¿Puede tu bebé dormir con chupete? La verdad sin filtros

Antes de que mi hijo mayor cumpliera siquiera tres días de vida, tres mujeres diferentes se plantaron en mi cocina para darme consejos totalmente contradictorios sobre ponerle un trozo de silicona en la boca a mi bebé. Mi abuela, con toda su buena intención, me dijo que untara un chupete en miel de maíz y se lo encajara en la boca para que yo pudiera doblar la ropa tranquila. Mi asesora de lactancia casi me gruñe, advirtiéndome de que si le daba el chupete antes de las seis semanas, toda mi aventura con la lactancia materna fracasaría estrepitosamente. Luego, mi médico, el Dr. Miller, me vio los ojos inyectados en sangre y me dijo que, por favor, le diera el dichoso chupete al niño para que todos pudiéramos dormir un poco.

No sabía a quién hacerle caso, pero a las 2 de la madrugada, cuando Hunter lloraba a todo pulmón, ganó la desesperación. Le metí ese pedacito de plástico verde en la boca, se quedó frito al instante, y yo me quedé sentada mirando el ventilador del techo, aterrada pensando que le estaba arruinando la mandíbula para toda la vida.

Lo que el Dr. Miller me dijo realmente sobre el SMSL y el sueño

Fui a su revisión de las dos semanas sintiéndome como una delincuente por dejar que mi bebé durmiera con su chupete. Pero el Dr. Miller me cambió totalmente la perspectiva. De hecho, me dijo que ofrecerle el chupete a la hora de la siesta y de dormir es algo que recomienda encarecidamente por seguridad, lo cual me dejó boquiabierta, ya que yo pensaba que simplemente estaba eligiendo el camino más fácil.

Según lo que entendí de la ciencia (con mi mente un poco nublada por la falta de sueño), darles algo para succionar supuestamente reduce el riesgo de SMSL en una cantidad increíble, algo así como hasta un 90 por ciento. Básicamente, me explicó que la parte más gruesa del chupete empuja de forma natural su pequeña lengua hacia adelante para que no caiga hacia atrás y bloquee sus vías respiratorias. Además, los mantiene en un estado de sueño ligeramente más ligero. Ya sé, lo de "sueño más ligero" suena a la peor pesadilla de cualquier madre o padre cuando lo único que quieres es que se queden dormidos ocho horas del tirón. Pero, por lo visto, mantener sus ondas cerebrales lo suficientemente activas como para seguir succionando hace que sea más fácil despertarlos si se olvidan de respirar por un segundo.

Sin embargo, me dio algunas reglas estrictas para la cuna que, de hecho, me tomé la molestia de anotar:

• El escudo protector debe ser enorme: De al menos unos cuatro centímetros de ancho, para que haya cero posibilidades de que les quepa entero en la boca y se atraganten.
• Cero cuerdas en la cuna: Nada de broches, ni cordones, y definitivamente nada de esos lindos peluches enganchados en el extremo si no estás mirándolos fijamente. Son un enorme peligro de estrangulamiento.
• Los agujeros de ventilación no son negociables: La base de plástico debe tener agujeros de ventilación por si, de alguna manera, el chupete termina pegado tapando su boquita.

Aclarando el drama de la confusión tetina-pezón

Hablemos del enorme cargo de conciencia que me provocó internet sobre la "confusión tetina-pezón". Pasé semanas angustiada pensando que mi bebé olvidaría cómo agarrarse al pecho si le daba una tetina sintética, pero mi médico me miró como si yo tuviera dos cabezas y me dijo que esa confusión es básicamente un mito ya desmentido que solo sirve para estresar a las madres sin ningún motivo.

La realidad, según él, no es que se confundan por las diferentes formas. Se trata más bien de asegurarte de que tu fábrica de leche esté funcionando a pleno rendimiento antes de darles un atajo para calmarse. La succión libera en su cerebro un tipo de endorfinas que los relaja, así que si están llenos y solo quieren calmarse, un chupete vale oro. Me dijo que si le das biberón, puedes empezar desde el primer día sin pensarlo dos veces; pero si das el pecho, lo inteligente es esperar unas tres o cuatro semanas solo para asegurarte de que tu producción de leche esté bien establecida y que el bebé esté comiendo lo suficiente antes de ofrecerle el chupete.

La absoluta pesadilla del chupete caído a medianoche

Vale, voy a ser sincera con ustedes, la peor parte de todo este asunto es lo que cariñosamente llamo la "carrera del chupete".

Durante meses con Hunter, entraba corriendo a su habitación diez veces por noche porque en el segundo en que entraba en la fase de sueño profundo, el chupete se le caía al colchón y se despertaba al instante llorando a mares, como si lo hubieran traicionado. Crees que vas a dormir más porque el chupete los tranquiliza, pero luego te conviertes en una rehén que tiene que mantenérselo en la boca, tropezando en la oscuridad e intentando volvérselo a meter a ciegas sin despertarlo aún más.

Mi amiga Sarah por fin me enseñó este truco que le dio su asesora de sueño (y que suena ridículo), pero les juro que salvó mi salud mental. Cuando tu peque se esté quedando dormido pero siga succionando un poco, tira suavemente del chupete como si se lo fueras a sacar. Esto desencadena un extraño reflejo biológico que hace que aprieten y succionen con más fuerza. Si haces esto las suficientes veces, supuestamente desarrollan el control muscular para mantenerlo en su lugar por más tiempo. Y de verdad, a nosotros nos funcionó después de pasar una semana entera sintiendo que jugaba a tirar de la cuerda con un recién nacido dormido.

Con el tiempo, alrededor de los siete u ocho meses, por fin adquieren la coordinación mano-ojo necesaria para encontrar el dichoso chupete por sí mismos en la oscuridad, así que empecé a echar tres o cuatro chupetes que brillan en la oscuridad dentro de la cuna y dejé que él mismo se las arreglara. En cuanto a cómo lavarlos cuando los tiran al suelo, no se compliquen: solo métanlos en la bandeja superior del lavavajillas y listo.

La transición hacia hábitos de día más seguros con la salida de los dientes

Para cuando llegó mi segundo hijo, Wyatt, me di cuenta de que no podía dejar que tuviera el chupete todo el día una vez que le empezaron a salir los dientes, porque nuestro dentista nos advirtió sobre problemas de mordida cruzada y desviación del paladar. Además, empiezan a tener infecciones de oído si se pasan todo el día con la boca taponada, algo que mi bolsillo definitivamente no podía soportar.

Así que empecé a cambiar el chupete por mordedores seguros durante el día para reservar el chupete solo para la cuna. Compré el Mordedor de silicona de llama con diseño de corazón para aliviar las encías, que siendo sincera, está simplemente bien. Es lindo, la silicona es de grado alimentario y sin BPA, y definitivamente le dio algo seguro para morder en lugar de su pulgar. Pero, a decir verdad, a Wyatt no le impresionó demasiado y la mayoría de las veces simplemente lo tiraba debajo del sofá, donde se llenaba de pelos de perro.

Ahora bien, el Mordedor de panda de silicona y bambú para bebés fue una historia totalmente diferente y, sin duda, mi compra favorita para mi hija pequeña. Cuando le empezaron a salir los dientecitos de abajo y estaba pasándolo fatal, la forma plana de este panda tenía el tamaño perfecto para sus manitas regordetas. Podía sostenerlo solita, y las diferentes texturas parecían dar exactamente en el clavo en sus encías inflamadas sin que yo tuviera que sostenérselo mientras intentaba preparar la cena. Simplemente lo metía en el refrigerador durante diez minutos para que estuviera bien frío y ella se quedaba felizmente mordiéndolo en su silla de comer durante media hora.

Cómo tener una cuna segura sin que tu peque se congele

Como no puedes usar esos broches para chupetes en la cuna, y definitivamente tampoco puedes tener mantas sueltas por ahí, descubrir cómo mantenerlos calentitos mientras duermen con su chupete es un rompecabezas muy molesto. Aquí es donde entran en juego los sacos de dormir, y te recomiendo muchísimo echar un vistazo a la ropa de dormir para bebés de Kianao, especialmente sus mantas usables. Porque intentar envolver a un bebé inquieto de seis meses en una muselina cuadrada a las 3 de la madrugada es una completa pérdida de tiempo.

Cuando el dentista te dice que se acabó lo que se daba

Dejar el chupete es la parte de la que nadie quiere hablar. La mayoría de los médicos te dirán que empieces a retirarlo entre el año y los dos años, con una fecha límite inamovible a los tres años para no arruinar permanentemente el desarrollo de su mandíbula o su forma de hablar.

Con Hunter aprendí la lección por las malas. Le dejamos tenerlo demasiado tiempo porque me aterraba perder nuestra fácil rutina de ir a dormir, y sus dientes frontales empezaron a sobresalir hacia afuera como un pequeño castor. Cuando por fin se lo quitamos, pasamos tres días de pura agonía, y me juré que nunca más esperaría tanto tiempo.

Con mis dos hijos menores, empezamos a cambiar el chupete por el Mordedor de oso de silicona y madera cuando tenían más o menos un año y solo necesitaban un poco de consuelo durante el día. El anillo de madera de haya sin tratar les daba esa resistencia firme que tanto buscaban, y la cabeza del oso de silicona era lo suficientemente suave para calmarlos sin actuar como un chupete completo. Hizo que la transición fuera mucho más fácil porque seguían teniendo algo seguro para sostener y morder cuando estaban estresados, pero no estábamos arruinando su historial dental.

Si estás en pleno caos ahora mismo, debes saber que no lo estás haciendo mal. Déjales usar el chupete, intenta no tropezar con el perro cuando vayas a ponérselo otra vez a medianoche, y ten en cuenta que, con el tiempo, dormirán toda la noche sin tener un trozo de plástico en la boca.

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¿Qué pasa si escupen el chupete cada vez que se quedan dormidos?

Sinceramente, déjalo pasar. Intentar volvérselo a meter cuando ya están durmiendo solo logrará despertarlos y hacer que ambos la pasen mal. Mi médico me dijo que la parte de la succión importa más cuando de verdad se están quedando dormidos, así que si se les cae diez minutos después, da tu trabajo por terminado.

¿El chupete arruinará mi rutina de lactancia?

Probablemente no. Todo el pánico de la confusión tetina-pezón es más que nada un mito, así que no dejes que internet te asuste. Solo espera unas semanas hasta que tu flujo de leche sea bueno y el bebé esté comiendo como un campeón antes de introducirlo, y todo estará bien.

¿Con qué frecuencia necesito reemplazar realmente estas cosas?

Yo solía tirarlos a la basura cada cuatro o seis semanas, o en el mismo instante en que empezaban a verse opacos o pegajosos. No querrás arriesgarte con silicona desgarrada porque se convierte en un peligro de asfixia súper rápido, especialmente una vez que les salen esos dientecitos.

¿Es seguro usar esos lindos broches para chupetes por la noche?

Absolutamente no. En serio, nunca dejes un broche, un cordón o uno de esos pesados chupetes con peluche dentro de la cuna mientras duermen, porque pueden enredarse alrededor de su cuello. Mantén la cuna completamente vacía, a excepción del bebé y su chupete suelto.