Gérer les pleurs du nouveau-né sans perdre la tête

Ma belle-mère m'a coincée dans ma propre cuisine pendant que j'essayais de réchauffer au micro-ondes une tasse de café qui l'avait déjà été trois fois. Je portais un legging de grossesse taché de yaourt, si vieux qu'il n'avait légalement plus le droit de s'appeler "de grossesse", et Maya, qui avait exactement cinq semaines et deux jours, hurlait si fort que les vitres en tremblaient presque. « Tu la portes beaucoup trop », a crié ma belle-mère par-dessus le bruit, en sirotant tranquillement son eau glacée. « Elle te manipule. »

Avance rapide, trois heures plus tard, dans le cabinet du pédiatre. Je pleure. Maya pleure. Mon médecin me tend un mouchoir et me dit doucement : « Vous ne pouvez pas faire d'un nouveau-né un enfant pourri gâté, Sarah. Gardez-la simplement dans vos bras, tout le temps. »

Et puis, juste pour achever mon emprise déjà fragile sur la réalité, une inconnue dans le rayon bébé du supermarché plus tard cette semaine-là — parce qu'apparemment, je me déteste assez pour aller faire les courses avec un nourrisson hurlant — s'est penchée vers moi et a chuchoté : « Mets juste un peu de whisky sur ses gencives, ma chérie, elle fait probablement ses dents. » À cinq semaines. Bien sûr.

Contradictoire. Chaotique. Et d'aucune aide.

Franchement, qui sait vraiment ce qu'il fait ? On lit des livres qui disent une chose, notre mère en dit une autre, TikTok nous explique qu'on traumatise notre enfant si on ne fait pas cette danse spécifique pour le bercer, et tout ce qu'on veut, c'est s'asseoir dans un placard dans le noir pour manger de vieux biscuits en paix. Ces premières semaines avec un nouveau-né, quand il ne s'arrête jamais de pleurer, c'est l'enfer. C'est magnifique, bien sûr, le miracle de la vie et tout ce blabla. Mais c'est surtout l'enfer.

Bienvenue dans le film d'horreur des années 90 qu'est la maternité

Avez-vous déjà vu ce film super bizarre et un peu terrifiant des années 2000, Cry Baby Lane ? Il a été censuré ou retiré de l'antenne parce qu'il faisait trop peur aux enfants. Eh bien, je pense bien trop souvent à ce film, car vivre avec un nourrisson qui souffre de coliques, c'est exactement comme être coincée dans Cry Baby Lane. Sauf que c'est vous la star, que vous ne vous êtes pas lavé les cheveux depuis mardi, et qu'il n'y a pas de pages de pub. Il n'y a que vous, qui faites les cent pas dans le couloir à 3 heures du matin, suppliant un dictateur de trois kilos de bien vouloir, pour l'amour du ciel, fermer les yeux.

Pour mon premier, Léo, j'étais absolument convaincue que je faisais tout de travers et que j'allais le casser. À chaque fois qu'il pleurait, mon rythme cardiaque grimpait à 150 BPM et je me mettais à transpirer à grosses gouttes.

Mon pédiatre — qui est un véritable saint et mériterait le prix Nobel rien que pour avoir géré mes messages paniqués de 2h du matin — a fini par m'asseoir et m'expliquer le fonctionnement biologique de base d'un bébé. Il m'a parlé d'un pic de développement où les pleurs... s'intensifient. Et pas qu'un peu. Il m'a dit que cela survient généralement entre 6 et 8 semaines, et qu'il est tout à fait normal qu'un bébé hurle pendant quatre ou cinq heures par jour. Honnêtement, l'entendre dire ça m'a donné envie de vomir, mais ça m'a aussi rassurée sur ma santé mentale. Il a essayé de m'expliquer la science derrière tout ça, avec des mots comme « cortisol » et « développement de l'amygdale », qui ont traversé mon cerveau en manque de sommeil comme le brouhaha incompréhensible des adultes dans Charlie Brown. Mais ce qu'il fallait retenir, c'est que c'est de la survie. Leurs pleurs ne sont qu'un système d'alarme primaire parce qu'ils ne savent pas qu'ils ne vivent plus dans une grotte entourés de loups.

La panique absolue du diagnostic des « coliques »

Bien sûr, mon mari est immédiatement allé fouiller dans les méandres de Doctissimo et a déduit que Léo souffrait de graves troubles gastro-intestinaux. « C'est des coliques ? », n'arrêtait-il pas de me demander, en me suivant à la trace avec un lange pendant que je rebondissais sur un ballon de yoga si fort que ma colonne vertébrale s'en tassait. « Tu penses que c'est la digestion ? »

Je n'en savais rien ! Je ne sais toujours pas ! Mais apparemment, il existe une règle que les pédiatres utilisent pour déterminer s'il s'agit vraiment de coliques ou si votre bébé est juste un nouveau-né bruyant tout à fait normal. Ça s'appelle la règle de trois. J'ai fini par l'écrire sur un Post-it et le coller sur mon tire-lait, tellement je surveillais ça de manière obsessionnelle :

• Pleure-t-il pendant plus de 3 heures par jour ? (Oui, largement. Léo atteignait ce quota avant même l'heure du déjeuner.)
• Est-ce que cela se produit plus de 3 jours par semaine ? (Plutôt sept jours sur sept, docteur.)
• Est-ce que cela dure depuis plus de 3 semaines ? (La notion du temps est très floue, mais oui.)

Bref, le fait est que si vous cochez ces trois cases misérables, félicitations, vous avez probablement un bébé souffrant de coliques. Et la pire chose dans tout ça ? Il n'y a pas vraiment de remède. Il faut juste survivre jusqu'à ce qu'ils atteignent environ quatre mois et que leur système digestif arrête de se comporter comme s'il traitait des déchets radioactifs.

Mais voici une chose étrange que j'ai remarquée pendant ces interminables crises de larmes. Parfois, le fait de les déshabiller aide. Je sais que ça semble bizarre, mais écoutez-moi bien. Mon pédiatre a mentionné que parfois, les bébés sont tout simplement surstimulés par leurs propres vêtements. Les coutures, les tissus synthétiques étranges, la façon dont le vêtement fait des plis derrière leurs genoux. J'ai donc commencé à faire une chose : quand les pleurs atteignaient leur paroxysme, je déshabillais Léo pour ne lui laisser que sa couche et je le tenais en peau à peau contre ma poitrine.

C'était sincèrement la seule chose qui parvenait à calmer sa respiration. Mais on ne peut pas les laisser nus indéfiniment, surtout dans une vieille maison pleine de courants d'air comme la nôtre. C'est à ce moment-là que je suis devenue extrêmement pointilleuse, presque obsessionnelle, sur ce qui touchait sa peau.

Si vous avez un enfant qui hurle à chaque fois que vous l'habillez, vous devez absolument jeter un œil au Body pour Bébé en Coton Bio. Je n'exagère pas quand je dis que j'en ai acheté six et que j'ai jeté presque tous les bodys rigides et bon marché qu'on nous avait offerts pour la naissance. C'est à 95 % du coton bio et il n'y a pas d'étiquettes qui grattent. Quand Maya est arrivée, je n'ai même pas perdu de temps avec les matières synthétiques. Je l'ai mise directement dans ces bodys-là. Ils ont un système de coutures plates pour ne pas laisser de vilaines marques rouges sur leurs petites cuisses potelées. C'est mon grand favori. Sérieusement, si votre bébé pète un câble, vérifiez d'abord ses vêtements.

L'heure où le soleil se couche et où ma santé mentale quitte le groupe

Bon, parlons de l'heure des sorcières. Ce qui est une expression complètement nulle, parce que ça ne dure jamais une heure. C'est plutôt quatre heures. Pour nous, ça commençait toujours à 16h30. La lumière du soleil changeait dans le salon, et Maya se réveillait simplement en choisissant la violence.

On a tout essayé. La bercer en rebondissant. Les chuchotements. Chanter Hamilton. Marcher dehors. Mon mari faisait cette étrange marche en squats profonds autour de l'îlot central de la cuisine en la tenant comme un ballon de rugby, ce qui a fonctionné exactement deux fois, et puis plus jamais.

Au cours d'une de mes spirales nocturnes sur Internet à 3 heures du matin, j'ai lu un article sur la réduction sensorielle. En gros, l'idée est que vers 17h, leur tout petit cerveau est tout simplement grillé à force de regarder le ventilateur au plafond et d'écouter le chien aboyer. Il faut donc les plonger dans le néant. J'ai commencé à emmener Maya dans nos toilettes d'amis sans fenêtre, à éteindre toutes les lumières, à allumer la VMC pour faire un bruit blanc, et à la bercer dans l'obscurité totale. C'était incroyablement déprimant pour moi, mais mon dieu, qu'est-ce que ça marchait ! Ses pleurs finissaient par... s'atténuer pour devenir de doux petits hoquets.

Les tétines ? Ça passe ou ça casse. Léo traitait la tétine comme si c'était une insulte personnelle envers toute sa lignée. Maya la prenait, mais seulement si on la maintenait dans sa bouche selon un angle précis de 45 degrés. Si on lâchait, elle la recrachait et se remettait à hurler.

Le piège de la température et de l'emmaillotage

Un autre déclencheur massif des crises de larmes ? Avoir trop chaud. Je vous jure, l'ancienne génération est obsédée par l'idée que les bébés ont froid. À chaque fois qu'on sortait, quelqu'un essayait d'ajouter une couverture sur mon enfant. Mais mon pédiatre m'a expliqué que les bébés ont naturellement chaud, et que la surchauffe est un facteur de risque majeur pour la mort inattendue du nourrisson (MIN), ce qui, bien sûr, m'a donné des crises d'angoisse pendant toute une année.

On est obligé de les emmailloter à cause du réflexe de Moro — sinon ils se mettent des coups de poing au visage et se réveillent en hurlant — mais on ne peut pas les laisser transpirer non plus. J'ai fini par essayer la Couverture pour Bébé en Bambou Motif Univers. Elle est bien. Honnêtement, elle est vraiment, vraiment douce, et le bambou est frais au toucher, ce qui est génial pour calmer mon anxiété liée à la température. Mais mon mari déteste la couleur orange, alors il l'enterrait toujours au fond du panier à linge. C'est une bonne couverture, mais choisissez peut-être un autre motif si votre moitié est bizarrement difficile sur l'esthétique spatiale.

Si vous cherchez des options qui ne provoqueront pas de disputes conjugales à cause de la palette de couleurs, vous pouvez découvrir d'autres options d'emmaillotage respirantes ici. On a fini par en essayer un paquet avant de trouver ce qui nous convenait.

Sincèrement, celle qui a fini par devenir ma couverture de soutien émotionnel — pour moi, pas pour le bébé — c'est la Couverture pour Bébé en Coton Bio avec l'Imprimé Écureuil. Je ne sais pas ce qui me plaît tant dans l'esthétique des animaux de la forêt, mais c'est tellement apaisant. Elle est en coton bio double couche, ce qui lui donnait juste assez de poids pour que Léo se sente en sécurité quand je le posais par terre, mais sans le transformer en un petit radiateur tout en sueur. Je l'utilise encore dans la poussette aujourd'hui, même s'il a largement passé l'âge d'être emmailloté. Et elle se lave tellement bien. Elle devient vraiment de plus en plus douce à chaque lavage, ce qui tient du miracle vu que mes compétences en lessive détruisent généralement tout.

S'éloigner avant de craquer

Il faut que je vous en parle, parce que personne ne m'avait prévenue à quel point mes pensées pouvaient devenir sombres. Il y a eu des nuits où Maya n'arrêtait pas de pleurer, mon mari travaillait de nuit, et ça faisait trois heures que je la berçais. J'avais des spasmes dans le dos. Mon t-shirt était trempé de régurgitations. Et j'ai ressenti cette montée de... rage absolue, animale. Pas envers elle, précisément, mais envers la situation. Envers le bruit.

C'est le sentiment le plus effrayant au monde d'être en colère alors qu'on tient un petit nourrisson si fragile.

Mon pédiatre en avait parlé brièvement, mais je n'ai vraiment compris que lorsque je l'ai vécu. Il avait dit : « Si jamais vous sentez que vous pourriez la serrer un peu trop fort, posez le bébé. »

Alors c'est ce que j'ai fait. Je l'ai posée dans son lit, sur le dos, en toute sécurité. Elle hurlait. Je suis sortie de la chambre, j'ai fermé la porte, je suis allée dans ma propre chambre, j'ai enfoui mon visage dans un oreiller et j'ai hurlé à mon tour. J'ai pleuré si fort que j'en perdais la respiration. Je suis restée là pendant six minutes. Six minutes pendant lesquelles elle pleurait toute seule dans son lit. Ça m'a semblé durer dix ans. Je me sentais comme la pire mère de la planète. Mais quand j'y suis retournée, mon rythme cardiaque avait baissé. Je pouvais à nouveau respirer. Je l'ai reprise dans mes bras, et d'une manière ou d'une autre, mon calme a changé la donne, et elle a fini par s'endormir.

Il y a cette énorme culpabilité autour du fait de les laisser pleurer, n'est-ce pas ? Comme si les laisser pleurer une seconde signifiait qu'on utilisait la méthode du "laisser pleurer" à outrance et qu'on était un monstre. Mais il y a un juste milieu. Parfois, se précipiter au tout premier gémissement ne fait que les réveiller davantage. Parfois, les poser et s'éloigner pendant cinq minutes est littéralement la chose la plus sûre et la plus aimante que vous puissiez faire pour vous deux.

Bref, si vous êtes en plein dedans en ce moment, que vous sentez le lait caillé et que vous pleurez au-dessus d'une tasse de café froid, je vous promets que cette phase va passer. Les hurlements s'arrêtent. Un jour, ils vous regardent et vous sourient, et vous oubliez à quel point vous étiez proche de perdre complètement la tête.

Tenez bon. Prenez-leur des vêtements confortables pour qu'ils arrêtent de se gratter, trouvez une pièce sombre, et respirez un grand coup. Découvrez les essentiels en coton bio de Kianao pour rendre cette aventure un tout petit peu plus douce pour vous deux.

La FAQ chaotique que personne n'avait demandée

Est-ce que je fais de mon bébé un enfant gâté si je le prends à chaque fois qu'il pleure ?
Absolument pas. Mon pédiatre m'a presque ri au nez quand je lui ai posé la question. Les bébés de moins de six mois n'ont physiquement pas la capacité cérébrale de vous manipuler. Ils ne sont pas assis dans leur lit en train de comploter contre vous. S'ils pleurent, c'est qu'ils ont besoin de quelque chose, même si ce quelque chose, c'est juste de sentir vos cheveux sales.

C'est quoi ce fameux pic des pleurs ?
Apparemment, vers 6 à 8 semaines, leur système nerveux s'éveille au monde, mais ils n'ont pas les outils pour l'assimiler, alors ils hurlent. C'est normal, et c'est bien le fait médical le plus déprimant que j'aie jamais appris. Ce pic est généralement atteint avant de s'estomper progressivement vers l'âge de 3 ou 4 mois.

Le peau à peau, ça sert vraiment à quelque chose ou c'est un mythe de maman baba cool ?
Je pensais que c'est des sornettes jusqu'à ce que j'essaie dans un moment de pur désespoir. Ça fait littéralement et physiquement baisser leur rythme cardiaque, tout comme le vôtre. C'est scientifique, mais ça donne l'impression d'être magique. Assurez-vous simplement que la pièce soit bien chauffée, ou enveloppez-vous dans une couverture bien respirante.

Combien de temps dois-je les laisser pleurer avant d'intervenir ?
Si vous êtes à bout de nerfs ? Posez-les dans leur lit et éloignez-vous pendant 5 à 10 minutes pour préserver votre santé mentale. Si vous essayez de les laisser s'apaiser pour dormir ? Mon médecin m'a dit qu'attendre environ 60 à 90 secondes (la "pause") était tout à fait correct. Parfois, ils grognent et pleurent dans leur sommeil, et si vous les prenez, vous allez vraiment les réveiller. Je l'ai appris à mes dépens.

Pourquoi tout le monde dit de vérifier leurs orteils quand ils ne s'arrêtent pas de pleurer ?
Oh mon Dieu, le syndrome du cheveu étrangleur ! J'ai lu un article là-dessus à 4 heures du matin une fois. Il arrive qu'un de vos cheveux post-partum tombe et s'enroule autour de leur minuscule orteil, ce qui coupe la circulation, et ils hurlent de façon inconsolable. J'ai vérifié les orteils de Léo de manière obsessionnelle tous les jours pendant un an. Déshabillez-les, vérifiez leurs orteils, cherchez les étiquettes de vêtements qui grattent. Parfois, la solution est vraiment aussi simple que ça.