Survivre à un bébé de 4 mois : La vérité sur le sommeil et la santé mentale

Tout le monde vous dit qu'une fois le cap des seize semaines franchi, les nuages se dissipent et les anges chantent. Ils appellent ça la fin du quatrième trimestre, comme si vous franchissiez soudainement une ligne d'arrivée pour atterrir dans ce pays magique des siestes prévisibles et d'un bébé qui vous sourit toute la journée. Quelle blague. La vérité, c'est que ramener un bébé de 4 mois de sa visite de contrôle, c'est comme arriver en plein milieu d'un changement d'équipe à l'hôpital sans que personne ne vous ait transmis les dossiers. Tout ce que vous pensiez savoir sur votre enfant est soudainement devenu obsolète.

Son cerveau est littéralement en train de se recâbler pendant la nuit. Mon médecin m'a dit que c'est le moment exact où ils "s'éveillent au monde", ce qui semble charmant jusqu'à ce que vous réalisiez que "s'éveiller au monde" signifie qu'ils refusent de dormir, qu'ils veulent mettre chaque petite bouloche trouvée à la bouche et qu'ils exigent d'être divertis en permanence. Vous passez les trois premiers mois à simplement essayer de les maintenir en vie, et maintenant, vous devez vraiment interagir avec eux.

Écoutez, vous allez recevoir énormément de conseils non sollicités en ce moment sur les rythmes, l'apprentissage du sommeil et le début de la diversification alimentaire. Contentez-vous de hocher la tête, de sourire et d'en ignorer la majeure partie. Nous sommes en mode survie, ici.

La régression du sommeil qui vous achève

S'il y a bien une chose dont j'entends constamment parler par mes amies mamans, c'est la régression du sommeil. Vous réussissez enfin à leur faire faire de belles nuits, peut-être même de cinq ou six heures d'affilée si vous êtes chanceux, et là, boum. Ils se remettent soudainement à se réveiller toutes les quarante-cinq minutes, comme un nouveau-né. On dirait une mauvaise blague.

D'un point de vue clinique, c'est l'architecture de leur sommeil qui se modifie. Les nouveau-nés enchaînent simplement le sommeil profond et le sommeil léger de manière un peu floue et désorganisée. Mais c'est précisément vers cet âge qu'ils commencent à développer des cycles de sommeil paradoxal et lent (REM et NREM) similaires à ceux des adultes. Le problème, c'est qu'ils n'ont absolument aucune idée de la façon d'enchaîner ces cycles. Alors ils se réveillent à la fin d'une boucle de quarante-cinq minutes, réalisent qu'ils ne sont plus bercés ou nourris, et se mettent à hurler. Je suppose que cela a un sens biologique, mais à 3 heures du matin, la biologie peut aller se rhabiller.

Je vois des parents se rendre fous à essayer de régler le problème avec des rideaux occultants, des machines à bruits blancs et des horaires de repas rigides, le tout combiné dans un rituel nocturne épuisant qui nécessite presque un tableau Excel pour s'y retrouver. Survivez comme vous le pouvez, que ce soit en faisant les cent pas à tour de rôle avec votre partenaire ou en buvant une quantité indécente de café le lendemain.

Survivre à la bave et à la fausse toux

Vers cet âge, votre enfant va se transformer en fontaine. Je vous jure que ma fille produisait des litres de salive par jour. Ils commencent à faire des bulles avec leur bouche, à mâchouiller leurs propres mains et à tremper trois tenues avant midi. Naturellement, toute cette salive supplémentaire doit bien aller quelque part, et une grande partie s'accumule simplement au fond de leur gorge.

C'est ce qui mène à l'une des recherches Google les plus paniquées que je vois chez les parents essayant de comprendre pourquoi leur bébé de 4 mois tousse mais n'a pas de fièvre. J'ai vu un millier de ces cas au tri des urgences. Vous vous précipitez en pensant que c'est le VRS ou une pneumonie, et en fait, ils s'étouffent juste avec leur propre bave. Mon médecin m'a expliqué que tant qu'ils respirent confortablement et agissent normalement, une toux grasse occasionnelle sans fièvre n'est généralement due qu'à une mauvaise gestion de leurs propres sécrétions parce que les premières poussées dentaires se préparent. Évidemment, vous devez surveiller leur respiration, mais la plupart du temps, c'est juste un problème de lessive, pas un problème médical.

Pour gérer la phase de mâchouillage, j'ai essayé un tas de choses. Le Hochet de dentition Lapin est pas mal. Il est très esthétique sur l'étagère de la chambre, et j'aime le fait que le bois de hêtre non traité soit sans danger à mordiller. Mais honnêtement, mon enfant se servait surtout des longues oreilles en crochet pour se fouetter les yeux. Il faisait l'affaire quand elle parvenait à le mettre dans sa bouche, mais je n'appellerais pas ça un produit miracle.

Si vous voulez voir d'autres options qui ne se solderont peut-être pas par des blessures oculaires auto-infligées, vous pouvez jeter un œil à notre collection de jouets de dentition.

Temps d'éveil au sol et thé chai froid

On vous dit de le mettre sur le ventre en permanence. C'est censé muscler son dos et son cou pour qu'il puisse un jour se retourner. Ma fille détestait le temps sur le ventre de toute son âme. Elle restait allongée face contre terre sur le tapis à hurler dans les fibres comme si je la torturais.

Mon médecin m'a dit que si elle détestait ça, je n'avais qu'à m'allonger à côté d'elle pour qu'elle ait quelqu'un à qui se plaindre, ce qui a honnêtement été le conseil médical le plus pratique que j'aie jamais reçu.

J'ai fini par comprendre qu'elle avait juste besoin de quelque chose pour la distraire de l'effort colossal que représente le fait de tenir sa propre tête géante. Nous avons commencé à utiliser l'Arche d'éveil en bois Arc-en-ciel, et cela m'a vraiment fait gagner assez de temps pour boire une tasse de chai avant qu'il ne soit froid. Je suis généralement sceptique face aux jouets pour bébés parce que la plupart donnent l'impression qu'une usine de plastique a explosé dans votre salon, mais celui-ci est juste une arche en bois discrète avec quelques animaux aux couleurs douces suspendus. Elle fixait le petit éléphant, essayait de taper sur les formes géométriques, et oubliait qu'elle était censée être en colère. C'est probablement mon article préféré parmi tout ce que nous avons possédé pour cette phase un peu ingrate où ils veulent jouer mais ne peuvent pas encore s'asseoir.

Pourquoi je déteste les jeans pour bébés

Il faut que je pousse un coup de gueule sur les vêtements pour bébés deux secondes. Si je vois encore un seul bébé engoncé dans une veste en jean rigide ou un pantalon kaki miniature pour une photo Instagram, je crois que je vais péter les plombs. Je comprends, ils ressemblent à des adultes miniatures et c'est mignon. Mais vous avez affaire à une créature qui ne tient pas du tout sa tête, qui régurgite constamment et qui a souvent des explosions digestives défiant les lois de la physique.

Les habiller avec des tissus rigides bourrés de boutons et de fermetures éclair est tout simplement cruel pour vous deux. Vous allez changer leur couche huit fois par jour. Vous avez besoin d'un accès facile, et ils doivent pouvoir remonter leurs genoux sans se couper la circulation sanguine.

Habillez-les simplement en coton doux et extensible. C'est tout. Le Body pour bébé en coton bio est pratiquement la seule chose que mon enfant a portée pendant trois mois d'affilée. Il possède ces petites emmanchures américaines pour que, lorsqu'un débordement explosif se produit inévitablement, vous puissiez le retirer vers le bas sur son corps au lieu de faire glisser tout ce désastre par-dessus sa tête. Il est non teint, extensible et ne leur laisse pas ces étranges marques rouges de compression sur leurs cuisses potelées. Restez simple, franchement.

De plus, tout le monde vous dira qu'il est temps de commencer à leur donner des céréales pour les faire mieux dormir. Ignorez-les simplement. Leur système digestif essaie encore de s'habituer au lait. Laissez-le tranquille.

Quand la fatigue prend une tournure sombre

Il faut parler du bilan psychologique de cette phase, parce que personne ne vous prépare vraiment au fond du gouffre que représente la privation de sommeil. Au bout de quatre mois, l'adrénaline d'avoir un nouveau-né a complètement disparu. Votre partenaire a peut-être repris le travail, les amis n'apportent plus de repas tout prêts et les gens s'attendent à ce que vous fonctionniez normalement. Mais vous tenez sur un sommeil haché et une angoisse pure.

C'est exactement la période où la dépression et l'anxiété post-partum atteignent souvent leur paroxysme. Parfois, on voit ces gros titres horribles sur une femme qui a tué son bébé de 4 mois, et les sections de commentaires sont juste un cloaque de jugements. Les gens la traitent de monstre et disent qu'ils ne pourraient jamais faire une chose pareille. Mais en tant qu'infirmière, je lis ces histoires et je vois seulement un échec catastrophique de notre système de santé. Je vois une psychose post-partum non traitée. Je vois une mère qui a probablement dit à quelqu'un qu'elle se noyait, ou qui était peut-être trop terrifiée pour le dire à qui que ce soit, et qu'on a laissée seule avec un bébé jusqu'à ce que son cerveau disjoncte littéralement.

Si la privation de sommeil est utilisée comme une véritable torture, ce n'est pas pour rien. Quand vous passez des mois sans un véritable sommeil paradoxal, votre prise sur la réalité commence à s'effriter. Les pensées intrusives sont terriblement courantes. Si vous avez des moments où vous imaginez laisser tomber le bébé, ou vous enfuir, ou pire, vous devez savoir que vous n'êtes pas brisée. C'est une urgence médicale, pas une défaillance morale. Parlez-en à votre médecin, à votre partenaire, à quiconque veut bien vous écouter. Il n'y a pas de médaille pour celles qui souffrent en silence.

Cette phase est temporaire, même si elle semble interminable. Vous accomplissez un travail titanesque avec très peu de formation et encore moins de sommeil. Si vous avez besoin de regarnir votre kit de survie, jetez un œil à nos essentiels bio pour bébé pour rendre le quotidien juste un tout petit peu plus facile.

Les questions délicates que tout le monde se pose

Est-ce normal que mon bébé ait complètement arrêté de dormir ?
Oui. Enfin, ils n'ont pas complètement arrêté, c'est juste l'impression que ça donne. C'est cette redoutable régression. Leur cerveau fait une mise à jour de son logiciel et tout le système bugge. Tenez-vous-en à la routine du coucher que vous avez instaurée et priez pour qu'ils s'y fassent dans quelques semaines. Ne commencez pas à prendre de nouvelles habitudes étranges que vous n'êtes pas prêts à maintenir pour l'année à venir.

Pourquoi y a-t-il autant de bave s'il n'y a pas de dents ?
Parce que leurs glandes salivaires commencent tout juste à s'activer et que leur réflexe de déglutition est encore très mauvais. Les dents bougent probablement profondément sous les gencives, ce qui provoque des irritations, mais vous pourriez ne pas voir de vraie dent avant encore trois mois. Investissez dans de bons bavoirs.

Puis-je lui donner du sirop pour sa toux grasse ?
Absolument pas. Mon médecin a été très clair : les médicaments contre la toux en vente libre sont dangereux pour les nourrissons. S'ils s'étranglent juste avec leur propre salive, allumez un humidificateur à vapeur froide et utilisez un peu de sérum physiologique s'ils semblent congestionnés. S'ils ont une respiration sifflante ou respirent vite, emmenez-les au cabinet médical.

Dois-je m'inquiéter s'il ne se retourne pas encore ?
Probablement pas. Certains bébés se retournent à trois mois, d'autres attendent jusqu'à six mois. Ma fille se contentait parfaitement de rester sur le dos comme une tortue jusqu'à ce qu'elle décide soudainement de se retourner un mardi. Continuez cet affreux temps sur le ventre, ils finiront bien par comprendre la physique du mouvement.

Est-ce grave si je déteste cette phase ?
Non. C'est épuisant. Vous aimez votre enfant, mais vous n'avez pas à aimer l'éternelle répétition qui consiste à nourrir, essuyer et bercer une patate en colère à 3 heures du matin. Ça devient plus amusant quand ils commencent vraiment à communiquer avec vous. Tenez bon.