La verdad sobre la loción Johnson's Baby y la culpa milenial

Estaba de pie en el pasillo de bebés de Target a las 9:43 p. m. un martes cualquiera, embarazada de ocho meses de Maya, usando los pantalones de chándal de la universidad horriblemente manchados de mi esposo Dave, y teniendo un leve ataque de pánico mientras miraba fijamente una botella de plástico rosa. Era 2017 y sostenía la clásica botella rosa de loción de Johnson's, totalmente paralizada por el peso aplastante de la culpa de madre millennial.

Sabéis de qué culpa estoy hablando, ¿verdad? Es esa sensación constante y agotadora de que si no compras la crema artesanal de leche de cabra 100 % orgánica, batida a mano y recolectada por monjes en los Alpes suizos, le estás fallando a tu bebé antes de que haya salido de tu útero. Estaba tan aterrorizada por los rumores de productos "tóxicos" de principios de la década de 2010 que me eché a llorar junto a los cubos de pañales. Dave, que sostenía una taza tibia de un café de filtro malísimo y me miraba totalmente desconcertado, solo me dio unas palmaditas en el hombro y me quitó suavemente la botella de las manos.

Aquí está el mayor mito sobre el cuidado de la piel de los bebés hoy en día, que de alguna manera todas nos hemos creído: que las marcas de farmacia o supermercado de toda la vida, las que nos dan nostalgia, están inherentemente tratando de envenenarnos, y que solo los productos que cuestan treinta y cinco dólares la onza son "seguros".

Yo me lo creí por completo, justo hasta que la realidad de criar a una recién nacida con una piel increíblemente sensible y descamada me golpeó como un tren de mercancías, y tuve que descubrir qué funcionaba realmente en lugar de qué quedaba mejor en mi tablero de Pinterest, tan cuidadosamente seleccionado y tan poco realista.

Lo que realmente dijo mi pediatra sobre el famoso "bote rosa"

Unas semanas después de que naciera Maya, le salieron unas manchitas secas y escamosas en sus pequeñas rodillas y codos. Me arrastré hasta la consulta de la Dra. Gupta, bebiéndome de un trago mi tercer café frío de la mañana, y admití tímidamente que, en un ataque de pánico, había comprado cinco tipos diferentes de cremas de boutique carísimas, pero que en el fondo solo quería usar la clásica crema hidratante para bebés de Johnson's porque olía a mi propia infancia.

La Dra. Gupta básicamente se rio sobre su estetoscopio.

Me explicó que la piel de los bebés es, por lo visto, entre un veinte y un treinta por ciento más fina que la de los adultos. Lo que me suena a estadística totalmente inventada, pero entiendo que, al ser tan fina, pierde humedad a un ritmo ridículo, como un globo de agua barato perdiendo agua por todo el camino de entrada de tu casa. También mencionó algo sobre el "manto ácido" de la piel, que suena a artefacto mágico de una novela de fantasía, pero en realidad es solo la barrera ligeramente ácida que mantiene alejadas a las bacterias malas y, al parecer, las grandes marcas comerciales formulan sus productos específicamente para equilibrar ese pH.

El caso es que me dijo que toda la línea para bebés de Johnson's había sido reformulada masivamente hace años. Se supone que redujeron su lista de ingredientes a la mitad y eliminaron todos los parabenos y ftalatos que aterrorizaban a todo el mundo en Facebook allá por 2014, cambiando los aceites minerales de la vieja escuela por ingredientes como aceite de coco y de soja. No tenía ni idea. Estaba cargando con toda esta culpa literalmente sin ninguna razón.

La imposible regla de los tres minutos

Sin embargo, la Dra. Gupta me dio un consejo que me dejó totalmente descolocada. Me dijo que la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda encarecidamente aplicar la loción dentro de los tres minutos posteriores a sacar al bebé del baño para sellar la humedad residual antes de que se evapore.

Tres minutos. ¿Alguna vez has intentado secar, poner crema y vestir a un bebé mojado, resbaladizo y que grita a pleno pulmón en menos de tres minutos? Es como intentar ponerle un esmoquin a un pulpo enfadado y untado en aceite.

En lugar de secar a tu peque agresivamente con la toalla, tirarlo en la cama e intentar ganarle la carrera al reloj frenéticamente mientras chilla, intenta dar suaves toques con la toalla en su cuerpecito inquieto para que siga estando un poco húmedo, y úntale inmediatamente cualquier crema que vayas a usar.

Vestirlos justo después de esto es la verdadera pesadilla porque están pegajosos. Si puedo ser totalmente sincera por un segundo, mi prenda favorita absoluta para esta pelea de lucha libre posloción es el Body sin mangas de algodón orgánico para bebé. La tela es increíblemente suave y no se pega a su piel húmeda como lo hacen las telas sintéticas, lo cual es una bendición cuando tienes prisa. El algodón orgánico realmente respira, por lo que crea un microclima muy agradable sobre la loción fresca en lugar de atrapar el calor y causar irritaciones. Sin embargo, os aviso de una cosa: los corchetes de estos bodies están un poco duros durante el primer o segundo lavado, pero honestamente, eso solo significaba que Maya no podía arrancárselos a lo Hulk cuando tenía una rabieta en el cambiador.

Mi opinión sobre el olor del que todo el mundo habla

Hablemos del elefante en la habitación: las fragancias.

Hay un rincón increíblemente ruidoso de Internet que insiste en que cualquier producto perfumado para bebés es pura maldad. Y a ver, si tu peque tiene eccema severo y diagnosticado o una barrera cutánea seriamente comprometida, sí, por supuesto, usa productos sin fragancia. Cuando Leo tenía unos cuatro meses, le salieron unas manchas rojas muy raras y feas en las piernas, e inmediatamente cambiamos todo a una pomada espesa y sin perfume hasta que se le quitó. Tienes que escuchar a la piel de tu bebé.

Pero ¿si tu bebé tiene la piel normal? El olor... no pasa nada. Sinceramente, es más que aceptable, de hecho, para mí, esa es la cuestión. Hay un componente emocional enorme en el olfato. ¿La loción morada para antes de dormir de esa marca, la de los aromas relajantes? Solía frotársela en los pies a Maya todas las noches, y mi cerebro asociaba físicamente ese olor con "oh, gracias a Dios, por fin se va a dormir". De todos modos, la marca afirma que solo un pequeño porcentaje de las fragancias cosméticas superan sus estándares de seguridad para bebés. No conozco la ciencia exacta detrás de sus pruebas, pero sé que aplicar una loción que oliera bien me hacía sentir conectada con mi bebé durante una etapa de mi vida en la que, en su mayor parte, me sentía como una máquina de leche andante.

Por cierto, no me refiero al aceite de bebé, que solo convierte a tu hijo en un cerdito engrasado y te arruina la tapicería.

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La crisis de la irritación por babas

¿Sabes qué destruye por completo la barrera cutánea de un bebé más rápido que olvidarte de echarle crema? Las babas de la dentición. Oh, Dios mío, las babas.

Cuando a Leo le empezaron a salir sus primeros dientes, su barbilla estaba perpetuamente empapada. Parecía que se había frotado la cara con papel de lija. Fue horrible. Puedes poner toda la crema barrera del mundo en la barbilla de un bebé, pero si constantemente se está masticando sus propias manos y babeando literalmente un río en su pecho, la piel se va a irritar.

Acabamos comprándole el Mordedor de panda de silicona y bambú para bebé para redirigir sus ganas de morder. Sinceramente, al principio no nos convenció mucho (principalmente porque una vez lo pisé en la oscuridad y me dolió horrores), pero con el tiempo Leo se obsesionó con las pequeñas superficies texturizadas de las patas del panda. Mantuvo sus manos fuera de su boca, lo que redujo drásticamente la cantidad de baba esparcida por sus mejillas. Menos babas significaba que la crema hidratante tenía realmente la oportunidad de absorberse y curar esa desagradable irritación roja. Además, puedes meterlo en la nevera, y el frío de la silicona parecía sacarlo de golpe de sus ataques de llanto por la dentición.

Tiempo desnudos en el suelo y elefantes de madera

Una de las mejores cosas que Dave y yo empezamos a hacer para manejar toda la rutina del cuidado de la piel del bebé fue implementar "tiempo de estar desnudos" obligatorio.

Después del baño y la frenética aplicación de loción en tres minutos, no los vestíamos de inmediato. Simplemente los acostábamos sobre una toalla en el suelo del salón y dejábamos que todo se secara al aire. La circulación de aire es buenísima para prevenir la dermatitis del pañal y le da a la crema unos buenos diez minutos para que se absorba sin que se quede frotada en un body.

Para evitar que se fueran rodando y nos hicieran pis en la alfombra, utilizábamos el Gimnasio de actividades Arcoíris. Me encantaba la estética de esta cosita porque no parecía una nave espacial de plástico estrellada en mi salón. Tiene unos juguetes colgantes de madera natural súper tiernos, incluido un pequeño elefante. He de decir que todo el asunto de la "suave exploración sensorial" se fue un poco por la ventana con Leo, porque principalmente se dedicaba a agarrar al elefante de madera e intentar arrancarlo agresivamente de la cuerda mientras gritaba de alegría. Pero oye, estaba distraído, su piel estaba absorbiendo la humedad y yo podía sentarme en el sofá a tomar un café durante exactamente seis minutos. Para mí, eso es una gran victoria en la maternidad.

Sinceramente, ya sea que uses la nostálgica botella rosa de la farmacia o una crema de lujo en tarro de cristal, lo estás haciendo bien. Tu bebé no recordará la marca de crema que usaste. Recordará el calor de tus manos, el sonido de tu voz diciéndole que está a salvo y tu olor.

Respira profundo. Lo estás haciendo genial. Y en serio, no olvides hidratarte también las manos, porque lavar las piezas del sacaleches todo el día es brutal.

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Mis sinceras (y caóticas) respuestas a vuestras preguntas sobre el cuidado de la piel

¿Es realmente seguro usar la clásica loción rosa para bebés ahora?

Por todo lo que he leído y lo que me dijo mi pediatra, sí, es totalmente segura para los bebés con piel normal. Quitaron todos los ingredientes polémicos hace años. Si tu peque no tiene ninguna afección médica específica, como eccema, no tienes por qué sentirte culpable de usarla. En serio, libérate de la culpa. Ya tenemos suficientes cosas de las que preocuparnos.

¿Qué pasa si a mi bebé le sale una reacción alérgica por una crema perfumada?

¡Pues dejas de usarla! ¡Inmediatamente! Confía en tu instinto. Si ves manchas rojas o sequedad excesiva, tira los productos con fragancia y pásate a una crema espesa y sin perfume o a una pomada como Vaselina o Aquaphor. Habla con tu médico, obviamente, pero un brote normalmente significa que su pequeña barrera cutánea es demasiado sensible a esa fragancia añadida en este momento.

¿De verdad tengo que echar la crema dentro de los tres minutos posteriores al baño?

A ver, los médicos dicen que sí, porque así se sella el agua que ya está en la piel. Pero seamos sinceras: a veces el bebé está llorando, el perro está ladrando y, simplemente, no puedes ir tan rápido. Hazlo lo mejor que puedas. Sécales dándoles toquecitos en lugar de frotar vigorosamente, y ponles la crema lo más rápido humanamente posible antes de que consigan hacerte pis encima.

¿Puede la dentición causar realmente irritaciones en la piel?

Oh, Dios mío, sí. Las babas son implacables. Se quedan en la barbilla y el cuello, irritando la piel y dejándolo todo en carne viva. Darles un mordedor de silicona específico para masticar ayuda a mantener sus manitas mojadas lejos de su cara, y mantener su barbilla cubierta con una pomada barrera (después de aplicar la crema hidratante normal) crea un pequeño escudo contra las babas.

Pero ¿por qué se reseca tan rápido la piel de los bebés?

Al parecer, es porque su piel es hasta un 30 % más fina que la nuestra, lo que la hace súper permeable. Básicamente, no han desarrollado la capa exterior dura y curtida por el clima que tenemos nosotros, por lo que la humedad se evapora sin más. Por eso también pasan frío tan rápido. En el fondo son como pequeñas y delicadas esponjas que pierden agua.