Pourquoi bébé préfère un côté et comment soulager son torticolis

Vous faites défiler vos photos sur votre téléphone à deux heures du matin. Vous remarquez que sur les quatre cents clichés pris cette semaine, votre bébé regarde systématiquement par-dessus son épaule droite. Il fixe le mur droit dans son berceau. Il regarde à droite pendant la tétée. Il tourne la tête à droite dans son siège auto. C'est comme s'il évitait activement tout contact visuel avec le côté gauche du monde.

Votre belle-mère vous dira probablement que le bébé a juste un bon profil pour les photos. Ou qu'il a son petit caractère. C'est un mythe très tenace chez les générations précédentes. À ce stade, les bébés sont fondamentalement d'adorables petites patates toutes molles. Ils n'ont aucune préférence artistique pour les angles de prise de vue.

Ce qu'ils ont en réalité, c'est un torticolis.

La science derrière cette tête penchée

Le terme médical est le torticolis musculaire congénital. Je passais mes journées à écrire ce mot sur les dossiers des patients et je l'écorchais encore une fois sur deux. C'est une expression longue et intimidante qui signifie simplement que le cou est tordu.

Mon pédiatre m'a expliqué que tout vient du muscle sterno-cléido-mastoïdien. C'est la bande épaisse qui descend sur le côté du cou. Lorsqu'il est raccourci et tendu, la tête du bébé penche vers une épaule, et son menton pointe dans la direction opposée.

La mécanique exacte de ce phénomène reste un peu floue pour moi, même après des années de soins infirmiers. Parfois, ils se retrouvent juste coincés dans une mauvaise position dans l'utérus vers la fin de la grossesse, surtout s'ils se présentent par le siège. Parfois, c'est lié à un léger traumatisme pendant l'accouchement. Quoi qu'il en soit, ils arrivent au monde avec une crampe musculaire qui ne veut pas céder.

Écoutez. J'ai vu passer un millier de ces nourrissons au cou bloqué au bureau d'accueil des urgences. Les jeunes parents paniquent toujours. Ils pensent que la colonne vertébrale est déformée de façon permanente ou qu'il y a un problème au niveau du squelette. C'est rarement le cas. Il s'agit le plus souvent d'un simple muscle récalcitrant.

Mon combat personnel contre les coques pour bébé

On installe nos bébés dans des contenants en plastique pour pouvoir survivre. Sièges auto, balancelles, transats. Je vous comprends à 100 %. On a tous besoin de poser bébé un instant pour réussir à boire une pauvre tasse de café avant midi.

Mais ces coques sont de véritables incubateurs à raideurs cervicales et à têtes plates. Quand un bébé a des tensions dans le cou, il penche naturellement la tête vers le côté où il se sent bien. Lorsqu'on le place dans un siège en plastique dur et incliné, la gravité et le dossier rigide renforcent cette préférence. Physiquement, il lui est impossible de sortir la tête du creux qu'il s'est créé.

Il reste assis là pendant deux heures pendant que vous avancez sur vos lessives ou essayez de répondre à vos e-mails. Le muscle tendu du cou se raidit encore plus par manque de mouvement. L'arrière lourd de son crâne repose exactement au même endroit, aplatissant cet os encore malléable. C'est le cercle vicieux de la praticité et de l'asymétrie positionnelle.

Parfois, une minuscule boule indolore apparaît sur le côté de leur cou et finit par disparaître d'elle-même avec le temps.

La réalité quand on essaie d'étirer un minuscule humain en colère

On ne peut pas raisonner un nourrisson. Il faut donc faire en sorte que le côté de la pièce qu'il n'aime pas regarder devienne l'endroit le plus fascinant au monde, tout en le gardant hors de ces sièges en plastique autant que faire se peut.

Quand mon fils était petit et qu'il privilégiait son côté droit, je l'allongeais à plat sur le sol et plaçais des objets juste hors de son champ de vision, sur son côté gauche délaissé. J'ai un vrai coup de cœur pour l'Arche d'Éveil Arc-en-Ciel avec Animaux, précisément pour cette raison. Nous avions une arche en bois qui y ressemblait beaucoup. J'accrochais délibérément le jouet éléphant uniquement de son "mauvais" côté. Cela l'obligeait à tourner la tête pour regarder les formes. Et ça marchait, tout simplement parce qu'il lui était physiquement impossible de l'ignorer dans son champ de vision.

Le bois naturel de cette arche est très joli, mais le véritable avantage médical est de les avoir bien à plat sur le dos pour étirer naturellement ce cou pendant qu'ils essaient d'attraper les objets.

Passer du temps au sol demande des vêtements qui ne remontent pas et ne provoquent pas de crise sensorielle. Le Body pour Bébé en Coton Bio est parfait pour ça. Il fait exactement ce qu'on attend de lui. Il couvre la couche et offre une bonne élasticité quand vous essayez de manipuler un bébé qui gigote pour étirer son cou sur le côté. C'est juste un body sans manches basique. Le coton bio est un vrai plus, car c'est une irritation synthétique de moins dont vous devez vous soucier pendant que vous vous concentrez sur le problème du cou.

Mon pédiatre m'a montré quelques exercices spécifiques au torticolis du nourrisson à faire à la maison. Elle m'a dit de l'allonger sur le dos, de stabiliser l'épaule du côté tendu, et de guider doucement sa tête pour amener son oreille opposée vers l'épaule opposée. Elle a ajouté, l'air de rien, que je devais maintenir cette position pendant trente secondes.

La réalité, c'est que maintenir la tête d'un nourrisson qui se débat pour l'étirer pendant trente secondes est un sport extrême. Vous faites de votre mieux. Ne forcez jamais. S'il s'agite et pleure, vous reculez et vous réessayez après une sieste.

Parfois, vous avez juste besoin qu'ils tiennent quelque chose pour qu'ils arrêtent de repousser vos mains pendant ces étirements. La poussée dentaire et la raideur du cou se chevauchent souvent dans la chronologie des petites misères du nourrisson. Je lui donnais quelque chose comme l'Anneau de Dentition Panda, juste pour occuper sa bouche et ses mains. C'est une distraction fonctionnelle. Ils mâchouillent le silicone de qualité alimentaire, et vous gagnez dix bonnes secondes pour étirer le cou avant qu'ils ne se rendent compte de ce que vous faites.

Si vous avez besoin de quelques distractions simples pour les moments au sol, sans pour autant que votre salon ressemble à une explosion de plastique fluo, jetez un œil à la collection de jouets en bois Kianao.

L'art subtil du repositionnement

Traiter cela consiste surtout à être incroyablement agaçant pour votre bébé. Vous devez constamment perturber ses petites habitudes confortables.

Vous devez alterner le côté où vous le portez et celui où vous le nourrissez. Si vous portez naturellement votre bébé sur votre hanche gauche, vous devez consciemment passer à la hanche droite pour l'encourager à tourner la tête dans l'autre sens afin de regarder autour de lui. Cela semble profondément contre-nature, comme si vous essayiez d'écrire votre nom avec votre mauvaise main. Vous vous sentez maladroit. Vous finirez probablement par faire tomber un lange.

Vous devez aussi le retourner dans son berceau. Les bébés adorent regarder dans la pièce pour voir qui arrive. Couchez votre bébé de manière à ce qu'il soit obligé de tourner la tête du côté opposé à sa tension pour voir la porte. Toujours sur le dos pour dormir, évidemment. Mettez simplement sa tête là où il met habituellement ses pieds.

Le temps passé sur le ventre est l'autre moitié de la bataille. Cela renforce les muscles du dos et des épaules pour qu'il puisse finir par tenir sa lourde tête tout seul. Cela permet aussi d'enlever toute pression sur l'arrière de son crâne. Mon bébé détestait être sur le ventre. La plupart des bébés détestent ça. Ils hurlent le nez dans le tapis. Vous restez assis là à chanter des chansons pendant qu'ils vous foudroient du regard. Ça fait simplement partie du processus.

Quand passer le relais à un professionnel

Si vous repérez cette inclinaison assez tôt, elle se résorbe généralement bien. La plupart des cas se règlent avant l'âge de six mois si vous êtes assidu sur les moments au sol et les étirements.

Mais vous devriez toujours en parler à votre médecin. Un pédiatre vérifiera les hanches du bébé, car il existe une corrélation légère et étrange entre la raideur du cou et la dysplasie de la hanche. Si votre bébé développe une inclinaison soudaine de la tête plus tard, accompagnée de vomissements ou d'une irritabilité extrême, consultez immédiatement. C'est un tout autre problème. Cela pourrait être un reflux ou une infection.

Je suggère généralement de demander à être orienté vers un kinésithérapeute pédiatrique si l'inclinaison est flagrante. Ils ont des mains magiques. Ils savent exactement comment tenir un bébé qui pleure pour faire l'étirement sans lui faire mal. Cela vous soulage d'un poids mental énorme en tant que parent.

Vous n'avez pas à tout gérer tout seul.

Avant de plonger au milieu de la nuit dans une spirale infernale sur Internet concernant les retards de développement permanents, respirez un grand coup. Ensuite, parcourez peut-être la collection d'équipements pour bébé Kianao pour trouver des articles qui encouragent des mouvements sains et le jeu à plat sur le dos.

Réponses à vos questions en vrac

Comment savoir si mon bébé a vraiment le cou bloqué ou s'il est juste têtu ?

Observez-le quand il ne sait pas que vous le regardez. Une préférence pour un sein lors de l'allaitement est généralement un signe révélateur. S'il prend parfaitement le sein droit mais pleure et se débat lorsque vous essayez de le nourrir à gauche, c'est probablement parce que tourner le cou de ce côté tire physiquement sur un muscle tendu. Il n'est pas têtu, il cherche juste à éviter l'inconfort.

Le temps sur le ventre peut-il soigner un cou raide à lui seul ?

Rien ne fonctionne de manière isolée. Le temps sur le ventre est excellent pour renforcer la sangle abdominale et le cou en général, mais il n'étire pas activement ce muscle raccourci en particulier. Il faut combiner le temps passé sur le ventre, pour éviter la tête plate, et un repositionnement ciblé pour l'obliger à regarder de l'autre côté.

Dois-je vraiment consulter un kinésithérapeute ?

Mon conseil est toujours oui, si vous en avez la possibilité. Essayer d'étirer un minuscule nourrisson qui semble si fragile est terrifiant pour de jeunes parents. Un kinésithérapeute vous montrera exactement quelle pression appliquer. Il vous donnera la confiance nécessaire pour faire réellement les exercices à la maison, au lieu de vous contenter de lui masser doucement l'épaule en espérant que ça passe.

La zone plate sur sa tête restera-t-elle pour toujours ?

Probablement pas. Le crâne d'un nourrisson est incroyablement malléable. À mesure qu'ils passent moins de temps sur le dos et plus de temps assis ou à quatre pattes, la croissance du cerveau repousse généralement le crâne vers une forme relativement normale. Parfois, si l'asymétrie est sévère, un médecin peut suggérer un casque de remodelage. Les casques peuvent paraître impressionnants, mais les bébés s'y adaptent en deux jours environ.

Pourquoi mon bébé pleure-t-il quand j'étire son cou ?

Parce que c'est tendu et qu'ils détestent qu'on les manipule. Cela ne veut pas forcément dire que vous leur faites vraiment mal. Pensez à ce que vous ressentez quand quelqu'un vous étire de force un ischio-jambier bien contracté. C'est profondément agaçant et inconfortable. Ils pleurent parce qu'ils n'ont aucun autre moyen de vous dire qu'ils préféreraient qu'on les laisse tranquilles.