¿A los perros se les caen los dientes de leche? Cómo sobrevivir a la etapa de los mordiscos

Déjenme contarles lo que NO deben hacer cuando pisan descalzos algo afilado y calcificado en la cocina a las seis de la mañana. No asuman de inmediato que su hijo de cuatro años fue sonámbulo, se golpeó la cara contra la encimera y perdió un diente. No despierten a toda la casa presas del pánico, y definitivamente no corran iluminando las bocas de sus tres hijos dormidos con la linterna del iPhone como una completa lunática. Simplemente respiren profundo, prepárense un café y miren al cachorrito mezcla de labrador de ocho semanas que muerde felizmente los rodapiés en el rincón.

Estaba ahí parada en mis pantalones de pijama, sosteniendo este pequeño objeto ensangrentado del tamaño de un grano de arroz en la palma de mi mano, y honestamente sentí que mi cerebro hacía cortocircuito. Crecí con perros de granja en una zona rural de Texas (benditos sean), pero vivían estrictamente en el porche y se encargaban de su propia higiene dental en el bosque. Ahora estoy criando a esta criatura mimada de interior a la que le da ansiedad durante las tormentas, y me encontré escribiendo frenéticamente en mi teléfono "¿los perros pierden los dientes de leche?" mientras estaba de pie frente al fregadero. Porque, aparentemente, sumar un cachorro a una casa que ya tiene tres niños menores de cinco años no era suficiente caos para mí, y ahora me toca lidiar con la fase de dentición canina exactamente al mismo tiempo que a mi hija menor le están saliendo las muelas.

La búsqueda de pánico a medianoche y lo que realmente me dijo la veterinaria

Terminé guardando el diminuto diente en una bolsita hermética como si fuera evidencia de la escena del crimen y llevándoselo a nuestra veterinaria, la Dra. Evans, que probablemente piense que soy la mujer más neurótica de todo el código postal. Ella solo se rio y me dijo que a los cachorros les brotan unos veintiocho de estos dientecitos de leche, afilados como agujas, entre las tres y seis semanas de edad, principalmente para que puedan aprender a comer comida de verdad y aterrorizar tus tobillos. Y luego, alrededor de los tres o cuatro meses, esos dientes empiezan a caerse para dejar espacio a los cuarenta y dos dientes de adulto.

Supongo que tiene sentido desde un punto de vista evolutivo, pero a mi cerebro privado de sueño todavía le costaba aceptar que estaría pisando dientes sueltos durante el próximo trimestre. La Dra. Evans mencionó que podríamos ver pequeñas manchas de sangre en sus juguetes para masticar o en su tazón de agua, lo que por supuesto suena completamente aterrador, pero prometió que es solo una parte normal del proceso y no significa que se le esté cayendo la mandíbula. La mayoría de las veces, los cachorros simplemente se tragan los dientes mientras comen, un dato en el que intento no pensar demasiado cuando me lame la cara.

Cosas en las que mi abuela confiaba ciegamente y que resultarán contraproducentes

Mi abuela tenía muchas opiniones sobre cómo criar perros, la mayoría de las cuales implicaban tirarles una vieja bota de cuero y dar el asunto por terminado. Voy a ser sincera con ustedes: darle un zapato viejo a un cachorro en fase de dentición es una forma fantástica de enseñarle que todos los zapatos son bocadillos, y antes de que se den cuenta, se estarán comiendo los tacones de esas botas buenas que compraron en oferta el otoño pasado y que aún ni han estrenado. Es la misma lógica que apliqué con mi hijo mayor, Hunter. Cuando a Hunter le estaban saliendo los dientes, mi mamá me dijo que lo dejara morder los barrotes de madera de la cuna, igual que hizo con mi hermano. Ese pequeño experimento terminó conmigo lijando frenéticamente madera astillada a las dos de la mañana para evitar que mi niño comiera caoba.

También me sugirió el clásico truco de la toallita húmeda congelada para aliviar las encías del cachorro. Lo intenté exactamente una vez. El perro la masticó durante cinco minutos, se dio cuenta de que podía arrancar las costuras con sus nuevos incisivos de adulto y se tragó un hilo enorme de tela de toalla antes de que yo pudiera abrirle las mandíbulas. Se ahorrarán mucha ansiedad y un posible bloqueo intestinal si simplemente meten unas zanahorias enteras al congelador y dejan que las muerdan afuera, donde el desastre naranja no manchará sus alfombras.

En cuanto a mantener su boca limpia, solo compren un tubo de esa pasta dental enzimática para perros con sabor a pollo y no usen la versión mentolada para humanos, a menos que quieran envenenar a su perro con xilitol.

Sobrevivir a la pesadilla de la dentición doble

Como el universo tiene un sentido del humor retorcido, nuestro cachorro llegó a su pico de dentición en la misma semana que a mi bebé de diez meses decidieron salirle tres dientes a la vez. La cantidad de baba que hay en mi casa ahora mismo desafía físicamente las leyes de la ciencia. Juro que tengo que cambiarle a mi hija la camiseta de bebé empapada cada tres horas porque está húmeda hasta la clavícula, y encima viene el perro y me refriega todo el hocico mojado por mis jeans.

Cuando estás constantemente cambiando de ropa para salvar una camiseta de bebé de las manchas de baba permanentes, empiezas a buscar cualquier cosa que tape la fuga metafórica. Para mi bebé humana, finalmente me rendí con esos extraños anillos de gel que se meten en el refrigerador y opté por el Mordedor de Silicona de Panda. Honestamente, es una de las pocas cosas que realmente funciona en este momento. Es completamente plano y tiene estas pequeñas texturas rugosas de bambú contra las que frota agresivamente sus encías cuando está inquieta. Me encanta que sea de silicona de grado alimenticio para poder meterlo directamente al lavavajillas por la noche junto con los biberones, y que ella pueda sostenerlo sin dejárselo caer en la cabeza al perro cada cinco segundos.

Eso sí, no dejen que el cachorro lo agarre. La Dra. Evans me advirtió que si no puedes hundir un poco la uña del pulgar en un juguete y dejar una pequeña marca, significa que es demasiado duro y fracturará los frágiles dientes del cachorro; pero la silicona es lo suficientemente suave como para que el perro la triture y la convierta en confeti carísimo en unos tres segundos exactos. Mantengan los juguetes del bebé humano sobre la encimera.

Si necesitan algunos accesorios para sobrevivir a la fase de dentición de su propio bebé sin volverse locas, tal vez quieran echarle un vistazo a la colección de dentición de Kianao, porque aquí todas estamos haciendo lo mejor que podemos para superar esta marea de babas.

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Cuando las cosas se niegan a salir de su sitio

¿Vieron que algunos niños tienen ese clásico diente de leche terco que cuelga de un hilo durante tres semanas mientras el diente de adulto empieza a asomar justo detrás como si fuera un tiburón? A los cachorros también les pasa, solo que son mucho peores para aflojarlos ellos mismos. La Dra. Evans los llamó "dientes deciduos retenidos", que no es más que una forma muy cara de decir que el diente de leche no se quiere quitar del medio.

Hasta ahora hemos tenido suerte, pero al pequeño Yorkie de mi hermana le pasó, y por lo visto, es súper común en razas pequeñas y en esos perritos de cara aplastada. Si el diente de leche se queda encajado junto al de adulto, la comida y las bacterias se acumulan entre ellos y provocan una infección masiva y dolorosa que pudre ambos dientes. Si ven una situación de doble diente en la boca de su perro, básicamente tienen que ir a la veterinaria y pagarle para que se lo extraiga antes de que arruine toda la alineación de su mordida.

Lo que realmente funciona (y lo que solo se ve lindo)

Cuando intentas mantener la casa más o menos higiénica mientras tanto un perro como un bebé derraman fluidos por todas partes, compras un montón de accesorios esperando un milagro. Permítanme ser sincera con ustedes sobre el Portachupetes para Bebé. En teoría, es un estuche de silicona genial que se engancha a la pañalera para mantener el chupete limpio. ¡Y lo hace! Cuando está colgado del bolso, es fantástico. Pero en el instante en que se me resbala y cae en la alfombra de la sala, la estática de la silicona atrae al instante exactamente cuatrocientos pelos de perro, y termino teniendo que lavar el estuche protector de todos modos. Está bellamente fabricado y me encantan sus bordes ondulados, pero simplemente manténganlo alejado del piso si tienen un animal que suelta pelo en casa.

Por otro lado, lo único que mantiene a mi hija menor tranquilamente entretenida en su silla alta mientras yo limpio pipí de cachorro de la alfombra es el Sonajero Mordedor de Osito. Tiene un anillo de madera sin tratar que a ella le encanta morder, y una suave cabeza de oso tejida a crochet que suena lo justo para mantenerla distraída sin darme migraña. Es totalmente de algodón orgánico, lo cual me hace sentir mucho mejor cuando mastica agresivamente las orejas del oso. Parece una verdadera reliquia familiar, lo cual es una locura considerando que va directo a la boca de un bebé, pero soporta la lavadora sorprendentemente bien en el ciclo delicado.

Solo recuerden que esta fase es temporal. Tarde o temprano, su bebé dejará de necesitar una camiseta limpia antes del almuerzo, su cachorro dejará de tratar sus dedos como si fueran mini zanahorias, y ustedes dejarán de encontrar fragmentos de hueso calcificado entre las juntas de los azulejos de la cocina. Hasta entonces, inviertan en juguetes para masticar ultrarresistentes, pongan en alto todos sus zapatos buenos, y tal vez pónganse unas pantuflas antes de entrar a la cocina.

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Respuestas a preguntas desastrosas sobre los dientes de los cachorros

¿Debería preocuparme si mi cachorro se traga sus dientes?
Honestamente, lo más probable es que no. Me asusté muchísimo la primera vez que me di cuenta de que nuestro perro definitivamente se los estaba tragando con sus croquetas, pero mi veterinaria me aseguró que los dientes son tan pequeños que simplemente pasan por el tracto digestivo sin causar ningún daño. Solo no se pongan a escarbar en el jardín buscando pruebas.

¿Cómo evito que mi cachorro muerda a mis hijos durante esta fase?
Es una pesadilla, lo sé. Mi hijo de cuatro años recibía mordiscos constantemente porque corre y grita, lo que básicamente lo hace parecer un juguete chillón gigante. Tienen que meterle un juguete para masticar muy atractivo justo en la boca al cachorro en el instante en que parezca que quiere morder, y separarlos físicamente con puertas para bebés cuando no puedan supervisarlos activamente. Nada de zapatos viejos, solo juguetes de goma adecuados.

¿Les sangran mucho las encías cuando se les caen los dientes?
Verán pequeñas manchas rosadas en sus juguetes o un par de gotas en su tazón de agua, lo que se ve dramático pero es totalmente normal. Si están goteando sangre activamente o llorando de dolor mientras comen, es ahí cuando deben llamar al veterinario. De lo contrario, solo arrojen los juguetes de peluche en la lavadora e ignoren la vibra de película de terror.

¿Es normal que mi cachorro pierda el apetito?
Sí, les duele la boca al igual que a nosotros. Cuando las encías de nuestro cachorro se veían muy rojas e hinchadas, empecé a remojar sus croquetas secas en un poco de caldo de pollo tibio para ablandarlas, o a congelarlas dentro de un juguete de goma con una cucharada de yogur natural para adormecerle la boca mientras comía.

¿Puedo usar gel de dentición para bebés en mi perro?
Absolutamente no. Los geles anestésicos y la pasta dental para humanos son súper tóxicos para los perros debido a los edulcorantes artificiales. Nunca le pongan nada del botiquín de su bebé en la boca a su perro, a menos que el veterinario se los indique específicamente.