Mon premier bébé ressemblait à une pizza : les causes de l'acné du nourrisson

J'étais assise sur le sol de mon salon, entourée de tulle beige, de deux piles de linge ignorées, et d'une panique absolue qui montait en flèche. J'essayais de glisser de force mon aîné — qui a maintenant cinq ans et reste mon principal exemple de « ce qu'il ne faut pas faire » pour tout — dans un emmaillotage parfaitement mis en scène pour ses photos de naissance. La voiture de la photographe crissait littéralement sur notre allée de gravier ici, dans la campagne texane, et c'est exactement à ce moment-là que j'ai réalisé que mon précieux bébé de deux semaines venait soudainement de se couvrir le visage de boutons rouge vif et enflammés.

Je ne parle pas d'une petite imperfection discrète. Je parle d'une véritable invasion de boutons furieux sur ses joues, son nez et son front. Il ressemblait à un adolescent qui venait de découvrir la pizza bien grasse et les hormones la même semaine. Je tapais frénétiquement sur mon téléphone d'une main tout en essayant de l'apaiser de l'autre, tapant causes acné du nourrisson dans la barre de recherche en priant pour que ce soit juste une réaction temporaire à la lessive de mon t-shirt.

Alerte spoiler : ce n'était pas la lessive. Mais les trois semaines d'essais, d'erreurs et de conseils ridicules de ma famille qui ont suivi m'en ont appris bien plus sur la peau des bébés que je n'aurais jamais voulu en savoir.

Le grand désastre de la séance photo de naissance

Disons simplement que ces photos ne se sont jamais retrouvées sur notre carte de vœux de Noël. La photographe, bénie soit-elle, a passé une bonne heure à essayer de le positionner pour que la lumière naturelle atténue un peu les rougeurs de ses joues. J'ai passé cette même heure à transpirer à grosses gouttes, me demandant secrètement si je n'avais pas, d'une manière ou d'une autre, cassé mon enfant.

Ma mère est passée juste après le départ de la photographe. Attention, j'adore ma mère, mais sa génération a survécu à la parentalité au feeling et par pure chance. Elle a jeté un coup d'œil à son visage, a fait claquer sa langue et m'a dit qu'il fallait que je lui nettoie les joues avec de l'alcool à friction pour « assécher le gras ». J'ai failli lâcher mon café tiède. J'ai dû l'accompagner poliment vers la sortie et appeler immédiatement mon médecin, le Dr Miller, avant que mon anxiété ne me dévore complètement.

Assise dans la salle d'attente le lendemain, j'étais convaincue d'être la pire mère de la planète. Je gère une petite boutique Etsy où je brode des vêtements personnalisés pour bébés, je passe donc mes journées à admirer sur les réseaux sociaux des poupons au visage d'ange parfaitement lisse, portant mes créations. Mon enfant, lui, avait l'air d'avoir besoin d'un nettoyant pour le visage sur ordonnance. Quand le Dr Miller est finalement entré, il a jeté un coup d'œil à mon fils, a gloussé doucement et m'a dit de prendre une grande inspiration.

Ce que le Dr Miller m'a dit sur ces petits boutons

Alors, voici ce que j'ai retenu de toute cette histoire, filtré par mon cerveau très fatigué et absolument pas médical. Le Dr Miller m'a expliqué que près de vingt pour cent des bébés ont ça, ce qui signifie qu'une mère sur cinq est actuellement assise dans le cabinet d'un médecin en pleurant à cause de petits boutons sur le visage.

Tout d'abord, il a dit que c'était de ma faute. Enfin, pas de ma faute exactement, mais de celle de mes hormones. Apparemment, juste à la fin de la grossesse, un tas de mes hormones maternelles ont traversé le placenta pour s'installer dans le système de mon bébé. Une fois né, ces hormones ont organisé une véritable rave party dans ses minuscules glandes sébacées. Ses pores immatures ne pouvaient tout simplement pas gérer cette production excessive de sébum, et ils se sont bouchés. Le Dr Miller a précisé qu'il faut généralement quelques semaines pour que mes hormones quittent complètement son petit corps, c'est pourquoi l'acné apparaît pile au moment où vous pensez enfin avoir pris le rythme de cette phase de nouveau-né.

Ensuite, il a marmonné quelque chose à propos de levures. Pas celles avec lesquelles on fait du pain, mais un champignon naturel qui vit tout simplement sur la peau de tout le monde. D'après ce que j'ai compris, lorsque la production de sébum du bébé augmente à cause des hormones, cette levure fait la fête et se multiplie, ce qui enflamme la peau et provoque des éruptions. Ça m'a semblé un peu dégoûtant, mais le Dr Miller m'a assuré que c'était tout à fait normal et totalement inoffensif.

Il a également mentionné que les facteurs environnementaux aggravaient considérablement les choses. La chaleur, les régurgitations et la bave constante de mon fils agissaient essentiellement comme une couverture chaude et humide sur ses pores déjà irrités. Vivant au Texas, où l'humidité est si dense qu'on pourrait presque la mâcher, c'était tout à fait logique.

Ma grand-mère a juré que cette acné était due au fait que j'avais mangé une assiette entière d'enchiladas épicées aux piments jalapeño la veille en l'allaitant, mais c'est absolument faux.

Le marché ridiculement hors de prix des soins pour bébés

Je vais être honnête avec vous, à la seconde où vous cherchez quoi que ce soit sur Google en rapport avec la peau de votre bébé, les algorithmes d'Internet décident que vous êtes une cible de choix pour les campagnes de marketing les plus folles jamais conçues par l'humanité. Moins d'une heure après mes recherches effrénées, mes fils d'actualité sur les réseaux sociaux ont été inondés de publicités ciblées pour des soins de luxe destinés aux nourrissons.

J'ai vu une publicité pour un sérum bio pour le visage de bébé à quarante dollars. Laissez-moi répéter. Un sérum pour le visage. Pour une personne qui a régulièrement du caca jusqu'au milieu du dos et qui boit ses repas. La femme dans la vidéo se tenait dans une chambre de bébé parfaitement beige et immaculée, tapotant doucement ce liquide hors de prix sur le visage de son nourrisson endormi tout en murmurant des choses sur la « restauration botanique de la barrière cutanée ». Ça m'a fait tressaillir de l'œil. Qui a le temps ou le budget pour une routine de soins de la peau en trois étapes pour un bébé de trois semaines ? J'arrivais à peine à me brosser les dents deux fois par semaine.

Et le pire, c'est que lorsque vous êtes un jeune parent vulnérable et en manque de sommeil, vous envisagez sérieusement de l'acheter. Vous êtes là, à 3 heures du matin, à fixer les joues rouges et enflammées de votre bébé à la lueur d'une veilleuse, et vous vous dites : ce nectar artisanal pour le visage à la lavande est peut-être exactement ce qu'il me faut pour réparer mon enfant. C'est vraiment abusif. Ils jouent sur notre peur innée de ne pas en faire assez, en conditionnant des crèmes hydratantes basiques dans des bouteilles en verre minimalistes et en y collant un prix qui rivalise avec mon budget courses de la semaine.

Les vêtements qui nous ont vraiment aidés à survivre à ça

La vérité, c'est que toutes ces crèmes et ces sérums fantaisistes ne font généralement qu'emprisonner le sébum et aggraver l'acné du bébé. Ce qui nous a vraiment aidés, ce n'est pas une lotion magique, mais simplement d'être plus intelligents quant aux matières physiques qui touchent sa peau.

Le Dr Miller m'a dit de lui nettoyer le visage avec de l'eau claire uniquement, et d'arrêter de lui mettre des vêtements en tissus synthétiques épais qui emprisonnaient la chaleur du Texas contre son corps. C'est là que j'ai enfin compris l'engouement pour les vêtements bio et respirants. Notre sauveur absolu a été le Body pour Bébé en Coton Bio de Kianao. Je ne plaisante pas quand je dis que c'est mon article préféré chez eux.

Beaucoup de bodys bon marché que j'avais achetés en grande surface semblaient convenir au début, mais dès que mon enfant commençait à transpirer, le tissu devenait moite et collait à sa peau irritée. Le body Kianao laissait vraiment sa poitrine et son cou respirer. Il contient un tout petit peu d'élasthanne, ce qui signifie que je n'avais pas à me battre pour faire passer ses petits bras raides dans des emmanchures minuscules au risque de le faire hurler et rougir (ce qui rendait toujours les boutons rouges dix fois plus virulents). Il a véritablement aidé à réguler sa température corporelle, ce qui signifiait moins de transpiration, et donc que l'acné sur son menton et son cou a enfin commencé à s'apaiser. Je l'ai acheté en trois couleurs et je les lavais en rotation.

Voici les petites choses concrètes, et pas très glamour, que nous avons vraiment dû faire pour traverser cette phase boutonneuse :

• Éviter les régurgitations sur les joues. J'ai pris l'habitude de garder un lange doux coincé sous son menton pendant les repas pour éviter que le lait ne s'accumule dans les plis de son cou et n'irrite les pores.
• Arrêter de lui faire des bisous sur le visage. C'était une véritable torture. Mais le sébum de mon propre visage et de mes lèvres, en plus du reste de baume à lèvres que je portais, ne faisaient que jeter de l'huile sur le feu.
• Jeter le nettoyant anti-acné pour adultes. Mon mari m'a sincèrement demandé si on devait utiliser une minuscule goutte de son nettoyant visage à l'acide salicylique sur le bébé. J'ai failli demander le divorce sur-le-champ. Ne mettez jamais, au grand jamais, de produits chimiques pour adultes sur la peau d'un bébé.
• Limer les petites griffes de rasoir. Les bébés adorent se griffer le visage. Gratter l'acné peut provoquer une véritable infection.

Pour les siestes, nous avons complètement abandonné les épaisses couvertures en polaire que ma belle-mère nous avait offertes. Elles étaient mignonnes, mais mon enfant se réveillait en ressemblant à un homard bouilli, et son visage était couvert de plaques. Nous sommes passés à la Couverture pour Bébé en Bambou de Kianao. Le bambou évacue naturellement l'humidité, donc s'il transpirait un peu pendant son sommeil, la couverture l'absorbait au lieu de la laisser stagner sur sa peau et boucher ses pores. De plus, le motif de feuilles colorées camouflait plutôt bien la tache de régurgitation occasionnelle entre deux lavages, ce qui est une énorme victoire selon moi.

La complication de la poussée dentaire

Juste au moment où je pensais que nous en étions totalement sortis, l'acné est revenue en force quelques mois plus tard. Cette fois, ce n'étaient pas mes hormones. C'était le fait qu'il commençait à faire ses dents, qu'il bavait littéralement des seaux, et qu'il frottait constamment le moindre objet trouvé contre son visage humide et irrité.

Je lui ai acheté le Hochet de Dentition Ours de Kianao pour essayer de lui donner quelque chose de sûr à mordiller. Honnêtement ? Il est juste correct. L'anneau en bois est super, et le petit ours au crochet est incroyablement mignon, mais mon fils a décidé que la meilleure façon de l'utiliser était de frotter violemment la tête de l'ours au crochet sur ses joues boutonneuses avant de la mâcher. La friction rugueuse de la laine directement sur son visage n'a fait que rendre ses joues rouges à nouveau. C'est un jouet magnifiquement fabriqué, et il a fini par comprendre comment mâcher l'anneau en bois comme un bébé normal, mais pendant une bonne semaine, j'ai dû le cacher pour que sa peau puisse guérir. De toute façon, parfois ils préfèrent juste mâcher les cartons d'expédition de mes fournitures Etsy. Les enfants sont étranges.

Finalement, environ à la sixième semaine de l'éruption initiale, je me suis réveillée un matin et les boutons étaient en train de... s'estomper. Je n'ai pas utilisé de sérum à quarante dollars. Je ne lui ai pas frotté les joues avec de l'alcool. Je l'ai simplement habillé avec du coton respirant, je lui ai lavé le visage doucement à l'eau, et j'ai laissé son petit corps comprendre comment exister en dehors du ventre de sa mère. Si vous arrivez simplement à laisser ces boutons tranquilles et à leur laver doucement le visage une fois par jour sans frotter agressivement comme si vous essayiez d'enlever de la peinture séchée sur une plinthe, vous vous en sortez à merveille.

Si vous êtes en plein dedans en ce moment, prenez une grande inspiration. Arrêtez de chercher sur Google. Achetez des vêtements doux et respirants dans notre collection de vêtements bio pour bébés pour éviter la transpiration, et sachez que cette phase passe plus vite que vous ne le pensez.

Maintenant, passons aux détails des questions que je sais que vous recherchez frénétiquement en ce moment, parce que je les ai toutes cherchées moi-même à deux heures du matin.

Mes réponses honnêtes à vos questions angoissées

Combien de temps cette phase boutonneuse dure-t-elle vraiment ?
Pour mon aîné, elle a atteint son pic vers la troisième semaine et avait complètement disparu à la sixième semaine. Mon médecin a dit que cela peut persister quelques mois chez certains enfants, mais généralement, cela disparaît de soi-même avant qu'ils n'atteignent l'âge de trois mois. Si cela apparaît *après* six semaines, en revanche, c'est là qu'il faut vraiment appeler le médecin, car c'est quelque chose de différent appelé acné infantile, et cela peut laisser des cicatrices.

Puis-je percer les points blancs sur le visage de mon bébé ?
Absolument pas. Ne les touchez pas. Je sais que c'est très tentant, surtout si vous êtes un peu compulsive là-dessus comme moi. Mais les percer fait mal à votre bébé, aggrave la douleur par dix, et peut vraiment provoquer une vilaine infection bactérienne. Asseyez-vous sur vos mains si vous le devez.

Est-ce que mon alimentation ou mon lait maternel provoquent ces éruptions ?
Non, malgré ce que pensent votre belle-mère ou ma grand-mère, manger des plats épicés ou des produits laitiers ne provoque pas l'acné. C'est presque entièrement dû aux hormones que vous leur avez transmises pendant la grossesse, plus leurs propres glandes sébacées hyperactives. Vous n'avez pas besoin de suivre un régime d'éviction extrême juste parce que votre bébé a quelques boutons.

Est-ce de l'acné du nourrisson ou de l'eczéma ?
Ça m'a perturbée pendant un moment aussi. L'acné du nourrisson ressemble à de minuscules boutons rouges ou à de petits points blancs, situés principalement sur les joues et le nez. Ça s'aggrave quand ils ont chaud ou qu'ils pleurent. L'eczéma ressemble plutôt à des plaques rouges sèches, irritées et squameuses qui démangent énormément. L'eczéma a aussi tendance à apparaître un peu plus tard et adore se cacher dans le creux de leurs coudes et de leurs genoux. Si la peau ressemble à du papier de verre sec, c'est probablement de l'eczéma. Si elle ressemble à une photo d'album de fin d'année du lycée, c'est de l'acné.

Dois-je mettre de la crème sur l'acné pour l'apaiser ?
Non ! C'était ma plus grande erreur. Je trouvais que sa peau avait l'air irritée, alors je lui ai tartiné le visage d'une épaisse couche de crème pour bébé. Tout ce que cela a fait, c'est d'emprisonner le sébum et les levures dans ses pores et de faire proliférer l'éruption. Vous devez garder la zone propre et sèche. Oubliez les crèmes, huiles et pommades jusqu'à ce que l'acné ait totalement disparu.