Por qué los cálculos y fórmulas sobre tu bebé te están engañando

Eran las 3:14 de la madrugada y estaba sentada en el suelo de la habitación del bebé con los pantalones de chándal grises y enormes de la universidad de mi marido Mark (esos que tienen una misteriosa mancha de lejía en la rodilla), tecleando agresivamente números en la brillante pantalla de mi teléfono mientras mi café de la mañana anterior se cuajaba en el cambiador. Maya tenía cuatro semanas. Ella dormía, afortunadamente, pero yo no. Estaba intentando usar una calculadora para bebés en mi teléfono para averiguar exactamente cuántas horas en total había dormido en un periodo de 48 horas, como si encontrar el promedio numérico exacto fuera a desbloquear de algún modo un código secreto que aliviara mi profundo y demoledor cansancio.

Antes de tener hijos, creía de verdad que los datos me salvarían. Soy una millennial muy perfeccionista. Si hay un problema, hay una aplicación, una hoja de cálculo o una fórmula para resolverlo. ¿Verdad?

Error. Un error tan increíble y ridículo.

Cuando entras en el mundo de la maternidad y paternidad, de repente te bombardean con un millón de herramientas digitales que prometen predecir lo impredecible. Empiezas introduciendo fechas en una calculadora para saber cuándo nacerá tu bebé, y de repente estás haciendo álgebra compleja para calcular onzas de leche materna, ventanas de sueño y fondos universitarios. Pasé todo mi primer año como madre dejando que los algoritmos me dijeran cómo se suponía que debía funcionar mi bebé. Ahora, dos hijos y doce años de periodismo sobre crianza después, estoy calentando mi café en el microondas por cuarta vez hoy y estoy aquí para decirte que las matemáticas son una mentira. Bueno, en su mayor parte. El caso es que tienes que dejar de confiar más en internet que en tu propio hijo.

El gran engaño de la fecha de parto de 2017

Empecemos por el principio del delirio. En el instante en que haces pis en un palito y ves dos rayas, corres a internet para calcular exactamente cuándo va a salir ese diminuto ser humano. Introduces el primer día de tu última regla, el algoritmo suma unas 40 semanas y te devuelve una fecha mágica y resplandeciente.

14 de mayo. Esa era la fecha de Maya. La pintamos en un bloquecito de madera. Le dije a mi jefe que estaría de baja a partir del 12 de mayo. Mark pidió su baja por paternidad.

¿Sabes qué pasó el 14 de mayo? Nada. Absolutamente nada. Me comí una bolsa familiar de patatas fritas con sal y vinagre en el sofá mientras veía un documental sobre sectas, y mi útero permaneció completamente inalterado.

Además, mi ginecóloga se lo tomó con mucha naturalidad. Fui llorando, convencida de que mi cuerpo estaba estropeado, y ella simplemente se encogió de hombros y dijo que solo un 5 por ciento de los bebés nacen en su fecha exacta prevista. UN CINCO POR CIENTO. ¿Por qué basamos toda nuestra planificación vital en una métrica que tiene un 95% de tasa de fallo? Es una locura total. Por lo que entiendo vagamente, el estándar médico simplemente asume que todas las mujeres de la tierra tienen un ciclo perfecto de 28 días y ovulan el día 14, lo cual es casi tan realista como asumir que todos los bebés dormirán del tirón a los tres meses.

Supongo que las primeras ecografías te dan una estimación un poco mejor porque miden el tamaño literal del feto, pero incluso así, es un cálculo aproximado. Maya no apareció hasta el 26 de mayo. Doce días tarde. Doce días en los que me quedé mirando la bolsa del hospital junto a la puerta, respondiendo a los mensajes de las tías que preguntaban "¿¿ALGUNA NOVEDAD??" como si se me fuera a olvidar casualmente decirles que había dado a luz. Sinceramente, tómalo como el mes previsto. O la estación prevista.

Matemáticas líquidas y la ansiedad de usar el sacaleches

Si de verdad quieres ver a unos padres primerizos volverse locos, míralos intentar usar una calculadora para saber cuánta leche extraída darle a un bebé. Dios mío, las matemáticas de la leche.

Cuando Leo llegó unos años más tarde, me saqué leche en exclusiva durante los primeros cuatro meses. Si no lo has hecho, es básicamente un trabajo a tiempo completo donde tu jefe es una ruidosa máquina de plástico y tu moneda de cambio es un líquido blanco medido en mililitros. Estaba obsesionada con los cálculos. Leí en alguna parte que la Academia Americana de Pediatría dice que debes alimentar a un bebé con unas 2,5 onzas por libra de peso corporal al día. Así que pesaba a Leo, hacía las conversiones, dividía por el número de tomas y miraba fijamente las rayitas de los biberones Medela como una científica loca.

Si las matemáticas decían que necesitaba 4,2 onzas por toma y solo se bebía 3,5, entraba en pánico. Intentaba, literalmente, volver a meterle la tetina de silicona en su boquita cerrada y dormida porque LA CALCULADORA DECÍA QUE NECESITABA MÁS.

Mi pediatra, que es una santa y me ha visto en mis peores momentos, finalmente tuvo que organizar una intervención en su revisión de los dos meses. Miró mi frenética aplicación de registro de tomas codificada por colores, miró a mi bebé, perfectamente regordete y sano, y me dijo que borrara la aplicación. Me explicó que la composición de la leche materna cambia a medida que el bebé crece (es decir, la leche se vuelve literalmente más grasa y más densa en calorías), por lo que el volumen no tiene necesariamente que aumentar como lo hace el de la leche de fórmula. La mayoría de los bebés beben más o menos entre una onza y una onza y media por hora, y ahí se estabilizan. Pero, ¿lo más importante? Me dijo que mirara a mi hijo.

¿Está buscando el pecho? Tiene hambre. ¿Aparta la cabeza y deja que la leche le gotee por la comisura de la boca? Está lleno. No importa lo que diga el medidor digital de una página web. Los bebés no son máquinas expendedoras.

(Ah, y si tuviste un bebé prematuro hay toda otra calculadora de viajes en el tiempo para la edad corregida que resta las semanas que se adelantó para que no entres en pánico con los hitos de desarrollo, pero sinceramente mi amiga Jessica dijo que su pediatra le dijo que mirara al niño y no el calendario de todas formas, así que en fin).

Calculando la situación de la ropa y los accesorios

Luego están las matemáticas financieras y logísticas. Cuando estaba embarazada de Maya, Mark —bendito sea— hizo una hoja de cálculo. Encontró una "calculadora de costes del primer año" que estimaba que nos gastaríamos unos 20.000 dólares en los primeros doce meses. Momento de hiperventilación.

Intentamos calcular exactamente cuántos bodies de recién nacido necesitábamos basándonos en un número estimado de regurgitaciones al día. Compramos un montón de cosas baratas de "fast-fashion" para bebés porque las matemáticas nos decían que era económico. Teníamos montones de peleles sintéticos y rígidos.

¿Y sabes qué? La mayor parte era basura. Leo tenía unos eccemas horribles, y todas esas telas baratas solo hacían que su piel se pusiera irritada y roja. Terminamos tirando la hoja de cálculo a la basura y simplemente comprando unas pocas prendas de alta calidad y sostenibles. Mi salvación absoluta fue el Body para Bebé de Algodón Orgánico de Kianao.

No puedo insistir lo suficiente en que esto es muchísimo mejor que comprar 40 bodies baratos. Recuerdo estar en un brunch familiar en una cafetería elegante, llevando una blusa de seda por primera vez en un año, y Leo tuvo un escape de caca que desafió las leyes de la física. Los bodies baratos que solíamos usar no tenían nada de elasticidad, lo que habría significado tener que sacárselo por la cabeza y mancharle el pelo. Una pesadilla total. Pero el de algodón orgánico de Kianao tiene un 5% de elastano y cuello tipo sobre, así que simplemente se lo deslicé hacia abajo por el cuerpecito en el baño de la cafetería. Además, es 95% algodón orgánico, lo que realmente dejaba respirar su piel y eliminó sus zonas de eccema en como una semana. También se lava de maravilla. Dejé de calcular cuántos conjuntos necesitábamos y me limité a lavar los mismos tres buenos de siempre.

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Calculando los hitos de desarrollo (o intentándolo)

La obsesión de Mark por las hojas de cálculo no se limitó al presupuesto. A medida que los niños crecían, empezó a hacer un seguimiento de sus hitos de desarrollo utilizando una aplicación que encontró.

Compró el Set de Bloques de Construcción Suaves para Bebé porque la aplicación decía que Maya debía apilar cosas a cierta edad, y tenían números y símbolos matemáticos. Intentaba hacer educación temprana y lúdica, sentado en la alfombra intentando que un bebé de 9 meses entendiera sumas básicas porque internet le decía que era el momento.

Quiero decir, los bloques están bien. Sinceramente, están súper bien. Están hechos de una goma segura y los colores pastel son definitivamente más bonitos que esas atrocidades de plástico en colores primarios que invadían mi salón. Pero Maya ignoraba por completo los números. Simplemente mordisqueaba la goma blandita y, de vez en cuando, usaba los bloques para atizarle con ganas a nuestro golden retriever. Mark estaba estresadísimo porque ella no construía una torre, pero estaba desarrollando habilidades motoras al lanzarlos por la habitación, lo cual estoy bastante segura de que cuenta para algo.

La dentición es otra cosa que literalmente no puedes calcular. Pasé horas intentando cruzar la irritabilidad de mis hijos con las tablas de dentición. "Vale, los incisivos centrales inferiores suelen salir entre los 6 y los 10 meses, así que esta fiebre debe ser por eso". Pues no. Era una infección de oído. ¿Al mes siguiente? Llorando a gritos durante tres días seguidos. Ni un diente. Luego una mañana le estoy limpiando un poco de boniato de la barbilla a Leo y siento un pequeño cuchillo afilado en sus encías. Sin avisar.

En lugar de calcular plazos, aprendí a tener el Mordedor Panda al alcance de la mano en todo momento. Me encanta este accesorio porque es 100% de silicona de grado alimentario y puedes meterlo directamente en el lavavajillas cuando inevitablemente se cae en la acera de la calle. Cuando Leo empezaba a morderse el puño con esa ansiedad frenética, yo no comprobaba el calendario a ver si "se suponía" que le estaban saliendo los dientes. Simplemente metía al panda en la nevera durante diez minutos y se lo daba. Tiene unos pequeños relieves con textura de bambú que se ponía a morder agresivamente durante una hora, dándome la paz suficiente para beberme una mísera taza de café.

Tira la hoja de cálculo

Sé por qué lo hacemos. Criar a un ser humano diminuto es aterrador, y sientes que el mundo está increíblemente fuera de tu control cuando funcionas con dos horas de sueño y te sangran los pezones. Los números nos dan la ilusión del control. Queremos que un algoritmo nos dé palmaditas en la cabeza y nos diga: "Sí, lo estás haciendo exactamente como debes".

Pero los bebés no leen los manuales. No saben que se supone que solo deben tomar 3,5 onzas ahora mismo, ni que estadísticamente deberían nacer un martes, o que deberían estar apilando tres bloques para su primer cumpleaños.

Así que deja de buscar en Google cada plazo, cierra tus aplicaciones de presupuestos y alimentación, respira hondo y mira a tu hijo real, caótico y perfectamente imperfecto, porque al final las matemáticas nunca van a cuadrar. Tú eres la madre (o el padre). Tú eres la persona experta en tu bebé. Y sinceramente... lo estás haciendo genial.

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La caótica realidad de las matemáticas del bebé (Preguntas Frecuentes)

¿Por qué se equivocó tanto mi calculadora de la fecha de parto?
¡Porque a la biología no le importa la aplicación de tu calendario! El cálculo estándar asume un ciclo de manual de 28 días y le suma 40 semanas a tu última regla. Pero el ciclo de cada mujer es diferente, y un embarazo se considera totalmente normal y "a término" entre las 37 y las 42 semanas. Es solo una aproximación a lo loco, sinceramente. Prepara tu bolsa para el hospital con tiempo, pero no aguantes la respiración esperándolo.

Pero en serio, ¿cuántas onzas de leche materna debería poner en el biberón?
Sé que quieres un número exacto, de verdad que lo sé. La AAP dice que aproximadamente 2,5 onzas por libra de peso corporal al día, pero si le das leche materna extraída, la composición cambia, por lo que el volumen podría estabilizarse en torno a 24 o 30 onzas al día entre 1 y 6 meses. Pero por favor, simplemente observa a tu bebé. Si se acaba el biberón y llora, dale un poquito más. Si se queda dormido y la leche se derrama, ya ha terminado.

¿Son precisas esas calculadoras de gastos del primer año del bebé?
Suelen arrojar una cifra aterradora, como 20.000 dólares, que incluye la guardería (lo cual daría para otra queja aparte). ¿Pero en cuanto a ropa y accesorios? Puedes hackear el sistema perfectamente. Deja de comprar un millón de cosas baratas que vas a usar tres semanas. Compra prendas de calidad, orgánicas, que se adapten y duren, pasa de los ridículos aparatitos de un solo uso (te prometo que no necesitas un calentador de toallitas especial), y tu presupuesto parecerá mucho menos aterrador.

¿Cómo calculo cuándo le empezarán a salir los dientes a mi bebé?
No lo calculas. De verdad que no. Las tablas dicen que los primeros dientes de abajo salen entre los 4 y los 7 meses, pero a Maya le salieron a los 9 y a Leo a los 5. Fíjate en las señales en lugar del calendario: babeo intenso, se meten las manos en la boca, sueño interrumpido y mal humor generalizado. Simplemente ten un buen mordedor de silicona en la nevera y mucha paciencia.