Lettre à moi-même : le muguet du nourrisson et les taches blanches

Vous êtes assise sur le bord du fauteuil d'allaitement à 3 heures du matin, la lampe de poche de votre téléphone pointée vers une petite bouche endormie. Vous essayez d'ouvrir sa minuscule mâchoire sans le réveiller, ce qui est aussi impossible que ça en a l'air. Ses lèvres sont juste assez entrouvertes pour que vous puissiez le voir. Cet enduit blanc sur sa langue. Vos mains tremblent légèrement pendant que vous tapez « c'est quoi le muguet chez le bébé » dans une barre de recherche, rapidement suivi par un « mugue bébe » mal orthographié parce que vos pouces sont trop fatigués pour taper sur les bonnes touches.

Écoute-moi bien, la Priya d'il y a six mois. Pose ton téléphone. Éteins cette lampe de poche. Beta, rendors-toi. Je t'écris depuis le futur, où nous avons survécu à l'apocalypse fongique et où personne n'a perdu de téton, même si on est passées très près.

Je sais que tu es terrifiée. Tu avais l'habitude de consigner ces infections tout le temps dans le service de pédiatrie, mais le voir sur ton propre enfant te donne l'impression d'avoir échoué. Ce n'est pas le cas. C'est juste un champignon. C'est pénible, c'est dégoûtant, et ça va ruiner ta routine de lessive pendant une semaine, mais ce n'est pas une urgence. Respire un grand coup et laisse-moi te raconter comment ça se passe dans la vraie vie, en dehors de l'hôpital.

Le test de la compresse et la comparaison avec le lait caillé

En ce moment, tu fixes sa langue et tu essaies de te rappeler la différence entre un résidu de lait et une infection fongique. À l'école d'infirmières, on nous apprenait que le muguet ressemble à du lait caillé. J'ai toujours détesté cette description. Ça ressemble juste à une pâte blanche et épaisse qui refuse de s'en aller.

Voici la réalité du test de la compresse. Tu enroules un lange propre autour de ton index et tu essaies d'essuyer doucement le dépôt blanc. Si ça part tout seul, c'est juste que ton enfant adore le lait. Si ça reste accroché, ou si en frottant, la peau en dessous semble irritée, rouge ou commence à saigner légèrement, félicitations. Tu as affaire à un champignon.

Notre médecin, la Dre Gupta, m'a dit quelque chose qui m'a vraiment calmée. Elle m'a expliqué que si le dépôt blanc n'est que sur la langue, c'est presque toujours juste du lait. Le muguet est gourmand. Il aime l'intérieur des joues, le palais, les gencives. Il s'étend. Donc si tu n'en vois que sur la langue, tu peux probablement annuler l'alerte rouge. Si c'est à l'intérieur des joues... eh bien, bienvenue au club.

La faute aux antibiotiques ou juste à la malchance

Tu vas passer les trois prochains jours à essayer de comprendre ce que tu as fait de mal. As-tu fait tomber une tétine par terre au supermarché et l'as-tu laissé la remettre dans sa bouche ? As-tu oublié de te laver les mains après avoir caressé le chien ? Arrête ça tout de suite.

C'est probablement dû aux antibiotiques qu'il a pris pour son otite la semaine dernière. J'imagine que le médicament a anéanti toutes les bonnes bactéries de son petit organisme, laissant le champ libre au candida pour s'installer et se multiplier. Qui sait vraiment comment ces minuscules systèmes immunitaires décident d'équilibrer leur flore, mais une fois les bonnes bactéries disparues, les champignons organisent une vraie fête d'étudiants dans l'environnement sombre et humide de la bouche d'un bébé.

Même s'il n'avait pas pris d'antibiotiques, le muguet arrive, tout simplement. Ce champignon vit sur notre peau. Il prospère dans les endroits chauds et humides. Et il n'y a rien de plus humide ni de plus chaud que la bouche d'un nourrisson collée à un sein transpirant. Tu n'as pas provoqué ça par manque d'hygiène. Tu as provoqué ça parce que tu es un mammifère.

Le cauchemar de la réinfection en mode ping-pong

C'est la partie à laquelle personne ne te prépare vraiment. L'enfer absolu d'allaiter un bébé atteint de muguet. Tu vas ressentir une douleur aiguë et fulgurante dans la poitrine, comme si du verre pilé traversait tes canaux lactifères. C'est le signe que le champignon s'installe de ton côté de l'équation.

J'ai vu des milliers de ces cas à la clinique, mais le ressentir soi-même, c'est différent. La Dre Gupta a prescrit un liquide antifongique pour sa bouche et une crème pour moi. Elle m'a prévenue que si nous ne nous traitions pas tous les deux exactement en même temps, nous n'arrêterions pas de nous repasser l'infection à l'infini, comme la pire partie de ping-pong au monde.

Tu badigeonnes sa bouche avec le médicament à l'aide d'une petite seringue après la tétée. Ensuite, tu t'appliques la crème. Puis, tu dois attendre avant de le nourrir à nouveau pour que le médicament ne disparaisse pas. C'est un cauchemar logistique quand tu as un nourrisson en pleine période de tétées groupées qui veut seulement soulager sa bouche endolorie en tétant constamment. Tu vas pleurer. Il va pleurer. Et tu as le droit de pleurer.

Les affaires que vous devez vraiment stériliser

Quand le médecin dit de stériliser ses affaires, il ne parle pas d'un simple rinçage à l'eau chaude. Il veut dire qu'il faut faire bouillir tout ce qui entre dans sa bouche comme si tu préparais des instruments chirurgicaux. J'ai passé une semaine debout devant une eau à gros bouillons, à plonger du silicone dans la casserole en le regardant danser comme des méduses possédées.

C'est là que tu dois devenir impitoyable avec ton matériel. Toute tétine ou tout jouet qui possède un minuscule recoin caché où l'eau peut se coincer est un luxe que tu ne peux plus te permettre. Les champignons adorent les recoins humides. Jette-les.

Tu as besoin de silicone solide, moulé d'une seule pièce. Ma véritable bouée de sauvetage pendant cette période a été l'Anneau de dentition Panda. C'est simplement une seule pièce continue de silicone de qualité alimentaire. Quand l'infection faisait rage, je jetais littéralement cet anneau dans l'eau bouillante avec les pièces du tire-lait. Il ne fondait pas, ne se déformait pas, et il n'y avait aucun tube creux à l'intérieur où la moisissure aurait pu se cacher. Il mordillait constamment les petites oreilles du panda parce que ses gencives le faisaient souffrir à cause du muguet, et je me sentais rassurée de lui donner en sachant que je l'avais fait bouillir à mort.

D'un autre côté, nous avons dû retirer temporairement certains jouets. Je lui avais acheté ce magnifique Hochet de dentition Ours qui a un anneau en bois et une tête d'ours au crochet. Il est adorable. Mais c'est aussi un danger fongique en période d'épidémie de muguet. Tu ne peux pas faire bouillir du bois, et le fil de crochet est en fait une véritable éponge à salive infectée. J'adore ce jouet, il est magnifique dans sa chambre, mais j'ai dû le cacher dans le placard jusqu'à ce que la Dre Gupta nous donne le feu vert. Garde le bois naturel pour le moment où sa bouche ne sera plus une zone à risque biologique.

L'inévitable situation de la couche

Voici un fait médical amusant que tu as probablement essayé d'effacer de ta mémoire. Le tube digestif est à sens unique. Tout ce qui est dans la bouche finit par descendre jusqu'à la couche.

Environ deux jours après l'apparition des plaques dans sa bouche, tu vas ouvrir sa couche et trouver un érythème rouge vif et irrité, avec de petits boutons satellites qui s'étendent sur ses cuisses. Ça a l'air douloureux, et la crème classique pour le change n'y fera rien parce que c'est fongique. Tu auras aussi besoin de la crème antifongique sur ordonnance pour cette zone-là.

La meilleure chose que tu puisses faire pour ces rougeurs, à part le médicament, c'est de laisser la peau respirer. Les champignons détestent l'air sec. J'ai commencé à le déshabiller pour ne lui laisser qu'un Body sans manches en coton bio, sans pantalon et avec une couche très lâche. Les tissus synthétiques retiennent la chaleur et la transpiration contre la peau, ce qui ne fait que nourrir le champignon. Le coton bio permet vraiment à l'air de circuler. En plus, quand les inévitables fuites explosives se produiront parce que son estomac est dérangé par les médicaments, ces bodys se lavent étonnamment bien.

Si tu as besoin de faire le plein de vêtements respirants le temps de traverser cette tempête fongique, jette un œil à la collection de vêtements bio pour bébés de Kianao. De toute façon, tu vas faire beaucoup de lessives, autant avoir une bonne rotation de vêtements en coton.

Les remèdes d'Internet qui aggraveront la situation

Tu vas commencer à désespérer vers le troisième jour. Tu vas chercher des remèdes de grand-mère parce que les gouttes de nystatine mettent quelques jours à faire vraiment effet. Tu verras des articles de blog parlant du violet de gentiane.

Écoute-moi très attentivement. Ne mets pas de colorant violet dans la bouche de ton bébé. Je m'en fiche si ta grand-mère ne jure que par ça. Je m'en fiche si une maman blogueuse affirme que ça a guéri son enfant en une heure. Le violet de gentiane est dépassé, salissant, et le corps médical s'en est largement détourné car il peut causer de graves ulcérations dans la bouche, et il y a de réelles inquiétudes quant à son effet cancérigène. Il colore tout en violet. Sa bouche, ses vêtements, ta poitrine, le tapis. On dirait qu'un Schtroumpf a explosé dans ton salon. Contente-toi d'attendre que les gouttes prescrites fassent effet.

Quelqu'un va aussi te suggérer de lui tamponner la bouche avec du bicarbonate de soude et de l'eau. Ça a un goût épouvantable et honnêtement, ça ne change pas grand-chose en cas d'infection sévère, alors laisse tomber et épargne-toi un match de catch.

La lumière au bout du tunnel

Au bout du cinquième jour, les taches blanches vont commencer à s'estomper. La douleur fulgurante dans ta poitrine va s'atténuer. Tu ne ressentiras plus cette envie irrépressible de faire bouillir tout ce qui se trouve dans la maison, y compris tes propres mains.

Tu réaliseras que les images de muguet buccal chez les bébés sur Google représentent toujours les pires cas possibles, et que ton enfant gère la situation sincèrement mieux que toi. Il sourit toujours. Il grandit toujours. Tu ne l'as pas cassé.

Tu es une bonne maman, la Priya du passé. Même quand tu pleures dans le noir à 3 heures du matin pour une tache blanche sur une langue. Tu fais exactement ce qu'il faut faire.

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Les questions que j'ai frénétiquement cherchées sur Google à 3h du matin

Le muguet est-il douloureux pour mon bébé ?
Honnêtement, ça dépend du bébé. Certains enfants ont la bouche pleine de plaques blanches et engloutissent leur lait avec joie comme si de rien n'était. Le mien était vraiment grognon. Je crois que la douleur ne le gênait vraiment que lorsqu'il essayait de prendre le sein, ce qui entraînait beaucoup de pleurs pendant l'allaitement. S'ils commencent à refuser complètement de manger, il faut appeler le médecin.

Puis-je continuer à allaiter si mon bébé a du muguet ?
Oui, tu peux absolument continuer et c'est même conseillé. Mais tu dois te traiter en même temps. Si tu ne traites que le bébé, il va te réinfecter, et tu le réinfecteras à la prochaine tétée. Procure-toi la crème sur ordonnance pour tes mamelons et applique-la exactement comme le médecin te l'a indiqué.

Combien de temps faut-il pour que le médicament agisse ?
La Dre Gupta m'a dit de m'attendre à une amélioration d'ici 48 à 72 heures, ce qui semble être une éternité quand on a mal. Il a fallu environ quatre bons jours de gouttes de nystatine avant que sa bouche ne redevienne rose et normale. Il faut continuer à donner le médicament pendant quelques jours même après la disparition des taches, sinon le champignon revient en force.

Dois-je jeter mon lait maternel congelé ?
Celle-là m'a brisé le cœur. Les avis médicaux sont très flous sur ce point. La congélation ne tue pas le champignon, elle l'endort simplement. Si tu tires ton lait pendant que tu as une infection active au muguet, ce lait contient des champignons. Certains médecins disent que tu peux lui donner plus tard, une fois guéri, d'autres affirment que ça pourrait causer une réinfection. J'ai fini par jeter le lait que j'avais tiré pendant les pires jours parce que j'étais trop terrifiée à l'idée de devoir tout recommencer.

Dois-je faire bouillir les tétines à chaque fois qu'elles tombent ?
Pendant une infection active, c'est ce que je faisais, en gros. Si elle tombait par terre, elle allait direct dans l'évier pour être bouillie, honnêtement, et j'en prenais une propre. Une fois l'infection guérie, je suis revenue à un simple lavage à l'eau chaude savonneuse. Tu n'as besoin d'être une maniaque de la stérilisation que pendant que le champignon essaie activement de s'emparer de vos vies.