Pourquoi la mode des adorables moutons nains a failli me rendre folle

Il était 14h14 un mardi, j'avais de la boue du Vermont jusqu'aux chevilles, un mug Yeti à moitié vide de café tiède à la main, et je regardais ma fille de 18 mois, Maya, essayer activement d'embrasser à pleine bouche un animal de ferme miniature.

Mon amie Jen venait de se transformer en vraie fermière de la pandémie. Elle a vendu son appartement, acheté quelques hectares et a immédiatement adopté ce qu'elle appelait "les animaux de compagnie familiaux par excellence". Je m'attendais à, genre, un golden retriever. Au lieu de ça, je suis entrée dans son jardin pour me retrouver face à trois animaux de ferme qui m'arrivaient aux genoux, incroyablement trapus, avec de véritables têtes d'ours en peluche qui me fixaient.

Des moutons Babydoll. C'est comme ça qu'ils s'appellent. Ou, si vous voulez être insupportablement pointilleux, des moutons Olde English Babydoll Southdown. Ils ont ce petit sourire permanent sur leur visage duveteux, et ils vous arrivent à peine aux genoux. Naturellement, Maya a cru que c'étaient juste des peluches géantes qui avaient pris vie. C'était adorable pendant exactement quatre secondes, jusqu'à ce qu'un mouton vienne frotter son museau contre sa main, et que Maya fourre immédiatement ses doigts couverts de bave de mouton directement dans sa bouche.

Panique totale.

Cet appel au médecin en pleine nuit que je regrette encore

Écoutez, je sais que je suis probablement trop angoissée par les microbes. Mon mari Dave me dit que je dois laisser les enfants "forger leur système immunitaire" et "manger un peu de terre", ce qui est facile à dire pour lui puisqu'il n'est jamais celui qui se lève à 3 heures du matin pour tenir une bassine sous un tout-petit qui vomit. Alors, à la seconde où Maya a goûté à l'animal de ferme, mon cerveau a tout de suite imaginé le pire.

J'ai fini par appeler notre médecin, le Dr Miller, vers 20 heures ce soir-là, parce que je m'étais perdue dans les méandres de Google sur les maladies zoonotiques et que j'étais convaincue que mon enfant allait être le patient zéro d'une nouvelle peste. Le Dr Miller me connaît depuis la naissance de Leo, il est donc très habitué à mon genre d'hystérie.

En gros, il m'a expliqué que même si les moutons en bonne santé sont super mignons, ce sont aussi des boîtes de Petri sur pattes pour des trucs aux noms terrifiants, comme la bactérie E. coli et la salmonelle. Apparemment, les enfants de moins de cinq ans y sont très sensibles car leur système immunitaire est encore, pour ainsi dire, en construction. Il m'a dit que chaque fois que nous sommes en contact avec des animaux de ferme, je dois traiter mes enfants comme s'ils traversaient une zone de déchets toxiques : il est absolument hors de question d'approcher une tétine ou un biberon de leur visage avant de leur avoir frotté les mains avec du savon industriel et de l'eau chaude.

Bref, le fait est que garder bébé loin de l'enclos des moutons Babydoll est ma nouvelle devise dans la vie.

La victime vestimentaire de notre journée à la ferme

Toute cette visite à la ferme fut un véritable désastre. Maya portait ce Body Sans Manches pour Bébé en Coton Bio de Kianao, qui est honnêtement ma pièce préférée dans son armoire car le coton est incroyablement doux, mais je l'avais bêtement habillée avec cette magnifique couleur naturelle non teinte. Au moment de quitter la maison de Jen, il était couvert de boue, de crottes de mouton et de Dieu sait quoi d'autre se cachait dans ce pâturage.

En rentrant chez nous, j'étais tellement terrorisée par les microbes que j'ai lavé ce pauvre body bio à une température nucléaire. J'étais tout à fait prête à le ruiner. Je me disais qu'il allait rétrécir pour finir à la taille d'une poupée Barbie. Mais, surprise ? Il en est ressorti impeccable. L'élasthanne a miraculeusement maintenu sa forme, et il semblait même encore plus doux. C'est la seule chose qui a survécu à cette journée sans la moindre égratignure.

J'aimerais pouvoir en dire autant de ses jouets. Quand elle a fait son petit numéro de "main dans la bouche" dans l'enclos, elle tenait aussi son Anneau de Dentition Panda en Silicone et Bambou pour Bébé. Elle faisait terriblement ses dents ce mois-là, et ce panda était la seule chose qui l'empêchait de me mordre l'os de l'épaule. Mais le voir tomber dans la boue de la ferme... oh mon Dieu. La seule chose qui a sauvé la situation, c'est que le silicone peut être bouilli. À la seconde où nous avons passé la porte d'entrée, je l'ai littéralement jeté dans une casserole d'eau bouillante, comme si je préparais des pâtes. Honnêtement, cet anneau de dentition nous a sauvé la vie, car il a toutes ces petites bosses qu'elle adorait mordiller, mais je suis encore traumatisée de l'avoir vu posé juste à côté d'un sabot.

Ce sont de petits chars d'assaut tout doux

Il y a une chose à propos de ces moutons miniatures que personne ne vous dit. Oui, ils sont petits. Mais ils sont denses. Genre, incroyablement denses. Le petit agneau de Jen ressemblait à un nuage, mais il pesait près de 30 kilos.

Et même si tout le monde sur Instagram en achète parce qu'ils sont censés être de douces et dociles tondeuses à gazon, il faut quand même faire très attention. Jen m'a expliqué qu'il ne faut adopter que des femelles (brebis) ou des mâles castrés comme animaux de compagnie. Elle a un bélier entier, et ce type est une vraie menace. Pendant que nous étions là, je l'ai vu donner de violents coups de tête à une mangeoire en métal, juste parce qu'elle était sur son chemin. J'ai jeté un coup d'œil et j'ai réalisé que si Maya s'était tenue là, elle aurait été propulsée dans le code postal voisin.

Oh, et ils meurent littéralement de solitude si vous n'en prenez pas au moins deux, donc vous ne pouvez jamais en adopter qu'un seul.

La seule qualité qui rattrape ces moutons

Bon, j'ai beaucoup râlé. Si vous êtes arrivés jusqu'ici, vous pensez probablement que je déteste la nature. Pas du tout ! En fait, Dave et moi parlions du désastre de la ferme pédagogique quelques semaines plus tard, et il a commencé à m'expliquer le véritable objectif agricole de ces moutons, et c'est fascinant.

Si vous vous intéressez à la liste des matériaux éco-responsables et durables pour bébé (comme nous, qui essayons de passer notre département bébé aux fibres naturelles), les moutons Babydoll sont carrément la royauté. Les vignobles les utilisent en fait comme "désherbeurs bio". Comme ils sont tout petits, ils ne peuvent pas atteindre les raisins sur les vignes, alors ils se dandinent simplement en mangeant les mauvaises herbes et en fertilisant naturellement le sol. C'est brillant.

Mais la vraie magie, c'est leur laine.

J'ai toujours pensé que la laine, c'était ce truc affreux qui gratte, que ma grand-mère tricotait pour faire des pulls qui me donnaient de l'urticaire dans le cou. Mais la toison des Babydoll est différente. D'après ce que Dave lisait (et essayait de m'expliquer avant même que j'aie fini mon café du matin), leur laine est incroyablement fine. On parle de 19 à 24 microns, ce qui est apparemment la façon scientifique de dire "c'est aussi doux que du cachemire hors de prix".

Comme les fibres sont extrêmement fines et dotées de minuscules barbillons, la laine est incroyablement douce, souple et hypoallergénique. Elle peut être portée directement à même la peau sans causer d'irritation. Quand j'ai entendu ça, mon esprit s'est tout de suite tourné vers les textiles pour bébés. Trouver des matériaux bio et non irritants est tellement difficile quand vos enfants ont la peau sensible. Maya avait de terribles poussées d'eczéma à cause des tissus synthétiques, c'est pourquoi nous sommes passés principalement au coton bio et aux fibres naturelles. Si vous cherchez à revoir entièrement la garde-robe de votre bébé avec des matières qui ne lui donneront pas de plaques rouges, jeter un œil à une collection de vêtements bio pour bébé est honnêtement le meilleur point de départ.

C'est drôle comme une journée terrifiante dans une ferme de loisirs m'a finalement fait apprécier encore plus l'agriculture durable. Enfin, je ne laisserai plus jamais Maya s'approcher d'un mouton vivant avant qu'elle ne soit au collège, mais je lui achèterai sans hésiter un pull fait avec leur laine.

Quand les jouets esthétiques sont juste... sympas sans plus

En parlant de matériaux naturels, comme nous étions dans notre délire "faire entrer la nature à l'intérieur" après la visite de la ferme, Dave a acheté le Portique d'Éveil en Bois | Arche d'Activités Arc-en-Ciel pour Bébé. Il est vraiment superbe dans le salon. Genre, il correspond parfaitement à cette esthétique minimaliste du fameux "bébé beige triste", et le bois est d'excellente qualité.

Mais franchement ? C'est sympa sans plus. Les jouets suspendus sont mignons et tout, mais Leo (qui avait 4 ans à l'époque) n'arrêtait pas d'essayer d'utiliser la structure en A en bois comme escabeau pour atteindre la télévision, ce qui me donnait une crise cardiaque au quotidien. Maya a tapoté les petits anneaux en bois pendant environ cinq minutes avant de décider qu'elle préférait jouer avec un carton Amazon vide. C'est une belle pièce de décoration pour la chambre de bébé, mais si vos enfants sont aussi chaotiques que les miens, vous passerez peut-être plus de temps à faire la police qu'ils n'en passeront à jouer avec.

Honnêtement, être parent, c'est juste une série de tentatives pour faire les bons choix, échouer un peu, appeler un médecin en panique, puis acheter quelque chose de bio pour se sentir mieux face à toute la situation. Si vous envisagez d'ajouter un mouton miniature à votre famille, peut-être que... vous devriez vous en tenir à la version en peluche pour l'instant.

Avant de vous lancer dans une ferme de jardin, commencez peut-être par améliorer les indispensables de la chambre de votre bébé. Découvrez notre collection naturelle pour bébé ici.

Ma FAQ un peu chaotique sur les enfants et les moutons miniatures

Les moutons Babydoll sont-ils vraiment de bons animaux de compagnie pour les tout-petits ?
Mon Dieu, non. Enfin, sur Internet, les gens vous diront que oui, parce qu'ils sont petits et qu'ils ont de jolies bouilles. Mais ils pèsent près de 30 kilos et peuvent être porteurs de la salmonellose. Mon médecin nous a pratiquement interdit de les traiter comme des chiens. Si vous avez des enfants plus grands qui participent à un club de jeunes agriculteurs, peut-être. Mais pour les tout-petits qui mettent encore leurs mains dans leur bouche ? Laissez tomber.

Que faire si mon bébé touche un mouton dans une ferme pédagogique ?
Ne paniquez pas comme je l'ai fait, mais agissez vite. Ne les laissez pas toucher leur visage, leur tétine ou leur goûter. Emmenez-les directement à un lavabo et frottez-les avec de l'eau et du savon. Le gel hydroalcoolique fait l'affaire si vous êtes désespérés, mais le savon est vraiment ce qu'il vous faut pour enlever la crasse de la ferme. Et lavez leurs vêtements à l'eau chaude en rentrant.

La laine de mouton Babydoll est-elle vraiment si douce ?
Oui ! C'est vraiment impressionnant. Elle se situe dans la même gamme de microns que le cachemire, donc elle n'a pas ce côté affreux qui gratte. C'est incroyable pour les couvertures de bébé et les vêtements d'hiver car cela maintient une température stable à la perfection, sans irriter les peaux sensibles.

Peut-on enlever de la boue de ferme sur du coton bio ?
Miraculeusement, oui. J'ai lavé le body bio Kianao de Maya sur un cycle très chaud après notre désastre à la ferme, et il a survécu. En temps normal, il faut laver le coton bio à l'eau froide et le faire sécher à l'air libre pour qu'il ne rétrécisse pas, mais en cas d'urgence microbienne, il résiste étonnamment bien à un lavage à chaud.

Est-ce que les moutons mâles donnent des coups de tête ?
Oui. Les béliers (les mâles entiers) n'hésitent pas à foncer la tête la première dans les objets. J'en ai vu un cabosser un seau en métal. Ne laissez jamais, au grand jamais, un jeune enfant dans un enclos avec un bélier. Limitez-vous aux femelles ou aux mâles castrés si vous visitez une ferme.