Mi crisis total por la candidiasis oral en bebés y cómo sobrevivimos

Eran exactamente las 3:14 de la madrugada. Lo sé porque los números verdes y brillantes del microondas prácticamente se me grababan en las retinas mientras estaba descalza sobre las frías baldosas de la cocina. Maya tendría unas cuatro semanas en ese momento, y yo llevaba puesta la sudadera desteñida de la universidad de Syracuse de mi marido, Dave, que olía intensamente a leche agria y a mi propia desesperación. Tenía una pesada linterna Maglite negra de cuatro kilos apretada entre los dientes.

Estaba intentando abrirle la boca a mi hija, que no paraba de llorar, para mirarle la lengua.

Dave bajó las escaleras, parpadeando como un búho confundido, y me preguntó qué demonios estaba haciendo. Escupí la linterna en la encimera y le grité que la niña tenía la peste. Él le miró la boca y dijo, con mucha calma, que solo eran restos de leche. Porque, a ver, los bebés beben leche. Es toda su personalidad a esa edad.

Pero tenía un presentimiento. Estaba tecleando qué es el muguet en bebés en mi móvil con un pulgar grasiento mientras intentaba acunarla en mi cadera, y todos y cada uno de los síntomas me devolvían la mirada. La falta de sueño había destruido por completo mi ortografía, así que estaba literalmente buscando cosas como "por ke la lengua de mi bebe es blanca" y "leche o ongos en el bebe". La tía italiana de Dave no paró de llamar al día siguiente diciendo "ay, el pobre bambino", lo cual era un detalle bonito pero increíblemente inútil mientras yo entraba en pánico.

En fin, el caso es que, si estás leyendo esto ahora mismo a las 3 de la mañana con una linterna en la mano y un bebé llorando, te entiendo. He estado en tu lugar. Deja la linterna y vete a hacerte un café.

El incidente de la pesada linterna negra y la prueba de la gasa

La cuestión entre la lengua manchada de leche y el muguet (o candidiasis oral) es esta: la leche se quita al limpiar. El muguet se niega por completo a abandonar el chat.

Cuando Maya estaba llorando en la cocina, cogí una muselina limpia e intenté limpiar suavemente las manchas blancas, que parecían requesón, del interior de sus mejillas. No se movió nada. De hecho, cuando froté un poco más fuerte, la mancha se puso súper roja y parecía que iba a sangrar. Aterrador.

Llamé a mi pediatra, la Dra. Miller, a las 8:01 de la mañana siguiente. Le echó un vistazo a la boca de Maya y asintió. Me explicó que era muguet, que es básicamente una infección por hongos en la boca causada por uno llamado Candida. Lo cual me sonó increíblemente asqueroso. Pensaba que los bebés debían ser inmaculados y puros, no organizar fiestas universitarias de hongos en sus encías.

La Dra. Miller dibujó un pequeño y terrible diagrama en el papel que cubría la camilla para explicármelo. Al parecer, todos tenemos este tipo de hongos en nuestro cuerpo todo el tiempo, pero nuestro sistema inmunológico los mantiene a raya. Sin embargo, los recién nacidos tienen un sistema inmunológico nulo, así que si el hongo encuentra una pequeña abertura, se descontrola. Me preguntó si había tomado antibióticos recientemente. Lo cierto es que había estado tomando una dosis masiva de antibióticos por una infección urinaria justo antes de dar a luz. La Dra. Miller dijo que eso probablemente había arrasado con todas las bacterias "buenas" de nosotras dos, dejando la puerta abierta de par en par para que la Candida tomara el control.

Maya estaba un poco irritable al mamar, pero bueno, gajes del oficio.

Dar el pecho como si fuera vidrio molido

En realidad, necesito hablar de la parte de la lactancia materna porque nadie me preparó para este nivel específico del infierno.

Si das el biberón con fórmula, puedes saltarte este desahogo. Pero si le estás dando el pecho a un bebé con muguet... oh, Dios. El efecto ping-pong es real. El bebé tiene el hongo en la boca, luego se agarra al pezón y te mete ese hongo directamente en los conductos mamarios.

Todo empezó con un color rosado intenso y con picor en mis areolas que pensé que era solo por la fricción. Pero a los dos días, sentía como si Maya estuviera mamando vidrio molido empapado en zumo de limón. Literalmente, mordía una toallita enrollada cada vez que se enganchaba. Tenía unos dolores agudos y punzantes que se irradiaban hacia lo profundo del pecho incluso cuando ella no estaba comiendo. La Dra. Miller me explicó que los hongos prosperan en ambientes cálidos, húmedos y azucarados. ¿Qué es un sujetador de lactancia con pérdidas de leche materna? Un pantano oscuro, cálido y azucarado.

Tuvimos que tratarnos las dos al mismo tiempo. A Maya le aplicaban en la boca un medicamento líquido morado y pegajoso llamado Nistatina, y yo tenía que ponerme una crema antifúngica después de cada toma. Si solo tratas al bebé, le volverás a contagiar la próxima vez que coma. Nos lo pasábamos de una a otra como en el partido de tenis más doloroso del mundo.

Hirviendo cosas hasta perder la cabeza

Como los hongos son increíblemente tercos, tienes que esterilizar todo lo que se meten en la boca. TODO. Durante semanas.

Básicamente tuve que aceptar que mi cocina iba a oler constantemente a vapor caliente y que me pasaría tres horas al día de pie frente a una olla hirviendo a borbotones con unas pinzas de metal.

Aquí es donde tu elección de los accesorios para el bebé realmente importa muchísimo. Arruiné un montón de porquerías de plástico. Echaba chupetes baratos en el agua hirviendo y, al sacarlos cinco minutos después, descubría que se habían deformado en unas masas tristes y derretidas que ya ni siquiera le cabían en la boca. Lloré por un chupete derretido. En plan, llanto profundo con sollozos.

Por eso me volví violentamente adicta a los productos de silicona. Puedes hervir hasta la muerte una buena silicona y no le pasa nada. Compré el Mordedor en Forma de Ardilla de Kianao justo en medio de nuestro brote de muguet porque Maya empezaba a morderse las manos con agresividad para aliviar el dolor de boca. Estoy obsesionada con esta cosita. Es silicona de grado alimenticio al 100 %, así que lo tiraba a la olla de agua hirviendo en mis fogones todas las mañanas durante diez minutos. Nunca perdió su forma, su precioso color verde menta nunca se desvaneció y le dio a mi hija algo seguro que masticar que no fueran mis pezones infectados.

Por otro lado, cometí un error garrafal con otro juguete. También había comprado el precioso Sonajero Mordedor con Anillo de Madera y Osito de Kianao. Tiene una adorable cabeza de oso de algodón tejida a ganchillo sobre un anillo de madera de haya natural. En mi niebla mental de las 5 de la mañana por la falta de sueño, lo tiré a la olla hirviendo junto con las cosas de silicona. No lo hagas. La madera no sobrevive al agua hirviendo. La madera se astilló y el pequeño oso de ganchillo parecía haber pasado por una lavadora en la superficie del sol. ¿Sinceramente? Es un juguete increíble y precioso para cuando tu peque está sano, pero ¿durante un brote de hongos altamente contagioso en el que necesitas desinfectar todo a nivel hospitalario? No tanto. Requería demasiado mantenimiento para mí en ese momento. De hecho, tuve que tirarlo y comprar uno nuevo meses después, cuando el muguet por fin desapareció.

Si estás lidiando con hongos, cíñete a la silicona pura. Hiérvela, sécala, y repite hasta perder la cabeza.

Si ahora mismo estás viviendo en las trincheras del agua hirviendo y necesitas cambiar tus accesorios de plástico no hervibles por cosas que realmente sobrevivan al proceso de esterilización, puedes echar un vistazo a la colección de mordedores aquí. Hazme caso con lo de la silicona.

Cómo vestir a un bebé sudoroso y con hongos

La otra sorpresa "divertida" sobre el muguet es que viaja. A través de todo su sistema digestivo.

Leo, mi hijo mayor que entonces tenía 4 años, entró en la habitación durante un cambio de pañal y gritó que el culete de Maya brillaba. No le faltaba razón. La dermatitis del pañal por candidiasis es una erupción roja, muy intensa, con pequeños granitos satélite alrededor de los bordes. Las toallitas de bebé normales le escocían tanto que hasta temblaba, así que tuvimos que lavarla en el lavabo con agua tibia durante dos semanas.

Pero lo más importante que me dijo la Dra. Miller fue que la mantuviera seca. A los hongos les encanta el sudor. Me di cuenta de que todos los bodies baratos de moda rápida que nos habían regalado estaban hechos de unas horribles mezclas de poliéster que atrapaban todo su calor corporal. Podía sentir literalmente la humedad en su espalda cuando la cogía.

Acabé cambiando toda su ropa básica por el Body de Algodón Orgánico para Bebé de Kianao. Es sin mangas y muy ligero, y como es de algodón orgánico al 95 %, realmente transpira. A esas alturas no me importaba la moda, solo quería que su piel se ventilara un poco para que el hongo muriera. Las sisas eran lo suficientemente elásticas como para no tener que pelear con ella para ponérselo, lo cual era una gran ventaja cuando ya se sentía fatal. Se lo poníamos debajo de todo, o simplemente la dejábamos estar en body y pañal para airear aquella irritación tan roja y agresiva.

Por la noche necesitaba dormir, pero me aterrorizaba que pasara demasiado calor y se despertara con una erupción aún peor. Cambié sus gruesas mantas de forro polar de poliéster (que son básicamente saunas portátiles) por la Manta de Bambú para Bebé de Kianao. Termorregulación es una palabra que aprendí a las 4 de la mañana mientras leía foros de padres presa del pánico, pero es muy real. Las fibras de bambú absorben la humedad de forma natural, así que incluso cuando le daban esos raros sudores nocturnos de recién nacida, la manta la absorbía en lugar de dejarla atrapada contra su piel. Además, el estampado de hojas era precioso, lo que me dio una pequeñísima pizca de alegría en unas semanas de mi vida que, por lo demás, fueron asquerosas.

Al final logramos vencer al muguet. Hicieron falta casi tres semanas del medicamento morado, la crema para pezones y una interminable e implacable rutina de hervir cosas. Todavía tengo estrés postraumático cuando veo unas pinzas de metal en la cocina. Pero sobrevivimos. Maya ahora está perfectamente, su boca es rosa y normal, y ya no le reviso la lengua con una linterna táctica.

Antes de pasar a las preguntas complicadas que probablemente tengas, si tu bebé está lidiando con problemas en la piel o sudando por culpa de su ropa sintética y empeorando los hongos, plantéate en serio mejorar sus prendas básicas. Puedes explorar la colección de algodón orgánico transpirable de Kianao aquí para empezar.

Algunas respuestas sin filtros a tus preguntas de pánico

¿Cómo sé seguro si es leche o muguet?
Coge una toallita o muselina limpia y húmeda y limpia suavemente la parte blanca. La leche se resbalará de la lengua sin problema. El muguet se quedará pegado tercamente, y si presionas demasiado fuerte, la piel debajo se verá muy enrojecida, irritada y al rojo vivo. Si no se quita fácilmente, llama a tu pediatra.

¿Tengo yo la culpa de que mi bebé tenga muguet por ser poco higiénica?
Oh, Dios, no. Por favor, quítate esa culpa de madre de encima ahora mismo. Yo caí en ese mismo agujero negro pensando que era un monstruo asqueroso de la basura que no se lavaba las manos lo suficiente. Los hongos están por todas partes de forma natural. Si tú o tu bebé tomasteis antibióticos, o si simplemente tenías una pequeña grieta en el pezón, los hongos se aprovechan de la situación. No tiene absolutamente nada que ver con tu higiene.

¿Puedo esperar a que el muguet desaparezca por sí solo?
Sinceramente, lo más probable es que no. Y tampoco querrás hacerlo. Para el bebé es increíblemente doloroso comer, y si le das el pecho, destrozará tu cordura. Mi pediatra dijo que rara vez desaparece sin tratamiento médico antifúngico. Llama al médico y consigue el medicamento. No intentes hacerte la fuerte y solucionarlo con remedios caseros.

¿De verdad tengo que hervir todos y cada uno de los chupetes y juguetes?
Sí. Lo siento mucho, pero sí. Todo lo que se metan en la boca tiene que ser esterilizado a diario hasta que la infección desaparezca por completo. Si no lo haces, se seguirán reinfectando con los hongos microscópicos que quedan en el chupete. Limítate a la silicona, hiérvela durante 10 minutos y tira cualquier juguete de plástico que se derrita. Es un fastidio, pero es la única salida.

¿La dermatitis del pañal está relacionada con la lengua blanca?
Sí, normalmente vienen en el mismo paquete. El bebé traga los hongos de su boca, viajan por todo su diminuto tracto digestivo y salen por el otro extremo para causar estragos en su culete. Si ves las manchas blancas en la boca y una irritación del pañal muy roja con granitos, es casi seguro que se trata de un caso de muguet generalizado en todo el sistema.