La verdad sin filtros sobre cómo elegir un mordedor seguro para recién nacidos

Cuando mi hijo mayor empezó a morderse los puños a los cuatro meses, los consejos no solicitados empezaron a lloverme más rápido de lo que podía esquivarlos. Mi madre me dijo que simplemente le frotara un poco de whisky en las encías; mi dulce vecina me regaló un supuesto collar mágico de ámbar que, bendita sea, parecía literalmente un peligro de estrangulamiento; y las mamás de mi grupo local de Facebook juraban que solo necesitaba congelar un calcetín de tubo mojado. Recuerdo estar de pie en mi cocina a las dos de la mañana, sosteniendo un calcetín Hanes congelado y duro como una piedra en una mano y a un bebé enojado y babeante en la otra, pensando que sin duda tenía que haber una forma mejor de manejar esto que los rituales arcaicos que me acababan de recomendar.

Voy a ser sincera contigo. Toda la fase de dentición del recién nacido es una locura. Por lo general, comienza mucho antes de que realmente veas un diente, lo cual es una broma cruel, si me preguntas a mí. Apenas estás saliendo de la niebla del cuarto trimestre, tal vez tu hijo finalmente esté durmiendo un tirón sólido de cuatro horas, y de repente están irritables, tienen las manos metidas permanentemente en la boca y todo lo que tocan se cubre con una gruesa capa de baba. Empiezas a buscar desesperadamente un mordedor para recién nacidos que no cueste lo mismo que llenar el tanque de gasolina, solo para encontrarte mirando una pared de basura de plástico en el hipermercado mientras tu bebé llora a gritos en el carrito.

El gran misterio de los síntomas

Cada vez que uno de mis hijos me miraba raro entre los tres y los ocho meses, mi suegra declaraba con total confianza: "Ay, le están saliendo los dientes". ¿Una explosión de pañal? Los dientes. ¿No durmió la siesta? Los dientes. ¿Se negó a comer guisantes? Los dientes. Llega un punto en el que empiezas a echarle la culpa de todo a esos dientes invisibles que tardan meses en aparecer de verdad.

Finalmente no aguanté más y le pregunté a mi pediatra sobre el tema porque mi hijo del medio tenía fiebre de 38.3 °C (101 grados) y yo estaba convencida de que le estaba saliendo una muela. Mi doctora me dedicó una sonrisa muy paciente y muy cansada, y me explicó que, si bien es normal que se sientan un poco calientitos, una fiebre alta de verdad significa que el niño simplemente está enfermo y no debes culpar a los dientes. Por lo que pude entender de lo que me dijo, el proceso biológico real de los dientes subiendo a través del hueso causa algo de dolor localizado, pero no se supone que deba descarrilar por completo su sistema inmunológico. Así que, si tu bebé está ardiendo en fiebre o tiene problemas graves, probablemente necesites llevarlo a consulta en lugar de simplemente meterle un mordedor en la boca y esperar que todo pase.

Así es como se veían las verdaderas señales de dentición de un recién nacido en mi casa, dejando de lado todos los cuentos de abuelas:

• El nivel de babeo: No estamos hablando de una linda burbujita. Hablamos de empapar tres camisetas para el mediodía, lo que requiere cambios constantes de vestuario solo para evitar que les salga sarpullido en su pechito.
• El reflejo de morder: Intentarán masticar tu barbilla, tus llaves, el borde de la cuna y la oreja del perro de la familia si no intervienes.
• El enrojecimiento de las mejillas: A veces, solo un lado de su cara se ponía rojo brillante y caliente al tacto justo donde el diente intentaba asomarse.
• Los despertares nocturnos: Simplemente una molestia constante y leve a las 3 de la madrugada, donde no están completamente despiertos, pero definitivamente quieren que tú sí lo estés.

Por qué tengo serios problemas de confianza con el plástico

Permíteme usar a mi hijo mayor como una advertencia porque con él cometí literalmente todos los errores habidos y por haber. Cuando tenía unos seis meses, estábamos en una tienda de descuentos y agarré uno de esos anillos mordedores de plástico baratos, de colores brillantes y llenos de líquido. Costaba tres dólares, tenía pececitos flotando adentro y supuse que haría su trabajo. Lo lavé, lo metí en el congelador hasta que fue un bloque literal de hielo y se lo di.

Avanzamos dos semanas. Estamos sentados en la alfombra de la sala, estoy intentando despachar pedidos de Etsy en mi portátil, y escucho un ruido extraño como de succión. Miro hacia un lado y mi dulce y agresivo angelito ha logrado perforar la gruesa cubierta de plástico del mordedor con su único diente inferior, afilado como una cuchilla. El misterioso líquido se derramaba por su barbilla y él se lo bebía felizmente como si fuera un juguito de caja.

Entré en pánico total. Le quité el juguete, le limpié la boca con mi camiseta y llamé frenéticamente a la línea de Control de Intoxicaciones mientras lloraba. La operadora, muy calmada, me aseguró que el líquido de la mayoría de los juguetes modernos es solo agua esterilizada o una solución salina suave, pero también me dijo que reciben esas llamadas constantemente porque los bebés son básicamente pequeños ingenieros destructivos. Ese fue el día en que me di cuenta de que no podía simplemente comprar cualquier basura de plástico barata de un estante y confiarla a la boca de mi hijo. Entre el riesgo de que la muerdan hasta romperla y la ansiedad sobre qué extraños químicos disruptores endocrinos podrían estar filtrándose en su sistema a causa de los plásticos baratos, juré no volver a usar cosas llenas de líquido nunca más. También compré esas pastillas homeopáticas para adormecer una vez, leí la lista de ingredientes y las tiré directamente a la basura de la cocina sin siquiera abrir el frasco.

Mi opinión brutalmente honesta sobre lo que sí funciona

Como manejo un pequeño negocio desde mi casa, no tengo el tiempo ni la paciencia para desinfectar juguetes complejos con grietas diminutas. Necesito cosas que pueda meter al lavavajillas o lavar en el fregadero con jabón para platos en exactamente treinta segundos, mientras sostengo a un bebé en la cadera. Es por eso que la silicona sólida se ha convertido en mi santo grial absoluto para la dentición.

Si quieres mi recomendación favorita real, échale un vistazo al Mordedor de Panda de Silicona y Bambú para Bebés. Suelo cuidar bastante el presupuesto, pero esta cosita vale cada centavo porque es prácticamente indestructible. Está hecho de silicona sólida de grado alimenticio, lo que significa que no hay ningún líquido misterioso adentro para que tu bebé se lo beba cuando inevitablemente intente destruirlo. Tiene estas pequeñas protuberancias texturizadas que a mi hija menor le encantaba frotar contra sus encías. La mejor parte es la forma. Es plano y tiene estas pequeñas asas que son literalmente el tamaño perfecto para un bebé más pequeño que apenas está aprendiendo a agarrar cosas. Yo compraría dos de estos, guardaría uno en el refrigerador y los intercambiaría cuando empezaran las quejas.

Ahora, también mencionaré el Sonajero Mordedor de Osito con Anillo de Madera porque sé que a la gente le encanta la estética. Es innegablemente lindo, es un regalo estupendo para un baby shower, y la madera natural es una alternativa fantástica y segura al plástico. Pero voy a ser directa contigo: si tu bebé babea mucho, puede que este no sea tu salvavidas de todos los días. La cabecita del oso tejida a crochet se empapa completamente de saliva a los cinco minutos de masticación intensa. Terminas teniendo que limpiarlo superficialmente y esperar a que se seque al aire, lo cual no es ideal cuando estás en las trincheras de un maratón de dentición de varios días. Es hermoso para salir de paseo o cuando van a comer y necesitas distraerlos, pero para los fuertes ataques de llanto a las 3 de la madrugada, quédate con la silicona.

Las reglas de temperatura que nadie te cuenta

Tienes que dejar de meter estos mordedores en el congelador hasta que se conviertan en armas y luego hervirlos en la estufa como si fueran pasta, porque el material simplemente se degrada y se convierte en un desastre tóxico en la boca de tu hijo.

Lo aprendí por las malas después de arruinar varios mordedores buenos. Mi doctora me explicó que poner un mordedor para recién nacidos en el congelador es, de verdad, una idea terrible porque el frío extremo puede causar hematomas o incluso quemaduras leves por congelación en su tejido gingival, que es extremadamente delicado y está inflamado. Solo lo quieres frío, no congelado como una piedra. El refrigerador es tu mejor amigo aquí. De diez a quince minutos en la nevera brindan el frío suficiente para contraer los vasos sanguíneos y reducir la hinchazón sin adormecerles completamente la boca hasta el punto de causarles dolor.

Lo mismo ocurre con la limpieza. A menos que el fabricante te diga explícitamente que se puede hervir, el agua caliente con jabón es suficiente. Nuestras abuelas esterilizaban todo hasta el extremo, pero honestamente, si el juguete no ha salido de tu casa y no ha estado en la boca del perro, un lavado rápido en el fregadero es más que adecuado.

La realidad del babeo constante

No podemos hablar de mordedores sin hablar de la gran cantidad de saliva que tu hijo va a producir durante esta fase. Mi segundo bebé babeaba tanto que de verdad pensé que se iba a deshidratar. El problema no es solo que sea asqueroso; el problema es que la humedad constante contra su cuello y su pechito les causa un sarpullido por babeo, rojo brillante y desagradable, que es increíblemente doloroso y los hace sentir aún más miserables.

Me cansé tanto de cambiarle toda la ropa cuatro veces al día que finalmente invertí en un montón de prendas básicas de muy buena calidad. El Body de Algodón Orgánico para Bebé nos salvó la vida. Normalmente soy bastante tacaña con la ropa de bebé porque la arruinan rapidísimo, pero las telas sintéticas simplemente atrapan esa humedad contra su piel y empeoran el sarpullido diez veces más. El algodón orgánico respira, absorbe mejor la humedad y sus costuras planas no frotan la piel irritada de su cuello. Hazte un favor y mantén una rotación de estos, junto con una pila de paños suaves para eructar para secarles suavemente la barbilla durante todo el día.

Honestamente, simplemente tienes que sobrevivir a esta fase. Sientes que dura para siempre cuando estás en el medio de todo, tratando de trabajar, criar a tus hijos y mantener una casa algo funcional mientras un diminuto dictador te grita porque le duele la boca. Pero luego, una mañana, te sonríen, y ves ese pequeño grano de arroz blanco asomando por la encía inferior, y te das cuenta de que lo lograste.

Si actualmente estás en las trincheras y necesitas abastecerte de cosas que no te vuelvan loca, echa un vistazo a los gimnasios de juego de madera que también ofrecemos, porque a veces solo necesitas acostarlos bocarriba y dejarlos patear algunos juguetes colgantes mientras te tomas una taza de café tibio en paz.

Preguntas que me hacen todo el tiempo

¿Cuándo debería honestamente introducir un mordedor?
Sinceramente, yo empiezo a ofrecerlos alrededor de los tres o cuatro meses, mucho antes de que los dientes aparezcan de verdad. Incluso si todavía no sienten dolor, por lo general están descubriendo cómo agarrar cosas y llevárselas a la boca. Darles un anillo seguro de silicona desde temprano salva tus propios dedos de ser mordidos, y realmente los ayuda a practicar la coordinación mano-ojo que van a necesitar más adelante.

¿Puedo poner un anillo de silicona en el congelador?
Mi doctora fue muy firme con esto: solo en la nevera. Sé que es tentador congelarlos para que se mantengan fríos por más tiempo, especialmente en medio de un verano abrasador en Texas, pero el congelador los endurece demasiado y los enfría peligrosamente para unas encías tan sensibles. Simplemente mételo en el refrigerador durante unos quince minutos. Si se calienta demasiado rápido, por eso compras dos y los vas rotando.

¿Cómo diablos limpio los de madera sin arruinarlos?
La madera sin tratar es preciosa, pero realmente tienes que cuidarla, lo que significa que de ninguna manera la puedes meter en el lavavajillas o dejarla en remojo en un fregadero lleno de agua sucia. Yo simplemente uso un paño húmedo con una gotita de jabón suave para platos, lo limpio, le paso nuevamente un paño limpio y húmedo para quitarle el jabón, y dejo que se seque al aire por completo. Si la madera empieza a verse un poco seca después de unos meses, solo le froto una pizca de aceite de coco.

¿Esos collares de ámbar son realmente seguros?
Voy a ser muy directa: no. Sé que la mitad de las mamás alternativas de internet los recomiendan ciegamente, pero mi doctora me miró como si tuviera dos cabezas cuando le pregunté por ellos. Poner un hilo de cuentas pequeñas y rompibles alrededor del cuello de un bebé es un enorme peligro de asfixia y estrangulamiento. No voy a arriesgar la vida de mi hijo por una pieza de joyería que supuestamente libera aceites mágicos para aliviar el dolor. Quédate con cosas que puedan sostener de manera segura en sus manitos.

¿Por qué mi bebé se muerde las manos si todavía no le están saliendo los dientes?
Mi hijo mayor hacía esto todo el tiempo a los dos meses y yo juraba que le estaban saliendo los dientes de forma prematura. Pues no. Resulta que los bebés simplemente descubren que tienen manos y la única forma que conocen de explorarlas es metiéndoselas en la boca. Es algo del desarrollo totalmente normal. No siempre significa que viene un diente en camino; solo significa que encontraron sus nudillos y piensan que son deliciosos.