La verdad sobre cuándo empiezan a sentarse los bebés

Cuando mi hija Maya tenía cinco meses, recibí tres consejos completamente diferentes sobre cómo debía aprender a sentarse en un lapso de apenas veinticuatro horas. Mi suegra, bendita sea, vino a casa y enseguida empezó a encajar a Maya en la esquina de nuestro sofá modular, rodeándola de cojines decorativos —esos bordados que raspan y tienen borlas raras— como si fuera mercancía frágil a punto de ser enviada al otro lado del mundo. Mi mejor amiga, que hace mucho yoga aéreo y habla de auras, me dijo que bajo ninguna circunstancia debía forzar sus tiempos y que simplemente tenía que dejar que Maya "encontrara su centro pélvico" de forma orgánica en el suelo. Y luego mi pediatra, el Dr. K, se encogió de hombros mientras yo temblaba por mi tercer café con hielo de la mañana y me dijo: "Se sentará cuando tenga que sentarse; simplemente déjala más tiempo boca abajo".

Así que, como era de esperar, llegué a casa, acosté a la niña y busqué frenéticamente en Google cuándo se sientan solos los bebés a las 2 de la mañana, mientras me comía unas galletitas saladas rancias en la oscuridad para calmar la ansiedad. Recuerdo haber mirado el historial de búsqueda de mi teléfono a la mañana siguiente y ver un descenso a la locura desesperado y lleno de faltas de ortografía: cuando c sientan bebes, como acer que bebe se siente rapido, y simplemente bebe sentarse. Sinceramente, la falta de sueño te hace perder la cabeza.

Los famosos tiempos para sentarse (que básicamente son una mentira)

Te juro que Instagram hace que parezca que, en el instante en que un bebé cumple seis meses, se incorpora mágicamente en un ángulo perfecto de 90 grados, sonríe a la cámara y empieza a comer tostadas de aguacate orgánico. Es mentira. Todo es mentira.

Cuando por fin obligué a mi pediatra a darme una franja de tiempo real, me dijo que ocurre entre los cuatro y los diez meses. Lo cual, francamente, es un margen de tiempo que no ayuda en absoluto. ¡Es medio año! ¿Cómo se supone que una madre se organice con eso? Pero por lo visto, las estadísticas dicen que alrededor del 75 por ciento de los bebés descubren cómo sentarse solos a los siete meses, y casi todos lo logran a los ocho o nueve meses. Y si tu bebé fue prematuro, tienes que usar su edad corregida, lo que implica hacer cálculos matemáticos de los que soy fundamentalmente incapaz sin una calculadora.

En fin, la cuestión es que ningún bebé se ha leído los manuales. Leo, mi hijo mayor, era un bebé grandote que no quería hacer otra cosa más que estar tumbado como una babosa hasta que tuvo casi ocho meses. Maya, en cambio, ya intentaba impulsarse para sentarse a los cinco meses. Es una auténtica lotería.

Las fases del "casi, pero todavía no me siento"

Hay toda una progresión por la que pasan de la que nadie te avisa. Primero, hacen la postura del trípode. Hacia los cinco meses, Leo se sentaba en el suelo de madera y se inclinaba completamente hacia delante apoyado sobre ambas manos, con el aspecto exacto de un cliente pequeñito y borracho intentando mantener el equilibrio en un taburete del bar a la hora de cerrar. Y por lo general, había un hilo continuo de baba conectando su boca con el suelo. Con mucho glamour, ya sabéis.

Luego viene la fase del tambaleo. Esta es la peor de todas. Es la etapa en la que descubren cómo levantar las manos del suelo durante exactamente tres segundos, se dan cuenta de que están desafiando a la gravedad, entran en pánico y se lanzan hacia atrás como si estuvieran haciendo ese ejercicio de dejarse caer de espaldas en los eventos de empresa. Ay Dios, las caídas de confianza... Me pasé un mes entero rondando por detrás de mis hijos con los brazos extendidos como una loca porque no paraban de intentar abrirse la cabeza contra la mesa del salón.

Finalmente, descubren cómo sentarse de forma funcional; es decir, cuando realmente pueden empujarse desde la barriga, quedarse sentados, jugar con un juguete y no irse de bruces inmediatamente. MAGIA PURA.

Hablemos de esos asientos de plástico tipo cubo

Cuando Leo tenía cuatro meses, mi marido Mark llegó a casa con uno de esos asientos de espuma tipo cubo. Ya sabéis a cuáles me refiero. Parecen un táper de colores llamativos en el que encajas los muslos de tu hijo. La caja prometía que le enseñaría a sentarse. Mark estaba súper orgulloso de haber "resuelto el problema".

Dejadme que os cuente: mi amiga fisioterapeuta vino a casa, vio a Leo encajado en ese chisme verde neón con cara de ser un rehén dentro de un malvavisco, y me miró como si le estuviera dando de beber bebida energética a tope de cafeína. Al parecer, estos asientos-contenedor son terribles para enseñar a los bebés a sentarse. Por lo visto fuerzan sus pequeñas columnas a adoptar una curva en "C" muy rara y eliminan por completo el tambaleo natural que enseña a sus cerebros a mantener el equilibrio. Además, no pueden alcanzar nada ni cambiar el peso de su cuerpo. Así que, en lugar de comprar más trastos de plástico que atrapan a tu hijo, destierra ese asiento al garaje y pon a tu bebé en el suelo para que descubra cómo hacerlo por sí mismo.

Lo que realmente ayudó a mis hijos a fortalecer el torso

El tiempo boca abajo. Lo sé, yo también odio el tummy time. Todos los bebés lo odian. Gritan contra la alfombra, te sientes como una madre horrible, es espantoso. Pero el Dr. K tenía razón: es la única forma de que desarrollen los músculos del cuello y de la espalda.

Cuando Maya pasaba por su fase de "odio absolutamente el suelo", lo único que evitaba que gritara era este Gimnasio de Juego Arcoíris de Madera. Es una estructura de madera en forma de "A" de la que cuelgan unos adorables juguetes de animales en tonos neutros. Se tumbaba debajo e intentaba darle manotazos furiosamente al elefantito de madera, lo cual la obligaba, sin darse cuenta, a levantar la cabeza y usar los músculos del torso. Sinceramente, me encantaba este gimnasio porque no estaba hecho de un plástico horroroso, no reproducía ninguna canción electrónica demoníaca que se me quedara pegada en la cabeza durante días, y la ayudó muchísimo a desarrollar la fuerza que necesitaba en la espalda. Además, Mark no tropezó con él partiéndolo por la mitad, como le pasó con el de plástico barato que teníamos para Leo.

En lugar de los asientos tipo cubo, simplemente empecé a preparar una zona de aterrizaje suave en el suelo del salón. Usé esta Manta para Bebé de Bambú con Estampado del Universo que compré originalmente para el cochecito. Terminó siendo nuestra "zona de caída" oficial para aprender a sentarse. Es súper suave, muy transpirable, y los pequeños planetas son una monada. Siendo sincera, es solo una manta. Es una manta sostenible y muy bonita, pero no le va a enseñar física a tu hijo por arte de magia. Sin embargo, amortiguó la cabeza de Maya cuando, inevitablemente, se caía hacia atrás, y se limpiaba muy fácilmente cuando vomitaba sobre ella. Lo cual ocurría constantemente.

La conexión con la comida sólida y otras cositas aleatorias

Aquí va un dato curioso que no supe hasta que estuve en las trincheras de la maternidad: en realidad no puedes darles comida de verdad hasta que sepan sentarse. Nuestro pediatra fue muy firme al decir que no podíamos empezar a darle cucharadas de puré de boniato a Leo hasta que pudiera sentarse erguido con un mínimo de apoyo y no le bailara la cabeza como a una muñeca hawaiana de salpicadero. ¿Algo sobre la alineación de las vías respiratorias y el peligro de asfixia? La ciencia es una locura, pero tiene sentido si lo piensas. Intenta comerte una galleta seca mientras estás desplomado hacia atrás.

Por supuesto, justo cuando están intentando descubrir cómo sentarse y comer, también les están saliendo los dientes de forma agresiva. Porque, ¿por qué no iba el universo a amontonar los hitos más difíciles todos a la vez? Mientras Leo practicaba cómo sentarse en modo trípode, intenté darle ese Mordedor con Forma de Panda de Kianao. Es un accesorio de silicona que parece bambú. Sinceramente, estaba bien. Casi siempre se dedicaba a morderle la oreja al panda durante dos minutos, se enfadaba por perder el equilibrio y se lo tiraba al perro al otro lado de la habitación. Pero se puede meter en el lavavajillas, lo cual es, literalmente, la única característica que me importa ya a la hora de comprar cosas para mis hijos.

¡Ah! Y en el segundo en que empiecen a sentarse, bajad el colchón de la cuna a la posición más baja para evitar que se lancen por encima de la barandilla en mitad de la noche.

Si estás intentando preparar un espacio decente en el suelo que no parezca que una fábrica de plástico de colores primarios ha explotado en tu salón, puedes echar un vistazo a algunas opciones de juego orgánicas muy bonitas aquí.

¿Cuándo deberías entrar en pánico de verdad?

A ver, si tu peque no se sienta a los seis meses exactos, respira hondo y vete a calentar tu café. Es totalmente normal que cada bebé tenga su ritmo. Pero mi médico me dijo que si no se sientan ni siquiera con apoyo a los nueve meses, o si controlan muy mal la cabeza a los cuatro meses, o si los notas extrañamente rígidos como una tabla o súper flojitos como un fideo mojado, simplemente llama al pediatra.

Y no a internet. Por el amor de Dios, no le preguntes a Google. Simplemente pide una cita médica.

Antes de que entres en pánico en una de esas madrugadas de búsquedas sobre percentiles de desarrollo motor, échale un vistazo a la colección de Kianao de juguetes de desarrollo sostenibles, que realmente fomentan el movimiento natural en lugar de limitarse a atrapar a tu peque en un asiento de espuma.

Las preguntas frecuentes (y caóticas) sobre aprender a sentarse

¿Sentarse significa que mañana va a empezar a gatear?

Ay, Dios, no. No necesariamente. Leo se quedó sentado hecho una bolita durante dos meses enteros antes de intentar siquiera arrastrarse por el suelo. Maya, por otro lado, aprendió a sentarse y a gatear en la misma semana, lo cual fue una pesadilla logística para mí. Cada uno hace las cosas a su propio ritmo extraño y caótico.

Mi madre dice que tenemos que tirar de él por las manos para que practique. ¿Eso se hace?

Sí, sorprendentemente, ¡las abuelas tenían razón en esto! Bueno, más o menos. El Dr. K me habló del ejercicio de "tirar para sentar". Cuando están tumbados boca arriba, les agarras suavemente las manos y tiras de ellos despacito hasta que queden sentados. Básicamente es un abdominal de bebé. Ayuda a desarrollar su torso. Solo asegúrate de no darles un tirón como si estuvieras arrancando un cortacésped.

¿Por qué mi bebé se sienta en la cuna y se pone a llorar?

Porque los bebés son unos trolls de cuidado. Cuando aprenden una habilidad nueva, su cerebro hace un cortocircuito y quieren practicarla a las 3 de la mañana. Maya solía incorporarse en su saquito de dormir, darse cuenta de que no sabía cómo volver a tumbarse, y se ponía a berrear. ¿Mi consejo? Dales cinco o diez minutos para ver si descubren cómo volver a dejarse caer antes de entrar en la habitación, o te pasarás toda la noche jugando a aplastar topos.

¿Es malo que mi bebé odie estar boca abajo? (Y entonces, ¿cómo hago que se siente?)

Todos los bebés odian el tiempo boca abajo. Es universalmente odiado. Pero en realidad es la forma principal que tienen de ganar fuerza en la espalda para sentarse. Tuve que tirarme al suelo con Leo, ponerle espejos delante, cantarle canciones ridículas y, básicamente, montar un número de circo yo sola para mantenerlo boca abajo durante cinco minutos. Hazlo en ratos cortos. Dos minutos aquí, tres minutos allá. Todo suma.

¿Necesito ponerles cojines detrás todo el tiempo?

¿Durante la fase de tambaleo? Sí, cien por cien. A menos que te guste el sonido de un coco hueco chocando contra un suelo de madera. Un cojín de lactancia alrededor de su espalda funciona genial, o simplemente una manta gruesa y suave. Pero tarde o temprano, necesitan sentir un poco de desequilibrio para que aprendan a apoyarse con las manos. Simplemente quédate cerca.