Mon guide de survie pédiatrique pour apaiser bébé sans perdre la tête

Ma mère jurait que lui masser les pieds avec du ghee chaud arrêterait ses crises. La consultante en lactation m'a affirmé qu'il faisait des tétées groupées et qu'il fallait simplement que je l'allaite pour la quatorzième fois de l'heure. Puis, ma voisine m'a surprise en train de faire les cent pas dans l'allée, vêtue de mon legging de la veille, et m'a offert sa sagesse : il absorbait probablement mon énergie anxieuse. J'ai bien failli lui balancer une couche sale à la tête. Quand on a un bébé qui hurle dans les bras, tout le monde croit avoir la formule magique pour arranger les choses. J'ai passé six ans au triage pédiatrique avant de devenir mère, et je pensais tout savoir sur les bébés grognons. J'avais tort.

Pourquoi ils hurlent vraiment comme ça

Écoutez, essayer de raisonner un bébé qui pleure, c'est comme négocier avec un minuscule dictateur ivre. Ils n'ont tout simplement pas encore le câblage neurologique nécessaire pour se calmer seuls. Mon pédiatre m'a expliqué que lorsque mon fils s'énervait, son petit corps était littéralement noyé sous le cortisol. Je me souvenais vaguement de ça de mes études d'infirmière, mais la réalité est beaucoup plus bruyante qu'un manuel de médecine.

Quand ils atteignent ce stade où ils sont cramoisis et à bout de souffle, ils dépendent entièrement de notre système nerveux mature pour leur prêter main-forte. Nous sommes censés déclencher une libération d'ocytocine grâce au peau à peau, ce qui, par miracle, fait baisser naturellement leur rythme cardiaque et stabilise leur respiration. Parfois, ça marche vraiment. D'autres fois, on finit juste en sueur, poisseux, à pleurer ensemble sur le sol de sa chambre.

Le protocole de triage du nouveau-né

J'ai vu un millier de ces crises aux urgences, souvent à deux heures du matin avec de jeunes parents paniqués qui pensent que leur enfant est « cassé ». La première étape consiste toujours à vérifier les petits détails physiques bizarres qui les déclenchent. Ils ne peuvent pas vous dire que leur jambe les gratte, alors ils hurlent comme s'ils avaient pris feu.

• Vérifiez les orteils. J'ai un jour trouvé un de mes propres cheveux post-partum enroulé si fort autour de l'orteil d'un bébé qu'il devenait bleu. C'est ce qu'on appelle un syndrome du tourniquet (ou cheveu étrangleur), et ça arrive plus souvent qu'on ne le pense.
• Déshabillez-les. Avoir trop chaud est un énorme facteur déclenchant. Ils n'ont pas besoin de trois couches de polaire à l'intérieur, yaar. Un bébé au frais est généralement un bébé plus calme.
• Changez d'air. Sortez à l'air frais. Faites couler le robinet de la cuisine. Éteignez les plafonniers agressifs.

À l'hôpital, nous appelons cela une réinitialisation sensorielle, mais à la maison, j'appelle ça les mesures désespérées. La prochaine fois qu'ils perdent le contrôle, mettez-les en couche, sortez sur le balcon au frais pendant dix secondes, et bercez-les avec une énergie presque agressive en faisant un gros « chuuut » ridicule près de leur oreille, jusqu'à ce que l'un de vous s'évanouisse.

Les poussées dentaires sont un cercle de l'enfer à part entière. Vers quatre mois, mon fils s'est transformé en raton laveur enragé. J'ai acheté tous les bouts de plastique possibles sur Internet pour qu'il arrête de crier. Mon préféré s'est avéré être l'Anneau de dentition Avocat de Kianao. Je ne suis pas très fan des accessoires tendance en forme de nourriture en général, mais le noyau texturé de ce truc a été le seul objet capable de lui apporter un peu de paix. Il mordillait agressivement la partie en silicone en forme de noyau pendant vingt minutes d'affilée, ce qui me laissait juste assez de temps pour boire un café tiède. C'est du silicone plein, facile à passer au lave-vaisselle, et ça ne prend pas cette texture collante bizarre qu'ont certains anneaux bon marché après quelques lavages. Je le recommande vivement.

Si vous êtes en train de survivre aux tranchées des poussées dentaires, vous pouvez parcourir notre collection de jouets de dentition qui pourraient bien vous faire gagner cinq minutes de silence.

L'impact physique de la frustration des tout-petits

Le conseil pour les bébés plus âgés et les bambins est généralement de les laisser se défouler. Cela a l'air adorable jusqu'à ce que l'on réalise que « se défouler » signifie honnêtement limiter les dégâts d'une catastrophe naturelle localisée. Vers neuf mois, mon fils a appris à manifester sa frustration physiquement. Il raidissait tout son corps comme une planche de bois et hurlait sur une fréquence qui me faisait littéralement claquer des dents. On ne peut pas emmailloter un bambin, et on ne peut pas simplement faire « chuuut » à un enfant d'un an qui est furieux parce que vous refusez qu'il mange les croquettes du chien.

Il faut donc les épuiser. C'est un épuisement agressif et tactique. Je jette les lourds coussins en velours de notre canapé sur le sol du salon et je l'encourage activement à se jeter dessus de tout son poids. Nous faisons du « travail lourd », ce qui, dans le jargon de l'ergothérapie, signifie simplement leur faire porter des choses un peu trop lourdes pour eux. Je lui donne un gros bidon de lessive fermé et je lui demande de le déplacer à l'autre bout de la pièce. Il se sent incroyablement important, ses petits muscles se fatiguent et les cris s'arrêtent net. C'est une astuce psychologique à deux balles, mais je n'ai absolument aucune honte à l'utiliser au quotidien.

Les jeux d'eau sont l'autre distraction qui fonctionne presque à chaque fois. Quand il est totalement inconsolable et fait la planche au sol, je le mets juste dans la baignoire vide et lui donne un gobelet en plastique plein de glaçons. Ou bien je lui donne un grand bol d'eau du robinet avec un fouet en métal sur le carrelage de la cuisine. Oui, le sol est trempé. Oui, je dois passer la serpillière après. Mais un sol mouillé est infiniment préférable au fait d'écouter un mini-humain hurler parce que j'ai épluché sa banane par le mauvais bout.

J'ai aussi acheté l'Arche d'éveil en bois Alpaga en espérant que ça l'occuperait par magie. Elle est magnifique et très esthétique dans mon salon, ce qui est appréciable vu que ma maison ressemble la plupart du temps à une usine de jouets en plastique qui aurait explosé. Le travail au crochet bio est superbe. Mais honnêtement, comme outil d'apaisement, c'est juste correct. Parfois, il s'allonge en dessous et tapote tranquillement les anneaux en bois, mais s'il est déjà d'humeur massacrante, fixer un alpaga au crochet ne va pas le calmer. C'est bien plus adapté pour un moment de jeu paisible l'après-midi que pour de la gestion de crise.

La spirale infernale d'Internet à trois heures du matin

Il y a des nuits où absolument rien ne marche. Vous l'avez bercé, nourri, vous avez fait les cent pas dans le couloir. Vous êtes assise dans la pénombre de sa chambre, faisant défiler l'écran de votre téléphone avec votre pouce gauche tout en tenant un bébé qui se tortille avec votre bras droit. J'y suis passée, tapant désespérément des variantes de « comment calmer un bébé » dans la barre de recherche, en espérant trouver un secret caché qui m'aurait échappé pendant mes études d'infirmière.

Au lieu de vous donner des conseils médicaux utiles, Internet essaie simplement de vous proposer des médias bizarres. Vous tapez votre appel au secours et soudain on vous suggère un lien Dailymotion cheer up baby, ou un obscur cheer up baby full movie. La semaine dernière, j'ai eu droit à une pub ciblée pour une série Dramabox cheer up baby. C'est incroyablement surréaliste d'être couverte de régurgitations aigres à quatre heures du matin pendant que l'algorithme essaie de vous vendre une websérie traduite au lieu de vous dire comment faire arrêter de pleurer votre enfant. C'est juste un triste rappel qu'Internet n'a aucune idée de ce à quoi ressemble la vraie détresse maternelle.

Reconnaître quand ce n'est pas qu'une simple saute d'humeur

Mon pédiatre m'a martelé la règle de trois pour les coliques, et je la transmets à toutes les nouvelles mamans que je rencontre. S'ils pleurent plus de trois heures par jour, plus de trois jours par semaine, pendant plus de trois semaines, vous êtes officiellement en territoire de coliques. Ou peut-être que vous avez affaire à un RGO silencieux. Quoi qu'il en soit, c'est une situation épouvantable, et il faut appeler votre médecin au lieu d'essayer de régler ça avec des huiles essentielles.

Quand vous touchez le fond, et vous allez forcément toucher le fond, posez-les. Peu m'importe à quel point ils hurlent ou à quel point vous culpabilisez. Couchez-les dans leur lit, bien à plat sur le dos, fermez la porte de la chambre et éloignez-vous pendant cinq minutes. Allez boire un grand verre d'eau glacée. Fixez un mur dans le vide. J'avais l'habitude d'aller dans notre garage non chauffé juste pour profiter d'un silence absolu pendant soixante secondes. Votre bébé ira très bien en pleurant dans un endroit sûr pendant que vous stabilisez votre propre tension artérielle. On ne peut pas verser l'eau d'une carafe vide, ou quelle que soit cette fameuse citation de thérapeute sur Instagram.

Quand mon fils était systématiquement grognon dans son siège auto, j'ai fini par lui donner le Hochet Lapin au crochet. Il est en coton bio, donc ça m'était égal qu'il s'enfonce agressivement toute l'oreille du lapin au fond de la gorge. L'anneau en bois est assez épais pour qu'il ne puisse pas le fendre, et le léger bruit de grelot le distrayait juste assez pour l'empêcher de hurler aux feux rouges.

Si la grogne de votre bébé est doucement en train de vous épuiser le moral, jetez un œil à notre gamme complète d'essentiels apaisants bio avant de perdre complètement la tête.

Les questions qui fâchent sur les bébés qui pleurent

Pourquoi mon bébé pleure-t-il uniquement quand c'est moi qui le porte ?
Parce que vous sentez le lait et le stress. Je suis très sérieuse. Les bébés peuvent sentir l'odeur du lait maternel à l'autre bout de la pièce, et s'ils sont fatigués mais qu'ils sentent l'odeur de la nourriture, ça les frustre. De plus, si vous êtes tendue, votre rythme cardiaque est élevé et votre respiration est saccadée. Ils le ressentent. Passez le bébé à votre partenaire, qui sent le déodorant et le vide absolu, et regardez-le s'endormir en trois minutes. C'est exaspérant, mais c'est normal.

Est-ce mal de les mettre devant un écran pour qu'ils arrêtent de pleurer ?
Écoutez, les recommandations pédiatriques disent « pas d'écran avant l'âge de deux ans ». Mais la réalité de la parentalité, c'est que parfois vous avez une gastro-entérite et votre tout-petit hurle à pleins poumons. Si mettre une vidéo de fruits animés qui dansent pendant quinze minutes permet à tout le monde de rester en sécurité et sain d'esprit, faites-le. N'en faites juste pas votre mécanisme d'apaisement par défaut, ou vous créerez un monstre qui a besoin d'un iPad pour survivre à un trajet en voiture.

Comment savoir s'il s'agit de gaz ou des dents ?
Les gaz s'accompagnent généralement de coups de pieds frénétiques, d'un ventre dur, et de pleurs qui surviennent peu de temps après le repas. Les poussées dentaires se manifestent par des litres de bave, parfois une légère fièvre, et un bébé qui essaie de se mâcher les deux mains. S'il se retire du biberon ou du sein en pleurant, ce sont généralement des gaz. S'il mordille agressivement la tétine du biberon, beta, ce sont les dents.

Les remèdes comme la gripe water (eau de chaux) et les gouttes anti-gaz fonctionnent-ils vraiment ?
Les gouttes anti-gaz à base de siméticone fonctionnent en brisant les bulles à la surface de l'estomac. Elles ont plutôt bien marché pour les gaz de mon fils. La gripe water, c'est fondamentalement juste une tisane de fenouil et de gingembre. D'un point de vue médical, il n'y a pas énormément de preuves solides de son efficacité, mais certaines mamans ne jurent que par ça. La moitié du temps, je me dis que c'est juste le goût sucré qui surprend le bébé et le fait taire pendant une minute.

Pourquoi les pleurs sont-ils toujours pires le soir ?
Nous appelons cela l'heure des sorcières (les pleurs du soir), bien que cela dure généralement trois heures. Leur système nerveux est complètement grillé après une journée passée à assimiler les lumières, les sons et la digestion. Ils sont surstimulés et épuisés, mais luttent contre le sommeil. Le pic se situe autour de six semaines et ça s'arrange généralement vers trois mois. D'ici là, commandez à emporter et relayez-vous pour faire les cent pas dans le salon.