Qué hacer si tu peque encuentra un pajarito en el jardín

Era un martes por la tarde, unos cuarenta y cinco minutos antes de que normalmente me rinda y encienda la televisión, cuando Florence se acercó trotando hacia mí sosteniendo lo que parecía ser una pelota de tenis muy enfadada y mohosa. La depositó directamente sobre mi rodilla. A mi cerebro le tomó tres agónicos segundos registrar que la pelota de tenis tenía pico, vibraba agresivamente y era, de hecho, una cría de pájaro.

Mi reacción física inmediata fue dar una especie de salto violento, agitando los brazos, intentando desesperadamente calcular la probabilidad de gripe aviar mientras Matilda, la otra gemela, se lanzaba hacia mi pierna gritando "¡POLLITO! ¡MIRA EL POLLITO!".

Si nunca has tenido que contener simultáneamente a dos niñas de 2 años para que no besen a un animal salvaje mientras intentas buscar frenéticamente en Google procedimientos de rescate en una pantalla de móvil manchada de plátano aplastado, te recomiendo encarecidamente que evites la experiencia por completo. Internet, en estos momentos de puro pánico, es una zona de absoluto desastre.

Escribes algo vago y desesperado, y de inmediato te bombardean con consejos contradictorios de moderadores increíblemente intensos en foros de vida silvestre. La mitad de internet te dice que, solo con mirar a la criatura, ya la has condenado a muerte, mientras que la otra mitad sugiere que deberías masticar lombrices y escupirlas en su boca como una madre sustituta (un límite que simplemente no estoy dispuesta a cruzar por el ecosistema local).

Es una forma singularmente estresante de maternidad urbana en la que intentas dar ejemplo de un cuidado hermoso y gentil de la naturaleza, mientras gritas internamente porque tu hija está intentando pinchar a la fauna local con una pala de plástico.

La prueba del pollo crudo

Acabé llamando a un señor de rescate de fauna local que sonaba exactamente como el director de un colegio decepcionado. Suspiró profundamente cuando le expliqué la situación y me pidió que describiera al pájaro. Esto, según aprendí, es lo único que realmente importa cuando encuentras uno en el suelo.

Al parecer, tienes que determinar si es un polluelo sin plumas o un volantón. Mi experto en aves me lo explicó en términos que pude entender: si se parece básicamente a un pollo crudo y rosado del supermercado que a alguien se le ha caído en el suelo de una barbería, es un polluelo de nido. Estos pequeñajos se han caído y de verdad necesitan ayuda para volver a entrar.

Pero si, por el contrario, está cubierto de plumas, tiene una colita corta y parece un anciano gruñón con una boa de plumas al que le molesta activamente tu presencia, es un volantón. Eso es lo que Florence me había dado. Los volantones son básicamente adolescentes aprendiendo a volar desde el suelo, y se supone que debes dejarlos completamente en paz para que lo averigüen por sí mismos mientras sus padres los observan desde una rama cercana.

Por qué no deberías ofrecerles un tentempié

Una vez que me di cuenta de que teníamos un volantón y que solo necesitaba dejarlo de nuevo en el césped, la crisis inmediata pasó a ser Matilda, que había corrido a la cocina y vuelto con un puñado de cereales aplastados. Los niños pequeños tienen el instinto muy específico de querer alimentar a la fuerza a cualquier cosa más pequeña que ellos.

Naturalmente, tu cerebro también empieza a preguntarse qué comen los pajaritos en estas situaciones, pero el chico de rescate fue terriblemente claro al respecto: absolutamente nada de tu cocina. Resulta que averiguar qué dar de comer a las crías de pájaro es un trabajo exclusivo para profesionales, porque las distintas especies tienen dietas increíblemente específicas y si te equivocas, es desastroso. También me prohibió expresamente darle agua, murmurando algo oscuro sobre lo fácil que aspiran y se ahogan si intentas gotear agua en sus picos.

Así que la respuesta a la pregunta de la comida es un rotundo no, lo cual es increíblemente difícil de explicar a una niña pequeña que llora desconsolada pensando que el "pollito" quiere una galleta.

Para preservar mi propia cordura, recogí al pajarito descontento, lo llevé al fondo del jardín bajo un arbusto, y de inmediato arrastré a las gemelas adentro para fregarles las manos con agua caliente y jabón (los animales salvajes son, como el chico del rescate me recordó amablemente, placas de Petri emplumadas llenas de parásitos).

Para mantenerlas alejadas de la puerta del patio trasero, desplegué el Gimnasio de Madera para Bebés en medio del salón. Por lo general soy un poco cínica con los artículos para bebés, pero esto es genuinamente brillante. Está hecho de madera real y formas orgánicas en lugar de plástico chillón, y aunque podría decirse que son un poco mayores para usarlo, todavía les encanta tumbarse debajo y tirar de la luna de tela y las hojas de madera. Me dio exactamente catorce minutos de paz: el tiempo justo para quedarme junto a la ventana con una taza de té frío y comprobar que la mamá pájaro había bajado a alimentar al adolescente gruñón en los arbustos.

Ese mito de que el olor humano lo arruina todo

Mientras los observaba, me di cuenta de que todo lo que mi abuela me enseñó sobre la vida silvestre era mentira. Todos crecimos escuchando que si tocas a un pajarito, la madre olerá tu aroma humano y lo abandonará para siempre.

Según el hombre decepcionado al teléfono, los pájaros tienen un sentido del olfato sorprendentemente terrible. Les da exactamente igual si hueles a colonia cara o, en mi caso, a leche rancia y desesperación. Si tienes que coger a un polluelo rosado y sin plumas para devolverlo a su nido, a los padres no les importará en absoluto. Solo estarán felices de recuperar a su cría. Es extrañamente reconfortante saber que la naturaleza es un poco más robusta de lo que nos hicieron creer.

Si el gato del vecindario se involucra

Tuvimos suerte de que nuestro visitante del jardín estuviera solo un poco aturdido, pero le pregunté al chico del rescate qué hacer si el gato atigrado del vecindario lo hubiera atrapado primero. Fue notablemente pesimista al respecto.

Al parecer, si un pájaro ha estado dentro de la boca de un gato, aunque sea un segundo, es una emergencia médica. La saliva de los gatos está llena de bacterias que son rápidamente mortales para las aves, así que no puedes simplemente dejarlo ir. Se supone que debes meterlo en una caja de cartón bien ventilada forrada con papel de cocina, ponerla en el baño de la planta baja o en algún lugar oscuro y tranquilo, y llevarlo a un veterinario o centro de rescate. Por cierto, fue muy específico sobre el papel de cocina: nunca uses toallas normales o de rizo, porque sus diminutas garras se enredan en los hilos y causan un desastre totalmente nuevo.

Afortunadamente, no tuvimos que hacer el rescate de la caja. Pero la excursión al jardín sí cobró una víctima: el Body de Bebé de Algodón Orgánico de Florence. Es un body precioso, increíblemente suave y elástico, y me encanta cómo le queda. Pero es de algodón natural sin teñir. En el momento en que se arrodilló en el misterioso y húmedo barro del jardín para recoger a su amigo emplumado, las rodillas quedaron permanentemente manchadas de un color que solo puedo describir como 'decadencia urbana'. Sigue siendo maravillosamente suave, pero ahora es una prenda estrictamente para estar por casa.

Para distraer a Matilda, que todavía lloraba en silencio junto a las puertas de cristal por el pájaro abandonado, le di el Mordedor de Panda que tenía en el congelador. Estamos en la recta final de la pesadilla de las muelas, y meterle silicona fría en la boca es lo único que cortocircuita un colapso emocional. Funcionó al instante.

(Si tus días también están llenos de caóticos encuentros con la naturaleza y necesitas cosas para distraer a tus hijos en casa, echa un vistazo a nuestra colección de juguetes de madera y gimnasios de actividades).

El juego de la espera

De pie observando el jardín, me sorprendí preguntándome: ¿cuánto tiempo se quedan los pajaritos en el nido de todas formas? Da la sensación de que no deberían dejarlos salir hasta que tengan un aspecto un poco más presentable. Por lo que he podido averiguar, pasan un par de semanas en el nido limitándose a comer agresivamente, y luego saltan a los arbustos para pasar unos días más dando saltitos como marineros borrachos antes de aprender la parte de volar.

Sinceramente, es un sistema aterrador. Pensaba que enseñar a las gemelas a usar las escaleras era estresante, pero al menos no tengo que verlas lanzarse desde un árbol mientras cruzo los dedos para que todo salga bien.

Sobrevivimos a la tarde. El pájaro finalmente se alejó revoloteando hacia el árbol del vecino, las gemelas se olvidaron de él en el segundo en que a alguien se le cayó una tortita de arroz al suelo, y aprendí que a veces la mejor manera de ayudar a la naturaleza es simplemente alejarse y dejar que se arregle por sí sola.

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Preguntas que probablemente estés buscando en Google ahora mismo

¿Puedo hacer un nido con una caja de zapatos si el de verdad se ha caído por el viento?
En realidad, sí. El chico de rescate me dijo que puedes hacer agujeros en el fondo de una vieja tarrina de plástico de mantequilla o en una cesta de fresas, forrarla con papel de cocina y atarla con alambre a una rama cerca de donde estaba el nido original. Los padres suelen encontrarlo. Solo asegúrate de no usar nada que retenga agua, o los pobrecitos se ahogarán la próxima vez que llueva.

¿Me atacará la madre pájaro si devuelvo a su cría?
Probablemente no, aunque sospecho que te juzgará desde la distancia. Puede que vuelen en picado un poco y hagan ruidos de enfado, pero la mayoría de las veces solo están estresados. Simplemente devuelve al pequeño pollo crudo rosado al nido rápidamente y retírate adentro para que puedan seguir con lo suyo.

Mi hija definitivamente lo ha tocado. ¿Necesitamos antibióticos?
A menos que tu hija le haya dado un mordisco al pájaro, solo necesitas una sesión de lavado de manos muy agresiva. Los pájaros salvajes son portadores de un montón de parásitos raros y cosas asquerosas, así que trátalo como si tu pequeñaja acabara de tocar el suelo de un baño público. Agua caliente, mucho jabón e intenta no entrar en pánico.

Ya le he dado agua antes de leer esto. ¿Qué hago?
Si el pájaro sigue respirando y parece estar bien, simplemente deja de hacerlo de inmediato. Obtienen toda su hidratación de los insectos que sus padres les meten en el pico. Si está jadeando o hace burbujas, probablemente necesites llamar a un centro de recuperación de fauna porque podría haber aspirado líquido.