Quand bébé se met debout : la réalité chaotique et épuisante

Je portais mon legging noir préféré — celui avec la tache de yaourt un peu suspecte sur le genou gauche que j'avais plus ou moins renoncé à faire partir — et je tenais ma troisième tasse de café tiède. C'était un mardi, vers 16 heures. L'heure critique. Leo avait huit mois à l'époque, et il attaquait violemment le meuble télé. Et puis, sortant de nulle part, il a soulevé tout son petit corps potelé, a attrapé le bord du meuble en bois et a bloqué ses genoux. Il s'est retourné vers moi avec cette expression de petit dictateur ivre et sauvage sur le visage.

Mon mari a poussé un cri de joie. Moi aussi. On a pris une photo complètement floue.

Et puis Leo a réalisé qu'il était pris au piège. Il s'est transformé en une véritable petite planche de bois rigide et hurlante, parce qu'il n'avait absolument aucune idée de la façon de redescendre au sol. J'ai renversé mon café en essayant de plonger à travers le tapis pour le sauver avant qu'il ne s'écrase le visage contre le coin de la PlayStation. Bienvenue dans la phase où bébé se lève, les amis.

Il y a ce mythe énorme et complètement délirant dans le monde de la parentalité selon lequel se mettre debout est une petite étape mignonne et toute tracée, où votre bébé surgit d'un coup comme une petite marguerite printanière et se transforme soudainement en bambin. C'est un mensonge. Ce n'est pas du tout le début de la marche. C'est juste un tout autre cercle de l'enfer où ils ont découvert qu'ils pouvaient voir le dessus de la table basse, mais n'ont pas encore compris le concept de la gravité.

La phase bizarre du bras de fer

Quand vous cherchez frénétiquement sur Google au beau milieu de la nuit pour savoir à quel moment les bébés finissent par comprendre le truc, vous imaginez probablement qu'ils utilisent leurs jambes. Mais ce n'est pas le cas. Du moins, pas au début. Mon médecin, le Dr Miller — qui m'a vue pleurer dans son cabinet plus de fois que je ne veux bien l'admettre — m'a expliqué cela quand Maya a traversé cette phase quelques années plus tard.

Apparemment, ils commencent par se hisser à la seule force du haut de leur corps. On dirait des athlètes de CrossFit miniatures et agressifs qui font des tractions sur vos meubles. Ils s'agrippent simplement au bord de tout ce qui se trouve à proximité — le canapé, la jambe de votre pantalon, le pauvre chien de la famille — et tirent le poids mort de la moitié inférieure de leur corps depuis le sol. Tout est dans les bras.

Le Dr Miller m'a dit que cela se produit généralement entre sept et douze mois, ce qui est une fourchette ridiculement large. Leo était debout, en train de hurler après la table basse à huit mois, mais Maya ? Maya était parfaitement contente de rester assise sur ses fesses à inspecter les peluches du tapis jusqu'à presque dix mois. Chaque enfant suit simplement son propre rythme bizarre. Certains bébés aventuriers tentent le coup dès le cap de la demi-année, tandis que d'autres s'assoient et observent le chaos ambiant avant d'y participer.

Bref, le fait est qu'ils utilisent d'abord leurs bras. Il leur faut un certain temps pour piger le truc du « demi-chevalier » où ils posent un pied à plat et poussent avec les muscles de leur cuisse. Jusque-là, ils se suspendent juste au bord du canapé à la force de leurs petites jointures.

La prise d'otage du lit à barreaux à trois heures du matin

Se lever ne représente honnêtement que dix pour cent du problème. Le vrai cauchemar, c'est de redescendre.

Il existe un bug biologique profondément injuste dans le développement humain. Apprendre à se rabaisser vers le sol nécessite une contraction musculaire excentrique. C'est une façon très chic de dire qu'ils doivent allonger leur muscle alors qu'il est encore sous tension, et le cerveau des bébés ne peut littéralement pas traiter cette information au début. Alors, ils se lèvent, bloquent leurs genoux et paniquent.

C'est pourquoi, pendant environ trois semaines épuisantes, vous serez convoqués dans leur chambre à 3 heures du matin. Vous entrerez, et votre doux petit bébé sera là, debout dans le noir, s'agrippant aux barreaux de son lit comme s'il était dans une prison miniature, hurlant à la mort parce qu'il est fatigué mais ne sait pas comment s'asseoir pour se rendormir. Vous devez physiquement y aller, détacher leur petite prise mortelle du bois et les plier en deux pour qu'ils puissent s'allonger. C'est à devenir fou. Mon mari et moi jouions à pierre-papier-ciseaux dans le noir pour savoir qui devait aller faire « le pliage de bébé dans le lit ».

J'ai lu quelque part qu'on est censé leur apprendre à faire des squats pendant la journée pour éviter les réveils nocturnes. Vous savez, en plaçant un jouet sur une surface basse pour qu'ils soient obligés de plier les genoux pour l'attraper. J'ai essayé. J'ai passé des heures à mettre des jouets sur des boîtes de couches. Leo me regardait simplement, les jambes raides, et pleurait jusqu'à ce que je lui donne le jouet. Mais bon, ils finissent par comprendre. Il faut juste survivre à la privation de sommeil jusqu'à ce que leur cerveau fasse le lien.

Le réflexe de l'arbre qui tombe

Mon Dieu, les chutes.

Il y a ce qu'on appelle le réflexe parachute, qui est l'instinct de tendre les mains pour se rattraper quand on bascule. Le Dr Miller m'a dit que cela se développe généralement vers huit ou neuf mois, ce qui est génial, sauf que beaucoup de bébés commencent à se hisser avant d'avoir ce réflexe. Du coup, ils ne se rattrapent pas. Ils basculent simplement en arrière comme un arbre qu'on abat, complètement raides, et tombent directement sur l'arrière de la tête.

C'est terrifiant. Vous devez littéralement les marquer à la culotte en permanence. Mettez par terre tous les tapis que vous possédez et planez derrière eux comme un gardien de but ultra angoissé.

Le matériel qui les aide vraiment à rester debout

Alors, comment traverser cette période sans perdre la tête ? Eh bien, d'abord, tombez les chaussures. La génération des grands-parents adore nous crier dessus quand on laisse nos bébés pieds nus, parce qu'ils pensent que l'enfant va attraper un rhume par les orteils ou je ne sais quoi, mais être pieds nus, c'est largement supérieur.

Ils ont besoin du retour sensoriel du sol pour s'agripper et trouver l'équilibre. Les chaussures transforment juste leurs pieds en petits blocs engourdis. S'il fait froid, montez simplement le chauffage, ou mettez-leur quelque chose de souple. Quand Maya s'entraînait sans fin à se tenir debout, elle vivait dans son body à manches volantées en coton bio parce qu'il était assez extensible pour qu'elle puisse maladroitement hisser ses jambes sans que le tissu ne restreigne ses hanches, et nous la laissions complètement pieds nus à l'intérieur.

Vous avez aussi besoin de choses lourdes et solides sur lesquelles ils peuvent tirer sans que ça ne se renverse et ne les écrase. Nous avons fini par acheter cette arche d'éveil arc-en-ciel en bois quand Leo était petit. Au départ, je pensais qu'il allait juste s'allonger en dessous et tapoter les petits animaux suspendus — ce qu'il a fait, d'ailleurs, et en plus c'est magnifique et ce n'est pas une horreur en plastique. Mais comme la structure en A est en bois vraiment massif, une fois qu'il a atteint le cap des huit mois, il a commencé à s'en servir pour se hisser. Il attrapait le pied en bois, se tirait pour se mettre debout, puis s'accrochait de toutes ses forces tout en tapotant le petit éléphant. J'adorais cet objet parce que c'était l'une des rares choses dans le salon qui ne basculait pas quand il y mettait tout le poids de son corps.

Je vous conseille vivement de chercher des jouets en bois robustes ou des tables d'activités basses plutôt que des objets fragiles ou bancals.

En parlant de choses qui aident, si vous cherchez du matériel qui soutient vraiment les étapes motrices chaotiques de votre petit sans ruiner l'esthétique de votre salon, n'hésitez pas à parcourir la collection d'équipement pour bébé Kianao. C'est durable, superbe, et conçu pour résister au joyeux bazar du quotidien.

Le grand débat du trotteur

Il faut qu'on parle des trotteurs (les youpalas). Vous savez, ces espèces de donuts en plastique à roulettes où l'on dépose l'enfant au milieu et où il fonce dans la cuisine en s'écrasant contre les placards ? Ma belle-mère était obsédée par l'idée de nous en acheter un.

Le Dr Miller m'a littéralement fait la morale à ce sujet avant même que je n'en parle. L'Académie Américaine de Pédiatrie les déteste avec une passion ardente. Non seulement ils sont extrêmement dangereux si vous avez des escaliers, mais ils retardent vraiment l'apprentissage de la marche. Ils forcent les bébés à se tenir dans une position anormale sur la pointe des pieds, ce qui bousille complètement le développement de leurs hanches et de leur ceinture abdominale.

Si vous voulez leur acheter quelque chose, optez pour un chariot de marche à pousser. Quelque chose de lourd derrière lequel ils peuvent se tenir debout et avancer. Ils contrôlent la vitesse, et cela les oblige à utiliser honnêtement leur propre équilibre plutôt que de pendouiller par l'entrejambe dans un harnais en plastique.

La panique du berceau à rabaisser

La toute première fois que votre enfant se met debout, vous allez ressentir une immense bouffée de fierté, immédiatement suivie d'une panique totale en réalisant que vous n'avez absolument rien sécurisé à cette hauteur-là.

Soudain, la gamelle d'eau du chien devient une piscine. Les télécommandes sont des jouets à mâcher. La terre de la plante en pot se transforme en encas. Vous devez vous précipiter dans sa chambre et rabaisser le matelas du lit à barreaux dans la foulée, ce qui est une corvée horrible qui se termine toujours par des doigts coincés et des jurons, mais vous devez le faire avant qu'il ne comprenne comment sauter par-dessus la rambarde.

L'heure des repas change, elle aussi. Une fois qu'ils savent se tenir debout, ils détestent rester assis dans la chaise haute. Ils veulent être à la verticale en permanence. J'ai essayé la méthode de la petite table de sevrage basse avec Maya, ce qui était mignon en théorie mais un désastre en pratique. J'avais acheté cette assiette morse en silicone parce qu'elle avait une énorme base à ventouse, pensant qu'elle ne pourrait pas jeter sa nourriture tout en se tenant debout à sa petite table. L'assiette en soi est vraiment géniale — la ventouse est incroyablement forte, et elle passe super facilement au lave-vaisselle — mais elle a juste fini par rester là, debout, à attraper les petits pois UN à UN hors du visage de morse parfaitement sectionné, pour les lâcher individuellement sur le sol. Donc, vous savez, le bon matériel aide, mais les enfants restent des enfants.

Toute cette phase n'est qu'un exercice géant de patience et de lâcher-prise. Vous passerez des semaines à planer derrière eux, à les rattraper et à les plier en deux. Vous boirez beaucoup trop de café et passerez beaucoup trop de temps à fixer leurs pieds. Mais finalement, les tremblements cessent. Les genoux se plient. Ils finissent par comprendre comment retomber sur leurs fesses rebondies, et soudain, ils longent le canapé en vous ignorant royalement.

C'est épuisant, et c'est très salissant, mais c'est aussi un peu magique de les voir réaliser toute l'étendue du monde qu'ils peuvent enfin atteindre.

Si vous êtes en plein dans cette période bébé en ce moment, faites le plein de café et assurez-vous d'avoir l'installation adéquate. Jetez un œil sur les essentiels bio de Kianao pour des vêtements et du matériel qui accompagnent vraiment les mouvements de votre bébé, sans le gêner, pendant qu'il apprivoise cette histoire de se tenir debout.

Dois-je mettre des chaussures à mon bébé quand il commence à se lever ?

Non ! Vraiment, je vous en supplie, ne le faites pas. À moins d'être dehors sur du bitume brûlant ou des cailloux pointus, laissez ces petits pieds nus. Les bébés ont besoin de sentir le sol pour appréhender l'équilibre et l'espace. Le retour sensoriel de leurs pieds nus indique à leur cerveau comment répartir leur poids. Les chaussures, en particulier celles à semelle dure, ne font que les désorienter et compliquer leur capacité à s'agripper. Laissez-les être de petits singes aux pieds nus.

Pourquoi mon bébé se lève-t-il dans son lit et pleure-t-il au lieu de dormir ?

Parce qu'il est coincé ! C'est la phase la plus agaçante qui soit. Ils ont la force musculaire nécessaire pour se hisser, mais leur cerveau n'a pas encore compris comment relâcher ces muscles des jambes pour s'asseoir à nouveau. Donc ils restent là, accrochés au bord du lit, épuisés et en pleine panique. Vous devrez simplement y aller et plier doucement leurs genoux pour les aider à s'allonger. Je vous promets que ça ne dure généralement que quelques semaines avant qu'ils ne comprennent la mécanique pour s'accroupir.

Est-ce normal si mon bébé de 10 mois ne se lève pas encore ?

Tout à fait normal. Mon médecin me rappelait sans cesse que la « norme » est hyper large — en gros, de 7 à 12 mois. Certains bébés ont très hâte de passer à la verticale, tandis que d'autres (comme ma fille) se contentent parfaitement de se traîner sur les fesses pendant des mois. Si vous atteignez le cap des 12 mois et qu'ils n'essaient même pas de mettre du poids sur leurs jambes quand vous les tenez, c'est à ce moment-là qu'il faut en parler à votre pédiatre.

Puis-je l'aider à s'entraîner à se tenir debout ?

Oui, mais ne forcez pas les choses. La meilleure chose que j'aie faite a été de simplement disperser des objets hautement motivants (comme la télécommande ou mes clés de voiture, honnêtement) sur des surfaces basses comme les coussins du canapé pour les encourager à se tendre vers le haut. Si vous lui tenez les mains pour l'aider à se tenir debout, gardez vos mains basses, au niveau de sa poitrine ou de sa taille. Si vous levez ses bras très haut au-dessus de sa tête, cela déséquilibre son centre de gravité et il ne peut plus utiliser correctement ses muscles abdominaux.

Les centres d'activités et les trotteurs sont-ils sûrs ?

Les trotteurs classiques (youpalas) sont à bannir. Les pédiatres les déconseillent fortement car ils causent des blessures graves et retardent considérablement l'apprentissage de la marche autonome en forçant les bébés à se tenir de façon étrange sur la pointe des pieds. Les centres d'activités stationnaires (où ils restent au même endroit) sont acceptables pour, disons, 15 minutes pendant que vous vous préparez un sandwich, mais ne les y laissez pas toute la journée. Le sol reste toujours le meilleur endroit pour qu'ils exercent leurs mouvements naturels.