Comment tenir un nouveau-né sans paniquer

Je suis actuellement assise sur le lino écaillé de ma buanderie, fixant une montagne de bodys tachés de régurgitations, en train d'écrire ceci au dos d'un ticket de caisse froissé. Si je ne sors pas ces pensées de mon cerveau en manque de sommeil tout de suite, elles disparaîtront pour toujours. J'écris ceci comme une lettre à moi-même d'il y a six mois, juste après avoir ramené Levi à la maison. C'est mon troisième bébé, les filles. On pourrait croire qu'au troisième, je le ferais sauter en l'air comme une pâte à pizza, mais non. À la seconde où on m'a tendu cette petite patate fragile de trois kilos à la maternité, je me suis complètement figée, absolument terrifiée à l'idée de le casser rien qu'en le portant mal.

Quand on est enceinte, tout le monde veut vous parler des thèmes mignons pour la chambre ou de la poussette ultra-design que vous allez acheter. Mais personne ne vous assoit pour vous expliquer la pure mécanique physique impliquée dans la manipulation d'un être humain qui n'a absolument aucun contrôle sur sa propre nuque. On vous met juste un bébé dans les bras et on s'attend à ce que vous sachiez intuitivement comment le manœuvrer sans lui causer de dommages permanents. Alors, à la Jess du passé : ceci est pour toi. Voici ce dont tu dois vraiment te souvenir pour survivre à ces premiers mois passés à trimballer un minuscule humain tout mou dans notre vieille maison de campagne.

La terreur absolue de la phase "tête qui ballotte"

Pendant les quatre à six premiers mois de la vie d'un bébé, le porter donne exactement la même sensation que d'essayer de transporter un ballon d'eau trop rempli en équilibre sur une nouille mouillée. Leur tête est énorme par rapport à leur petit corps, et ils n'ont absolument aucun tonus musculaire pour la maintenir droite. Mon médecin, le Dr Miller, m'a fait tout un discours sur le fait que les muscles de leur cou ne sont pas encore développés, mais en fin de compte, ça veut juste dire que vous devez être leur cou à leur place. Vous devez garder une main ou un bras derrière cette petite boule de bowling très lourde qu'est leur tête, à tout moment.

Et laissez-moi vous parler du passage de relais, car c'est là que je me suis transformée en un véritable monstre. Passer un nouveau-né à quelqu'un d'autre est la manœuvre la plus angoissante de la parentalité moderne. Les gens ont cette terrible habitude de tendre les bras tout droit comme s'ils attrapaient un plateau à la cantine, s'attendant à ce que vous fassiez léviter le bébé au-dessus du vide. J'ai très vite appris à forcer mes proches à s'approcher dangereusement près de mon espace vital, presque poitrine contre poitrine, pour que je puisse physiquement placer une de leurs mains sous les fesses de Levi et l'autre fermement derrière sa nuque avant d'oser lâcher prise. Je me fiche de savoir si ça a jeté un froid au repas de famille, hors de question que je laisse sa tête partir en arrière pendant que Tatie Caro essaie de tenir son verre de vin de l'autre main.

En parlant de la famille, ça m'amène à mon cheval de bataille absolu quand il s'agit de mes enfants. Les bisous. Je me fiche que vous pensiez que je suis une maman milléniale névrosée, la règle du "pas de bisous au bébé" est gravée dans le marbre chez moi. Le Dr Miller m'a expliqué des trucs terrifiants sur le fait que les nouveau-nés ont une barrière hémato-encéphalique hyper immature, et que si quelqu'un avec un bouton de fièvre les embrasse, le virus de l'herpès peut littéralement causer des lésions cérébrales fatales. Je crois que j'ai arrêté de respirer pendant une bonne minute quand elle m'a dit ça.

Alors oui, je suis devenue la mère psychopathe qui fait barrage avec son corps pour empêcher les adorables petites mamies de bisouiller les joues de mon nouveau-né. J'adore ma belle-mère, mais je l'ai obligée à se laver les mains à l'eau bouillante et au savon antibactérien jusqu'à se décaper la peau avant même de pouvoir regarder Levi, et je lui ai dit explicitement que ses lèvres ne devaient toucher sa peau sous aucun prétexte. Elle a trouvé que j'en faisais trop, mais quand c'est vous qui restez éveillée à 3h du matin pour regarder son petit torse se soulever afin de vérifier qu'il respire bien, c'est vous qui fixez les règles. Point barre.

Ah, et ne les soulevez jamais par les aisselles, à moins de vouloir que leur tête bascule en arrière comme un distributeur de Pez vintage.

Les attraper sans se détruire la colonne vertébrale

Mon fils aîné, Beau, est la preuve vivante de tout ce que j'ai mal fait en tant que jeune maman. Avec lui, j'avais l'habitude de me pencher au-dessus du berceau en pliant la taille, de l'attraper comme je pouvais et de le hisser vers le haut. Lorsqu'il a eu trois mois, le bas de mon dos était tellement en compote que j'ai dû fermer ma boutique Etsy pendant un mois car je ne pouvais même plus m'asseoir à ma machine à coudre pour fabriquer mes casquettes. J'ai appris à mes dépens que soulever un bébé est en fait une séance de sport que l'on répète cinquante fois par jour.

Il faut plier les genoux et contracter les abdos tout en glissant fermement une main sous leur nuque et leurs épaules, et en plaçant l'autre main juste sous leur couche, avant de les remonter tout droit contre votre poitrine. Il ne faut jamais porter un nouveau-né à bout de bras, loin de vous. D'abord parce que ça vous tue les épaules, mais aussi parce que le fait de les garder collés contre vous les sécurise. Ils viennent de passer neuf mois coincés dans un tout petit espace, alors se retrouver à flotter en plein air, ça les terrifie.

Quelques techniques de portage qui nous ont sauvé la vie

Tout le monde parle de la position du berceau, où la tête du bébé repose dans le creux de votre coude et où vous soutenez son dos avec votre avant-bras. C'est magnifique sur les photos de maternité, mais je vais être honnête avec vous : mon bras s'engourdit totalement au bout de dix minutes. C'est bien pour aller de la chambre à la cuisine, mais ce n'est pas une stratégie viable sur le long terme.

Mon incontournable absolu, c'est de le porter sur l'épaule. Vous le remontez pour que son petit torse soit à plat contre le vôtre et que son menton repose juste au-dessus de votre épaule. Le Dr Miller a mentionné que les garder complètement à la verticale pendant trente minutes après le repas utilise la gravité pour faciliter la digestion et garder le lait dans l'estomac. C'est probablement scientifiquement prouvé, mais très franchement, je le fais surtout parce que ça réduit un peu la quantité de lait caillé que je me prends dans le dos. Il faut toujours avoir un lange anti-régurgitation sous la main, évidemment, mais ça aide beaucoup.

Ensuite, il y a la prise "ballon de rugby", qui a littéralement sauvé ma santé mentale et mon corps. J'ai eu une césarienne d'urgence très difficile avec Levi. J'avais l'impression que mon ventre avait été écrasé par un tracteur. L'idée même de poser un bébé sur mon ventre me donnait envie de pleurer. Avec la prise ballon de rugby, vous calez ses petites jambes sous votre bras comme un sac de farine et vous soutenez la base de sa nuque avec votre main, ce qui libère complètement votre ventre de son poids. C'était la seule façon pour moi de m'asseoir sur le canapé et de le nourrir pendant les trois premières semaines.

Quand Levi a atteint le pic de ses crises de larmes vers six semaines, nous avons découvert la prise du paresseux, ou portage sur le ventre. Vous allongez le bébé sur le ventre, tout au long de votre avant-bras, pour que sa tête repose près de votre coude et que votre main le tienne fermement entre ses jambes. La douce pression de votre bras contre son petit ventre agit comme une sorte de magie noire sur ses gaz coincés. Ils ressemblent à un petit paresseux flemmard accroché à une branche d'arbre, et c'était le seul moyen qu'on avait trouvé pour qu'il arrête de hurler entre 17h et 19h.

Puisque vous allez porter ce bébé pendant environ 23 heures par jour, vous vous rendez vite compte que vous avez besoin d'accessoires qui restent bien attachés à lui, car vous n'avez pas de main libre pour ramasser des trucs par terre. Sincèrement, les quinze euros les mieux investis de ma vie, c'est l'Attache-tétine en perles de bois et silicone de chez Kianao. Quand vous faites les cent pas dans le couloir sombre, avec un bébé en pleurs sur l'épaule, la toute dernière chose que vous voulez faire, c'est vous accroupir pour repêcher une tétine tombée sur un sol plein de poils de chien. Je l'accroche simplement à son body. Les perles en silicone sont sans BPA et tout le tralala, mais pour moi, son plus gros atout, c'est qu'il empêche la tétine de traîner sur mon sol texan sale et m'évite de me baisser pour rien.

Bon, j'avoue avoir aussi craqué pour le Hochet de dentition Lapin car il était super esthétique et avec des couleurs neutres, parfait pour l'étagère de sa chambre. Il est très bien, et le travail au crochet est adorable, mais laissez-moi vous éviter bien des souffrances. Quand votre bébé atteint environ cinq mois et que vous le portez sur la hanche, il attrape cet anneau en bois de hêtre brut et dur, agite violemment les bras et finit inévitablement par vous taper en pleine clavicule avec. C'est un super jouet quand il est sur son tapis d'éveil, mais je ne le laisse absolument plus l'avoir dans les mains quand je le porte.

S'il a besoin de mordiller quelque chose pendant que je le porte, je préfère largement lui donner l'Anneau de dentition Écureuil. Il est entièrement en silicone souple de qualité alimentaire, donc quand il s'excite un peu trop et me le balance au visage pendant que j'essaie de lire mes e-mails, il rebondit juste sur ma joue au lieu de me faire un bleu.

Si vous êtes en train de vous noyer sous les recherches d'équipements pour bébé et que vous essayez de comprendre ce qui vaut vraiment le coup, respirez un bon coup et jetez peut-être un œil aux jouets de dentition bio de chez Kianao — au moins, ce ne sont pas de vilains bouts de plastique fluo qui viennent polluer la déco de votre salon.

Quand ils tiennent enfin leur tête

Autour de quatre à six mois, il se passe un truc magique. Ils arrêtent d'être de petites poupées de chiffon toutes molles et commencent vraiment à tenir leur tête tous seuls. Vous devrez toujours les soutenir quand ils sont fatigués ou s'endorment, mais c'est le moment où vous pouvez enfin passer au portage sur la hanche. Vous les calez juste sur l'os de votre bassin pour qu'ils s'assoient à califourchon sur le côté, ce qui libère l'une de vos mains et vous permet enfin de boire un café qui n'a pas passé trois heures dans le micro-ondes.

Alors, Jess du passé, respire un grand coup. Tu ne vas pas casser ce bébé. Tu vas avoir mal aux bras, tes t-shirts vont être ruinés, et tu vas devenir bizarrement protectrice de son espace vital, mais tu vas t'en sortir. Pense juste à plier les genoux, protéger sa tête, et faire confiance à ton instinct.

Avant de replonger dans le chaos aussi merveilleux que désordonné des débordements de couches et des horaires de sieste, prenez une seconde pour parcourir notre collection d'essentiels durables pour le quotidien. Votre futur vous, cruellement en manque de sommeil, vous remerciera infiniment d'avoir été préparée.

La vérité sans filtre sur le portage de bébé (FAQ)

Pendant combien de temps dois-je vraiment faire une fixation sur le maintien de sa tête ?

Honnêtement, ça paraît une éternité quand on est en plein dedans, mais généralement, vers quatre à six mois, ils acquièrent assez de force au niveau du tronc et du cou pour maintenir cette petite tête lourde bien stable. Cela dit, même quand Levi a eu cinq mois, s'il s'endormait sur ma poitrine, son cou redevenait instantanément du vrai chewing-gum. Donc, il faut toujours garder une main derrière quand ils font la sieste.

Est-il possible de trop porter un bébé ?

Ma grand-mère n'arrêtait pas de me dire que j'allais donner de "mauvaises habitudes" à Beau en le portant tout le temps. Écoutez, on ne peut pas trop gâter un nouveau-né. Ils viennent littéralement de passer toute leur existence à l'intérieur de votre corps ; ils ne comprennent pas encore qu'ils sont une personne distincte de vous. Portez-les autant que vous le voulez, ou du moins autant que vos bras fatigués peuvent le supporter. Vous ne créez pas de mauvaises habitudes, vous les aidez juste à se sentir en sécurité dans un monde immense, lumineux et bruyant.

Quelle est la façon la plus sûre de passer le bébé à quelqu'un d'autre ?

Ne faites pas la technique du bébé volant. Obligez la personne à s'approcher de vous. Je les force à s'asseoir sur le canapé si je ne fais pas confiance à leur équilibre, puis je me penche et je place physiquement le bébé dans leurs bras, en m'assurant qu'une de leurs mains est fermement bloquée sous la nuque avant de retirer les miennes. Si mon côté "control freak" les agace, c'est leur problème, pas le mien.

Comment suis-je censée les tenir quand ils ont d'affreuses crises de gaz ?

La prise du paresseux (ou portage sur le ventre) est votre meilleure alliée dans ces moments-là. Allongez-les face vers le bas le long de votre avant-bras, de manière à ce que leur tête soit dans le creux de votre coude et que votre main les tienne solidement entre leurs jambes. La pression de votre bras masse leur petit ventre ballonné. En général, je tourne autour de l'îlot central de la cuisine en faisant ça et en me balançant, et ça finit presque toujours par faire sortir un rot ou un pet qui nous apporte, à tous les deux, un soulagement immense.

Est-ce que le fait de les porter constamment abîme le dos ?

Oui, si vous le faites mal, comme je l'ai fait avec mon premier enfant. La "posture de maman" est bien réelle : on a toutes tendance à voûter les épaules en avant et à basculer le bassin pour équilibrer le poids. Vous devez constamment vous rappeler de rejeter vos épaules en arrière, de contracter vos abdominaux et d'alterner la hanche sur laquelle vous les portez une fois qu'ils sont plus grands. Sinon, vous paierez des séances de kiné au lieu de payer la crèche.