J'étais enceinte de trente-deux semaines, assise à l'îlot de la cuisine à trois heures du matin, à pointer agressivement des cases sur un Google Sheet. Mon mari dormait. Le tableau s'intitulait sobrement L'Enfant. La ligne quarante-sept correspondait au prénom Emerson. Je l'avais surlignée en jaune pour un « peut-être, à voir ».
En tant qu'infirmière en pédiatrie, j'ai vu défiler des milliers de dossiers de patients. Vous voyez un prénom, et vous vous faites immédiatement une idée du tableau clinique. C'est une terrible habitude, mais nous le faisons tous. Vous voyez Hunter et vous supposez qu'il va avoir besoin de points de suture suite à une chute en skate. Vous voyez Élisabeth et vous imaginez que sa mère va vous poser des questions sur le lait bio et les écoles maternelles privées. Je voulais que le dossier de mon enfant soit une page blanche. C'est la vraie raison pour laquelle nous nous sommes penchés sur les prénoms mixtes au départ.
Pas parce que nous étions des milléniaux branchés cherchant à nous démarquer. Simplement parce que je sais comment fonctionne le tri à l'hôpital et à quel point les gens jugent vite.
Le tableau Excel qui a failli briser mon couple
Mon médecin, le Dr Gupta, m'a dit qu'elle constatait une baisse massive des couvertures de naissance roses ou bleues ces temps-ci. Elle m'a expliqué que plus personne ne veut enfermer son enfant dans une case avant même qu'il n'ait poussé son premier cri, ce qui me semble tout à fait logique. Les statistiques confirment d'ailleurs un peu ce que j'observe dans la salle d'attente. J'ai lu quelque part qu'il y a eu une hausse de quatre-vingt-huit pour cent de ces prénoms non genrés au cours des dernières décennies. Ça tombe sous le sens.
Mais la réalité pour en trouver un relève du cauchemar. Je ne connais d'ailleurs qu'une poignée de prénoms qui soient vraiment répartis à parts égales dans la vraie vie. Camille. Sasha. Charlie. Les autres penchent fortement d'un côté, jusqu'à ce qu'une pop star en décide autrement et ruine toute votre belle organisation.
Mon mari voulait quelque chose de traditionnel. Moi, je voulais quelque chose qui évoque une douce météo. Nous nous sommes pris la tête sur le prénom Rowan pendant quatre jours consécutifs. C'est épuisant de tenir entre ses mains le poids de la future identité d'un être humain tout entier, tout en devant gérer les brûlures d'estomac du troisième trimestre.
L'épidémie des noms de famille
De nos jours, les gens se contentent d'ouvrir l'annuaire à la rubrique des avocats et de pointer du doigt. Carter. Lennox. Landry. On se croirait dans un cabinet d'affaires plutôt que dans une classe de maternelle. Je comprends l'attrait de donner à un enfant un prénom fort, avec un côté très pro, mais parfois, je me dis que nous ne faisons que projeter nos propres angoisses de carrière sur un nourrisson. Vous appelez un gamin Sterling et tout à coup, il a besoin d'un mini porte-documents à la place d'un sac à langer.
J'ai passé trois semaines à refuser de regarder les noms de famille. Mon mari n'arrêtait pas de les taper dans le tableau. Je n'arrêtais pas de les effacer. C'est devenu une véritable guerre froide à coups de touches « Retour » et « Annuler », à toute heure de la nuit.
Ensuite, il y a la tendance des petits surnoms rétro comme Frankie et Billie, ce qui est très bien si vous voulez que votre bébé porte le nom d'un barman de l'époque de la prohibition.
La déco de chambre façon "Team Surprise"
Nous avons attendu la naissance pour connaître le sexe. L'équipe « Surprise », comme on dit sur Internet. Ce qui voulait dire que notre liste de naissance était un vaste océan ininterrompu de tons avoine, terracotta et vert sauge.
Ma belle-mère n'arrêtait pas de se plaindre de ne rien pouvoir acheter de mignon sans savoir si c'était une fille ou un garçon. Je lui ai répondu que les dinosaures se moquaient bien du genre, ce qu'elle n'a pas du tout apprécié. J'ai fini par acheter moi-même la Couverture Bébé en Bambou Dinosaures Colorés pour la chambre. C'est un mélange de bambou et de coton bio, et honnêtement, c'est l'article qui sert absolument tous les jours à la maison. Les dinosaures turquoise et vert citron sont juste assez stylisés pour ne pas ressembler à des personnages de dessins animés bon marché de station-service. Elle maintient très bien la température, ce qui est génial car mon tout-petit a vite chaud et ressemble souvent à une petite chaudière.
Nous avons également fait le plein de vêtements neutres basiques. Nous avons pris quelques Bodys Bébé en Coton Bio. Ils font parfaitement l'affaire. Ils habillent l'enfant. Le coton bio est doux et les emmanchures américaines signifient que je n'ai pas à faire passer l'encolure par-dessus la tête en cas de débordement massif de couche, mais pour être franche, ça reste un body blanc qui finira de toute façon taché de purée de patate douce.
Le test du bac à sable
Écoutez, si vous avez l'intention de choisir un prénom androgyne, vous vous devez de faire le test du cri dans le jardin pour voir comment il sonne à haute voix.
Vous allez devant la porte de derrière et vous hurlez le prénom dans l'allée en imaginant que votre enfant court vers une rue très fréquentée. Parce que s'il vous faut trop de syllabes pour l'articuler, c'est un véritable danger. Vous devez également vérifier les initiales pour vous assurer de ne pas créer involontairement un acronyme douteux qui le poursuivrait jusqu'au collège.
Nous voulions quelque chose d'authentique. Les prénoms inspirés de la nature me plaisaient beaucoup car ce ne sont que des mots. River, Wren, Arbor. Un arbre n'est qu'un arbre. Il ne s'accompagne d'aucune attente de la part de la société. Il n'exige pas que vous jouiez au foot ou que vous fassiez de la danse classique.
En parlant de ce qui m'apporte vraiment la paix, mon outil de survie absolu quand nous avons enfin ramené le bébé à la maison a été l'Anneau de Dentition Panda. Quand mon aîné a commencé à faire ses molaires, ce fut une période très sombre chez nous. Je glissais ce panda en silicone au frigo pendant vingt minutes. Les détails texturés rappelant le bambou sur le côté étaient exactement ce dont ces gencives gonflées avaient besoin. Cela a sauvé ma santé mentale un mardi à seize heures, quand rien d'autre ne fonctionnait et que l'enfant était inconsolable.
Négociations familiales et deuxièmes prénoms
Ma famille voulait quelque chose de traditionnel. Les prénoms hindous sont magnifiques, mais ils sont en grande majorité fortement genrés. Ma mère n'arrêtait pas d'appeler mon ventre beta, ce qui signifie simplement enfant ou fils, mais c'est lourd de sens culturellement.
J'ai expliqué à ma mère qu'un prénom mixte pourrait en fait éviter des biais inconscients plus tard dans la vie. Un employeur potentiel serait peut-être moins enclin à écarter le CV d'un Taylor ou d'un Morgan. Elle m'a regardée comme si j'étais folle, ce qui est de bonne guerre. Les études sur la discrimination à l'embauche sont plutôt déprimantes, mais je ne suis pas totalement convaincue qu'un prénom puisse à lui seul régler des problèmes systémiques. J'avais juste l'impression de donner une petite longueur d'avance à mon enfant, ou du moins un bouclier.
Nous avons trouvé un compromis sur le deuxième prénom, et c'est le conseil que je donne à tous ceux qui doivent faire face à des grands-parents têtus. Un premier prénom très fluide, associé à un deuxième prénom classique et chargé d'histoire. Ça laisse une porte de sortie à l'enfant. S'il décide à dix-huit ans qu'il déteste porter le nom d'un cours d'eau, il peut se rabattre sur son deuxième prénom sans avoir à entamer la moindre démarche administrative.
La paperasse
Quand j'ai perdu les eaux, le mystère du tableau n'était toujours pas résolu. Nous avions réduit la liste à trois options. Aucune n'était un nom de famille.
À l'hôpital, après trente interminables heures de travail, l'officier d'état civil est entré dans la chambre, un porte-bloc à la main. La pièce sentait l'iode et l'épuisement le plus total. Mes cheveux étaient collés à mon front.
J'ai regardé mon mari. J'ai regardé cette petite patate fripée et hurlante posée sur ma poitrine. Le bébé n'avait pas l'air d'un avocat d'affaires. Le bébé n'avait pas l'air d'un chanteur de jazz. Le bébé avait juste l'air fatigué.
Nous avons écrit le prénom. Un mot simple, paisible. Il lui allait parfaitement à ce moment-là, et c'est toujours le cas aujourd'hui.
Les questions que vous vous posez probablement
Les prénoms mixtes sont-ils vraiment répartis à parts égales entre les filles et les garçons ?
Presque jamais. D'après ce que j'ai vu et lu, la plupart des prénoms penchent fortement d'un côté dans les registres d'état civil. Il n'y a qu'une infime poignée de prénoms comme Camille ou Charlie qui se situent vraiment sur la ligne du cinquante-cinquante. Ne faites pas une fixation sur les statistiques. Si le prénom vous semble neutre, c'est tout ce qui compte.
Comment gérer les membres de la famille qui détestent les prénoms mixtes ?
Vous les ignorez. Sérieusement. Ma belle-mère avait un avis sur tout jusqu'à ce que le bébé naisse pour de bon, et ensuite, elle était bien trop occupée à renifler le sommet de son crâne pour se soucier du prénom inscrit sur l'acte de naissance. Ils s'en remettent à la seconde où ils tiennent l'enfant dans leurs bras.
Un prénom peut-il vraiment éviter la discrimination au travail plus tard ?
Peut-être. Certains sociologues pensent que cela aide à brouiller les pistes sur un CV, ce qui, en théorie, pourrait permettre à votre enfant de passer le premier tour des entretiens dans un secteur très discriminant. Mais très franchement, le monde sera peut-être totalement différent dans vingt ans, alors je ne baserais pas toute ma décision sur le département des ressources humaines d'une hypothétique entreprise.
Que faire si je choisis un prénom mixte et qu'il devient soudainement très associé à un genre ?
Ça arrive tout le temps. Une célébrité donne à sa fille un prénom traditionnellement masculin, et d'un coup, il se retrouve dans le top dix des prénoms féminins pour la décennie à venir. Vous ne pouvez pas contrôler les effets de mode. Vous choisissez simplement ce qui vous plaît et vous laissez faire le destin.
Le deuxième prénom doit-il être non genré lui aussi ?
Je vous le déconseille. Offrez-lui du contraste. Si vous optez pour un premier prénom très fluide, le fait de l'ancrer avec un deuxième prénom classique ou hérité de la famille lui donnera des options. Cela apaise aussi les grands-parents, ce qui est un atout non négligeable si vous voulez faire garder votre enfant gratuitement.
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