment savoir si la musique de mon salon est trop forte pour le bébé ?

Je ne possède pas de sonomètre sophistiqué, et j'imagine que vous non plus. La règle de base que j'utilise est le test de la conversation. Si le bébé joue par terre et que je dois physiquement crier par-dessus la musique pour demander à mon mari de m'apporter une couche, c'est beaucoup trop fort. Gardez un volume où vous pouvez encore parler normalement. Si votre maison ressemble à une boîte de nuit, baissez le son.

Passer de la musique pop au lieu de berceuses va-t-il gâcher leur développement ?

Mon Dieu, non. Ma grand-mère me disait que les bébés ont besoin d'un silence absolu pour développer leur cerveau, ce qui est ridicule car l'utérus est en fait incroyablement bruyant. Les bébés aiment le rythme, ils aiment les sons variés, et ils adorent entendre la voix de leur maman. Leur chanter vos hymnes pop préférés les expose à une tonne de sons et de mots différents. De plus, une maman heureuse et détendue qui profite de sa musique préférée est bien meilleure pour le développement d'un bébé qu'une maman stressée qui se force à écouter de la harpe.